第一卷 第三章 苦命孤女
羅元元之所以在這半年間發生了巨大變化，是因為她遇上了胡誌誠。
半年前，胡誌誠隻身一人回到家鄉，父母已經不在，家也沒了，他不知從何處著手開展工作。
那天，胡誌誠坐在高山縣城小西街的一塊青石板上，眼睛盯對麵的一個店鋪。那是孫衛民的店鋪。它要過去與他接頭，於是先在這裏觀察一陣子。
胡誌誠坐在孫記藥鋪對麵，佯裝在觀看別人下象棋，實則用眼角觀察著孫記藥鋪進進出出的人。他看見一個穿得很破爛的小姑娘出現在藥鋪門前，隻見她進去轉了一下，出門的時候故意與一位大嬸撞在一起了。就在那一瞬間，小姑娘的手伸進了那位大嬸的懷裏，掏出了一個小布包。那位大嬸毫無知覺，依然往藥鋪走去。胡誌誠卻把這一切看得真真切切。原來這小妮子是個小偷！
那小姑娘得手以後匆匆走到了一個牆角，掏出小布包打開來看，裏麵有兩枚銀元。小姑娘臉上眨起來喜悅的神色。突然發現有個人站在了自己麵前。她扭頭就跑，可是，手臂卻被抓住了。
胡誌誠也不說話，隻盯著她看。小姑娘一急，低下頭對他的手腕狠狠地咬下去。胡誌誠沒有鬆手，而是手上稍稍用了力，那小姑娘馬上痛得趕快鬆了口，眥牙列嘴地叫道：“痛死我了。”胡誌誠看了看手上的牙印，說：“再不老實，我加點力，你的骨頭就碎！”
“幹什麽？我又不是偷你的！”小姑娘說。
“你怎麽能偷人家買藥的錢，說不定正有一個人等著這藥回去救命呢，你這不是要害別人的性命嗎？快去，給那位大嬸送回去。”胡誌誠低聲地命令道。
小姑娘乖乖地回到了孫記藥鋪。隻見那位大嬸正坐在地上哭天喊地：“天殺的啊，雷怎麽不霹了這種人啊！我娘命苦了，我好不容易借了兩塊大洋，剛要給我娘買藥回去治病，不知哪個天殺的，競偷了我的錢。你要害死我娘啊。”那女人隻顧閉著眼睛幹嚎，卻沒有注意到，小姑娘走到了她跟前。
小姑娘把小布包遞了過去：“諾，還給你吧。”
那女人睜開眼一看，撲上來抓住小姑娘就一陣暴打：“我打死你這個賊！我打死你這個賊！”小姑娘也哇哇大哭起來。
胡誌誠上前隔開了她們，說：“這位大嬸，行了，打兩下解解氣就行了。她還是個孩子，別打壞了。”
那女人還不解恨，又罵道：“這種有娘生沒爹教的野孩子，打死了才活該。”
小姑娘益發哭得傷心，兩肩一聳一聳的，漂亮的小孩子臉蛋上掛著兩行清淚，顯得楚楚可憐。
胡誌誠陪著她走出了孫記藥鋪，將她帶到一個小飯館。
“餓了吧，沒錢買東西吃是嗎？”
小姑娘使勁地點點頭。
胡誌誠在一個小飯館裏叫了兩碗飯，不等胡誌誠開口，小姑娘搶過一碗飯來，抓起筷子便狠命地往嘴裏扒飯，轉眼間就把一碗飯吞到肚子裏了。眼睛還直勾勾地盯胡誌誠手中那一碗。
胡誌誠還沒動筷子，看她還很餓的樣子，便把自己那碗也推給她，小姑娘毫不客氣，把另一碗飯扒了一大半到自己碗裏，又狼吞虎咽起來，三口兩口的全吞了下去。
胡誌誠正要把剩餘的飯全給她，她卻搖搖手說：“飽了。”
“你幾天沒吃飯了？”
“三天。”
“怪不得，餓成這樣。你爸媽呢？”
“沒了。”
“爸媽都沒了？”
