米納斯伊希爾的精靈長老帶走了“聖樹”的樹枝,費奇相信他們能明白其中的意思。一個能夠隨時傳送並展開突襲,麵對島嶼的守軍可以毫發無傷地突進到核心的神殿區域,這對於精靈來說是難以想象的,但又是實際發生的。他們不得不麵對這個現實,然後迅速做出唯一正確的反應。
長老會答應了費奇的條件,一個字都沒有改動。他們根本沒提派人來學習戰略傳送法陣奧秘的事情,隻是讓費奇將標準符文板都有什麽要求盡快提給他們,並讓費奇等十天。這十天大家都沒閑著,費奇在為伏藏女族設計洞穴防護,而埃迪已經說服了種土豆的農戶向霍亞聯合王國搬遷。她也接到了以安德魯國王陛下的名義正式給她的征召函,馬上要以“聯合王國農業女爵”的身份出發。
“雖然不是世襲的貴族,甚至不是正式序列裏的爵位,但你是有史以來第一個不是因為繼承或者婚姻成為貴族的女人。”費奇向埃迪表示祝賀,同時也說道:“不過你即便成為女爵,也不代表能夠一切順利。米納斯伊希爾的土地都是領主的,當初隻要迪德莉特同意,別人就不會阻攔。但是在聯合王國,國王之下還有各個貴族,大部分土地掌握在那些貴族手裏,他們不喜歡別人對其指手畫腳,會認為是對貴族權力的幹涉。”
“嗯,的確會有這樣的麻煩。不過我覺得除了權力之外,他們應該還會看利益——更多的糧食就是實實在在的利益。我不會著急,先做出榜樣來,之後各個突破。”
“你有這樣的計劃就太好了。”費奇和夏妮親自為埃迪送行,他囑咐道:“一定要注意自己的安全,任何人如果欺負你,立刻來找我,我給你出頭。雖然你是國王的女爵,但安德魯處於他的位置上還需要注意平衡,我不會管那套的!記住,這不是咱們欺負人,而是咱們家族現在是國王加伯爵家族,任何敢對抗的都是叛國。如果不能豎立威信,那聯合王國就會和精靈社會一樣割裂,懂了嗎?”
埃迪用力點點頭,然後就出發了。她幾次回過頭來看費奇,覺得他和以前有些不太一樣了。原來的費奇大約是個“什麽都好,隻要別影響我研究法術”的性格,現在則強硬得多,殺氣也重了一些。是因為安德魯成為國王後他必須如此,還是因為實力變強後自然便會如此?埃迪想不太明白,但費奇總還是護著自己防備著別人,這畢竟是好事。
精靈讓費奇等的十天過去了,教樞的公告也就來了。根據個人願望和教樞的評議,同意迪德莉特卸任米納斯伊希爾領主,並作為遊曆聖騎士繼續在大路上弘揚正義、保護弱小。新領主是一個叫做賽德隆的男性半精靈,費奇沒見過他,也對他沒什麽興趣。
“收作業啦!”
魔法學校的學生們帶著各種各樣的表情交上了自己的作業,有的隻寫了兩頁,有的則洋洋灑灑寫了近四十頁。《論如何解決精靈島的麻煩》成了最普遍的標題,這也是跟著費奇學的,他在法術和咒語研究筆記裏常用這種題目,而那些書籍和筆記都成了魔法學校的教材。
令他欣慰的是,學生們都非常用心地完成了作業,每一篇都能看出他們的思考。盡管有些思考比較幼稚,但這主要受限於他們的人生經曆。大部分學生都認為用大型的幻術法陣隱蔽航船,能夠安全搬運精靈。費奇認為這和他們在血色流星之夜的經曆有關。那一次學生們便和他一起為伏藏鎮的地下洞穴布置幻術陣,以期迷惑可能降臨的怪物。將幻術陣搬運到船上,並盡可能使用偏水元素能量的符文,這不得不說是一個好主意。
想法是好的,但學生們現階段還提不出完整的符文解決方案來。幻術應該達到什麽效果,麵對海浪顛簸和狂風、大雨等天氣時應該如何調整和適應,這些暫時都超出了學生們的法術能力。不過,這次作業也讓他們發現不足,並促進了他們繼續加強學習的動力,這就是最大的收獲。費奇將自己最近整理出來的幻術和隱身咒語心得交給他們,作為獎勵。
