第9章 千葉紅
李飛揚一向跟袁尚書很熟，袁尚書跟戶部同僚嚴大人關係很好，也是李飛揚要去拜師的那個人。這會兒，袁尚書得了怡芳院傳出的準信後，快馬加鞭地把皇上的獎賞依次發了下去。因評選時有了季崇離的親臨，為李飛揚及時地解了一回難，使他險險地躲過了一個劫數，又讓花賽評選的答辨，沒有按以往的規則進行，李盈盈更是巴不得無人過問那盆玉白，以及其它得獎的花卉是如何培育出來的。梅妃拉著李盈盈的纖纖小手，寒暄了幾句，便帶著一幹子侍女和隨從出了園區。
季崇離和李飛揚站在園區外一輛馬車的車轅前，目送著梅妃的馬車遠遠地離去，一個眼底閃出一絲冷光來，另一個眼底有說不清的恨意，讓他倆身後的隱衛也跟著打了一個冷顫。此事仍未了結，梅妃娘娘離開時，眼神裏的曖昧一直糾纏著李飛揚，竟未得片刻消停。李盈盈站在他倆的旁邊，得了花魁第一名的喜悅，頓時如同遭了霜打，連夏天的熱氣，也跟秋天的涼風一般了。
“三弟，姐先回府了。”李盈盈按捺著心頭的火氣，上前說道。李飛揚微一點頭，嗯了一聲，身子又轉過去。季崇離卻是一聲不響，就入了車內。
李盈盈心知兩人跟她一樣氣惱著，不便多說什麽，就帶著數名佳麗和才子一起回了親王府翠馨院，再暗地裏派人去轉告王爺今天發生的事，李鬆柏聽到後，大為吃驚，忙叫人在王府外等候李飛揚回來，好進一步商議對策。王府大院裏一片忙碌，人心浮躁不安，無人關注那個失蹤了幾天的燕純夕，李盈盈正值風頭正盛的時候，也抽不開身來管這件事。送走那些才子佳人後，她還要去尚品閣一趟，預訂拍賣花魁的事宜。
唯一惦記著燕純夕的是美美，美美已經餓了一整天了，從早上開始就在園中不停地尋找燕純夕的下落。好不容易在西大院聞到了燕純夕身上的氣味，知道了主人真的從洛公子居所處失蹤了，美美萬般地焦急起來。黑暗角落裏，那雙閃閃發亮的朣仁，遠看著洛其寧來回奔走的背影，聳了聳鼻子，覺得好委屈。嗚嗚，主人！為什麽感應不到你去了哪裏呢？！
在朝升國皇陵的後園，太乙真人從怡芳院出來，隨著皇家的送花車直接到了這裏。這日，他端坐石幾前，苦思冥想著棋盤內的棋局，手拈一枚黑子，欲放於盤中。對弈的人是朝升國的大祭司烏哲，烏哲是一個三十幾歲的中年道士，穿一身青袍對襟外褂，神情淡漠，不喜與人交往。一局棋未完，太乙真人告別道：“徒兒，這局先放著吧！你好生看護皇陵，這一年一度的祭祀大典，恐怕為師來不及返回來參加，因花神福澤的征兆已初顯，為了天下蒼生的安泰祥和，為師不得不去尋蹤覽影，以防不測之事發生。”
烏哲的眼裏浮起一絲清明，一手挽起鑲金銀扣的寬袖，喝了口香茶說道：“師傅請放心！”他的話原本不多，作為太乙真人的弟子，也是唯一的傳人，一向了解師傅的行事作風。慈慧庵的靜心師太曾在寺外求教於真人，也隻算得上是太乙真人的掛名弟子。
“為師的預測從未出過錯，那花一定還在怡芳院.……”太乙真人嘴裏喃喃地說著，拂塵一拍，起身離開了皇陵後園。
但凡花賽得獎的花魁，都要放在祭祀台前十日，再送往尚品閣去進行拍賣。
玉白和李玉蓮二小姐那盆得了第三名的青鸞花，從湖心亭轉送到皇陵後園中，原先專門守護在這裏的大花匠接了差事，陳方和彭力便自行回了王府裏。李盈盈累了多日，又掛念著玉白的存活，終於想起小花奴的事來。
“那燕純夕真是去了西大院後就沒有回來？”
“大小姐，事情確實是這樣的。他去的是紅池國二皇子下榻的院落，好像是四侯爺家的洛公子讓人叫去的。”陳方低沉地說著，他不喜大小姐的心思還放在燕純夕身上，在燕純夕離開王府花區後，他把藥粉撒在一盆參加決賽的花盆裏，可是沒想到那盆花居然還是得了第四名，活生生的氣得他胃痛了兩天，現下人不見了，差點喜於行色，燕純夕永遠不出現是最好不過了。
