第十八章
李斂道：“甚麽道理。”
夏棠道：“嫁人的道理，婦從的道理。”
李斂愣了一下，反怪道：“你爹給你請的不是翰林先生麽？”
夏棠道：“對啊。”
李斂道：“他們不該教你甚麽出相入仕的道理麽？”
夏棠撇撇嘴，撥拉著地上的石子道：“我也回去問了爹，爹同我言講，前朝時大宦官符柏楠妖惑人主，倒行把政，險些傾覆了朝堂，清流派本就對皇祖奶奶被色惑有異議，前一陣子邊關還總打仗，男子便更抬頭。朝堂上女官本就少，相爭中清流朱理派借此傾軋，當朝雖然還是皇姨奶奶這個女人當家，但其實已經漸生異了。”
又道：“爹還好的正新派都在朝堂上鬥著，要找那樣的人教課得看運氣。”
又悄悄道：“爹還，皇姨奶奶為了爭這個，偷偷絞死過兩個骨肉男童，才隻剩了公主姑姑這一個血脈，以此牽製前朝。”
“……”
李斂瞪著眼看著夏棠，酒全醒了。
她在腦海中回憶了一下夏柳耽，想起上回見他時，他正拎著袍服下擺，蹲著在那研究那隻白母牛的乳首，還差點叫踢了。
李斂呆了半晌，才道：“扮豬吃虎，你爹可以啊。”
夏棠看著她，嘻嘻地笑起來。
笑過了，夏棠道：“哦，爹不叫我和人，你別出去。”
李斂仍是瞪著眼睛，道：“那你和我幹甚麽。”
夏棠道：“你問了，我就想叫你知道啊。”
李斂眼瞪得和鷹一樣，挺著身子道：“你叫我知道幹甚麽，我不想知道。”
夏棠癟了下嘴，橫道：“反正，反正我已了，你也聽了，便如此了。”
“……”
李斂無力地躬身蹲回去，垂了片刻頭，道：“罷了。”
垂著頭醒了會酒，打了個哈欠，李斂道：“兵書讀過麽。”
夏棠利索道：“讀過。”
李斂道：“知己知彼——”
夏棠接道：“百戰不殆。”
“不錯。”李斂道：“因此你便是所向有異，也需先得知道現在這些個人在想甚麽。”她舉起一根食指，道：“去上課，去聽課，使出你和你爹耍的那些心眼，叫先生教你《策論》之類的國術，他若不教，我尋人教，但你不準打先生。”
夏棠愣了愣，頷首道：“好。”
李斂又豎起一根手指，道：“第二，我可以傳你功夫，但其中一些你不許露給旁人，更不許言及這功夫出於我手。”
緊盯著夏棠，李斂眸中的殘忍鋪蓋地，直卷而去。
她聲線淡寒，平平道：“若你泄了，我必殺你。”
“……”
夏棠頸後乍起寒毛，吞咽一下，她雙眸亮道：“是，師父。”
“淑檀又上她師父那去了？”
“回王爺，還未光便去了。”
“唔……”夏柳耽撓著下巴，把手裏的一把菜團子全喂給了麋鹿，道：“卿卿，半月前請的那位先生如何？告狀了嗎？”
夏李氏輕言細語笑道：“先生未曾有怨言。”
夏柳耽攬過她的胳膊，將柔荑拉著，隨著鹿在園中慢行。
思索片刻，夏柳耽又道：“淑檀前日，來我房中送了桃花姬。”
夏李氏溫笑道：“是，也與妾身了，禮極周到。”
夏柳耽道：“她近來可無端打罵過誰麽？”
夏李氏想了一想，搖頭道：“妾身不知，想來無有。”
笑一笑又道：“似也無再去城郊放鷹跑馬，戲耍同輩，王爺與妾身管束不住之處，近來都大有收斂。”
夏柳耽道：“也常在書房？”
夏李氏頷首道：“也常在書房。”
夏柳耽道：“去看過在寫甚麽麽？”
夏李氏道：“是些舊典，《策論》亦有，還有些怪字，書寫起來似很簡易，但妾身識字不多，看不真切。”
夏柳耽猛一停腳步，片刻回身道：“這個李七究竟是何人？”
夏李氏道：“夜瑜同妾身言，此人是下第一義士賀鐸風的友人，是江湖銘譜上有名號的女子，功夫也是頂頂的好，餘下背景她也不明晰。”
夏柳耽道：“不知師從……那副麵孔，想也不是南方正新寒門。”
夏李氏猜道：“許是塞外人士？”
夏柳耽摸摸胡子，擺手道：“非是，莫前年還在打仗，大校場早就關了，此人我見過幾回，那個個頭——”他抬手在自己胸腰比劃幾下，“還不如淑檀。哪有這般纖瘦矮的馬上韃靼。”
夏李氏柳眉微蹙，入思而不再言，鹿苑中一時靜無人聲。
盛夏高陽炎炎，夏柳耽攜李王妃走去一棵大槐下，夫妻二人正在樹下涼石上坐定，忽聽得苑外腳步聲疾來，張和才的身影匆匆而現。
他先四下裏一尋，找見了夏柳耽後撥開雞群鵝群，驅鹿跑來下了個禮，急訴道：“王爺，您可去管管吧！”