還有三個學生想到了幻術偷渡之外其他的辦法,他們建議去攻擊海盜島,直接摧毀海盜的威脅。這三個學生湊在一起共同出了一個作業,在其中評估了各種方案,認為攻擊海盜的碼頭、船隻和修船場,摧毀他們的木料和帆布倉庫是最有效率的手段。
“這三個小鬼,倒是和我想到一起去了。”費奇仔細看了他們的計劃書,作了許多修改和批示,然後給他們一個“優”的成績。至於獎勵,費奇準備看看海盜島上有什麽紀念品,給他們拿回點兒來。
在一個萬裏無雲的白天,費奇傳送到海盜島附近的空中,以熾天神侍的形態巡邏偵查。他從一開始就沒打算用傳送術幫助精靈,更不想將自己的時間浪費在護送移民船上。既然海盜是麻煩,那就將他們解決掉好了。也不用殺人,隻要海盜沒辦法下水,那他們就隻是“島民”,而不是“海盜”。
借助鷹眼冥想術,費奇可以在白天很快發現目標,然後躲在雲層高度進行觀察。海盜島是由三個比較大的島嶼和一連串的珊瑚礁組成,其中一座島全都是險峻的山地不利於居住,所以海盜們都聚集在另外兩座島上。在落潮時,兩座島嶼中間會露出一個淺灘,涉水便可以方便通過。
這裏風光很好,自然資源豐富,一座大島的山地被植被覆蓋,那裏有充足的淡水,而且樹木提供了木材來源,可以讓海盜們修理自己的船。魚類、貝類在珊瑚礁附近富集,就算不出海也不會餓著。這裏有兩個適合做碼頭的深水區,也有鋪著柔軟沙灘的淺水海岸。如果不是那兩千多個海盜,這裏絕對是休閑度假的好地方。
“呃,要不要把海盜全部消滅,然後將這裏占下來呢?”費奇心裏的確動了這個念頭,不過考慮到精靈們遲早會來這裏偵查,大規模的殺戮是瞞不住的,會影響名聲。為了愛惜自己的羽毛,費奇饒了這些海盜一命,隻讓他們強製改行。
大半個白天的時間,費奇就懸浮在天上,用隱身術躲藏,然後觀察這裏海盜的行動模式。比如他們將船停在哪裏,在什麽地方卸貨,在哪裏進行休整。費奇偶然間看到了幾個精靈,應該是上幾次海盜襲擊之後的俘虜,她們帶著手銬腳鐐被人推搡著關進了一間屋子中。費奇注意到,海盜島上雖然也有女性成員,但總體占比沒超過四成,所以活著的精靈俘虜都是女性,她們的用途可想而知。
心裏已經判了這些海盜死刑,但具體行動還是由精靈們自己來做吧,畢竟親手報仇才更解恨一些。費奇根據地形,在心裏擬定了行動計劃,然後等深夜時分開始行動。
好不容易夜色變深,費奇便降低了高度。聽這些海盜嚷嚷,似乎他們近期又要去精靈島轉一圈,看看有沒有機會撈一票就跑。費奇完全不看好他們這個計劃,或許在海上這些操船者會占到便宜,但在陸地上,精靈弓箭手和牧師則會完全逆轉形式。費奇怎麽知道的?他十天前剛被精靈這樣歡迎過。
海盜們防備著海上,從不認為自己會被空軍攻擊,他們對自己中間多了個六翼“鳥人”毫無察覺。費奇變成人類形態,幾乎是大搖大擺地便走到關押精靈的牢房。門口原本的兩個守衛現在隻剩下一個,另一個正在裏麵作惡。一記凍寒核心讓外麵的守衛悄無聲息變成了冰雕,至死都還保持著原來的姿勢。費奇推門進去,正看見另外的那個守衛提著褲子往外走。
冰雕又多了一個,擺在門口正好湊成一對,如果不走近看,根本發現不了他們都是死人。費奇先用法術將牢房周圍的聲音屏蔽,然後才走進去向精靈表明身份。她們一開始並不相信,似乎長時間的折磨讓她們的精神趨向封閉,隻會機械地服從命令。好在還有幾個精靈願意嚐試一下這個希望,便組織起其他人,一起跟著費奇溜出牢房。
在幻術的掩護下,她們順利登上一條雙桅快船。費奇問了一圈,發現精靈中沒有會駕船的,這讓他非常吃驚。要知道精靈生活在一個島上,個個都擁有著幾千年的壽命,學習駕船難道很費時間嗎?
