第 97 章
東鎮府尹瘦小的身體隨風微微顫動著, 發紅的顴骨輕輕扯動了上麵的肌肉。
“不知道您可曾聽說過一句：皇權不下縣。”東鎮府尹沉吟半晌，最終隻得勸道，“東鎮城牆之外，就連我這個府尹也是管不著的。”
薑洛瞪大了眼睛, 隻問：“那你們東鎮每年是如何收繳上農稅來的？”
東鎮府尹雙手攤開, 道：“這就是東鎮每年農稅僅收上來一成的原因呐, 姑娘您可是明白了？”
薑洛似懂非懂地點了點頭, 一雙圓溜溜的眼睛思索了片刻。
早在金陵時, 她就知道了有些宗族在地方上勢力龐大，她們往往環聚在拱圓塔內, 整個宗族內部甚至可達千人之多，如果這樣龐大的家族在一起耕種而不按時繳糧，即便是身為地方首府長官也毫無辦法。
難道要動用軍隊來進行“清繳”麽？
可是一旦如此, 不單師出無名、平白惹了眾怒；還會給予軍隊可乘之機，放縱軍營的權力。
於是薑洛便道：“我在金陵的時候, 家母也未嚐不歎息宗族之聚，隻可惜身為武人卻想不出辦法來，如今我恰有機會去一探究竟，為什麽不去看看呢？”
那東鎮府尹先是歎息了一番：“薑夫人果然思慮深遠, 實在是我輩為官表率。”
可旋即她的臉上便麵露難色，複又添了一句：“可是現如今, 周圍攢聚著的方家、蕭家都絕不是好惹的, 若是你報上官府衙門的名字, 還會直接把你給攆出去。”
薑洛聽此, 麵上不由得勾起一個狡黠的笑意來, 隻道：“為什麽要報上官府的名字來呢？”
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獵獵疾風吹拂之下, 東鎮外的荒草肆意地撩動著, 就在山腳下的一處曠野平原之上，一座高達數丈的拱圓樓拔地而起，摟的外側製成厚壁，守護著屋內的族人，甚至還設了東西兩座瞭望窗。
拱圓樓外不遠處，就是連綿不絕、奔湧不息的洛水，隻見在洛水之上淩空架起了一座窄窄的竹橋，像是一道天然的屏障，將拱圓樓安安全全地包裹在裏頭。
薑洛身穿一身粗織的菱紗，雙腳踏在高高的木屐上，平闊的額頭上戴了一頂斷了幾根翅的寬簷草帽，一邊擦著滴流下來的汗，一邊走入橋內。
她剛踏入橋內半步，隻聽遠端來人厲聲問詢道：“來得是甚麽人？”
薑洛微微揚起了頭，左右環視周圍，隻見正是午時，四處田埂地頭上哪裏有半個人？
她這才轉換了方向，看到小小的瞭望窗上的人影，雖看不清楚那壯婦容貌，但可以瞧見她手中是拿著長茅的。
薑洛立時掛上了甜甜的笑容，一雙圓溜溜的大眼睛像是兩顆琥珀色葡萄，她指了指身後的背筐，道：“我是行走的商販，來賣鹽巴的！不知道姐姐你們這裏需不需鹽巴呀？”
那壯婦聽此，便放下了手中的茅，揚聲喊嚷道：“你先別走，俺去匯報給阿媽去！”
薑洛見是有戲，不由得喜上眉梢，不急不緩地走過了橋頭，卻見拱圓樓不遠處，有一英武的男子跪立在樓前，他身著齊整的銀輝鎧甲，腰帶上係著的落劍袋也是沉甸甸地，端看便知裏頭放了不止一柄劍。雖然是男子，頭發卻隻用黑繩編成了一綹一綹的，沒有束攏的漆發散散地垂了下來。
他渾身上下都是軍中打扮，甚至還穿著陸將軍營帳中的銀輝鎧甲，卻不由得叫薑洛緊張了起來。
薑洛擦了擦額間的汗，立時步履匆匆地湊近了那年輕男子，走到了他的側麵細細端詳。
隻見他麵目深邃英挺，高高的鼻梁上隱約可見幾滴晶瑩的汗液，順著年輕俊俏的麵龐直流了下來，在略寬的下巴上將滴不滴地懸著。
這副麵孔薑洛卻是有幾分熟悉，仿佛在陸將軍的營帳之中看見過。
或許是薑洛的眼神太過刺目，那男子似是感應到了什麽，英挺的麵目微微側了過去，略帶幾分茫然地瞧了她一眼。
“薑……”蕭十郎雙眼定睛一瞧，不由得說出聲來。
薑洛忙用雙手捂住了他的嘴，製止了他接下來的話，並用一根手指輕輕地貼住了他的唇間，緊張兮兮地道：“沒有什麽薑二姑娘，隻有販私鹽的小販陸千千。”
幹燥熱乎的手捂在蕭十郎臉上，有一種粗糲而又微妙的觸覺。
蕭十郎不可置信地仰頭望了薑洛一眼，似是確認了什麽，長長的睫毛不禁垂下，白裏透紅的臉上仿佛因為堵塞而迅速泛濫起了紅意，他忙激烈地向後仰過去，拚力想要將薑洛的手掙脫。
薑洛原也不想拘束著他，更何況一會兒拱圓樓內就要來人了，叫人瞧見難免生疑，便立時脫手將他放了。
蕭十郎被自己的巨大力道反彈了回去，差一點就跌倒在旁邊交錯縱橫的田埂之處，不過他身手敏捷地扶了扶地麵，腳上花活一陣旋轉，便不知如何站穩了身形，複又穩穩當當地站立了起來，雙手覆合在一起，互相拍了拍沾染上的泥土。
蕭十郎怔怔地瞧了一眼薑洛，在午後的烈日下，這才第一次瞧清了這位傳說中的薑二姑娘，果真生得姿容非凡，細細瞧來甚至比那日夜間匆匆一瞥更加奪目。
他輕輕咳了一聲，以掩飾當前的尷尬處境，喉結上下滾了一下，剛欲開口。
隻聽薑洛快他一步，立時急道：“千萬別說！千萬千萬！”
蕭十郎倒也算是個聰明人，隻略想了一會兒，便輕輕地點了點頭。
正待此時，方才瞭望窗內的壯婦已經從拱圓樓下的小小圓洞內鑽了出來，手中仍舊戒備地持著長矛，輕輕抵著薑洛的胸口處，才道：“老阿媽說了，讓你們倆都先進來。”
這話一出，薑洛與蕭十郎臉上都浮現了幾分喜色。
那壯婦沒好氣地瞪了二人一眼，才放下了長茅，厲聲道：“跟我來罷。”
於是二人一前一後，跟在那壯婦的身後，隨她鑽入了半地穴式的圓洞之中。
從圓洞之中鑽入鑽出後，裏頭的視野一下子就豁然開朗了起來——
外頭是一望望不到邊際的庭院，烈日照耀下來的光經過高樓遮擋，略略地浮現出幾道柔和的光來，在這個庭院四周八角都布滿了高塔似的木樓，更顯得別具一格。
那壯婦腳步邁得極闊，大步流星地向前走著，身上的搭子一垂一垂地耷拉著，很快便走進了八個角中最為顯赫闊氣的一角樓上，領著她們二人進了一處房內。