“我從小就不知道爸爸是誰，是媽媽把我帶到這裏來的，前幾天，媽媽也死了。”
原來是個孤兒。胡誌誠仔細端詳著這個孤苦伶仃的小女孩，心中不禁生出一股憐憫之意。雖然剛才小女孩做了小偷，但是胡誌誠卻看出這個小女孩本性不壞。在江湖闖蕩這麽多年，胡誌誠練就了一項看人的本領，看人一看一個準。他看人最重要的是看眼睛，眼睛是心靈的窗戶，他透過人的一雙眼睛就能看出其內心的好壞。他從這個小女孩的眼睛裏看到，她仍有一顆澄澈的心靈。
“你這日子怎麽過呀？”
她隻是搖搖頭。
“要不這樣，你這兩天跟著我做點事，我給你飯吃，怎麽樣？”
小姑娘又使勁地點點頭。
“那你叫什麽名字呀？”
“我沒名字，村裏的人叫我東丫頭。”
胡誌誠仔細打量著眼前這位一臉稚氣的少女，發現她長得很好看，臉如鵝蛋，珠圓玉滑，一雙大大的黑眼睛猶如秋水般清澈明亮，這眉毛臉蛋顯示的分明是一個美豔動人的少女，身體已發育成熟，雖然身上穿得很破舊，但是寬大的粗布衣服也掩蓋不住她的妙曼的身材。一頭蓬鬆的亂發掩蓋了嬌嫩的臉龐，讓人誤以為隻是一個粗俗醜陋的鄉村野丫頭。
經過一翻考察，胡誌誠對她有了一定的了解。
據村裏的人說，小姑娘的母親原是廣州的一個青樓女子，被本地的一個姓危的小財主帶回家，生下了她，但財主知道這女娃其實不是他的骨肉，所以她沒名沒姓，村裏人就叫她“東丫頭”，意思是從廣東來的丫頭。村裏的人一直對她們母女倆很不屑。唯有危家的一個大戶親戚比較看得起這母女倆。那親戚是當地的大地主，有錢有勢。對這苦命的娘倆卻照顧有加。老財主叫許光第，是個前清秀才，不僅識文斷字，還會給人相麵。他特別喜歡這小姑娘，說她漂亮聰明，是個奇女子，將來必有一番大作為。但許光第的黃臉婆卻道破了天機，說其實許光第是個老色鬼，看上了小姑娘母親的美色，想沾腥兒，所以處處照顧她母女倆。不過許光第的兩個兒子對小姑娘是真的好，這一點村裏人都知道。前幾年姓危的財主突然病死了，危家的人硬說是她母親害死的。母女倆在這個家呆不下去了，隻好流浪，四海為家。隻要給口吃的，她母親就可以獻身。三天前，母親也死了。十五歲的她隻好獨自上街，看樣子隻能賣身糊口了。她娘生前還把自己的妙手空空之技也傳給了她，於是，她偶爾也做些小偷小摸的勾當。
胡誌誠覺得這個小姑娘實在可憐，如果扔下她不管，她勢必隻能幹些偷偷摸摸的事。自己把她帶在身邊，雖然多了一張吃飯的口，但是有這麽一位小姑娘在身邊，也可以給自己的身份做一些掩護。他們可以扮成兄妹，大哥哥帶著小妹妹走親戚，說出來名正言順。
胡誌誠給小姑娘換了一身幹淨的土布衣裳，從此便將她帶在身邊了。
鑒於近來情況比較複雜，他無法確定孫記藥鋪是否已經遭到破壞，連續觀察了好幾天，心中還是沒有底。於是，她要這個小姑娘先去探探路。
小姑娘走進藥鋪，問掌櫃的：“老板，我叔叔有一批在山裏捕到的毛雞，你們店收不收？”
“毛雞？活的還是死的？”掌櫃問。
“已經曬幹了。”小姑娘說。
“讓你叔叔拿來吧，當麵驗貨才能確定收還是不收。”
“不是本地貨，是外地的。”
