第七章 圍獵
林間，維葉萋萋，百草豐茂。西行數百步，隔篁竹，聞水聲，如鳴佩環。窮其路，見小潭，水尤清冽，潭中魚皆若空遊無所依。近岸，青樹翠蔓，蒙絡搖綴，參差披拂。
少頃，一茸客於叢而出，臨水裔，俯首而飲之，未覺周遭之異。去潭數步，忽現一人，其著白衣勁裝，背負箭櫜，手握長弓，俯於石後。目茸客，欣然矣，左舉長弓，右執翎羽，欲引弓而射之。弦驚，一箭矢破空而出，於茸客而適。其覺焉，欲亡，然去箭數跬。矢垂至，其前忽現一人，以身翼蔽之。見焉，射者遂引法訣，倏現其前，左攥箭矢，鏃至眉間，不過分毫。其太息，擲矢於地，回身，見之無恙。
其著白衣素裙，眉如翠羽，肌如白雪，腰如束素，齒如含貝，嫣然一笑，足以傾城。其俯身，輕撫茸客，無何，茸客靜焉，自若而去。立者欲言而止，無奈搖首長歎。
俄而，白若辰問道：“你不是與子涵偕行，怎會於此歟？”
“見哥哥獨自而行，萱兒意恐，故而適之。”洛萱兒答道。
聽其言，若辰捫目而歎道：“萱兒，你就不能換一個好點的理由嗎？以我的修為，若非師父親臨，孰得傷我一分。”
洛萱兒不悅道：“每次圍獵都是我與哥哥偕行，而此次圍獵哥哥卻故意支開萱兒，是何意也？”
聽萱兒如此說道，白逸既想哭又想笑。以往的圍獵中，白逸總是與萱兒偕行，原本以白逸的能力，想要脫穎而出並非難事，然而每當白逸遇到獵物之時，萱兒總會想方設法地讓獵物逃脫，也因如此，白逸從未在圍獵中名列前茅，每次都是空手而歸。所以，此次圍獵白逸才會費盡心思地支開萱兒，本以為沒有萱兒的幹預，此次圍獵的頭籌應該非他莫屬，然而萱兒的突然出現，讓他的希望又一次落空。
“罷了，名列其後而已，習慣就好。”白逸聊以慰藉道。
“哥哥的心裏是不是很討厭萱兒，都是萱兒不好，害得哥哥每次都是空手而歸。”洛萱兒自責道，眼角還有淚珠湧出。
看到萱兒潸然，白逸的心裏很不是滋味。無論萱兒犯有何錯，白逸都會替她受過，因為他知道萱兒是他的妹妹，是他唯一的“親人”。於是，白逸安慰道：“怎能怪萱兒歟？萱兒如此善良，不欲濫殺，要怪就怪哥哥殺心過重。無非名列其後耳，何以畏歟？”
看到白逸安慰自己，萱兒的心裏好受了一些。白逸見她沒有剛才那麽傷心，輕輕地拂去她眼角的淚珠，說道：“萱兒哭泣的樣子，宛如梨花帶雨，實為豔極，足以與傳聞中南宮世家的十七任家主南宮馨相媲美，抑或出於前者。”
“難道哥哥見過南宮馨？否則怎麽知道萱兒比她更美。”萱兒笑著問道。
“沒見過，我隻是通過文獻記載而得知，南宮馨被譽為‘絕世佳人’，事實是否如此，我就不得而知矣。”白逸答道。
萱兒聽到他的回答，心中略有一絲失落，白逸還未察覺，就被萱兒掩蓋過去。
“好了，我們於此無事，不如先去‘醉花陰’等候他們吧！”白逸說道。
若辰走了幾步，回過頭，卻發現萱兒還站在原地，未曾移步。若辰看她似乎想說些什麽，卻又未曾開口，似乎在隱瞞些什麽。
“何也？”若辰問道。
萱兒並未回應，隻是搖首示意無事。正當她邁開腿，腳踝處卻突然傳來一陣劇痛，她雙腿一縮，整個人都失去了平衡，徑直地往地上墜去。突然，一條手臂摟著她的腰，她整個身子懸在了半空之中。白逸將她扶起，蹲下身，檢查了她的腳踝，發現其略有紅腫。
若辰還未開口，萱兒就已先其而言：“萱兒沒事，哥哥不必擔心。適才，萱兒略有匆忙，才會扭傷腳踝，休息片刻就好了。”
