104 曉掩
乾元混天功的真力流轉，綁住程倚天手的布帶被輕鬆掙開。程倚天解了綁住自己腳的布帶，輕輕一躍，悄無聲息下地。身後，不過一塊門板而已。他來到光亮門口旁邊，往裏麵瞧，正是那個抱稻草的老嫗坐在裏麵。老嫗吃完了飯，站在桌邊，正在收拾桌子。
程倚天遊目四顧，沒有燕無雙的蹤影。於是輕手輕腳退回門口。
那老嫗從裏麵往外走，走到門口，將收拾好的碗碟都堆放在一個木盆裏，又折回去。程倚天微覺放心，旋身出來。
屋子後麵，那名叫“曉掩”的少女蹲在那裏喂野貓。
程倚天掩過去，突然現身。曉掩知道他已經恢複知覺，沒想到這麽快出現，不由“啊”一聲輕叫。
程倚天捂著她的嘴，將她帶到離屋子較遠的地方。
曉掩很柔順，程倚天鬆開手後，她也沒有大喊大叫。夜色之中，程倚天忍不住思忖，好半天才說：“有沒有看到過一個和你差不大年紀的姑娘？”
曉掩偏著頭，玩味的目光若有所思斜瞥他。
程倚天忍不住喉嚨發幹，過了一會兒，他才說：“那個姑娘和我萍水相逢，原本打算將她帶至湖城，安排一下，便不和我一起。”
曉掩低下頭，打斷他的話：“我沒有看見過什麽姑娘。”
“那我——”
曉掩抬頭說：“你是奶奶從村頭用驢車拉回來。”
程倚天這就搞不懂，追到曉掩前麵，伸出一隻手攔住他：“為什麽用驢車隻拉回來我。”曉掩要走，他很無奈，隻好抓住她的手臂將她拽回來。
曉掩皺起眉。
程倚天低聲下氣說：“很抱歉，我現在除了問你，誰也不能幫助我。”頓了頓，道：“為什麽隻有我？”
“你想知道？”曉掩說著，伸出手。
程倚天愣住，片刻才回味過來，急忙去摸荷包，荷包空空，裏麵的幾兩碎銀子已經不見。
曉掩放下手，輕輕一笑道：“奶奶說你是個有錢人，到這兒不見了，沒多少天一定會有人找。”
“來找我？她又有什麽好處？”
“見人拿錢。”
“什麽？”程倚天頭一次聽說這樣的事。腦海裏念頭飛轉，好一會兒才完全弄懂，“你奶奶竟然要敲詐勒索前來找我的人。”說著，程倚天的臉色變得嚴肅起來，“這兒到處都是王法，你們就不怕找我的人會去報官？”
“報官？”曉掩嗤笑的口氣中充滿不屑，“官爺如果連這事都管，我奶奶倒也不用幹敲詐勒索的事。再說，”她止住正要回去的腳步，側身道：“你不是已經恢複自由？”
程倚天說：“我還是要問和我一起的那個姑娘，不管怎麽說，那時候隻有你奶奶在那裏，我被她襲擊，說明那位姑娘不見一定和她有關係。”
曉掩凝視他。
他微感抱歉，可是態度上，沒有半點退縮。
黑夜裏，閃亮的眸子熠熠生光。程倚天懷疑地舉起一隻手，手指頭要觸碰她的臉，被曉掩突然抬手，將他用力打在一邊。
“噢！”程倚天非常抱歉，叫起來，“我太唐突了。”
曉掩說：“如果你實在要找一位姑娘，又懷疑是我奶奶襲擊了她，去那邊。”手往西南方一指，“我們這兒叫蓮花鄉，往東走是奇花穀，往南去是桃花塢，往西南，有個莊子，莊子很大，四麵建城牆，莊主姓吳，叫吳彪，方圓五十裏地裏，所有人都叫他霸王彪，他的莊子便叫吳家堡。”說到這兒，她問程倚天：“你帶來的姑娘美不美？”
程倚天心存疑竇，說“美”，害怕會有後患，說“不美”，倒也對不起燕無雙“北方有佳人，絕世而獨立”的麗顏。
他糾結躊躇的樣子落在曉掩眼裏，曉掩蔚然一笑，“當著我的麵都說不出的，那就是美。不僅美，還很美。”
程倚天被譏諷的隻是呐呐說不出一句完整的話。
