第四百八十五章 新年新氣象（六）
當陳衝匆忙來到匯海門後，找了一位眉目和善的兵卒問話，當他問及陳西星時，對方卻是上下將他打量一番，在確認看到他手裏那塊代表捕頭身份的腰牌後，這才告知他陳小將軍已經隨軍北上多日，眼下隻怕就要到達邊陲拒北關，若是有衙門要事，陳將軍倒是在帳中，他可幫忙通稟，莫要誤了公事。
陳衝一陣錯愕，卻也抱拳道謝，之後便離開了匯海門，匆匆趕去與孫寧匯合，他在趕往匯海門的路上，腦海裏一直在思量著那幾十起神秘失蹤的案子，以他多年辦案經驗來判斷，雖然這些案子發生的時間過於集中，多是除夕之夜，但仔細分析後，就會發現這些案件之間並沒有太大的關聯，就如同一粒粒散落在地的石子……
穿街過巷，之前捕頭孫寧帶人先趕過去的巷子名為黃泥巷，也就是尋常的街巷，巷中居住家戶都是於街上做生意的商販，而且大多是三四年以上的老住戶，往日巡街途徑那裏，也並無什麽不對勁的地方，但這次卻與這幾十起神秘失蹤案件有所牽涉，陳衝心裏隱隱覺得事情不會這麽簡單，去隨隨便便調查一番就能破案。
到了黃泥巷後，孫寧正與捕快挨家挨戶敲門詢問情況，有住戶開門後看到門外站著帶刀的捕快，還以為是官府前來拿人，瑟瑟發抖之餘，卻也配合的很是順利，不過這其中卻是發生了一件不怎麽起眼的小插曲，仔細回味，卻是別有洞天。
當孫寧敲開居中的一家住戶院門，門裏是一位剛剛睡醒的婦人，因為腳上還踏著繡鞋不曾穿好，瞧見是官爺扣門，婦人也多少有些緊張，孫寧打量對方之餘，開口詢問：“除夕之夜，你可在家中聽到什麽動靜？”
婦人攏了攏垂下來的鬢絲，搓著手回想起來，孫寧也並未催促，靜靜等待著，恰巧此時陳衝趕至，便走了過來，與孫寧說了兩句，將婦人的基本情況介紹了一番，孫寧回到門前，婦人忐忑不安中開口回到：“除夕之夜，民婦正於院中看煙火，倒是不曾聽到什麽奇怪動靜，不過巷子裏的那條黃狗倒是一直在犬吠，許是被煙火炮竹驚嚇所致，鄰居魏小哥出去驅攆過幾次，之後便再沒有什麽了……”
婦人回答完，陳衝走了上來，與婦人聊敘起來，“這過年正是生意興隆的好時候，怎的女掌櫃反倒不出攤了，哈哈，難道是嫌自己賺得銀子太多……”
二人本就認識，先前那次“狗叼人頭”事件，陳衝查來查去，將這條巷子裏的住戶折騰來折騰去，最終不了了之，因為婦人在街邊做生意，所以於陳衝調查過程中極為配合，倒不是說婦人覺悟有多高，隻是純粹不想因為案件而浪費生意，陳衝理解於此，卻也覺得婦人委實不錯，寡居於此，終日忙碌不停，日子過得倒也滋潤，起碼衣食無憂。
婦人羞赧一笑，知曉陳衝這是在與她打趣，便笑道：“借陳捕頭吉言，這新年的生意會一天天好起來的，若是今後陳捕頭路過麵攤，民婦一定請陳捕頭吃麵……”
如此熱絡聊敘過後，婦人便張羅著推車要去擺攤了，陳衝進院幫忙將車推了出來，婦人又是一番感謝，之後便推著小車徐徐遠去。
孫寧從巷尾折了回來，看眼巷口的身影，壓聲問道：“陳哥，你不會對這種婦人有意思吧，雖說這女子姿色不俗，年歲嘛……也算不錯，但終究是個寡婦，於你這捕頭身份不配，老弟可是勸你一句，莫要迷了心竅才是……”
陳衝聽完，當即賞了滿嘴胡言亂語的孫寧一巴掌，笑道：“你小子狗嘴裏就吐不出象牙，瞧見稍有姿色的就滿腦子歪心思，此婦人雖說是寡婦，但心思良善，與人方便，而且持家有方，即便終日辛苦忙碌，卻也不曾為了銀子而折辱自己，於這花花世界，實屬不易且難得，今後你我照暗中拂一二，若是巡街遇上混混去麵攤生事，伸以援手就好……”
