章節350 掐脖子
好不容易殺死深獄煉魔，這絕對不是一句空話。即便被坑神劍刺入胸膛，深獄煉魔也沒有立刻死亡。作為地獄魔鬼中最頂級的戰鬥機器，強大的生命力讓深獄煉魔立刻展開反擊。
費奇以欲魔形態和深獄煉魔戰鬥，從天空搏鬥至地麵然後又回到天空，所到之處全都被摧毀，其中就包括深獄煉魔帶來的魔鬼手下。緊接著，深獄煉魔從它部下的屍體中喚起死靈，那些幽魂、女妖、死亡騎士對費奇展開圍攻。當雷霆從熾天神侍形態欲魔的手中發出時，當其中攜帶的神聖力量以摧枯拉朽之勢毀滅亡靈生物時，深獄煉魔懂了：單論手段，比較“玩花活兒”的能力，它永遠也無法戰勝麵前的怪物。
一個怪物，這是深獄煉魔給對手的最高評價。在嚐試了各種法術並都遭到失敗之後，深獄煉魔選擇了最剛正樸實的戰鬥方式：肉搏。爪抓、翼擊、噬咬、尾掃。這是肉到肉、血到血的殘酷戰鬥。
沒有魔鬼認為欲魔可以戰勝深獄煉魔，但它們都看到了深獄煉魔無法獲得勝利的場麵。它們看到欲魔的翅膀被扯下，胳膊被打斷，而深獄煉魔也付出了被切斷的尾巴和隻剩一半的長角。過了一會兒，深獄煉魔已經不想再讓別人觀看這場戰鬥，它帶著欲魔傳送走了。
於是，戰場變成了這個地獄，從冰川的海洋到滾石的山坡，從惡臭的沼澤到雄偉的魔鬼城市。深獄煉魔始終占據上風，它所造成的傷害比自身承受的要高得多，但始終無法取得勝利。費奇傷而不死，連續戰鬥了兩天三夜，終於讓深獄煉魔的恢複能力達到極限，讓它沒有能力再生雙翼，也沒有能力恢複斷裂、破碎的四肢。
深獄煉魔倒在地上，胸膛起伏不定，全身都是密密麻麻可怖的傷口。它用雙眼射出灼熱的光線，擊打在費奇的臉上，根本不能對臉皮造成什麽傷害。深獄煉魔已經打糊塗了，它都忘記了它的對手免疫火焰的事實。
費奇勝券在握，四顧無人，這才第一次變成轉心魔形態。深獄煉魔怒吼一聲，嘶啞的聲音裏居然傳達出悲憤、絕望等豐富情感變化。它看了轉心魔一眼，然後閉上眼，再張開用力瞪了瞪，但仍帶著疑惑的語氣問道：“我是真的打了一場，還是以為自己打了一場？”
“你真真切切打了一場，我打的很痛快。”費奇俯視著躺在地上的深獄煉魔說道：“你現在有一個選擇：想直接死亡，還是隻被降階？如果是後者，你應該付出足夠的利益。”
“我選擇降階！”深獄煉魔說道：“我的財富存放在空間袋裏，我可以召喚出來並交給你。還有，我可以告訴你任何信息。比如，我是在冥河邊看到一個用冥河水洗臉的小魔鬼，是它告訴我地獄邪光炮的製造地點，以及這裏沒有魔鬼防守的現狀。現在看來，那個小魔鬼應該是你設下的陷阱吧？”
“我既不承認，也不會否認你的猜測。”費奇擺了擺手，讓深獄煉魔將賣命錢交出來。當然，深獄煉魔也試圖以地獄契約的方式來保障自己的利益，但費奇的一句話讓它徹底放棄了抵抗。
“你又不是沒試過用地獄契約來幹掉我，結果顯而易見，這種嚐試失敗了。別浪費時間了，我還要看看你提供的東西，是不是足夠買下你的性命。”
空間袋裏有大量的靈幣，簡直到了泛濫的程度，而裏麵沒有真正能夠保值的元素寶石、命運金幣和高級法術物品。靈幣的崩潰影響了很多魔鬼，他們逐漸發現靈魂-祈並者的數量迅速累計起來，直接用其轉化成魔鬼的工作變得非常簡單，質量也更高。隨著魔鬼數量膨脹得太厲害，大家都開始不想要功能相對簡單的靈幣。手中的靈幣換不到東西，隻能積存下來，成了占用空間袋的重物。
“原來你是個窮鬼。”費奇看著一袋子靈幣，說著在過去毫無道理的理論，但深獄煉魔隻能哀歎著表示認同。“你認為地獄邪光炮是真正有價值的東西，所以想要讓自己富裕起來，說明你很有頭腦。但用你的頭腦想想，這些現在沒人願意收的靈幣，能買到你的性命嗎？”