掌櫃的警覺地問：“你叔叔是要換錢呢還是換貨？”
“這個，他沒說。”
掌櫃的看看四周，對她說：“那你回去告訴你叔叔，叫他放心過來吧。我這裏的買賣，價格很公道。”
小姑娘便回來了，將老板的話一五一十地轉告了胡誌誠。
胡誌誠終於來到藥鋪的櫃台前麵。
“老板，我有一批在山裏捕到的毛雞，你們店收不收？”
“活的還是死的？”掌櫃問。
“已經曬幹了。”胡誌誠回答。
“那你拿來吧，當麵驗貨才能確定收還是不收。”
“不是本地貨，是外地的。”
“請問，你是要換錢呢還是換貨？”
“換藥材。”
“要換什麽藥材？”
“熟地和當歸。”
掌櫃的臉上露出了笑容，說：“那好，請客官隨我到樓上談吧。”
胡誌誠終於聯係上了組織。
胡誌誠回鄉發展革命力量，第一個發展的革命力量卻是一位少女。
胡誌誠對小姑娘說：“你不用再叫東丫頭了，我給你起個名字吧。”。
“好呀，那我叫什麽名字？”
“你知道你媽有名字嗎？”胡誌誠問。
“他們叫我媽是東婆子。”
“東婆子？沒有名字？”
小姑娘搖搖頭。
“你長這麽大，從來沒聽說過你媽媽姓什麽叫什麽嗎？”
“哦，我記得有一次聽媽媽說，外公姓曾，我媽應該就姓曾吧？”
“姓曾。”胡誌誠沉吟了一下，“不如你也隨媽媽的姓吧。”
“我也姓曾？不對，我記得媽媽臨死時好像跟我說過一句話，說我的名字叫羅元元。她當時快斷氣了才跟我說這些，從來沒有人叫過我的名字。”
“元元？你叫羅元元?”胡誌誠沉吟了一下，又說，“羅元元這名字蠻好的，你是個女孩，羅元元這個名字挺好的。”
“隨你怎麽叫都行，反正我也不識字。”
“從今往後，我有了一個小妹妹，她的名字叫羅元元。”胡誌誠熱情地說。
見胡誌誠好像在咬文嚼字，小姑娘歪著頭問：“你是教書先生嗎？”
“我讀過書，但不算教書先生。”
“聽你說話，好像很有學問。”
“談不上，讀過幾年書而已。”
“我這輩子最羨慕的是城裏那些讀書的女孩子。她們居然能像男孩子一樣在學堂裏讀書。”
“你見過這樣的女孩子？”
“見過。聽她們說話，都有一套一套的道理，我覺得她們個個都是神仙似的姐姐。”
“以後有機會，我可以教你讀書的，讓你也成為神仙姐姐。
“講真還是講假？”
“一點沒錯。不過，現在還不行，這兩天我們得去執行一些任務。”
胡誌誠第一次帶羅元元去高山縣城執行任務，住客棧時，他叫老板另外給她開了一間房。
羅元元疑惑不解地看著胡誌誠。“你怎麽不讓我和你同睡一間房？難道你不想和我睡覺？”羅元元雖說隻有十五歲，可是對於男女之事，她從母親那裏耳聞目染的，早已經明白就裏。而且她的身體也已經算是成熟了，就像一隻鮮嫩的桃子掛在枝頭，隻等著男人去摘了。
胡誌誠雖不是聖人，但是他想，自己是個革命者，怎能對這麽個小姑娘動邪念？
一晚無事。
第二天，胡誌誠帶羅元元吃飽了以後，便帶她進城去執行“任務”。這幾天，胡誌誠已經偵察得知，高山縣民防團一個中隊長經常一個人在街上行動。這個滿臉橫肉的中隊長平時魚肉鄉裏，做了不少壞事。胡誌誠決定從他身上下手，給那些橫行鄉裏的惡人一點教訓。可是，胡誌誠苦於沒有好辦法接近他，於是派羅元元想辦法貼近他，要把他引到僻靜處，伺機下手搶他的盒子槍。