孫寧點點頭，也知道陳衝並無什麽歪心思，頓了頓，卻是望向巷尾說道：“陳哥，巷尾有血跡，方才我看過後，在繞過巷子後便失了蹤跡，已經派兄弟們前去追查，不出一會便會有答案……”
“哦，這麽快？”
陳衝皺了皺眉，朝著巷尾走去，邊走邊說：“案發至此，已經多時，怎麽可能還會有血跡殘留，莫不是你看錯了，殺個雞也會如此的……”
孫寧搖頭，“不像是雞血，陳哥你一看便知……”
巷尾拐角，確實有不少點點滴滴血漬，而且於此處算是最多，再朝遠處看去，就變得零星稀疏起來，遠處捕快正往這邊走，許是查到了東西，陳衝收回視線，蹲下身子用手指沾了血漬，在指肚上搓開，放在鼻息前嗅一嗅，眯眼說道：“不是人血，倒像是……狗血！”
“……狗血？”
孫寧皺眉，便聯想到方才婦人回話中有提及到鄰居魏小哥驅攆黃狗的事情，此時又聽陳衝提及，便有些啞然失笑，“……要真是狗血，那這件事可太狗血了，哈……”
前去追查的捕快走了上來，將情況如實稟報後，陳衝與孫寧對視一眼，彼此笑了笑，“……看來得去會一會這狗主人了，老話說打狗看主人，你我雖不是要打狗，但問狗指定是問不出什麽的，隻能折騰這狗主人了……”
陳衝如此說著，幾人便又折回巷中，敲響了魏大牛的院門，魏大牛正與院中灶火間做鹵肉，聽到有人叩門，將手裏薪柴扔進火裏，起身去開了門。
“魏兄弟，還是我等幾人，現在又有新問題登門討教，還希望魏兄弟知無不談談無不盡……”
孫寧抱了抱拳，魏大牛一看還是官府捕快，也不好推脫什麽，將幾人迎進了院子，又跑進屋中搬來幾個凳子，讓幾人坐下問話，而他則坐在灶火前，繼續看照著火，鹵肉火候也頗為重要，他做這鹵肉生意不過幾年，就做的生聲水起，與他掌握的鹵肉技法大為相關。
陳衝看著視線一直釘在灶火上的魏大牛，便主動開口打趣起來，“魏兄弟這鹵肉，在這幾條街上可是名氣很大，先前有一次我路過鹵肉鋪子，本打算進去買上半斤解解饞，但因為生意實在太好，以至於我進去後又被人擠了出來，哈哈，所以到現在還不曾嚐過魏兄弟這拿手鹵肉，不如我便等在這裏，一會待肉好了，魏兄弟先賣我半斤……”
魏大牛咧嘴笑了笑，卻也知道對方是在有意誇讚他，便擺擺手道：“陳捕頭切莫說笑了，這鹵肉一會便好，容我給幾位裝上半斤，拿回去解解饞，最好能再提點意見……”
幾人哈哈笑了起來，孫寧對這個魏大牛倒是印象頗深，原因在於魏大牛有個如花似玉的婆姨，孫寧先前以為是魏大牛的遠方親戚一類，本打算借機認識認識，卻在一番打探後知道了女子竟然是魏大牛的婆姨，兩人能結為夫妻，於他看來，當真是一朵鮮花插在牛糞上，之後又在街上目睹過兩次這位女子的潑辣勁，心中咋舌之餘，也覺得人生果真有趣。
有了氣氛融洽的開場，孫寧便借機開了口問道：“魏兄弟，聽說家中養了一條黃狗，怎不曾在院中看到？”
提及黃狗，魏大牛不禁歎出氣來，用手指了指巷尾方向，解釋到：“我家中不曾養有黃狗，隻是先前這巷中有條流浪狗，我念其可憐，便經常給些殘羹剩飯，一來二去，那畜牲便認了家門，常常趴在門前照看，若是一直如此，也並無什麽不好，但自那一日起，這畜牲也不知道發了什麽狗瘋，衝著我家娘子一個勁犬吠，叫鬧地很是嚇人，我便狠心將其驅攆出了院門，本以為此事會就此打住，但卻不曾料到，畜牲終究是畜牲，待我將其驅攆走後起，就終日來院門前犬吠嚇人，我家夫人也因此受了驚嚇……”