曉掩便冷笑：“是了，這麽美的姑娘，不送去吳家堡，對於我奶奶來說，簡直就是可惜。”
程倚天問：“你剛剛說吳家堡在西南？”曉掩點頭，他立刻動身。曉掩卻又在背後叫他：“你要去哪裏？”
程倚天駐足轉身，奇怪說：“吳家堡啊。”
曉掩掩嘴一笑：“這一個下午的功夫，那個美貌的姑娘不可能被我奶奶送到吳家堡。”
“那你剛才說那一番話——”
曉掩瞥了他一眼，轉過身去。她向屋子那兒走，程倚天直覺自己受到她的戲弄。屋子那兒，她的奶奶——那個用“犀牛頭”的老嫗高聲尖叫起來：“曉掩、曉掩！”
曉掩聞聲，不往前去，反而往後一跳。來到程倚天身邊，她用力卡住他的脖子。老嫗急匆匆跑出來，左顧右盼看見他們，奔跑過來。
“快暈倒。”曉掩在程倚天耳邊，急促說了一句。
程倚天不明所以，配合得卻快。老嫗剛走近，曉掩已經收手。程倚天倒在地上，十幾隻“犀牛頭”從他身上散開來。
“彩虹將軍頭。”老嫗信手拈了一隻起來。
曉掩說：“他又中招了。”
老嫗頗有些驚疑不定。
曉掩哄勸她：“奶奶，你的繩子結打得不好。”和老嫗一起，兩個人合力將程倚天抬回去。為防露餡，曉掩抬程倚天的頭，程倚天眼睛微微掀開一點，曉掩大聲咳了一聲。
老嫗忙問：“怎麽啦？”
曉掩說：“那隻野貓。”裝模作樣往老嫗身後看，過了會兒，才笑著對老嫗說：“奶奶，我怕你踩著剛剛那隻貓。”聲音低下來，柔柔的，“回來這麽多天，天天喂它，有感情呢。”
老嫗竟然抽泣起來，將程倚天抬進屋，放在門板上。曉掩重新取布帶，將程倚天手腳捆綁起來。老嫗就在她身邊絮叨：“你果然是受過苦的。”
“奶奶是說，我那麽疼愛一隻野貓嗎？”
“野貓孤苦，我們和它其實也差不多。”
曉掩打結的手法很純熟，老嫗放心說：“這下，這個人怕是逃不了了。”
曉掩問：“奶奶，有個問題，不知道孫女兒該問還是不該問。”
“你說。”
曉掩回頭看了門板上的程倚天一眼，正視老嫗：“為什麽一定要敲詐前來找這個人的人呢？我們已經拿了他的錢，把他扔在河堤上，他醒了，自己走便好。”
老嫗說：“霸王彪不死，你總是不能出頭。”
這個答案，顯然出乎意料之外。老嫗佝僂著身軀，踽踽而行。去裏屋，她準備睡覺。曉掩跟進來，替她鋪床。床鋪好後，曉掩還替老嫗脫鞋。老嫗非常感動，噙滿淚水，老眼越發昏花。
曉掩說：“奶奶，我在吳家堡，學了一點製香的手藝。霸王彪第十六房小妾用的安神香，雖然你一定不是很想用，但是，安神的效果真的很好。”說著，取出一隻金色的香，放在桌子填滿泥土的一個盆子裏。火折子湊過去，眨眼間，香被點著。一股淡淡的煙升起在空中，不一會兒，床上老嫗便沒了半點知覺。
曉掩很是重感情，手伸過去，把被子替老嫗蓋好。
身後程倚天的聲音滿含不屑：“好會作戲。”
曉掩旋身。
又恢複自由的程倚天站在門口並不進來，冷冷笑著：“這香，不是安神香，而是迷魂香吧。”
曉掩走過來，程倚天瞧著她。
曉掩說：“分量很輕，隻夠睡一個晚上而已。”
“再輕也是迷魂香。”
“都是讓人睡覺，是安神，是迷魂，你這麽計較有什麽意思？”
“那麽，”程倚天跟在她後麵，“現在我們去哪裏？”
“我們？”
“是啊！”
曉掩露出揶揄的神色。
程倚天倒是成竹在胸，大剌剌雙臂環抱：“你迷暈了你奶奶，不就是想和我一起出去嗎。”放下手臂說正事，“我帶來的女孩叫燕無雙。她被你奶奶麻翻了，送吳家堡之前，到底會送哪裏去？”