羅元元聽說要她去接近那個掛槍的民防團中隊長，竟毫無怯色。她在街上尋見那個中隊長後，便笑容可掬地迎著他走上去，走到他麵前卻假裝東張西望，與那家夥撞了個滿懷。
那人看她是一個小黃毛丫頭，毫不在意，嘻嘻哈哈地扶著她的雙肩，正想趁機占點便宜。沒想到她突然拔了他的盒子槍，扭頭就跑。那人剛追趕了幾步，卻見他把槍交給了一位男子。那位民防團中隊長情知不妙，掉頭就跑。胡誌誠拿到槍，反去追他。那家夥慌不擇路，不往城裏跑，卻往城外山上跑去。胡誌誠追到城外，發現那家夥跑遠了，便掉頭回城。
胡誌誠檢查那支槍，槍裏裝了滿滿的二十顆子彈。
但胡誌誠還很不滿足。他本想讓元元把他引出城外，找個無人之處，神不知鬼不覺地把他幹掉，既要搶了他的武器，又要讓警察無從查起。沒想到元元竟在光天化日之下直接就掏了他的槍，這事想蓋也蓋不住了。既然這樣，那就幹脆一不做二不休，再幹一點大的動靜。
他又給元元布置新的“任務”，幫他再多搞一些子彈。他到一個裁縫店裏買了一件新衣服，把羅元元打扮得像個富家小姐，他則扮成一個隨從的管家模樣，直接走進了民防團的大門，嚷著要見中隊長。一個自稱是副隊長的兵丁把他們帶進中隊長室，胡誌誠突然掏出了手槍頂住副隊長的腰，又繳了副隊長身上的手槍，還逼著副隊長交出了一大包子彈和銀元。這一天胡誌誠不費一槍一彈，繳了兩支手槍，一百二十發子彈。
胡誌誠帶元元回到住處，好好地表揚了她一番。
“你今天的表現真不錯。”胡誌誠說。
“講真還是講假？”羅元元歪著頭問。
“一點沒錯，你真的很勇敢！哎，你怎麽竟敢直接從那個隊長身上掏那把槍呢？”
“他那時候兩隻手都扶著我的肩膀，隻想在我身上占點便宜，根本不注意腰間的槍。我看得真真的，伸手一掏，就掏出來了。”羅元元輕描淡寫地說。
其實，這“妙手空空”之技正是元元母親的絕活。她母親隨姓危的地主過日子，已經多年不用這絕活，後來姓危的地主過世了，她們母女倆被趕出家門，她母親迫不得已又經常施展這種手段，可惜她母親人老珠黃，手腳也不麻利了，屢屢不得手。不過她在死前把這絕活教給了這個小姑娘。
“你搶他們的槍來幹啥呢？”羅元元問。
“他們都是壞人，他們拿槍是為了欺負老百性。我搶他們的槍是為了自我保護。我們有了槍，就不怕被壞人欺負了，你明白嗎？”
羅元元似懂非懂地點點頭。
從縣民防團搞到手槍和子彈，胡誌誠知道在城裏待不下去了，於是帶著羅元元來到岜思山上，棲身在一個山洞裏。這是胡誌誠早就選好的山洞，洞口很小很隱蔽，洞內卻很寬敞，還有內洞外洞，從外洞進入內洞有一個隱秘的石門，也不知是哪朝那代的人做了機關，石門還可以閉合開啟。胡誌誠對山洞進行了一些改造，將外洞的通風口用一些大石頭堵上，使外洞的光亮度降低很多，這樣，陌生人進入這個山洞，往往不會發現進入內洞的石門。
胡誌誠給這山洞起了一個很好聽的名字，叫蓮花洞。
就這樣，羅元元變成了高山縣城裏人們所說的女土匪。