喜兒在一邊立著，看陳大花匠一臉的壞笑，又急於藏起來，不由得有些懷疑。燕純夕的失蹤，跟陳方有關嗎？李盈盈擰了下眉，同時也想著關於洛公子的事，按說，洛公子和她訂了親後，就是她未來的夫婿，總不能懷疑一個為人素來清廉的男人背地裏作了什麽壞事吧！等那陳方退下後，喜兒拉著她說道：“小姐，你要當心那個人，我看他總有些不對勁！”
李盈盈歎了口氣，說道：“如今燕純夕失蹤了，那盆玉白花，還有院中得了獎的幾盆花急需要人養護，我是不得不留這人下來啊！”喜兒想了想小姐的話，也有幾分道理，就讓陳師傅臨時頂了養花的事，等那醜小子回來，再換人吧！
洛其寧從冰窖裏取了千葉紅的枝葉，順帶著還扯了它的一些根須來研製解藥。這幾天，他對花賽得獎的花魁都失了興趣，更不提跟那些出園的王公貴族們走過場，一個人埋頭躲在別院裏苦幹著。自從二皇子阿啟昏迷不醒之後，那種毒素漫延至全身，呈青灰色，比起蟒蛇的毒都要厲害幾倍，看起來相當的恐怖。他急著研製解藥，抽不出時間去找燕純夕，尋人的消息也沒有傳回來來，不由得有些歎氣，身旁的仆人也跟著著急起來。
“公子，請保重身體！小人已經去玉刹閣托人找那個小花奴了，他們行事緊湊，說不定這兩天就會有消息傳來。”身邊的那個仆人稟告道。
洛其寧看了仆人一眼，不思言語。又扭頭看條桌上放的一個小瓶子，小瓶裏蓋著千葉紅的幾條長長的根須，他若有所思地打開瓶蓋。在冰窖裏摘取花葉的時候，這些根須本不需要切取下來，可不知當時是如何想的，他竟然也取了一些來。隻是這些根須，應該是比花葉更毒的東西，又能對製作解藥起什麽作用呢？他放在桌上有兩天了。
“你去冰窖裏再看一下那盆花的長勢，我不希望在解藥未成之前它就死了。”洛其寧說道。他身邊的仆人是從四侯爺府中帶來的親信，也是從小跟在他身邊最親近的一個仆人。此人叫馮雲，整整侍候了十幾年，年紀約四十有餘。因馮雲長期呆在他身邊，也學會了一些醫術，繼而成了他的好幫手。當下，馮雲就去冰窖裏查看千葉紅的情況。這盆花從紅池國那邊的炎熱地帶運來，應該是喜好溫度高的地壤和氣候，其毒性太強烈，放於冰窖裏的一個高大木桶裏半遮半掩的保存著，在低溫的地方冷凍了幾天後，又被洛其寧扯了些花葉和根須下來，說不好快死掉了？那個冰窖因放了這盆花，鐵門上也貼上了一張封條。這會兒已是黃昏，馮雲的腳下邁得更輕快起來，他一路思索著，繞過西大院內的長廊，往偏門處的冰窖走去。
冰窖裏，蒙在花盆上的白色輕紗忽然在黑暗中飄浮下來。一個全身大紅外裹著白紗的女子，從花葉間走了下來。她亭亭玉立地站在原地，聞著冰窖裏飄來飄去的酒香，木然的表情上有了些動容。因前兩日花葉和根須被人扯掉了一些，身上殘留下來的一些淤血在皮膚下麵顯露出來，不過，這女子似沒有痛的感覺，眼裏含著幾分濃濃的仇恨。誰在她閉關修煉的時候趁虛而入，從斷崖下被挖了出來，放進大花盆裏，又帶到這個陌生的國度來。
這裏原本儲藏著許多的大酒桶，酒桶裏裝的是阿啟最喜歡的紅酒。這些紅酒從紅池國長途運來，存放了很長的時間。隻為了二皇子每次來怡芳院參加花賽時方便飲用。
神秘的女子披著白紗，從頭到腳地裹著身子，白紗下麵的容顔嬌美動人，大紅衣衫下的身子又妖嬈萬分。隻見她動作利索地從一個大酒桶裏拿出一瓶紅酒來，一飲而盡。甘醇的美酒，讓她的臉上一片酡紅，眼神變得迷離起來。這個女子就是幾百年修成的千葉紅花精，她的全身上下無一不是毒物，一雙纖手十片指甲是血紅色的尖利，觸及到皮膚上，能讓對方瞬間中毒而亡。但解除毒素的良藥，卻是千葉紅自身的根須。花葉上的毒素還是世間無數巨毒的克星。既然，千葉紅已經修成了花精，自然是能化身為人。可誰又能想到，她正是太乙真人追尋的，和四國眾多殺手們想要找出來的四花之一。
