第 98 章
順著陡窄的竹梯上去, 是一間精雅的竹屋，室內的空氣中甚至都飄蕩著竹枝特有的清香，一篾篾竹板上鋪滿了猞猁、狐狸皮毛織成的地毯，踏在上頭讓人感覺毛絨暖和。
一位慈眉善目的老婦人就坐在最尾正中的藤椅上, 手中抱著一隻貓兒, 正輕輕柔柔地給貓兒順毛, 隻用眼角的餘光略略地瞥了一眼新來的二人。
“阿媽, 十郎回來了。”蕭十郎走至藤椅前麵, 便直愣愣地跪了下去，一雙漂亮的眸子躲閃地垂了下來, 纖長的睫毛微微顫動了幾下。
可藤椅上的老婦人恍若未聞，仍舊麵無表情地抱著手中的貓兒，反倒將視線轉到了旁邊的薑洛身上。
“你說自己是賣鹽的, 我怎麽從來沒見過你？”老婦人微微眯起了眼睛，仔細打量了薑洛一番後問道。
“我是新過來販鹽的, 以前都沒來過東鎮，奶奶您自然不認識我。”薑洛一雙圓溜溜的眼睛機靈地轉了轉，麵上堆起燦爛的笑意來。
那老夫人麵上似有遲疑之色，又問道：“你是哪裏人氏？”
“我是揚州人氏, 販的也是江淮兩道的私鹽。”薑洛一邊笑著應答，另一邊雙肩鬆了鬆, 取下了背上的竹簍。
隻見竹簍裏頭盛著十幾包長塊, 外頭用一方白漂生宣紙細細包裹著, 再用一根麻繩四四方方地捆著。
薑洛拿出了其中一塊, 大咧咧地遞給了那壯婦, 豪爽地道：“不若你先看看貨。”
那壯婦怔怔地接過了長塊, 手腳麻利地搓開了麻繩, 將生宣紙剝離了開來，隻見裏頭竟然是一整塊白淨硬塊，顏色潔白如玉，隻有邊角才有微黃的瑕疵。
藤椅上的老婦人看在眼中，手中抱著的貓兒“撲通”一下脫手而去，輕輕地跳到了那壯婦身上，伸出了一條粉嫩柔軟的舌頭，細細長長地在那硬塊邊角上舔了一小口。
那隻貓兒一雙碧色的圓瞳炯炯有神，毫不怯場地瞪得通圓，軟白的尾巴像是一根掃帚一般衝天掃來掃去，微粉的嘴分成兩瓣，卻發出了一聲綿綿軟軟的“喵嗚”聲。
“這竟然真的是……鹽巴？”旁邊陪侍的壯婦這才驚詫地出聲問答。
薑洛點了點頭，笑道：“這是我們江淮鹽場曬出來的鹽巴，您看看成色如何？”
藤椅上的老婦人一隻手抵在唇邊，兩邊唇湊在一起發出了尖銳的“噓——”聲。
那通體雪白的貓兒像是通人性一般，乖順地跳上了藤椅，小腦袋輕輕地刮蹭著老婦人的手指，一雙碧色的圓瞳仍舊緊緊地盯著薑洛手中的鹽巴塊。
“開個價罷。”藤椅上的老婦人麵上和緩了起來，凝視著薑洛，輕輕地道。
薑洛這又笑道：“我乃是個走南闖北的商人，溝通兩地之未有。大江南北都通行天和通寶，我再回到南方之地就不能再賺一回，光是拿了錢銀又有什麽趣兒？”
藤椅上的老婦人隻是微微垂眸，詢問道：“那你想交換什麽？”
薑洛假模假式地四周環視了一圈兒，爾後撓了撓頭，隻道：“我還是初來乍到，不知道該換些什麽。不若我在這裏先住幾天，熟悉熟悉這裏，順便看看有什麽可以販售去南方的。”
藤椅上的老婦人輕緩地道：“上京裏頭可賣百貨，姑娘若是想詢貨，直接騎馬西去上京府便是。而我們蕭家這裏也並沒有什麽稀罕的東西可賣。”
薑洛知其還在疑心，連忙擺了擺手，道：“奶奶，你放心我不是壞人。”
她這話甫一說出，隻覺背後一股銳利的光刺在身後——
蕭十郎恰在薑洛身後，聽到她說“你放心我不是壞人”雲雲，便一直目光灼灼地盯著她。
薑洛心虛地摸了摸鼻子，當著知情人麵前撒謊，可真是需要一些心理素質呀。
可蕭十郎緊緊地盯看了她兩三眼後，便也漸漸垂下頭來，沉默地一言不發，沒有揭穿薑洛的身份。
藤椅上的老婦人微微眯起了眼，細細瞧了薑洛幾眼，便也鬆口道：“既然如此，那姑娘就在我們蕭家樓下住下罷。”
薑洛立時喜上眉梢地點了點頭，爾後便隨著旁邊的壯婦走出了竹室之外。
而蕭十郎仍舊端端正正地跪立在竹篾地板上，即便薑洛從他身旁走過，他也絲毫沒有任何動作，仍舊如鬆柏一般高高地挺立著。
“阿媽……”蕭十郎從懷中取了道漆盒，僅有兒臂粗細，卻長得像是一柄劍般，“我知道您還在生我的氣。”
他緩緩地將漆盒拉開，隻見裏頭規規整整地碼著十餘個玲瓏小巧的銀錁子，那銀錁子均是一樣的規格形製，製成了八寶如意的樣式。
“你這是做什麽？”藤椅上的老婦人見外人都走出去了，複又歎了口氣。
“這些是我幾年來在陸將軍麾下積攢下來的錢銀。”蕭十郎仍舊跪立著，雙手將漆盒連帶著裏頭的銀錁子都捧給了阿媽，“阿媽這些年來，供我吃喝，十郎孝敬這些都是應該的。”
藤椅上的老婦人見此，便也於心不忍，隻鬆了語氣道：“你且起來說話。”
蕭十郎卻沒有站起來，仍舊恭謹地跪在竹篾之上。
“阿媽素來知道你是個主意正的，從你十歲跟我說要去軍中的時候，我就知道留不住你了。”藤椅上的老婦人沉沉地歎了一聲，又道，“不過男兒家總是要出去的，你且放心，阿媽一定竭盡所能地給你尋個好人家。就算咱們入了軍籍，你也仍舊是蕭家清清白白的男兒。”
蕭十郎微微垂眸，眸間猶豫了幾分，終究開口道：“阿媽，十郎這次回來，就是為了婚事而來的。”
藤椅上的老婦人聽此，臉上笑皺成了一朵兒花似的，隻道：“原來你已經作了準備。”
蕭十郎咬了咬牙，直言道：“阿媽，您不必為我的婚事操心了，十郎……十郎已經有了打算。”
於是蕭十郎便將陸將軍要尋媵侍之事細細說了出來，待全部說完這些事後，麵上已是緋紅。
藤椅上的老婦人聽了，差沒點氣暈了過去，她用一根手指重重地敲了敲蕭十郎的腦殼。
“你啊你……”藤椅上的老婦人怒瞪了蕭十郎一眼，“做什麽不好，要去給人家當侍？說出去這是能聽的？”
蕭十郎不由得將頭垂得更低，隻道：“陸將軍素來寬厚，十郎去了也不會受什麽委屈，再加上妻家非凡俗，以後十郎也能為家裏幫襯著些。”
藤椅上的老婦人聽此，卻是冷冷地笑了。