若辰起身，將背上的箭櫜擲於地，搖頭說道：“你的確沒事了，但若讓師父知曉，我可就說不定了。以他的脾氣，定會指責我沒照顧好你。”說完，便扶著她臨近水裔。
“正好此處水潭清兮，可濯汝足，以緩解紅腫傷痛。我再去尋一些草藥，以消腫療傷，你便在此等候。若有野獸出沒，你便將此吹響此笛，此笛已被我施法，無論多遠，我都會聽見。我隻要聽見笛聲，定會及時出現。切記！”若辰安排好一切後，便轉身離去，消失在了樹林之中。
此刻，洛塵、芷蘭二人正於“醉花陰”中，等待著眾人的歸來。
“洛郎，此次圍獵你覺得孰能首屈一指？”
“若以往，若辰與萱兒偕行，必為其後，然此次圍獵，若辰獨行，孰得頭籌，難曉歟！”
“以吾之見，此次圍獵之頭籌者，必若辰師兄也。”洛子闌說道。
“何以見之？”洛塵問道。
“以往，大師兄之所以為後，乃小師妹從中作梗也，非大師兄能力之不足也。此次圍獵，大師兄獨自而行，定會脫穎而出，取得頭籌矣。”子闌答道。
“此言非虛，然頭籌者，必非若辰也。此次圍獵，雖說萱兒未與其偕行，然誠以如此，否焉，萱兒必去子涵，而尋若辰矣。故而，若辰非必為頭籌者，孰得其首，難曉歟！”
眾人聽其言，皆覺有理，惋惜道：“若辰師兄，出人也遠矣，然未嚐得頭籌也；今之眾人，下其也亦遠矣，而得首屈一指也。嗚呼！是為悲也！”
林間，若辰處處尋百草，未幾，便已尋得杜莖山、九節茶及建蘭根三味草藥，僅差的一味水丁香，在小潭周圍應可尋得，故而，便向小潭而適。途中，若辰見洛曉、洛懷二人正追射一野雉，其背負之物，已至數十有餘。若以此，足以名列前茅，抑或首屈一指。若辰見此，心中不免感到一絲惋惜。
若辰並未打擾二人，繼續向小潭而適。去潭數步，若辰便見萱兒正坐在潭邊，玉足浸於潭水之中，手邊還放著自己予其之竹笛。萱兒見到若辰回來，歡喜道：“哥哥，你回來了！”
若辰在水潭邊，搜尋了一番後，找到了幾株水丁香。若辰將四味草藥搗碎，將其敷於她的腳踝之處，並從衣邊撕下一條布帶，為她包紮。
“感覺如何？”
萱兒起身，走了幾步，回應道：“比剛才好多了，謝謝哥哥！”
“以你的溯源之軀，這點小傷應該過一會兒就可痊愈矣。如此，我們便先下山，等到山下之時，你的傷也就痊愈矣。”
萱兒點頭同意，二人遂即動身。可沒走幾步路，腳踝就又傳來疼痛。若辰見此，無奈地搖了搖頭，俯下身去，說道：“上來吧，哥哥背你下山。”
萱兒先是一喜，後又搖頭拒絕，說道：“適才哥哥為萱兒尋藥，已消耗許多體力，怎敢再勞煩哥哥背萱兒下山。”
“既已勞煩矣，何妨再多一次歟？”聽及若辰之言，萱兒也不好再度推辭，二人遂即下山。
一路上，二人伴言而行。
“你怎麽還帶著這支竹笛，我們都快到山下了，此笛已無何用，何不棄之？”
“此竹笛乃哥哥贈予萱兒，萱兒不舍棄之。”
“一支竹笛而已，況且此竹笛本是我於竹林之中信手一折，複以咒術而成，並非何等法器，何以不舍？若你想要，便於我而言，我自會為你打造一套合適的法器。”
“其實，萱兒並不需要何等法器，隻要有哥哥在，萱兒就什麽都不怕。”
若辰思索片刻後，歎道：“若有一天，哥哥不在你身邊，你又當如何？萱兒，你須記住，無論是師父，還是我，都不可能伴你一生，你終究要成長，學會獨立。”