酒香實在誘人，千葉紅喝了許多瓶紅酒後，一頭又紮回到了花枝裏，依著長長的枝杆昏睡過去。馮雲走到冰窖處時，卻沒有瞧見剛才發生的一切。冰窖的門一開，裏邊一片芳香沁人，奇花的香味和紅酒的酒香交雜在一起，向他襲來。蒙著鼻子和嘴巴，也能聞到了。他見那盆花的長勢依舊強健，每朵花葉上似又長出了新的花瓣，幾條綠色枝蔓一直垂向盆底，大桶高約齊到了花盆的頂部，上麵的白紗蓋了下去，十分的旖旎和詭異。入口處，吹進來的微風輕輕蕩漾起來，好似花盆裏的東西活靈活現的，一霎時，馮雲撇開那陣有毒的香風，退到門口，吐出剛才吸入的少量毒氣，急急地關上冰窖的鐵門，又轉身回去稟報了。
洛其寧聽了馮雲稟報的事情，叫他草草地收拾好行李，隻待炎莫行來了，就準備回侯爺府去。因為魔教的事，涉及麵太廣，炎莫行曾請他去過赤炎山莊作客，那個地方不是誰都能進去的。洛其寧對魔教的事了解的不多，大多數是聽炎莫行告訴他的。
“公子，二皇子阿啟已經醒過來了，隻是毒好像還未完全根治。”身邊的侍衛前來說道。
“我知道了。”洛其寧把目光又投向了桌上的小瓶子，自從阿啟服用了一些根須化成的水，病情得到了好轉，這是他意想不到的，也是出於死馬當活醫，誤打誤撞而成的。如果師傅在，一定會狠狠地罵他一頓。
千葉紅的根須量少，讓阿啟身上的毒未能完全解開，洛其寧本著試驗的目的，也不敢下更多的量。他覺察到了此花的根須有解毒作用，叫人安慰阿啟說稍後再試一下。阿啟躺在床上，兩眼睜開，氣色很差，平常的凶悍勁被毒素欺負得沒了影，原本他是興趣盎然地來怡芳院參賽，眼下卻隻能望著花魁第一名與之錯過，又失了一大半功力來壓製體內的毒性發作，人也昏迷了許多天，這次出行，可算得上是得不償失，吃了大虧。
“這花，是從哪裏弄來的？”洛其寧問道。師父常說是藥三分毒，千葉紅的來源並不算是最要緊的事，大千世界，奇花異草的功效，誰又能預測呢？總有一天能搞清楚它的毒性和作用，找出解毒的方法來。隻是這一問，出於洛其寧的疑惑不解。燕純夕曾見過的那盆毒花，又是在什麽地方見到的呢？難道這些同源不同類的毒花是遍地生長的嗎？特別毒的毒物，像眼鏡蛇和毒蠍子之類萬毒之王，都是罕見而稀少的。他了解到的一些毒花毒草，也是稀少的生長著。
“千葉紅是我一個朋友相送，這個人常常行走在沙漠的邊緣，在紅池國呆的時間一年中隻有兩月，但此花送到府上，卻是中途托人送來的，一直以白紗蓋麵，又特囑咐不要輕易去揭開白紗。當時，我也有些疑惑。你看到那層白紗，實際上是名貴的天蠶絲製作的。而且，這層白紗經過了專門的泡製，能隔絕強光和風沙，使千葉花得以生長的茂盛。”阿啟軟弱無力地說，他修長的手指上，指尖透著泛白的光，臉色也白得像張紙。
“洛小神醫又救了本殿下一次，此番回國後，本殿下會徹查此事，想那個朋友不會戕害於我，此事定有內情。千葉紅就交給你代為保管，如再製成了解藥，我會另派人來取用。”
“好的。二殿下一路上多加小心，在下就不相送了。如果病情有惡變反複，請盡快告於我。”洛其寧說。跟皇族的打交道，對他來說，是可有可不有的事，尤其是對著這個紅池國鼎鼎有名的紅魔皇子，他心下也懷疑過阿啟跟魔教有了牽連，連日來觀察他的氣色，診脈的時候又發現他的經脈有些混亂，似正在修煉一種很猛的功夫，心脈上也有些損傷，一層灰蒙蒙的氣浮在額前，大概也跟魔教功夫有關。洛其寧其實不願意自己因救人而身陷江湖恩怨之中，被殺人如麻的魔教盯上。他曾想過規勸二皇子幾句話，可看著阿啟那雙冷厲的眼睛，話到嘴邊又咽了回去。此人極盡霸道和張狂，等他病好了，還不知會作出什麽樣的事來。
第二天，阿啟起程回國。與此同時，洛其寧也隻等炎莫行來會晤後，就離開怡芳院。