1 歸來
馬車穿過喧囂的街市，又走過渺無人間的荒道，涉過涓涓小溪，踏過青青草原，一路向西。莊楚楚小七一行人穿著輕薄的夏裝出發，夏裝換成秋裝，秋裝又換成了冬裝，就仿佛這短短的二十多天，又經曆了季節更替的一年。
終於，日暮時分，當馬車駛進熟悉的官道，他們知道：他們回來了！他們回家了！
莊楚楚他們的馬車駛到花子莊，全莊上上，老老少少齊齊出來迎接，個個歡呼：“莊主回來了，莊主回來了！”
小花影早聽了信，跑出來迎接。龐大夫、老魯、大成、範大師大牛等尾隨其後。
“爹，娘，你們可算回來了。”小花影一頭撲進一莊楚楚懷裏。
“怎麽？想我們了？”
“嗯。這麽長時間都沒見你們了。下次再出去，一定得帶上我。”小花影又是委屈又是高興。幾個月不見，好像小花影人又長高了一些。
“行行行。”小七說：“把你個小調皮帶上。”
莊楚楚問：“我們不在，有沒有聽爺爺的話？有沒有好好學習了？”
“有。不信你問爺爺去。”
“好，走，咱們先見爺爺去。”莊楚楚等人也顧不上先洗漱了。一大群人，先來老先生房裏問安。
老先生看見莊楚楚和小七一行回來，高興地左手拉住這個看看，右手拉住那個看看。
“好，好，好。還都挺精神的。”
“回來就好，回來就好。都回來了？”
“都回來了。”
“這一趟還順利？”
“挺順利。”
“老先生近來可好？”莊楚楚問。
“挺好。吃得好住得好。”老先生連連點頭。
小花影說：“爺爺每天念叼你們，天天盤算著你們走到哪了。”
老先生說：“是啊。這回走了三四個月了，大夥兒掐著日子算呢。”
“我們莊上沒什麽事，就是大夥兒掛念你們。每天晚上，我們幾個必定在老先生房裏，幾個人算算你們又走到哪了。”老魯說。
範大師問：“莊主，我們算著，按行程，應該還有一個半月才能回來，怎麽提前就回來了？”
小七說：“我們沒去京都和國外，我們想大夥兒了，就提前回來了。”
“早回來好，咱們莊上莊主你和七哥都不在，感覺心裏不踏實，空落落的。再說外麵哪有咱這好啊，金窩銀窩，不如自己的小窩。”大家都這麽說。
“這會回來了，就不再出遠門了吧？”老先生問。
“不出遠門了。”小七和莊楚楚說：“這一趟，把咱九州跑遍了。該辦的事也辦了。就不出去了。”小七說：“我以後天天在莊上陪你們。”
老先生高興地點點頭，大夥兒聽見不出遠門了，也都很歡喜。
老先生的屋裏圍得裏三層，外三層。廚房的兄弟們早得了信，殺魚烹雞，準備酒宴晚上慶賀莊主一行回來。
楊天酬和小紅沒來過莊上，眾人也不認識。莊楚楚便把兩人介紹給大家：“這位是咱十裏桃林的宣傳部長。現在和小大膽搭檔。也是小大膽的結拜兄弟。這這一趟，十裏桃林的宣傳都由他負責。”
大家紛紛見過，都道楊兄弟辛苦了。說都是自己人，這回了莊上，也同回了家一樣。
莊楚楚讓小大膽領上楊天酬，去他住的那屋安頓，老魯自安排兄弟們送去被褥等生活用品。
莊楚楚又把小紅介紹給大家：“這一位，是孫小紅，是青陽兄的遠房親戚，現在許給我們小五兄弟了。到過春節時，舉行婚禮時，把他們的婚事也一並辦了。”
小紅和眾人行禮。 莊上人都恭喜小五，說小五這次可是不虛此行了。出去遊玩一趟。還領回來個娘子。說一會酒宴上，得好好敬他幾杯才行。
尤其是大成和武工隊的兄弟，說小五哥這回出去撿到寶了，一時間個個豔羨不己，說晚上必得讓小五喝醉了老實交待。
因兩人還未成親，莊楚楚讓紅玉將小紅帶去，暫時先跟莊上其他姑娘一起居住。
很快，廚房做好了飯，請莊主一行就餐。
花子莊己經重修了廚房，把跟廚房相鄰的兩個大房間打通，改成了飯廳，裏麵擺放了年節時的十來張飯桌。側麵一角，還單獨隔了兩個雅間。
飯廳重新粉刷了，牆壁上，貼上了些裝飾的條幅。四周，還擺放了些大型的綠植。看起來還很像那麽回事。
“呀！這幾個月不見，變樣了啊！”莊楚楚小七走時，還沒有這飯堂，回來後，居然多了個寬敞明亮的飯堂。