曉掩關子賣到這兒，再賣就沒意思。所以，她照實說：“張家。”出屋子，往北到一片田裏，穿過田往西，過河，又走十幾裏，才到另一個村子。就在村頭，曉掩問程倚天：“來這兒的時候，河邊上看到棗樹林吧？”
程倚天點點頭。
曉掩說：“那就是前麵張家的。”
程倚天很詫異：“張家在西邊，張家的棗樹林為什麽會跑到東邊去？”
曉掩很習慣翻他白眼：“那是東邊村子裏的人欠張家的錢，棗樹林這一季的收成全部抵押了。”帶著程倚天掩過去，來到山牆下。程倚天仔細打量了一下這戶姓張的人家。霍！高房大屋，放在往西去不少人家屋子裏麵，絕對鶴立雞群，堪稱這一帶民居中的翹楚。
“知道張家為什麽這麽牛？”曉掩問程倚天。
程倚天想想在棗樹林就碰到彩虹將軍頭（就是“犀牛頭”），更關心另外一個問題：“你奶奶和這戶姓張的人家有仇是不是？”
曉掩目露欣賞：“你很聰明啊。”
“你奶奶在棗樹林裏了許多彩虹將軍頭，為的其實是要對付前去摘棗子的張家人。”這麽一想，事情便變得很清楚：那個老嫗為什麽剛好在附近？她為什麽要對付驀然出現在林子邊的燕無雙。
“你奶奶是把燕姑娘當成張家的人了。”
曉掩挑了下眉毛，示意他繼續把話說下去。
程倚天便接著說：“直到我出現，她才發現她可能抓錯了人。但是，她因為什麽事情，貌似很差錢，看我像是有錢人，幹脆帶回來，日後好敲詐一筆。而燕姑娘——”
說到這兒，程倚天突然瞪起眼睛，目光炯炯，上一眼下一眼盯著曉掩打量。
曉掩很聰明，很快知道他想什麽。
神情難得躲閃，但是，她的臉色還是那麽正常。
別開目光，曉掩佯咳一聲，過了會兒，她才對他說：“我奶奶是和張抗抗有過節。不過，將燕無雙送到張抗抗家，確實別有深意。”逼近山牆，曉掩招招手讓程倚天靠近自己。
程倚天有些排斥，抵不過她眼神熱烈，還是走近。曉掩把手交給他，程倚天神情古怪瞧她一眼。
“傻了嗎？”曉掩竟然伸手在他前額敲了一下。
程倚天無奈長歎，足下用力，帶著她飛身上了高牆。伸出的左手拉了一下牆頭，兩個人便一起高高飛起來。翻了個筋鬥，兩個人雙雙落在牆頭。從牆上下來，一陣濃烈的香氣便席卷而來。整個張家，都沉浸在香味的海洋中似的。那香，濃鬱得怕人。
程倚天在離塵居，平日裏接觸的總是綠竹本身的清香，至多到夏天，河風會把荷香帶來。而這香，顯然來自於人工配製好後的香料，點燃了不知多少，嗆得他忍不住當場一聲幹嘔。
曉掩也覺得受不了，可是她的耐力顯然超過他。
曉掩拉了拉程倚天的衣袖，程倚天這才跟著她，向亮著燈的窗子靠近過去。
一陣濃似一陣的香氣從窗戶縫裏飄出來。輕輕一推，窗戶竟然開了。裏麵什麽防守都沒有，隻有一個穿著鵝黃色底撒粉紅色碎花衣裳的姑娘躺在床上，周圍放了一圈熏香。那香氣，便是從那一圈熏香中飄出來。靠得越近，越像沉浸到香海中一樣。
程倚天忍不住打了個噴嚏，用力掩著，才不至於聲音發出來很大。
他要進去，曉掩不讓。
曉掩把著窗戶：“你要是進去，我就大叫。”
“為什麽？”程倚天萬分奇怪。
“不為什麽，就是不讓你進去。”曉掩一改之前的配合，態度強硬。最後，她甚至拔了一把匕首出來，雪亮的刀鋒就放在自己脖子下麵。程倚天歎了一聲，前來撥她的身體。一道白光劃來，程倚天往後一閃，她反手將自己脖子割開一道。血口綻開，鮮血湧出。