夏柳耽奇道：“何事啊？”
張和才苦著臉道：“世女她，她又跟著李斂那娘出去啦！”
夏柳耽：“……”
他笑擺了擺手，站起來走去塘邊觀鯉。
張和才跟在他身後亦步亦趨，苦惱道：“王爺，王爺您不知道，昨兒個奴婢見了世女，她倒吊在樹底下，在那練腰身呢。你姑娘家能有多少勁兒？這萬一要是摔了，奴婢我真是，真是……”
夏柳耽不言語。
“……”
張和才又道：“王爺，奴婢還聽杜鵑姑姑報，世女回來身上青青紫紫的，躺不下，睡都睡不好，您她這麽作嗦怎麽成啊？”
“……”
張和才探身到他一側，又急道：“您，您她一個姑娘家，正長身體時候，這麽折騰，這可，奴婢這顆心真是，真是受不住啊。”
扯了夏柳耽的袖子，張和才都快哭出來了，訴道：“王爺，世女她還是個孩子啊，王爺！”
“……”
夏柳耽揉著胡子沉思著，後方夏李氏聞言走來，立在另一側，輕聲細語道：“王爺，若真如張總管所言，這李七也確有些過了罷？妾身心中……也實在發疼。”
張和才立時道：“主子您聖明！”
夏柳耽不言不語，靜過片刻，他瞧了眼夏李氏，抬手啪地按在她頭上，摸過她鴉羽般的發，笑道：“卿卿，淑檀她聽過咱的話麽？”
夏李氏被他摸得雙頰微紅，垂眸赧然道：“……回王爺，未曾。”
又囁喏道：“是妾身多事。”
夏柳耽扭頭又看了眼張和才，張和才張了張口，隻得皺著臉躬身道：“奴婢多事了。”
“要本王看，咱還是都別管了。”
夏柳耽哈哈笑著攬過他，左手攬著夏李氏，右手攬著張和才，哥仨好的摟在一起，立在池畔彎腰看魚。
過了片刻，夏柳耽忽道：“對了，和才，今年五方聖賢會是何時？”
張和才道：“回王爺，是兩日後，現下廟街鋪戶已都開了。”
又道：“給墮民乞丐發放的銅子兒桶飯，奴婢也都叫人備好了。”
夏柳耽沉吟道：“你……去和脘先生，還有那個李七，就叫他們五方聖賢會那放淑檀一日假，她願意騎馬出去就出去，愛上哪玩就去玩。”
張和才喜道：“是，奴婢這就去。”
話落躬身下了個禮，扭頭出了鹿苑，直奔府中書堂而去。
李斂帶夏棠出門跑圈，二人不在府中，張和才先去知會了那翰林先生，快快吃過了早飯，便在府門口等夏棠回來。
二人近來出門，每回都是從東角門出，從西角門歸，張和才等了近半個時辰，才遠遠見兩個點從黃土路盡頭現出身影，兩人一追一趕，不幾刻便跑出幾百步。
夏棠跑在前頭，李斂追在後邊，張和才遠遠便聽得夏棠喘息道：“師父，跑不動了。”
李斂同她一齊跑著，卻氣息悠長地笑道：“快到府了。”
夏棠痛苦道：“師父，真跑不動了。”
李斂道：“喘勻氣！”
夏棠努力長息，氣攏丹田，腳步卻仍是慢落，苦道：“跑不動了，跑不動了。”
張和才看見她手上拿了根嫩柳枝，夏棠腳步稍慢，李斂便抬手抽她屁股，夏棠哎呀一聲，這一聲喊在張和才心上，簡直是抽他一般。
他快步朝前迎去，邊奔邊聽李斂笑道：“還差幾十步便到了，你要為這幾十步多背十頁《上策》？”
夏棠滿臉酸苦，帶著哭腔大喝一聲，猛跑起來，風一般越過了迎她而去的張和才，奔進府門中，扶著門彎腰咳嗽。
李斂笑了笑丟下柳枝，輕功提氣正要飛過去，未想張和才伸手一把薅住她，尖聲道：“李斂！”
他一把把李斂揪下來，拽著她領口，怒發道：“你、你敢打世女！你個殺的娘們兒，爺爺弄死你！”言語著吃過的虧全忘了，抬手便要揪打李斂。
手還不待落下，他隻覺腕子驟痛，眼前一花，李斂便如影般從他掌中滑出去，立在了一側。
夏棠喘勻了氣，蹙眉走來道：“張和才，你別找師父的事。”
張和才一愣，委屈道：“我……”
夏棠不等他話，叉腰又道：“你甚麽事？”
張和才於是把王爺的話傳了一趟，話落剜了一眼李斂，李斂正環著手看他，見他看來掛了下嘴角，扯出個皮肉之笑。
夏棠道：“爹也同脘先生了？”
張和才道：“是，您那緊著玩兒就成，餘事甚麽都不用管。”
夏棠樂道：“師父，五賢會廟趟可熱鬧了，那你同我一起上街罷。”
李斂懶散道：“你師父想在家喝酒。”
張和才立刻冷笑一聲，沒有言語。
李斂當沒聽見，撓了撓臉，三人一同往王府回去走，她邊走邊道：“五賢會是甚麽？”