第十一章 暗藏玄機
金進在綿裏藏針的注視下，步步謹慎地走到窩在牆角那人跟前蹲下身，終於背對著椅上美婦的目光了，他臉上緊繃的神情一鬆，憂慮之情盡顯，不敢開口詢問，隻得上上下下仔細地看，然後探尋地瞅著她。聽到這兒小洛再也忍不住，開口詢問道：“那個人……，是我娘嗎？”
金進點點頭。小洛一臉震驚，不解地喃喃自語道：“怎麽會，怎麽會？我記得當時……，明明……”想起當天夜裏的最後見到的場景，她真的是無論如何也想不通是怎麽回事，她抬起頭望著金進，似乎是他在騙她。但是那緊顰的眉峰中透出的隻有愁慮，那雙眼裏滿含擔憂，好似還沉浸在當時的情景裏。“娘……，她……，當時情況怎麽樣？”
金進還是沒有回答她，接著講當時的情況。
小洛的母親無力的歪靠在堅硬粗糙的牆麵上，衝著金進幽幽一笑，似乎是對他說不要擔心，隔著窗外斜射進來的陽光裏漂浮的微塵，那麽笑朦朧的有些失真。
“有什麽事你就說吧？”此時金進再也沒辦法保持冷靜，因恐言語間泄露心機他極力壓低聲音，小的如同蠅嗡。
“方才聽您說是吉祥飯莊的掌櫃。”
“是。”
“金掌櫃一路進來，這裏的情景可都看清了？”
金進因猜不透她如此問有何用意，一時不知該如何回答，隻愣愣地看著她沒答話。
小洛母親別開視線，雙眼幽幽無焦距的望著金進身後，似乎在回憶中自言自語：“往常每逢我憂煩不思茶飯時，我的兒子……，啊！就是小洛，”她轉回視線詢問地看著金進，“他給您的飯莊送過幾次山貨，您可記得他？”
金進點點頭，“記得”
小洛母親釋然一笑，接著說：“他總會給我買一種酥皮的、心兒酸酸的糕點，他說就是在您的吉祥飯莊買的，他跟我說過名字的我卻忘了。現在他不在我身邊，我真的很想再嚐嚐那個味道，金掌櫃可知道我說的是什麽？”
金進想了想，突然恍悟出她開始問的那句‘一路進來這裏的情景可都看清了？’是在暗示他小洛不在這，於是他重重地點點頭，用堅定的目光望著她。“我們飯莊裏隻有一種酸心兒糕點，是用山裏特有的野酸棗做得，專門為食淤厭食的客人準備的，吃了很是開胃所以取名叫‘莫愁酥’，是麽？”
小洛母親一怔，似是未料到他答得這樣快，繼而又一喜道：“對，對，就是這個名字。”她激動的眼睛裏都泛上一層淚光，語帶哽咽懇求“還望掌櫃費心，了了我這老不死的心願。”
金進被她絕望的懇求感染，眼眶也有些泛酸，他緊咬牙關，強自逼退心中的酸楚，“還有別的想要的嗎？”
“沒有了。”
“這點心不難做，我會盡快為您準備的，一定讓你再嚐到兒子在身邊的滋味。”說著他欲站起身，怕再多說引起身後夫人的疑心，也是怕再難控製自己的表情漏了馬腳。
小洛的母親突然伸手抓住了金進的手臂，她顫巍巍自懷中的衣襟裏掏出用黑紗包著的一包東西，交到金進手裏：“這是餐資，”說著輕蔑地瞟了一眼貴妃椅上的美婦，“人窮誌不短，我點名要得東西沒道理讓旁人為我付銀子。不知這些夠不夠？”
金進接過，匆匆掂了掂揣進懷裏：“夠了，足夠了。”說著他抽回手站起身，退到一旁不再看小洛母親一眼。