“我懂了，你最終還是要殺掉我的。”深獄煉魔發出沙啞的笑聲，而後被喉嚨中湧上來的血液嗆咳阻斷，變得更加狼狽。費奇反手給了它一巴掌，將血液打飛，它才說道：“地獄的時代變了，轉心魔要取代深獄煉魔的地位了嗎？”
“原來在臨死前，魔鬼也會關心一下某種集體的利益。”費奇將手按到深獄煉魔脖子上，卡住了氣管，一直保持這個姿勢，直到深獄煉魔完全失去生機。
魔鬼不需要進食、飲水、睡眠，但魔鬼需要呼吸，它們因此而“活著”。隨後，費奇將深獄煉魔的頭顱切下，將心髒挖出來，存放在空間袋裏，再找到最近的冥河，完成毀屍滅跡。
站在冥河邊，費奇自然想到了小魔鬼克勞利。那個小東西，居然用冥河洗臉，從而洗掉了自己對他施加的誘魂低語。冥河具有不可控的遺忘特性，沒有保護地進入冥河與自殺沒什麽區別。克勞利為什麽要用冥河水洗臉？轉心魔的誘魂低語讓它以全部的精力和能力來為費奇主人服務，這包括不能降低自身的力量，因此應該能阻止它任何自殘的行為。
“恐怕它之前被迫接觸過冥河水。”
由於費奇讓克勞利管理堡壘的地麵部分，因此小魔鬼是有機會在堡壘外麵行動的。在這個過程中，或許是因為意外失足，或者在爭鬥中被打落，或許之其他魔鬼用冥河水當做武器，總之克勞利的確存在“非主動”接觸冥河水的可能。冥河總會洗去特質，但一般最先丟失的總是情緒、記憶之類的精神概念，最後才是以身體為代表的物質特性。
轉心魔的能力綜合地對情緒、記憶、思維方式和人生目標進行修改，從而達到控製目的，冥河水應該讓這種控製出現了某種破綻——換言之，克勞利開始能夠思考“自己的利益”。於是，當看到自己強大的主人變成劣魔，整個堡壘領地根本沒有防守能力時，這種“自己的利益”得到充分放大，也讓它有了再去冥河洗洗臉的想法。這一夥深獄煉魔及其手下，或許克勞利早就認識，或者是偶然碰上，但肯定是用冥河洗去更多精神控製後才達成深度合作協議的。
“克勞利，你在哪裏呢？”費奇看著深獄煉魔的屍體被冥河完全消融，便開啟傳送門，返回自己的地獄領地。
這裏被火球轟炸、被流星暴襲擊，已經變成了顯然的隕石坑。周圍的廢墟坍塌下來，如同泥石流一樣鋪陳在圓形的大坑中，而一個小小的身影正在廢墟上工作。它努力搬起碎石，舉過頭頂，然後將它們艱難運出大坑。不過隨著越來越多的廢墟塌方、填埋，小魔鬼的清理工作將永遠不可能完成。
克勞利還是回來了。在它各種被轉心魔洗腦的表麵情緒之下，還深埋著對自己這片領地的歸屬感，畢竟在廢墟之下，掩埋的是它曾經的王座和靈魂石。費奇降落到它麵前，小魔鬼停了下來，抬起頭。從那雙呆滯的眼睛裏，費奇大概明白克勞利遭遇了什麽。
它向深獄煉魔出賣了自己，但是深獄煉魔並不在乎小魔鬼想要什麽，很可能反手又把它扔到冥河中。目前克勞利的樣子，很顯然已經失去了絕大多數的表層記憶。它不認得費奇，既不會跪下服從，也沒有恐懼感。當它舉著拳頭衝過來，準備以自己的生命捍衛對這片土地的歸屬感時，費奇一把掐住脖子將它提了起來。
殺死這個小魔鬼非常簡單，隻要大拇指按下去，它脆弱的脖子就會被捏碎。也就在片刻之前，還有隻深獄煉魔被費奇用類似的方法掐死了。相比於深獄煉魔，克勞利奮力用爪子、牙齒發動的攻擊，連轉心魔的表皮都無法劃破。它並沒有地獄符文矩陣這種可以扭轉位階差距的能力，因此勝負顯而易見。
費奇用一分鍾的時間好好看了看克勞利，然後按下大拇指，用地獄領主的權威將這個手下降階，一直降到變成劣魔為止。降為劣魔是對魔鬼最大的懲罰，因為與其他的降階不同，劣魔完全是重新開始，之前的所有記憶、知識和經驗都會消失。可以說魔鬼有千萬種，劣魔隻有一種（費奇的半成品劣魔品種不算在內）。克勞利泥巴一樣的身子從專心魔的手中滑落，啪嗒一聲墜落到地上，它立刻匍匐下來，用顫抖的身軀表達對高階魔鬼的無比敬畏。
