第一百五十三章 饑荒
魏家的兒子兒媳都出去挖野菜了，破廟裏隻有魏悅兒、魏二郎和兩人的奶奶周氏。
“老頭子欸！”周氏見慣了生死，蒼老如樹幹的手顫巍巍地將老爺子懷裏的餅子拿出來，用水泡了泡，喂到魏老爺子嘴邊，眼淚含在深陷的眼眶中，辛酸無奈、悲涼痛苦，“老頭子，你不能走的比我早呀，你吃點，吃點就沒事，吃點吧……”
魏老爺子閉著嘴，仍是搖頭，虛弱道：“給孩子們吃吧，我們老了，活著是浪費糧食，能少吃一口，就少吃一口，孩子們日後的日子還長著呐。”
“爺爺！爺爺！”
魏悅兒和魏二郎齊聲叫喚，撲在魏老爺子身上嚶嚶地哭泣，魏老爺子摸著兩個孩子的頭，嘴角扯了扯，抬頭望著外麵的大太陽，心中記掛兒子，更放不下這兩個年幼的孫子，他不想在地底下看見自己的兒子孫子啊。
老人眼淚婆娑，周圍的人像是見慣了這場麵，早已麻木不仁，沒有一人願意伸出援助之手。
“鳴兒，你去倒一碗水。”胭脂走過來，蹲在魏老爺子麵前，從懷裏掏出半個饅頭。這半個饅頭，她已經在身上放了兩天，沒舍得吃。
“老爺子，能活一天，算一天。熬到你的兒子兒媳回來，也許再過幾天，你們就都能活下去了。”胭脂把饅頭放在水裏泡開，遞到魏老爺子麵前。
魏老爺子看著她，“小哥……謝謝你，我老頭子怕是熬不了那麽久了……”
“你死了，誰來照顧你的孫子孫女？還有你的老伴，你死了，她怎麽辦呢？”胭脂看著周氏，周氏神情呆滯，除了哭，連話也不會說了。顯然，這是一個典型的傳統女人，以丈夫為天，將丈夫視為主心骨，一旦魏老爺子走了，她怕是也活不下去了。
老伴……魏老爺子心中一痛。
“爺爺，你吃點吧。”
“爺爺，你吃呀，你吃了就不會生病了。”
再看看孫子孫女，魏老爺子抖著手接過粗瓷碗，顫巍巍地喂到嘴邊——他太老了，餓太久了，五髒六腑都損壞了，泡軟的饅頭剛進到胃裏，突然一陣痙攣，劇烈地咳嗽吐血。
饅頭隻吃了一半，魏老爺子不肯再吃，他知道自己的大限將至，吃了也是浪費，“二郎，你吃，剩下的你都吃了吧。好孩子，你一定要活下去，要考取功名，要光宗耀祖，可、可惜爺爺看不到了……”
胭脂轉過頭，不忍再看。
過了四五天，魏老爺子在半夜死了，餓死的。又過了一天，周氏也死了，也是餓死的。魏家人為二老梳洗下葬時，發現二老的衣服都分別藏著兩個半塊餅子和一包油紙。
拆開仔細包好的油紙，裏麵是三個小小的，已經發黴變成綠色的饅頭。
魏家的兒媳婦大哭起來，“我的親娘啊，這是我一個月前給二老的，沒想到他們放在身上過了一個月，都發黴了也沒舍得吃，最後活活餓死了……”
“還有這餅……我苦命的爹娘，這兩個月來怕是一口糧食都沒吃過，全靠野菜樹皮支撐，活活餓死了……”
魏家人抱在一起撕心裂肺地痛哭流涕。
生逢亂世，到處兵荒馬亂，再加上天又大旱，今年很多地方都顆粒無收，餓殍遍地，尤其是家中的老人，為了顧及子女，大部分都活活餓死。胭脂還聽說隔壁縣，有的人死了，旁邊的人餓的受不了，連死人肉都吃……
“鳴兒，我們到田裏去。”胭脂背著竹筐，拉上代鳴去找吃的。
大旱，大部分麥子都被.幹死了，剩下的才七八分熟，就被人割了。以前豐年時，收割完的麥子田裏、田埂邊，總能遺落一些碎麥粒。今年，挨餓的人實在是太多了，田裏的土都被人翻了三翻。
豔陽高照，胭脂彎著腰在田裏仔細翻找，額上豆大的汗珠。
太陽快落山了，姐弟兩人找到的東西，少之又少。
“姐，這兒什麽也沒有，隻有黃土。”代鳴坐在田裏，餓的麵黃肌瘦，他很傷心，“我們晚上吃什麽呀？我好餓。”
他們的幹糧已經全部吃光了，如果再找不到吃的，就要活活餓死。
“田裏什麽也沒有，周圍的野菜也很少，鳴兒，我們到山腳挖蕨菜吃吧。”
蕨菜又叫拳頭菜、貓爪、龍頭菜，是一種耐旱植物，即使田裏的麥子都幹死了，蕨菜還是能夠大片的生長，隻是不能多吃，多吃的話會造成腹瀉、腹痛。
“好吧，總比餓死好！”代鳴悶悶不樂地爬了起來，他們已經連續吃了好幾天的野菜，如蕨菜、莧菜等，味道雖然難吃，但總比樹皮樹根要好吃些。
胭脂他們從衡州城逃出來後，一路向南，現在到的這個地方叫蒲陽縣。蒲陽縣良田稀少，四麵環山，幹旱尤其嚴重，兩個月前還爆發了泥石流，山體滑坡死了很多人，原先住在這裏的人，大部分都逃跑了，剩下的都是些等死的老弱病殘。
山多田少，這兒的人也不是沒想過開山種地，或是靠山吃山，之前有人想去山中打獵謀生，可全部都是一去不回，大家都說是被老虎吃掉了，還有人親眼見過山中有很多隻老虎，十分凶猛，因此，這座山又叫老虎山。老虎山的山體陡峭，路崎難行，總有野獸嘶鳴叫傳出，人們漸漸地都不敢再到山上去。
即使是現在鬧了饑荒，也嫌少有人敢上山。
山腳處原本生長了很多蕨菜，但現在，基本上都被吃沒了。胭脂和代鳴挖了半個時辰，才挖了小半筐，連一個人的分量都不夠。
“姐，我們會不會也像魏爺爺魏奶奶一樣，活活餓死？”代鳴垂著腦袋，雙手握的緊緊的，他真的好怕。
“不會的。”胭脂搖了搖頭，肚子裏發出咕嚕嚕的聲音，她連忙捂住肚子。
“是我的肚子在叫……”代鳴不好意思地紅了臉，嘴唇上幾乎沒有血色，“今天一天都沒吃過東西……”
從昨天早上開始，胭脂就沒有吃過東西了。昨天挖到的蕨菜，全部都給代鳴吃了，她騙代鳴說她在外麵挖到了一小個紅薯，自己吃光了。為此，代鳴還不高興地噘了嘴。
胭脂看著竹筐裏的蕨菜，心想要是再不吃東西，她和代鳴都得餓死！與其餓死，還不如被老虎吃掉。
“上山！我們到山裏去看看！”