白逸說著，突然感覺自己的後背既暖熱又濕潤，回頭一看，發現萱兒熱淚而下，竟浸濕了自己的衣裳。白逸頓時心如刀割，他可以什麽都不怕，唯獨就怕萱兒在他的麵前哭泣。於是，若辰安慰道：“好了，都這麽大了，還在哥哥麵前哭，害不害臊。大不了哥哥答應你，隻要我還在世間，便一直陪著萱兒如何？”
“此話當真？”萱兒激動地問道。
“承卿此諾，必守一生！”若辰肯定道。
萱兒欣然道：“謝謝哥哥！”
“何必謝我。對了，萱兒你到底想要什麽樣的法器，隻要你說，哥哥必將竭力而為之。”
“哥哥，怎麽會突然想起要為萱兒打造法器了？”
“再過三日，便是你的生辰，又是你及笄之日。你說我能不備一份賀禮嗎？”
“其實，哥哥無論送什麽，萱兒都會歡喜，即使是一支像這樣的尋常竹笛。”
“罷了，既然你不想說，那我隻能費些頭腦了。”
二人不知不覺，便已至山下。若辰將萱兒放下，拆下綁在她腳踝上布條，發現其紅腫之處已全然消散，若辰驚歎道：“不愧為溯源之軀，如此便已消腫，實乃妙哉。”萱兒起身，拉著白逸的手，二人便向‘醉花陰’而適。
“醉花陰”中，眾人見若辰與萱兒偕行而歸，皆驚歎不已，紛紛指目洛塵。
若辰與萱兒走到洛塵與芷蘭的身前，立身而揖道：“弟子（女兒），若辰（萱兒），拜見，師父（爹），師母（娘）。”洛塵、芷蘭二人點頭致意。
“大師兄，你不是獨自而行，怎會與小師妹一同下山？”子闌問道。
“對啊，大師兄你怎會空手而歸，以你的修為，這林中的野獸又怎能奈何得了你？”白逸還未回應，子晉又問道。
正當又有一人準備開口問道，白逸搶先一步說道：“這麽多問題，我到底應該先回答誰的呢？”見此，眾人欲言又止。
“其一，我與萱兒偕行而歸，想必師父早已猜到，並告知諸位矣；其二，每逢圍獵之時，我何嚐滿載而歸歟。”說完，眾人相覷一笑。
少頃，坐在一旁的洛塵問道：“若辰，你覺得此次圍獵孰能首屈一指歟？”
“回師父，適才我於林中，見洛曉、洛懷二人背負之物已至數十有餘，若無匪夷，此二人必可取得頭籌。”白逸應道。
“既已如此，吾等便安候眾人歸來。”
已而夕陽在山，人影散亂，眾人於山林而歸也。樹林陰翳，鳴聲上下，獵者去而禽鳥樂也。見眾人而歸，候者悅也，皆出手相助之。若辰亦計其所獲，交予洛塵，以待宣之。
洛塵宣曰：“今日之圍獵，所獲甚矣，而位居其首者，乃洛曉、洛懷者也。”
話音剛落，諸弟子紛紛向洛曉、洛懷二人表示祝賀，擁其至前。洛塵亦取出兩件物品，交予二人，說道：“此乃元陽丹與《元陽劍譜》，二者相輔相成，若修煉至大成，足以與元嬰初期者相抗衡。今日，將此物贈予二人，一是作為勝者之手信，二是希望二人能以此物懲惡揚善，造福蒼生，以揚我洛氏之威。”
“弟子洛曉（洛懷），多謝宗主，吾等必當謹遵師命。”二人說完，便退回行伍之中。
見二人，白逸輕聲說道：“恭喜二位師弟！”
“大師兄言重矣，若非小師妹的緣故，勝者必為大師兄也。”二人謙遜道。
“二位師弟不必如此謙虛。無論勝者為何人，得其功法，必當懲惡揚善，造福蒼生，此乃洛氏之訓歟。”說完，二人點頭致意。
“舉行圍獵，一為展諸位之能力，二為備‘百家之圍獵’，今日之未勝者，切不可氣餒，而應竭力追之。敗者須勉力，勝者莫自滿，望諸位切記之。”
“吾等必當謹遵師命，砥礪前行。‘齊桓洛氏，行義之事，匹議之言’。”眾人齊聲道。
其聲鏗鏘有力，久久未曾散去。