第231章 欲為聖明除弊事(4)
半月後沈羲遙微服私訪，由羲赫陪著去了一趟萬春樓，回來后臉色並不好看。
兩日後大哥同僚上奏，萬春樓是柳家暗中經營的賣官之所。同時還有萬春樓仗著柳家做靠山，強搶民女欺行霸市，甚至草菅人命。
這一晚，沈羲遙在長春宮留宿，無意中問起怡妃初進京時有何見聞，不想怡妃沉默良久，只道印象並不好。在沈羲遙追問下，才哀哀道出當年她入宮參選，柳家公子要搶她入府，即使亮明秀女身份也阻止不了，只好藏在遠親家中才避過。
當時她覺得京中達官貴人如天上星，數不勝數，一不小心便會得罪。身為臣子卻不是每家都能以身作則嚴守法度，反而仗著貴戚身份囂張跋扈，想來京中百姓也是敢怒不敢言。
她素日與世無爭，也從不說人閑話，此番見解反而令沈羲遙重視。再聯想當日我的遭遇，對柳家一時壓下的不滿再度湧上來，甚至比先前更甚。
到如今，便只剩下壓死駱駝的最後一根稻草了。
半月後，柳宅遭遇刺客，正巧被巡街的值勤官兵逮個正著，立即扭送官府。
這刺客是柔然人，嚴刑之下道出當年他受柳大人指使為其辦事，不想事成之後不但沒拿到報酬，反而被柳家追殺。他躲躲藏藏許多年，此時見柳家因獲罪防守放鬆，想去報復。可再問柳大人指使他做了什麼事，卻支支吾吾顧左右而言他。
刺客在關押期間竟遭人滅口，好在守衛機警未能得逞。再順著查下去，竟查出一樁驚天大案來。
初冬的寒風掃過紫禁城的金瓦高牆，吹落枝頭最後幾朵殘花，怡妃一身雨過天青白梅初綻棉裙，釵環褪盡，跪在坤寧宮外的漢白玉台階下。一張因冬日料峭凍得微微發紅的面頰仿若初綻的雪海宮粉，一枝寒玉澹了春暉。
我坐在窗下賞一盆水仙，玉梅上前添了茶，關切地朝外望一眼，輕聲道：「怡妃娘娘已跪了半個時辰了。」
我點點頭：「還不夠。」
玉梅憂道：「今日太陽雖好，可終究入了冬，別凍壞了。要不奴婢送件披風出去？」
我搖搖頭：「你這樣，還能說是本宮罰她么？」
玉梅垂了頭不再說話，蕙菊捧來一碟瓜子薄脆，朝我使了個眼色。
我咳一聲，推開窗，對下面抬起頭的怡妃道：「不是本宮不願，可柳家犯了重罪，皇上未開口之前本宮也沒辦法。你跪也沒有用，還是起來吧。」
「皇後娘娘，稚子無辜，臣妾只希望能去昭陽宮看一眼玲瓏，還請娘娘成全！」怡妃潔白的額頭重重磕在漢白玉地磚上，再抬起時已青紫一片。
我正要開口，只見坤寧宮外明黃儀仗一閃，沈羲遙已大步走進來。
他乍見怡妃跪在地上，眼中一抹詫異，再見怡妃青紫的額頭，更閃過一絲心疼來。卻不理會不詢問，徑直走進殿中。
我盈盈下拜，沈羲遙扶我起來又坐到窗下，彷彿是怕冬日的風吹著我，他親手關了窗，卻連怡妃看也不看一眼。我餘光掃去，只見怡妃的臉霎時雪白一片。
「皇上，」我起身施了一禮道：「怡妃她？？」
沈羲遙卻打斷了我的話，指著窗前一盆水仙道：「就說怎麼這樣香，原來是這個。」他的笑容淡淡如冬日薄薄日光，復道：「薇兒才華這般好，不如賦詩一首？」
我見他眼底有疲憊，想來定有什麼不順心。再飛速望一眼投在窗上怡妃的剪影，她已低下頭去。我整理了心思開口道：「瓣疑是玉盞，根是謫瑤台。 嫩白應欺雪，清香不讓梅。皇上覺得可好？」
沈羲遙點點頭，笑容中有難得的放鬆。「朕一直喜愛梅花，遺世獨立，孤清高潔，如今聽此詩，又覺得水仙也好，仙風道骨，清香自信，能與梅花相併，又更令人親近。」
我笑一笑：「臣妾更喜歡梅花，也願如梅花一般。」
沈羲遙點點頭：「薇兒已如此。至於水仙，相較之下怡妃更似。」他看一眼外面，彷彿這才發現怡妃跪在那裡，淡淡道：「怡妃惹你生氣了？」
我這才明白為何他進來時不問，原來是以為怡妃觸怒了我，所以先不理會，此時哄我展顏了才開口，一時不知他到底是在乎我，還是在乎怡妃。
我笑一笑：「怡妃妹妹沒有令臣妾生氣，她素來做的很好。如今跪在那裡，是？？」我小心覷一眼沈羲遙神色，彷彿有些擔憂和猶豫，停了停才道：「她是為玲瓏而來。」