“覺得怎麽樣？”老魯問。
莊楚楚小七記得以前大夥兒平時吃飯，都是在長條凳上坐著，坐不下的都端著碗在外邊吃。隻有逢年過節時，才會在院裏支上大圓桌聚餐。
“好！好，這樣大家吃飯就方便了。”
看見莊主小七很高興，老魯邀請莊楚楚小七去廚房看看。
進得廚房，發現廚房分成了兩間，外邊，是四眼灶台，靠牆，一排長條桌是切菜台。另一麵牆，把原來吃飯的長條桌改成了櫃架，上麵整齊地放著鍋碗瓢盆。
而裏間，則用木頭做了兩排結實的木架，架子上，各種蔬菜水果米麵糧油擺放得井井有條。
以前那個雜亂的廚房，變得整潔，有序。
“好！好！”莊楚楚說：“我一直就覺得原來廚房太亂了，想整改，一直也沒騰出手來。你們倒趁我們不在，都弄得妥妥貼貼的了。不錯。是誰的主意？”
老魯說：“是原先咱們資助的單德仁，領著來投奔咱的那些人做的。”
莊楚楚這次回來，也看見了些生麵孔。猜想他們是新加入的。便說：“一會指給我認認。”
眾人在飯廳坐好。莊楚楚、小七、老先生、龐大夫、老魯、大成、大牛、範大師坐了為首的一桌，其他人也都各自坐下。齊齊地坐了八桌。
菜上來了，廚房燉了魚，炸了雞，做了莊主愛吃的粉蒸辣小排，林林總總也十來個菜，很是豐盛。廚房的兄弟們把菜上齊，也在預留的一桌坐下了。
老魯請莊主講兩句，莊楚楚端起了酒杯：“我們一行走了幾個月，回來一看，咱們莊上更加繁榮了，都是大家的功勞，大夥兒辛苦了！”
大家端起酒杯，都說：“莊主辛苦了！”
久別歸來，免不了要跟每個桌的兄弟們喝杯酒打個招呼。莊楚楚和小七吃上幾口菜，便端著酒杯去每個桌喝個酒。不過莊楚楚的酒杯裏早讓花大娘給她換上了白開水。
問一問老人們最近身體還康健嗎，問一問兄弟們最近累不累，問一問孩子們最近有沒有練武有沒有荒蕪學業。
眾人都爭先恐後跟莊楚楚小七打著招呼，一片其樂融融。
待到比較陌生的那兩桌，老魯和大成給莊主介紹：“這就是來投奔咱們的那些兄弟。”
莊楚楚說：“咱們廚房和飯廳就是大夥兒改造的，大夥兒辛苦了，我謝謝大家。”
一個四十多歲的長著八字胡的男人站了起來：“不，是我們謝謝莊主，謝謝莊主給了我們活路。”那十幾個人也跟著說謝謝莊主，沒有莊主，他們都不知道怎麽生活。
老魯跟莊楚楚說：“這位，就是單德仁。大家都叫他老單。”
莊楚楚說：“老單，聽說這改造廚房就是你的主意啊？”
老單點點頭：“我看見咱們莊上沒有飯廳，吃飯不太方便，想著改造下，又花不了多少銀子，就跟老魯商量後，領著兄弟們幹了。咱們來了莊上，就是莊上的人，就得為莊上做些事。”
莊楚楚說：“好！肯為咱莊上著想，不愧是咱莊上的人。兄弟們個個都是好樣的。”這十幾個投奔花子莊的人，得了莊主的讚揚，也個個高興地很。
酒宴上，大夥兒個個很開心。推杯換盞，觥籌交錯，就跟過節一樣。
武工隊的兄弟，則纏住小五交待怎麽和小紅相識相知，小五，一向口齒清楚，這會兒隻用草草兩句話搪塞，讓武工隊的兄弟們罰酒，這一晚，喝得酩酊大醉。
廚房早就燒好了水，待莊楚楚小七一行吃過飯，自有人把熱水送進了各房間供他們沐浴。莊上人也都知道莊主一路奔波，累了，都讓他們好好休息，便沒人再來打擾。
熟悉的房間，因為一直有人細心收拾，所以依然幹淨整潔，就好像莊楚楚小七他們不曾離家一般。條廳下的地毯是新換上的，桌子上的花還未調謝，紫色紗幔依然懸掛著，書架上的書還擺放得整整齊齊，那盆小綠植，也依然青翠欲滴。
那一排寬大豪華的咖紫色的烤漆書架，是朱老四蘭虎當初花了大價錢買來送給莊主的。莊楚楚從回來後一直總覺得莊上少了些人，但又想不起到底少了誰。這會兒看見這排烤漆書架，才想起回來後一直沒見到朱老四和蘭田田。
“朱老四和蘭虎呢？”莊楚楚問小七。
“他們肯定是買下房子，搬出去住了。我明兒問問老魯。”小七說。