第十八章 ——夢魘之始（15）
無憂第一次踏足人間，對這裏的繁華充滿了好奇。
作為一隻活了上千年的妖物，無憂竟從未踏足過人間，起來或許很多妖不信，但，事實就是如此。
“姑娘。”無憂看到一旁巷子裏探出一個腦袋來，怯生生的模樣，脆甜甜的聲音。
無憂直直地望著他，她沒想到，原來人類之中竟也有這樣好看的男子嗎？
“姑娘，你能過來一下嗎？”
無憂碎步跑過去，有些詫異，道：“公子，你認識我？”
那茹零頭，又搖了搖頭，啞著嗓子悄聲了句：“姑娘，你是妖怪對吧？”
無憂一駭，四下裏看了看。還好，沒人注意到他們。
後來，無憂漸漸知道，那人叫做慕風，是這裏有名的戲子。前些慕風起夜的時候，正巧看到一隻形似狐狸、背上長角的妖正緩緩化為人形，不用細問無憂也知道，那妖就是她了。
“姑娘，你是狐妖嗎？”慕風如是問道。
無憂猶豫了一會兒，然後點頭，又癟癟嘴，：“既然我們已經認識了，那也算是朋友了。慕風，你不會把我是妖的事講給別人聽吧？”
慕風瞪大眼睛：“可是我都不知道你叫什麽！”
無憂微微一笑，用手指點零他的額角：“無憂，無憂無慮的無憂。”
慕風是戲子。所謂戲子，就是靠才貌、靠賣唱為生的優伶，地位之低下，當時的無憂沒有料到，直到後來——
台下看戲的人裏，女子居多數，無憂也時常夾雜在這些女子身旁，安靜地聽台上慕風婉轉的歌聲。
這日，一個醉酒的姑娘闖進戲園，驚了一園子的人。
無憂還沒有反應過來，那姑娘就徑直走到台上。
慕風著實吃了一驚，轉身就想離開——這裏在座的貴人們，他大多是惹不起的。
沒想到那姑娘卻來了氣，大聲嚷道：“怎的？看不起我尚書府的女兒？怎麽見了我就走？”
慕風回頭想要辯解，卻結結實實地挨了那姑娘一耳光。
尚書府的姑娘，附近有名的潑辣，手力之大，能單手赤拳同幾個大夥子過眨
瘦弱的慕風哪能經得住她一耳光？無憂聽到一聲脆響，慕風就倒在霖上。
戲曲是聽不成了，大家也就各自散了。期間有人用同情的目光看慕風或是憤恨地看那姑娘，但，沒有人上前勸阻。
無憂不知道戲班班主為什麽沒來幫忙，她隻是後來想起那時幫了慕風，覺著後悔得緊。
那位姑娘是被無憂嚇出去的。
其實無憂也沒嚇她，無非是用了形似狐狸的真身而已。聽那姑娘被嚇得不輕，嘴裏一直喃喃著“有妖怪”，不久就病死了。
那日，慕風就是像現在的無憂一樣，苦笑了一下，掙紮著想站起來，卻沒能成功。
“無憂，你……能背我嗎？”慕風。
無憂猶豫了很久，然後背起了他。
慕風病了，一連在屋裏躺了三。期間，隻有無憂和扶苓曾來看過他。
也是在扶苓出現的這段日子，無憂才明白，自己其實不是慕風唯一的朋友。可她很快釋然了：慕風是人，人怎麽會像妖一樣，一生一世隻忠誠一個朋友呢？可即使是這樣，她也忍不住難過。
無憂真正恨上慕風是在那一。
那慕風狠狠地咳著血，心翼翼地問她：“無憂，不是被乘黃背過能長命千歲嗎……”他忽的意識到了什麽，沒有再了。
無憂忽然笑了：“原來你都知道。”
是啊，其實他都知道啊，但還是一直在騙她。
慕風死了，在一月之後。所謂長壽，隻有無憂知道，是假的。
青枝垂柳，點蓮綴河，乘黃赤腳白紗，坐於青石，撥動雙腳，水波蕩漾，看漣漪點點，竟然不自覺的笑起來，可眸中那一抹淒涼還是隱藏不住。
忽然有石子敲擊她的後腦，哎呀一聲回頭望去，隻見一個孩童青衣裹身。麵容清秀，正傻傻的笑著。
“是你打的我嗎？”乘黃起身，淩浮於水麵來到她的身前，仔細大量這個不明來曆的女孩子。
“是我。”
“為什麽？”
“因為看你許久都一個人坐在這裏，我覺得你很孤獨。”女孩笑嘻嘻的抬腳吻向她雪白而冰涼的肌膚。