“你們被海盜擊敗也不是沒道理的。”費奇別無他法,隻能砍斷繩索,然後到船尾飛起來,一邊控製著船舵,一邊硬生生將船推出去。幸好是深夜,海盜們都在岸上休息,海港這邊沒人發現少了一艘船。費奇推著她們離開海島的湧浪區,確保潮汐不會再把船送回去,這才掉頭殺了回去。
破壞船隻,放火是最方便的方法,也是費奇一開始的計劃。不過他的三個學生提了個好建議,那就是直接破壞龍骨。學生們有著天馬行空的想象力,他們的法術知識不足,不知道該如何做到這點,但這個建議是絕對沒問題的。費奇以欲魔形態憋住氣,下潛到水下,直接將凍寒核心塞進船隻龍骨的位置。
海水迅速凍結,體積膨脹。在費奇的控製下,這種膨脹讓龍骨彎折直到碎裂。接下來,持續的膨脹會讓船板互相分離,造成不斷漏水的縫隙。
費奇浮出水麵,然後遊向下一條船。用凍寒核心的好處就是破壞不聲不響,至少沒有容易引起注意的火光。他在港口中遊動,一條船接著一條船搞破壞。
突然,木頭斷裂的聲音突然爆發出來,緊接著船隻開始傾斜。碼頭的棧橋直接被壓塌,巨大的轟鳴聲在島嶼上回蕩。費奇已經給全部二十條雙桅以上的船使用了凍寒核心,現在到了放火時間。在海盜島警鍾響起的時候,費奇已經點燃了修船廠。火球從空中不斷降落,將木製結構的建築直接轟塌。
“救火!失火啦!都滾起來!”海盜叫嚷著衝出休息的房屋,雖然衣衫不整,但不影響他們高昂的鬥誌(暫時)。倉庫的火光照亮了碼頭,傾覆海船的黑色影子也進入他們的視野。“海怪!是海怪!我們遭到襲擊了!”
“海怪?”費奇隱藏在濃煙後麵,清晰地聽到了海盜的喊話。如果隻有一兩個海盜這樣喊他還不會放在心上,但許多海盜都以非常篤定的態度叫著海怪,還用“海德斯”這個特定的名字。
“哎呀,船怎麽倒了?”幾個人衝上碼頭,一下子就傻眼了。“看那些泡沫,是船底!”
勇敢者一個猛子紮下水,沒過幾秒鍾就衝了回來。那人臉色鐵青,牙齒打戰,頭發已經掛上了白霜。“我……我差點……差點沒死在下麵!是寒冰,結冰了!船底結冰,龍骨碎裂!”
“船底怎麽會結冰?難道海德斯又多了一個頭,學會了寒冰的能力?”
“請問,海德斯是什麽東西?”
這個突兀的聲音令三人愕然。轉過頭去,他們看到費奇那張麵帶微笑的臉。上下打量一番,島上似乎沒有如此穿著得體、毫不慌張的年輕人。“你是哪條船上的?”
“那條!”費奇指向海平麵,在夜色中,精靈難民的雙桅船正緩緩飄浮著。不過普通人類的視力看不到那麽遠,他們當然認為費奇在騙人。
一隻健壯的手臂向費奇抓來,但隻抓到了幻象。費奇又從另外一個位置冒出來,繼續用親切的聲音問道:“給我說說海德斯,我就不殺你們三個。”
“這一定是精靈派來的!”一個海盜大聲嚷嚷,他旁邊的人一把將其推入海中。
“海德斯是我們遇到的一頭海怪,可以噴出焦油和火焰,長的……長得很像烏賊,隻不過觸手是它的頭,有一百米長。它會說話,喜歡酒,尤其是朗姆酒。”
“回答的很好。”費奇的幻影又換了個位置,問道:“既然喜歡朗姆酒,那就是搭上關係了。為什麽你們這麽肯定是海怪襲擊了你們?”
“因為一個月前有個客戶聽說了海德斯,於是給我們一箱金子,要想辦法抓捕它,運到塔巫港城去,事成之後再給一箱。我們在朗姆酒裏下了藥,海德斯暈了。我們用網拖著它運輸,但隻運到一半它就醒了。因為狀態不好,它掙脫後潛走。我們認為它有可能回來報複。”
“嗯嗯,我明白了。”費奇點了點頭。這個時候被推下水的海盜浮了上來,他一邊吐水一邊用手抹臉,但不再叫罵,看來是明白同伴的用意了。費奇微笑著說道:“這次不是海怪襲擊了你們,而是費奇·聖·霍爾,霍亞聯合王國法術顧問。這次來是為了給被你們襲擊的精靈出出氣,所以炸掉你們的船,燒掉造船場和碼頭。我個人建議你們改行,向聯合王國安德魯陛下投降是最好的。至於這場火,你們可以別費力救了,因為我想燒起來的火,既不會多燒,也不會被輕易撲滅。”
費奇伸手拍拍海盜,然後飛上天空。很快,雷霆降下、火雨降下、狂風卷動,火勢越來越大。不光是碼頭、倉庫、修船廠,連那些龍骨損壞傾覆的船也被點燃。也不是沒有海盜試圖攻擊費奇,隻是他們破不了幻術,就隻能靠運氣胡蒙。海盜們稀稀疏疏的箭矢基本沒可能命中,而且就算命中了,也射不破費奇的堅韌厚皮。
這場破壞半夜就完成了,但費奇呆到天亮,直到徹底讓海盜們失去戰鬥意誌,他才飄然離去——“破島者”成了海盜給費奇的新稱號。
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