果然上一瞬還掛著淡淡笑容的沈羲遙，面色一下子冷下去，好似平地起了陣冷風一般。
我卻繼續說下去：「怡妃妹妹與玲瓏曾有母女緣分，據說前日她路過昭陽宮，見到宮中凄涼玲瓏無人照拂，十分心疼，故今日求臣妾允她去探望。」我跪在地上，誠懇道：「臣妾知道，柳氏有欺君之罪，罪無可恕。但玲瓏無辜，又是公主，不該一同禁在昭陽宮中。」
外面怡妃哀哀哭泣，求道：「皇上，您怎樣責罰臣妾都行，求您讓臣妾見一見玲瓏。」
沈羲遙眉間有寂寥，他扶起我道：「不是朕狠心，只是？？只是玲瓏太像柳妃，朕不願見到她就想起柳妃，想起她多年的欺騙，想起朕像個傻子。」
他的眼底閃過痛苦，令我的心微微抽緊。我拉過他的手，輕聲安慰道：「皇上，柳妃當年也不過是為了得到您的青睞與寵愛，任何一個女人都會有這樣的私心，希望自己是特別的，是有意義的。」
沈羲遙冷哼一聲：「是嗎？朕以為，不過是為了她柳家的滿門榮耀，加官進爵，巧取豪奪，驕橫跋扈。」
我抿了唇，再度跪下沉聲道：「再如何玲瓏也是無辜的。她雖小可已經懂事了，不該見到生母被囚，父皇置之不理，這要她以後如何自處，別人又會如何看待？皇家的公主，應該尊貴驕傲，不該受到屈辱的。」
沈羲遙眉毛一挑：「皇后是在指責朕？」口氣中有淡淡不悅。
我抬頭直視他的目光，不畏懼地點點頭，朗聲道：「是！」
沈羲遙不怒反笑，扶起我道：「那你說如何？」
我朝窗外一指：「既然怡妃妹妹之前就與玲瓏有緣，又時時挂念，皇上不如成全了她的慈母之心吧。」
沈羲遙沉默半晌，終點了點頭。吩咐張德海帶怡妃去接玲瓏，從此玲瓏生母為怡妃，而非犯下重罪的柳氏如絮。
次日怡妃帶了穿戴一新的玲瓏來坤寧宮謝恩，玲瓏依舊可愛，望向怡妃的目光亦十分依戀，只是昔日清澈如甘泉的眼眸里多了些憂傷，彷彿一夜之間長大了般。
我逗了她一會兒，見她終於露出小孩子的天真爛漫，這才打發嬤嬤帶她去後殿玩，那裡有精工坊送來的許多新奇玩具，想必也會讓她開心。
怡妃起身朝我鄭重跪拜道：「臣妾多謝娘娘！」
我關切望著她道：「昨天跪了那麼久，膝蓋怕是受不住，趕緊起來吧。」
怡妃柔和一笑：「算不得什麼，只要能接玲瓏出來臣妾怎麼做都行。」說著朝我磕了三個頭：「臣妾萬分感激娘娘，若有哪裡需要臣妾的，臣妾一定赴湯蹈火萬死不辭。」
我親手將她扶起：「你是真對玲瓏好，本宮才肯成全你的。畢竟稚子無辜。」說罷輕輕嘆了口氣，彷彿有心事縈繞心頭。
怡妃為我斟一杯茶：「娘娘可是有心事？」
我笑一笑，彷彿不在意道：「也沒什麼，不過是想到孟庶人。」
怡妃一聽自然明白我的意思，孟家通敵滿門抄斬，沈羲遙顧念舊情還要留她一命。如今柳如絮雖然欺君在前，可畢竟這麼多年皇帝待她都是真心，難免心軟。
「娘娘是怕皇上念舊？」怡妃試探問道。
我面上浮上點點憂愁：「皇上是長情之人，柳如絮畢竟謹慎侍奉多年，如今柳家都關在刑部大牢里還未定罪，她甚至連品級都沒降，僅僅禁足在昭陽宮中，本宮怕？？」我深深看怡妃一眼：「萬一哪日她東山再起，旁的不說，第一個便是一定要接玲瓏回去的。」
怡妃輕輕打了個顫，眼中的溫柔漸漸被狠厲替代。
我見她有所動，便也點到為止，淡淡笑道：「不說了，畢竟後宮三千，前朝百官，興衰榮辱都依託在皇上身上。一切，還是都遵照皇上的意思吧。」
怡妃點了點頭，但神情若有所思，不多會兒便告辭了。
約莫十日後，柳家被定罪，闔族無論男女老幼皆抄斬，禁足中的柳妃囚於昭陽宮，待三日後與家族同赴黃泉。
沈羲遙命我辦此事，他不想再聽到任何有關柳家的消息。於是，按照我的授意，沒有人告訴柳妃她被賜死的消息。這樣，頭頂的利劍時刻懸著，她一定會時刻忐忑緊張，不安焦躁，或者，隱隱抱有希望。這樣的心境最是磨人，我也要她嘗一嘗。
三日後，天不亮我便再睡不著，早早醒來只見外面明晃晃一片。蕙菊備了金盆櫛巾侍立一旁，見我起來便伺候梳妝。
我指一指窗外：「今天天亮的這樣早？」
蕙菊笑道：「昨夜下了好大一場雪呢！沒想到今年雪來的這樣早。」