金進抬頭看向靠在貴妃椅上的美婦，此時他已經迅速收整好自己的心緒，恭聲問：“夫人還有其他吩咐嗎？”
美婦未答話，隻是靜靜地盯著金進的眼睛。他感覺那雙溫柔的眼睛真的如水一般，如水一般冷綿綿延延順著對視的目光滲進他的心裏，他雖害怕，卻不敢輕易移開視線，唯恐泄露了此時的心虛恐懼。過了一會兒見對方未開口，金進假裝恭順的哈腰一禮，不露痕跡的避開了那兩道讓他感覺透心涼的目光：“小人飯莊裏還有些事情需要搭理，夫人若沒其他吩咐，小人就先告退了。”
“不急！”美婦展顏一笑，目光卻依舊冰冷地盯著金進的雙眼，“金掌櫃不打開包裹看看麽，誰知道裏麵是不是銀兩。”
金進聞言心頭一顫，隱在袖中的雙手迅速緊握成拳，指甲狠狠掐著自己的掌心，意圖用肢體的疼痛化解一些心頭的恐懼，藉此來控製自己的身體不發抖。他也不知道裏麵包著的是什麽，他焦灼地想：叫我來不就是想讓我幫忙救小洛嗎，我既然已經答應你了，為何還要塞給我這麽一個燙手的山芋。他偷偷拿眼角掃了一眼小洛的母親，希望她能給自己一點提示，這個包裹裏麵是什麽，到底能不能打開。然而小洛的母親隻是閉著眼睛虛弱的靠在牆上，仿佛所有的力氣已經消耗殆盡，連呼吸都微弱的幾不可聞。此時此刻的金進再無法裝作鎮定了，磕磕巴巴地說：“不……，不用看了吧，我……，我想她不會騙我的。”
“哦！金掌櫃是生意人，對銀兩真的這麽不在意嗎！？”說著美婦麵色一寒，冷道，“還是你們本就很熟才會如此信賴她。”
“不，不，不是的。她……，她兒子偶爾會幫我打些山貨，我跟他們隻是生意上的往來……”望著麵色越來越冷的美婦，金進手捂著放那包東西的地方手指不自覺的發抖，雖然怕的要命，卻知道不拿出來是不行了。
“金掌櫃，打開吧讓她們看看，我到底是不是那麽不堪的人。”小洛的母親弱弱地衝金進點點了頭，沉靜地看著他露出寬慰的笑容，像是在對他說‘放心！沒事的！’
“哼！”美婦鄙夷地輕哼一聲。
金進暗暗鬆了口氣，然而因方才情緒太過緊張，他掏出銀包時手還再不受控製的顫抖，遞給美婦時差點掉在地上。美婦見他這般情景，不屑地撇撇嘴，有些不耐煩伸手欲接。
此時小洛的母親開口譏誚道：“莫說我沒提醒你，這是我用來遮臉上疤痕的麵紗，前些天嘔了口血弄髒了，莫髒了你的玉手。”
“娘吐血了，那她一定受了很重的傷，傷在哪？”聽到這裏小洛擔憂地搶問。
“當時那包銀子的黑紗確實很髒，而且摸起來確實是血痂，但卻不是你娘嘔出的血，一會兒我會告訴你是怎麽回事，你先耐心聽我說下去。”
小洛籲了口氣，但仍是一臉的擔憂，卻也知道逼他也沒用，隻得無奈地點點頭。
美婦聽了小洛母親的話，伸出去的手倏然一頓，臉上現出厭惡的表情，望著美婦收回去的手，金進捧著銀包的手不知所措地僵在半空中。美婦鄙夷地別開臉，睥睨而視他手中的東西，貌似漠不關心地道：“既然銀錢是給金掌櫃的，你打開看就行了。”
金進本就對黑紗裏包著的東西沒底，眼見美婦的神情以為有機可乘，於是拖拖拉拉的，尋思著找個理由可以將銀包收起來。