孫寧點點頭，說道：“畜牲通人性，你對其有恩情，它便會感激你，若是沒有後麵的殺狗事件，你也算做了一件善事……”
魏大牛驀然抬起頭來，在與孫寧對視一眼後，便低下了頭，有些後悔道：“……這畜牲終日前來犬吠叫鬧，早已影響到整條巷子住戶的生活，所以我才下定決心，要將它打傷趕走，但不曾動有殺它的心思，不知道孫捕頭所說何意？”
“哦，你沒殺？”
院子裏除了魏大牛，捕頭加捕快都有些詫異，循著血跡一路追查過去的兩名捕快於一條水溝中，發現了被人用刀砍殺的黃狗，黃狗已死，這是既成事實，而眼下魏大牛卻說他沒有動手，那真正動手的人又是誰，他這麽做的目的何在？
魏大牛心有悲戚地點點頭，“再怎麽說，我也養了這麽長時間，無論如何也是有感情的，驅攆走已經是我能做到的極限了，動手打殺，我是真的做不出來……”
說罷，許是被灶火嗆到，魏大牛抽了抽鼻子，頭也耷拉著，看上去戚戚悲悲的。
“……嗯，那你是何時動手驅攆的它？”
陳衝眯了眯眼，認真問道。
“昨天晌午，大概未時，我夫人從隔壁回來後，那條畜牲就開始發了瘋似犬吠，一開始我是將它驅攆出了院子，但後來越鬧越凶，我就拿了棍子一路將它驅攆到了巷尾，至少再鬧騰，巷子裏影響也不會太大，後來我就回來了……”
“當時巷子裏可有其他人經過？”
“沒有，至少在我攆狗的那一會，巷子裏並沒有什麽人經過……”
“哦，那你知道當時隔壁的女掌櫃在哪裏？”
“……可能在家吧，我夫人便是從隔壁回到的家，才發生的後麵這一連串事……”
“那你攆狗時的動靜大不大？”
“動靜不大啊，就是我揚揚手，嚇唬嚇唬而已，不過到了巷尾，我還是下了狠手，打斷了它一條腿……”
……
離開魏大牛家，陳衝麵色凝重，從他後來得到的消息判斷，鄰居女掌櫃嫌疑很大，不過查案講究一個證據所在，他眼下還不曾找到能證明女掌櫃的任何蛛絲馬跡，即便再想做什麽，也是無濟於事。
孫寧帶人趕回府衙，陳衝說要上街再轉一轉，二人分道揚鑣，陳衝一路邊走邊想，不知不覺中來到了女掌櫃所在的麵攤。
落座後，女掌櫃迎了上來，用裙擺擦著手，笑道：“陳捕頭，這麽快就打算來兌現承諾了？”
陳衝哈哈一笑，“說來也巧，原本並未打算來此，但走著走著，不知怎的就摸到了這裏，多半是女掌櫃你家的鹵麵吸引人，將我吸引到了這裏的……”
周圍正吃麵的食客跟著起哄，認識不認識的，總之氣氛卻是熱鬧。
煮好麵，澆好鹵子，將麵端上擺在桌上，陳衝看一眼，點點頭道：“山珍海味，也抵不過這一口鹵麵吃的踏實，女掌櫃切莫笑話我這個麵肚子啊……”
吃過麵，撂下銀子，陳衝起身告辭，女掌櫃執意不收銀子，但被陳衝拒絕，周圍食客又跟著起哄，說既然來這裏吃麵，女掌櫃不收銀子，那他們下次還能不能再來？
終究，陳衝還是留下銀子離去，在他藉著吃麵的功夫，偷偷打量這位女掌櫃，並未發現有任何的可疑痕跡，無論方方麵麵來看，這位女掌櫃皆是一個得體大方的女子，與什麽案件根本不搭邊。
“難道是我判斷錯了……”
陳衝也不禁對自己的直覺產生了質疑，一路回去府衙的途中，又將整個事件前前後後仔仔細細過了一遍，想從細微之處找尋出潛藏的微小證據，但於結果來看，顯然是他又浪費了一番心力。
快到府衙時，陳衝遇到一戶匆匆趕去報案的人，陳衝問明情況，才知曉這戶人家半夜遭了賊，家中值錢的東西被賊人一掃而空，因為對方也認出陳衝便是捕頭，所以說完情況，就拉上陳衝要去家中，陳衝無法推脫，隻能先去了解案情，打算回來後再與孫寧等同伴商議失蹤案情。