第 78 章
陸修聽到那侍人的話, 本是玩鬧調笑的語氣，俊生生的臉上喜色一下子沉了下去。
他微微眯了起眼，眼瞼處形成一道深邃迷人的鉤褶來，隻冷眼瞧著那幾位侍人——
他們這些偏僻鄉野裏的男人一輩子都沒去過真正的世家宅院中, 以為那裏的夫郎錦衣玉食, 除卻侍奉妻主、誕育女兒等分內之事外, 其餘一概事情都不用做, 純是享清福。
可惜天下並沒有那般理想的好去處, 宅院之內的爭鬥也是激烈淩厲得很，屋內的槽心事一點兒也不比外頭少, 甚至稍一不小心就會丟了性命。
“不，我曾有言在先，這輩子都不會入薑府半步。”陸修的眼角微勾, 一雙狐狸眼帶著冷冷豔豔的笑意，對那些伺候的侍人道。
他一手輕輕地揉了揉小腹, 眸間閃過一道難以察覺的淩厲之色——
既為人父，就不得不為肚子裏的孩子籌謀了。
他的女兒合該甫一出生就是金尊玉貴，為什麽要在小小的薑府內宅出生呢？
領頭的中年侍人也是個慣會看臉色行事的，見了陸修如此言語, 卻仍是半愣了一下。
而榻上的陸修則怠懶地躺在竹枕上，在心裏頭默默為自己盤算著。
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且說薑洛從幽靜雅致的客舍中出來, 稍一從東南處走了走, 便是東鎮衙門。
“薑二姑娘, 我們東鎮現下就是這麽個情況。”東鎮府尹將厚厚一遝賬本雙手奉給薑洛, 又介紹道, “本府今年田壟稅收共計三千二百一十兩, 收繳上來的卻隻有一千餘兩；而商稅便更難收取了, 自古以來祖宗奶奶們也沒收取過這些，吾等哪裏知道該如何收取？”
說罷，她攤了攤手，笑著道：“總不能叫下官去田間地頭上，訓著村婦幾兩蔥蒜也要繳稅罷？”
薑洛接過了那賬簿，翻開石青色、沾著薄薄一層灰塵的封皮，兀自瞧了瞧上麵的蠅頭小字，不禁問道：“去年京畿一帶風調雨順，為什麽農稅卻收不上來呢？”
東鎮府尹聽此，卻收斂了笑意，在一旁遲疑了半晌，愣是不說出一句話來。
薑洛將視線從賬簿中移到了東鎮府尹身上，略瞧了她一眼，心下不由得有些驚異。
那東鎮府尹轉而賠笑道：“薑二姑娘，您奉陛下旨意，不是為了查清商稅麽？這農商之間涇渭分明，也毫不相幹呐。”
薑洛此時一分驚奇化為兩分——
究竟東鎮上的農稅是個什麽原因收繳不上來，讓東鎮府尹連說明緣由都不敢呢？
薑洛也知繼續追問下去不會有答案，便也順著話音道：“那商稅收不上來，又是什麽緣由呢？”
東鎮府尹拱手道：“確切地說，我們東鎮至今還未曾收取過商稅，這其中緣由錯雜紛亂，還需從頭講起。”
薑洛將賬簿放到了案上，輕輕點了點頭。
“其他諸鎮收繳商稅時，都是從市集中直接收稅，但是我們東鎮卻沒有個固定的市集。”東鎮府尹不禁長長嗟歎一聲，爾後才道，“一來我們這裏曾是十分傳統的地域，東鎮人篤信媽祖娘娘，對於商賈之人鄙夷得很，甚至每家宗祠內都明令禁止行商與行軍者入內祭拜；二來嘛……”
東鎮府尹遲疑地停頓了一下，瘦小的身體輕微晃動了一下，小而圓的眼睛中閃了閃。
“二來，其實也沒甚可瞞著姑娘的。說來有些不好意思，我們這鎮上也沒住幾戶正經人家，全都是人牙子租賃了巷子，在裏頭教導瘦馬床幃之事，直待瘦馬被養肥了後再賣去上京。”東鎮府尹又道。
薑洛卻聽得雲裏霧裏地，隻問：“你說得這些又同商稅有什麽幹係？”
“幹係甚巨。”東鎮府尹無可奈何地攤了攤手，才道，“那些人牙子都是將瘦馬運送到京中去賣，也繳稅不到下官這裏；另外，那些人牙子素日苛待男孩子，平日賤養著他們，也不會花多少錢在他們身上。正因此，東鎮之上雖然人多，卻壓根沒什麽人買賣貨物，因此漸成空鎮，除了人牙子也沒人願意住。”
薑洛聽此，不由蹙眉沉思道：“看樣子這裏的情況比我想得還要複雜。”
正當薑洛想再說些什麽時候，隻聽門外一陣窸窸窣窣的聲響，便有侍女來稟報：“大人，不好了！那廂世女殿下要走，正預備著連夜啟程！”
東鎮府尹本就勞累了一整日，聽到侍女的通傳，不由得目色焦急，口中喃喃地斥責道：“世女殿下待得好好兒的，怎麽今日走得這樣急，難道是你們哪裏伺候得不好？”
那侍女忙走到了府尹跟前，跪下道：“小的素來恭謹侍奉，遇到了世女這樣兒的大人物，更是小心翼翼地伺候著，哪裏敢有疏忽？”
東鎮府尹聽此，便立時歎息了一聲，轉頭又對薑洛賠笑道：“薑二姑娘，咱們今日就談到這裏罷。世女殿下動身，下官須得送行一趟，實在抽不開身。”
薑洛聽此，看了看屋外已經昏暗的天色，直點了點頭。
東鎮府尹一邊擦了擦額頭的汗珠，一邊整飭著身上青綠色的官袍，臉上堆起來的笑容已經僵在了臉上，隻默無聲息地歎了口氣。
她最近是觸了什麽黴頭，東鎮十幾年來都沒來過幾個達官顯貴，怎麽就最近短短幾旬，來了這麽幾尊大佛？
每一尊大佛她都惹不起，來來回回小心侍奉著，可真是令人喘不過氣來。
她正準備走出去為世女殿下送行，隻聽門外傳來一陣略顯稚嫩的女聲：“府尹大人，本殿不是說過不必送行麽，何須勞煩你老跑上一趟？”
東鎮府尹小眼睛滴溜溜轉了一圈，詫異地回頭，才恍然發覺慶王世女已經走到了她麵前。
於是東鎮府尹連連拱手，殷勤道：“世女殿下，您可是折煞下官，送行皇族是官吏的本分，哪裏稱得上勞煩呢？”
慶王世女此時已經跨入了門檻，腳下踩著半尺長的木屐，身上穿了件淡雲錦織的襖子，端得是閑雲野鶴一般的人物。
隻見她雖然年幼，舉手投足卻十分板正。
“你這又是哪裏的話？”慶王世女嗔怪地瞧了她一眼，道，“不是跟你說了，隻當本殿從未來過這裏，免得我母王生疑。”
那東鎮府尹聽此，忙又擦了擦汗，賠笑道：“世女殿下，您就放一百個心，這事情臣絕不會告與任何人的。”
慶王世女這才滿意地笑了，又向側邊望了一眼，瞧見府尹旁拿著賬簿的薑洛。