美婦見金進未依她的話打開銀包，麵色有些不悅，她身邊的仆婦瞧見她的神色立刻會意，喝道：“墨跡嘛呢，還不快打開看！”
金進無奈，隻得顫巍巍打開手裏的銀包，幾枚鏽蝕的銅錢漸漸顯露出來，隨著他顫抖的手，相互碰撞發出輕微的聲響。
望著這幾枚鏽跡斑斑的銅錢，室內眾人麵上皆露出驚疑的神情。金進暗暗鬆了口氣，斜眼偷瞟小洛的母親，隻見她泰然自若的睇著美婦，嘲弄道：“怎樣？是不是石頭呀。”她明明知道美婦執意要看銀包，是擔心金進幫她暗中傳遞信息，卻非得如此說。
美婦冷哼一聲，吃了癟卻無法反駁她的話，隻得轉而衝金進發作道：“你一開始幹嘛不打開看，何必我多此一舉，枉做小人！”
金進知她心中著惱，為了快點離開這是非之地，他故作惶恐，趕忙俯身拜倒逢迎道：“夫人息怒，這些日子為班公子跑腿辦差事，公子待我不薄，我隻是想著是夫人喚我來的，讓小人有幸能報答公子恩德的萬一，小人哪裏還會在銀錢上計較，縱使包著的是石頭小人必定會殫精竭力。”
他這話雖說的虛偽，美婦卻聽得甚為受用，世人皆愛聽逢迎之言，尤其這些高高在上的達官顯貴。一席話畢，美婦臉上立時轉慍為喜，展顏溫語道：“金掌櫃為人仗義，我們也不能落了小氣，堂堂飯莊大掌櫃親自山裏來來往往跑了這許多天，幾枚銅板辱沒了您的身份。”轉而對身旁的仆婦一使眼色喚道，“婉娘！”
“是”仆婦應聲，自懷中取出一錠光燦燦、沉甸甸的銀元置於金進手中展開的黑紗裏幾枚銅錢之上。金進一見惶恐地推辭道：“這，這可使不得……”
美婦擺手打斷他的話：“金掌櫃莫要推辭，這是我的一片心思，你若不要就是搏我的麵子。”
金進一麵猶猶豫豫的將銀包包好，一邊受寵若驚地嚀喃：“您看，這……，這多不好意思呀！”說著銀包已經揣入懷中。
“金掌櫃不必覺得不好意思，這是您應得的酬勞。另外我還有一事要拜托金掌櫃。”
“是，夫人請說。”
“雖說我是來拜訪昔日的姐妹，可我畢竟是婦道人家，獨自在這荒山野嶺的住著，難免惹人非議，所以還請金掌櫃莫要再向人提起今日……，當然還有之前那幾日在此處的所見所聞，最好能當做從未發生過。”美婦說這番話時，一改先前溫軟的語氣，滿是冷冷的警告之意。
金進誠惶誠恐應道：“小人明白。小人都在店裏照顧生意，從未上過山，更沒有見過什麽人，請夫人放心。”
“嗯！”美婦滿意的點點頭，擺手示意道，“有勞金掌櫃了，請回吧！”
金進躬身一禮，如蒙赦令急急退了出來。店夥計還在院外等著金進，一見他出來忙迎了上去，看他臉色蠟黃一副魂不守舍的樣子，著急地問：“掌櫃的，怎麽了，沒事吧？”
金進也不搭理他，隻一味的低著頭向前疾走，下了坡待完全看不見山頂小屋時，他才晃似神魂附體般重重地舒了口氣。忽覺方才握著銀包汗濕的手黏黏糊糊地很不好受，抬手展開一看，臉上現出驚疑的表情，繼而又急忙握了起來。
隨行的夥計見他盯著自己的手都能看出百般神情，很是好奇，不解地問：“掌櫃的，您的手裏怎麽了？”
金進轉頭，一臉迷茫的看著他，急道：“快走，我們回飯莊。”