第五十五章
薑蘅又是一笑：“跟在我身邊倒不必赴湯蹈火，隻留在知蜀齋打理鋪子，管束夥計便好。”
“月銀的話，我給你開一個月十兩如何？待日後知蜀齋做起來，也絕沒有虧待你的道理。”薑蘅說罷，又頓了頓，接著道，“你父親年事已高，你做了知蜀齋的掌櫃，他老人家想來也能寬心回家，頤養天年。不過還有一樁事，少不得要托付你們父子二人。”
“他這一走，我那車夫的位置就空下來了，我想尋個辦事伶俐，嘴上牢靠的人，奈何卻沒有門路……”
黃柱子自是滿口應下：“這事包在小人身上。”
他為人老實，平素交好的也大多是些忠厚可靠的人物，要找個辦事伶俐，嘴上牢靠的人，再容易不過。
解決了鋪子的事，薑蘅又讓劉城去采買相應的用具。他是廚子出身，怎麽看鍋碗瓢盆，怎麽選鐵勺鍋鏟，沒有人比他更懂。接下來她還要去牙行，也沒有劉城什麽事，不如讓他先把知蜀齋開張前的準備工作做好。
劉城出門沒多久，雲屏便回來了，薑蘅給劉城留了張字條，便帶著幾人去了牙行。
牙婆對她可算記憶深刻，畢竟大戶人家裏奴仆采選，可都是由管家先命人到她這裏遞了話，然後他們再商定日子，她再帶著手裏頭的貨上門供他們挑選。
可沒有這位小姐這般，親自到牙行來挑人的。
下九流的地方，也不嫌醃臢。
不過她的心思也僅止於此罷了，倒沒什麽看不起薑蘅的意思，這年頭，對她們這些做生意的小老百姓而言，有奶便是娘，哪管這個娘講不講究呢？
何況她做這一行也有不少年頭了，高門大院裏的事看得多了，自然明白薑蘅這麽做是為了防止有人在其中做手腳，安插了內奸到她身邊。
她在心裏嗤了一聲，貴族小姐也好，糟老婆子也罷，看來誰也沒比誰活得容易。
她麵上捧出殷切的笑意：“小姐今日來，是想選丫頭還是小廝？”
薑蘅道：“將你這兒聰明的孩子都叫出來吧，不拘男女。”
牙婆“誒”了一聲應下，轉頭招呼了二十來個孩子出來，都是半大的少年人，看起來和雲屏差不多大，十二三、十三四的年紀。
本就不甚寬敞的小院被他們這麽一站，更顯得擁擠逼仄。
薑蘅的目光認真地從他們每一個人臉上逡巡過去，有膽大的便直直迎上她的目光，引得薑蘅注目之後，便露出一個微微帶了討好意味的笑，膽子小的便不自在的扭過頭，避開了她的審視。
薑蘅看了一會兒，又將牙婆叫來，向她仔細詢問過麵前這些少年少女的情況，最終選定了三對，付過錢後，牙婆便帶著眾人下去，將小院留給薑蘅等人。
薑蘅給六人賜了名字：三個丫鬟，分別叫空翠，煙翡，沾衣；三個小廝，分別叫白榆，遊溯，渡山。
出了牙行，薑蘅又雇了一輛馬車，讓雲屏照月與他們同乘，也順帶和他們講講芳汀苑裏的規矩。
回到薑府之後，薑蘅下得馬車，看到的第一個人便是薑壽海。
她摸了摸腰間，歎了口氣，失策了，今日竟忘了將軟鞭別上。
心裏這般想著，她再看向薑壽海，卻仍是笑意盈盈：“天這般冷，管家站在這裏作甚？”
薑壽海雙手攏在衣袖裏，見著薑蘅回來，鬆了口氣，道：“您可算回來了，太子派了人來，說是來送謝禮。”
薑蘅點了點頭，帶著雲屏等人進府。
見著她身後又跟了好幾個生麵孔，一看便是從牙行裏帶回來的奴仆，薑壽海辛苦忍了許久，才終於忍住了沒有上前發問。
——雖說玉京高門世家裏從來沒有小姐親自去牙行挑選下人的規矩，可薑蘅的厲害之處他早已經領教過，上回攔了她的路想要盤問那兩個小兔崽子的底細，後來被她一鞭子抽得眼睛都睜不開的滋味，他現在都還記得。可不敢輕舉妄動，是以盡管再看不慣這位大小姐的所作所為，他卻是不敢再多說半個字了。
上回鞭子抽在地上，下回萬一就抽到他身上怎麽辦？
回了芳汀苑，薑蘅便見著衡暝。
她記得這個衡暝可是顧遠洲的貼身侍衛，從來跟在顧遠洲身邊寸步不離那種，今日卻來給她送銀子，真是教人意外。
衡暝從懷中取出一個木匣，奉至薑蘅麵前：“殿下說，多謝薑小姐相助，這是他允諾的謝禮。”
薑蘅接過木匣，打開數了數銀票，交給身邊的雲屏之後，才想起來和衡暝客氣：“也請您轉告殿下，舉手之勞，不必言謝。但如果殿下有心，還希望下回見麵時他能念著我搭救之恩，對我客氣些。”
衡暝嘴角抽了抽。
這位薑小姐也真是敢說，就不怕風太大閃了舌頭？兩人身份懸殊，地位更是雲泥之別，她見著殿下時怎麽不說客氣一些？
居然還敢反過來要求殿下客氣，好大的臉！
薑蘅說完，也不管衡暝什麽反應，帶著雲屏等人徑直進了院子裏。
白榆三人和照月依舊守在門口，另外幾個小丫鬟，薑蘅想了想，提了煙翡，空翠做芳汀苑的一等丫鬟，看著下麵的人，免得有人總覺得芳汀苑沒有規矩，動什麽歪心思。沾衣則負責她房間裏的灑掃收拾。
安置好幾人之後，薑蘅便讓雲屏帶著她們去收拾房間床鋪，然後一塊兒在府裏走走，認一認路。
四人出門之後，薑蘅將匣子打開，將疊放得整整齊齊的銀票拿在手裏又數了一遍，五千兩，一張不多，一張不少。
她心滿意足地將匣子放在床下的暗格裏，誠摯地希望這樣的好事能多來幾回。
那邊衡暝回了太子府之後，自然是將芳汀苑外的對話一五一十原原本本地講給了自家殿下聽，末了，他道：“這小女子未免太不知天高地厚，居然敢這樣和您說話！”
“她不知天高地厚，這一點，你不是早已經見識過了？”
將他射出去的箭拔出來，再還給他的，曆數前後，也唯有這麽一個薑蘅罷了。
她再做出什麽事，講出什麽話，顧遠洲覺得他都不會再驚訝了。
有了這樣的覺悟，再看衡暝，他隻覺得是這個貼身侍衛太不穩重，大驚小怪。