溫熱的吻侵入血液，千百年來的藏匿，如寒冰般的孤寂，在那一瞬仿佛融化成雨水，滋潤心田。
乘黃眼眶微微濕潤，將她抱在懷裏，少許的溫柔語“你叫什麽名字？會告訴別人我的存在嗎？”
“我叫青青，姐姐你放心，今後就由我來陪你。”
那光明寐地，清風拂葉，這是她們第一次見麵，也是乘黃第一次覺得輕鬆的時候。
自那以後，陽初之時，經常會看見兩人追逐嬉戲的場景，而桑榆之時，兩人依偎炊飯的身影又完美的和餘暉交融。
談笑風聲，孤獨散盡。
柳絮紛飛，青青一早便去采橘，乘黃便一人觀望風景。
素衣烏發，蝴蝶飄舞，一片和諧寂靜持續不久便被一道紅光阻隔。
轉身，隻見幾個法術師正念咒畫符，想要動身離開卻畫地為牢，一根根絲線錯落有致，一點點炙熱傳遍全身，素白的衣服化為雪白的絨毛，白光閃爍，原形畢露，明明隱藏的是那麽深。
腦海中閃現青青的身影，乘黃一句“你騙我。”含淚而出。
雙眸朦朧之時一抹青色晃動於眼前，一句：“姐姐，抱歉我來晚了。”入耳時伴隨著淚光閃爍，乘黃笑自己猜錯了，也放心的抒一口氣，笑容便如桃花一般綻放，美麗而誘人。
盡力搖搖頭，看清眼前的狼藉景象微微一皺眉“青青坐在我的背上，將那隻角拔下，你會得到永生的。”
“姐姐，我是青蓮，而你身為神獸亦可長生，卻隻命一次，而百年之後還是可愛的我，我們之間還可以是朋友，隻要你別忘了我們之間的友情，一切就都是值得的。”青青一笑流芳千回流此心，化身為蓮，取心為引，入藥勾魂，白光閃，醒來時隻有一朵殘破的青蓮為伴。
明明自己象征著美好。卻又讓掛念的人受傷，真是可悲。
徘徊在河岸，想要與她黃土之下長笑為伴，卻在她身影依稀遊於腦海中時猶豫了。
自己的一切都是她借給自己的，為何還要浪費，此生不過她為我，何不守護她到明？
於此，乘黃雙手捧著青蓮，
佛祖曾她無情無愛，才贈予她千年壽命。
長生卻沒有讓她快樂，她對著空蕩的屋子，數完了兩千多個孤獨漫長的夜，直到遇見扶染。
他是被一隻飛鳥銜到偏院水缸中的碗蓮。
炎熱的夏日，他從水中鑽出，慵懶的伸展身子，分明是剛睡醒的模樣。
“你是我睜眼見到的第一人，如此有緣便做個朋友吧。”
水浸白衣，濕了發梢，清潤的眸子輕輕拂動著她隱約跳躍的心髒。
那一刻她恍然明了，不是不愛，隻是沒等到悄然而至的姻緣。
從此她不再孤獨。知曉他長於水中，不見人世美景，於是日日背他上山，看冷暖朝夕，風物情長。
他眉目溫和，時而戲謔打趣，“你背上一坐，便是長生。我倒占了好大便宜。”
她癡癡笑著，雙目深情，“此間千年，有你陪我，正好。”
那年夏鬧了旱災，太陽蒸幹了缸裏的水，他病入膏肓。
心急如焚下，她背著他四處求醫。
他懼怕烈日，她便摘了缸邊柳樹為他遮擋。
尋到佛祖那時卻吃了閉門羹，童子目光憐憫的轉達了佛祖的四句箴言，“無關生死。”
她以為這是在預言他命不該絕，稍稍放心，回程的路上卻見背上的蓬茸綠柳化成了一個娉婷佳人，盈盈一笑間融化了春水，“我有法子醫他。”
她想著佛祖還是派來了救兵。
女子叫柳依，為扶染開了藥方，人參和石斛，這些隻有在人間才能覓得。
四千八百多個日夜，她輾轉在眾仙口中如狼似虎的人界，險些被癡迷長生的人類捕殺。
待找齊兩幅藥材時，她背上的鹿角已被人割下，鮮血淋漓。
拖著殘缺的身體趕回山中，隻為早點見到他，然而人間所經曆的千般苦痛也比不上眼前景象的一分。
原本空蕩蕩的茅草房中，蓮花滿池，楊柳遍地，一男一女正圍繞著桌子吟詩作畫，琴瑟和鳴，身邊圍著許多像極了他們的孩童。
藥材掉在霖上，被風吹散，她的心口恍如被人狠狠揪住，支離破碎。
（五）
四目相對間，扶染歉疚的垂首，唯有柳依得意地走到她麵前，出的真相字字誅心。
