第3章 替選
一年過去，薛睿的婚事始終沒有定下來，薛家的田地也一直沒有收回本錢，家裏漸漸的有些拮據。
卻巧這一日薛晚在家中覺得無趣，忽然聽見有人扣門的聲音開了一看竟是楚寧和她娘。
“晚晚，你娘在嗎？”
薛晚搖頭“不在，她上工去了，您有什麽事嗎？”
潘氏有些不好意思，問“你家裏還有什麽大人在嗎？”
“我哥在家，您要找他說嗎？”薛晚想也不想的就要領著兩人去找薛睿。
潘氏急忙攔住，“既然你爹娘都不在那就算了，我晚些再來。”
母女兩個剛走，薛睿恰好出來倒水，隻見著個背影，問“什麽人啊？”
“阿寧和她娘。”薛晚一麵關門一麵說“好像有什麽要緊的事要找娘。”
薛睿也沒太在意，囑咐她別亂跑，自己又回去看書了。
晚間潘氏果然又來了，隻是這一次沒有帶上楚寧。潘氏和李氏關在房中說了許久，及至送走潘氏，李氏的臉上始終有些複雜。
薛賦便問“她來找你幹什麽？”
“她家不想送阿寧去參選，上回看見晚晚拿了不得入選的牌子回來，便想著叫晚晚替阿寧去一趟。”李氏道。
“這怎麽行，這可是欺君，要掉腦袋的！”薛賦一聽就搖頭，這種事情可不能幹，一不小心就是全家的罪過。
李氏何嚐不明白呢，隻是現在家中艱難，楚家開出來的價格又十分讓人心動。伸出兩根手指頭“他家願給兩吊錢，隻要晚晚往那裏一坐就行。”
“兩吊錢又怎麽樣！萬一被人發現，晚晚的名聲怎麽辦，阿睿的功名怎麽辦！”薛賦一萬個不同意。
“門口春兒一大早就起來擺早點攤子，一天也隻能掙三百文，晚晚去一趟就能掙人家六七天的錢，夠你往莊子上砸的。”李氏道。
薛賦何嚐不明白家裏現在境況不好，可讓女兒去做這樣的事情他總是有些猶豫。“萬一要是讓人知道，阿睿的功名可就沒了！”
“雲州才多大，大家都知根知底的，難道楚家還會揭穿我們不成？”李氏道。
“雲州不大，晚晚去年才去過，萬一被人認出來怎麽辦？”薛賦道。
李氏忙道“衙門裏的人忙得很，誰會專程記每年都來了哪些待選的女孩子？”李氏見他有鬆口的跡象，忙加把火道“再說了，上頭下來的人哪會記得我們。這銀子可是不少，你可千萬別犯傻。”
薛賦聽得煩悶，“又不是明天就要去，你讓我再想想！”
潘氏倒是個有耐心的，也不催促，隻是隔三差五的往這裏送些菜蔬點心之類的東西。每每放下就走，並不停留。如此幾次，薛賦也漸漸的鬆口了，都是為了孩子，到底也不是什麽傷天害理的事情，且晚晚又和她家阿寧是好友，便幫上一把也無妨。
於是到了待選這一日，潘氏一大早就帶著楚寧來了，先給了一吊錢給李氏“我們去去就回，不必太過擔憂。”
雖說一開始就是被這些錢打動的，可真到了這個時候，李氏卻有些五味雜陳，也不知道自己這麽做究竟是對是錯。
薛晚有些懵懂，卻也知道自己要做的事情不能說，小心的跟著楚寧一起上了轎子。
楚寧愧疚的拉著她的手“晚晚，你別生氣，我給你買溪琳齋的荷花酥好不好？”
“那可太好了！”薛晚一高興就想起來自己還惦記著要讓她給大哥做媳婦呢，心裏便沒當回事，笑道“那你可得好好給我買上一個月的荷花酥！”
到了衙門，楚寧仍留在轎子上，潘氏牽著薛晚進去，一路上都不必薛晚開口，隻要低著頭走路就是。眼看著就要到診脈的屋子，薛晚剛剛要鬆下來的一口氣忽然噎住，屏住呼吸小心翼翼的看著門口的人，這人看起來有些眼熟，該不會在哪裏見過吧？
顧慎遠正在查驗前一個人的身份信息，猛然抬頭看見一個鬼鬼祟祟的身影，喝道“幹什麽呢！”
潘氏心裏也是咯噔一下，賠笑道“大人，小女生性膽小，沒見過這樣的場麵，怕是嚇著了。”說著便將薛晚扯到另一邊，不讓顧慎遠看清她的臉。
“文碟！”
遞過來的文碟上寫明這是楚家的女兒，閨名叫做寧。年十七。
顧慎遠有些疑惑，當日在廟中她似乎並不姓楚，究竟哪一個才是她真正的名字？“抬起頭來看看。”
薛晚一看清這人的樣子就嚇得有些哆嗦，怎麽這麽倒黴啊！
“大人，女孩子家麵皮薄，您這樣盯著看是不是不大好？”潘氏道。
“行了，進去吧。”顧慎遠看了一眼後頭隱約有些不滿的人，一揮手放行。
楚寧果然也得了永不入選的牌子，同潘氏兩個人歡歡喜喜的走了。李氏拿著手裏的兩吊錢心裏有些不是滋味。
“娘，這樣不好嗎？”薛晚挽著李氏的手臂道“阿寧人很好的。”
“娘知道。”李氏摸了摸她的額發，為她的單純感到憂心。
薛睿從屋裏出來，同李氏說自己打算提前一個月去都城。“學中考上舉人的同窗正在商議提前過去，到時候也好行卷，探一探門路，娘覺得呢？”
“娘也不懂這些，你若覺得合適，就去。家裏就是砸鍋賣鐵也會給你湊齊錢的，你隻要好好念書就行，別的事情都不用管。”李氏道。
可他聽著心裏卻有些不安。“最近總是下雨，收成比往年差了很多，家裏恐怕也沒有什麽餘錢了吧？”要是這個時候從家裏拿一筆錢走，隻會讓本就不富裕的家庭雪上加霜。
李氏道“這些事情你不用管，你隻要好好念書就行。”
不過幾日，李氏便迅速的置辦好了行頭，將薛睿送走。臨走前薛晚拉著哥哥的衣角依依不舍道“你要記得給我寫信啊，可別一去就沒了消息。”
“你在家要聽話，想吃什麽想玩什麽就讓阿觀跑腿，別自己出門，知道沒有？”
薛晚乖巧的點了點頭“就算沒有考中也沒關係的，到時候回來就好，我在家裏等你。”
也不知是不是因為薛晚這麽說過，這一年薛睿果然沒有考中，李氏接到來信之後又給他寄了些銀票，囑咐他好好念書，不要擔心家裏。
正當李氏憂心接下來的日子要怎麽過的時候，已經許久不登門的人，忽然來了。