地獄重新教會了它作為魔鬼應該擁有的能力，但這也意味著岔路魔和克勞利的完全消失。費奇打開空間袋，從裏麵拿出三枚靈幣，將它們塞進劣魔的身體。然後在它迷惑不解的目光中，費奇將劣魔傳送出去，傳送前往地獄的第一層，大約是血販集市的位置。
隨後，一個更大的傳送通道開啟，坐落於費奇腳下，通往不遠處的空地。於是，隕石坑邊緣的廢墟不斷塌方、滾落，然後掉進傳送通道中。再加上費奇用地獄法術抬高隕石坑的邊緣，形成堤壩一樣的牆壁，小魔鬼永遠清理不幹淨的隕石坑，很快就變得幹幹淨淨。
“它背叛了你，你卻沒殺了它，為什麽。”阿老頭出現在費奇身邊。“背叛不是最嚴重的罪行嗎？你能夠毫不眨眼地殺死深獄煉魔，為什麽要讓那個小魔鬼活著？”
“嗬嗬。”費奇回答道。他一揮手臂，隕石坑底便有發光的防護法陣出現，用密語解開後，通往下層的大門和九層簡單階梯就出現了。費奇的王座大廳位於地下，但不是單純的“地麵之下”，而是用空間法術隔離的“地下”，距離地表足有三十米。出入口的大門是空間通道的投影。流星暴隻能破壞地麵，就像撕碎一塊塊幕布，但卻無法傷害到投影。費奇看了看隕石坑的深度，心中也有些慶幸。如果再向下深入四米左右，就能碰觸到王座大廳的物理邊界了。
費奇走進大門，阿老頭還在一旁說道：“不要忽視我的問題！你放走它是處於憐憫，還是過於驕傲，認為它不可能再對你造成威脅？”
“你是在擔心我會因為自負而失敗。”費奇直指問題的本質，回答道：“不管是憐憫還是字符，在地獄中都是不必要的東西。我那麽做，單純出於對事實的尊重：冥河已經殺死了它，我不可能也沒必要再殺它一次。”
“但是殺死它，比讓它降階、給它靈幣、將它傳送要省力得多，因此你還是付出了一些東西，遠超理智和尊重的東西。”
“沒有什麽手段是萬無一失的，包括轉心魔的心靈控製。我以為自己能完全控製，現在證明那是一種錯誤。”費奇突然說起了其他的事情，完全不理會阿老頭是否想要聆聽。“隻要有靈魂在的地方，就有改變的可能，哪怕是以冥河這種意想不到的方式發生。正因為如此，魔王大人才需要神力——僵化的、不能改變的神力——來保證無底深淵一直呆在混沌海的事實不會發生改變。”
“神力不等於僵化，”阿老頭這樣回應，說明他沒有聽懂費奇的潛台詞。唉，費奇現在明白了，阿斯莫蒂爾斯需要神力來完成自己的計劃，並不是隨便什麽神都可以的。法術能力、空間能力這兩點，根本不如“服從命運、足夠僵化”來的更重要。
“阿老頭，我要借一部分你的神力，不還的那種。”費奇突然說道：“轉心魔雖然是魔鬼的高級形態，但深獄煉魔才是頂級狀態。這次戰鬥中，我發現深獄煉魔擁有向地獄許願的能力，那個地獄契約法術與我記憶中契約魔的能力完全不同。”
“我的神力你隨便用，但是我要警告你，別將神力引入靈魂內，你會承受不住，就像曾經想要奪取魔法女神力量的那個法師一樣悲慘死去。”
“嗬嗬，你放心吧。”費奇來到領主水晶大廳，在這裏開始布置《畫皮書》的狀態增加儀式。“這次給你長長見識，讓你看看隻有極少數魔鬼才知道的東西。”
“我和你一起讀過《畫皮書》，你忘了嗎？”
“我沒忘。”費奇說道：“隻是你從來沒有對《畫皮書》提出過自己的見解，我以為你一直沒看懂。”
“哼”
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