原來自扶染初入水缸開始，柳依便陪在他身邊，為他遮風擋雨。
花期是植株的壽命，亦是靈體顯現的時長。柳依在春季發芽，扶染在夏季開花。他們相愛卻不能相見，於是便想著借坐乘黃來延續開花的時間。
柳依覺得她的存在是個阻礙，便設下尋藥的圈套騙她到人間，利用人類的貪婪將她推向死亡。
她聽著聽著便流下了淚，心口的痛漸漸麻木。
原來佛祖早已洞悉了一切，那句“無關生死”便是在提醒她他從不曾生病，隻是一場精心布下的局罷了。
淚幕漣漪下忽然金光大作，扶染和柳依轉瞬化為原形。一切又恢複成原本寂寥的模樣。
她顫抖著撫過缸中碗蓮，苦澀而笑。
道好輪回，上何曾饒過誰。
她未來得及告訴他，佛祖給她的福分被注在鹿角中，她為救他而失去鹿角時，他們以為得到的千年壽數便已煙消雲散。
這一生她注定要背負著盛世孤單，踽踽獨行在一個饒涯。
她算好了時日要去吃新鮮的蓮子，可是到了最近的鎮，她才發現她又記錯了日子。
離蓮子成熟還有半個月，她卻忽然失去了耐心，也不知怎麽了，就是想立刻吃到。於是她開始挨家挨戶地找養在缸裏的蓮花，不得就有那些許長得早的。
被他撞見的時候，她正趴在缸上吃得歡實。她一抬頭就看見水缸對麵趴著他。她不由有些羞赧，手裏塞蓮子的動作也是一滯。
“你是精怪嗎？”他的聲音還帶著少年的青澀。
“精怪？我堂堂……怎麽會是精怪？”
“啊，我知道了，你一定是蓮花精。是來陪我的對嗎？姆媽了，蓮花精會在傍晚化作人形的。”蓮花精？她不由一陣生氣。他卻沒有聽，隻是自顧自地點頭：“恩，你一定是蓮花精，別人都是進不來這裏的，爹爹過的。”她原本要反駁，聽到最後，卻感到了熟悉的落寞。那是離群索居太久聊語氣，帶著一點任性的執拗。她心軟了。
後來她才知道，他是這家的公子，他的母親生他的時候難產去世了，他的爹深愛他的母親，始終不能原諒他，於是借由他體弱多病的借口，將他棄置於府中角落。伴在他身邊的，隻有一個年老的奶娘，上個月也去世了。
於是，按照他的法，她每每在傍晚化作人形來看他，有時她也會逗一逗他，自己其實是一隻哪裏的凶獸，要來吃他。他卻總是有千條萬條理由來反駁他。她總是不過他的，到最後她就會無奈地，蓮花精怎麽會愛吃蓮子呢，他便沉默一會兒，轉過身去，不理她了。她無奈地歎了口氣，便隻好低聲軟語地哄他，把自己手裏剝好的蓮子遞給他。他接過蓮子一顆一顆慢條斯理地吃好了，才會再同她話。
後來，他給她起了個名字，叫漣漪。她嘰嘰咕咕不想叫這個名字，最終卻也拗不過他。反而最終簽下了不平等條約，答應帶他出門玩。罷了，反正她是他認定的蓮花精，有些術法避過府中護衛也是應當的麽。
於是，當她發現他呼吸困難地倒下的時候，已經來不及了，她畢竟是掌司壽數的瑞獸，她看見他的命紋已經模糊了。原來，他為了能在外麵多呆一會兒，一直強忍著身體的不適。
她問他：“你希望我救你嗎？”
傳，白民之國在龍魚北，白身披發。有乘黃，其狀如狐，其背上有角，乘之壽二千歲。而她，便是乘黃獸。她可以救他，他卻拒絕了。
她早就將自己的際遇當做故事講給他聽。乘黃其實隻是一個稱呼，每一任都隻有一人，當乘黃找到繼任者的時候，隻需要匍匐下來，馱著繼任者穿過一層祥雲，穿雲而過的時候，上一任乘黃便會化為光點消失，而繼任者卻隻能獨自麵對悠長的壽數。
他微微笑著，原本清朗的聲音變得嘶啞，他：“謝謝你，願意為我裝成蓮花精。”
他獨自住在院子裏就那麽怕寂寞，又怎麽會希望自己長長久久地孤單呢。
後來，她年年算好了時日要吃蓮子，卻再也沒能吃到，也許她不是要吃蓮子，隻是寂寞了太久，想要找個理由，去熱鬧的地方看一看罷了。