番外
穀習袖手而立，無視周圍樹叢、田埂、草屋之後那些探頭探腦的百姓，盯著眼前垂首行禮的女子，嘴角微微一動，卻從心底發出無聲的歎息。
相像，果然相像。
那個女子的手中，正緩緩展開半幅燦美的華錦。
碧藍雙色絲線，交錯織出一片幽深的水麵，跳動的銀色絲線，宛若水麵粼粼的波光。在那緩緩流去的“水波”之間，有數片花瓣上下沉浮，或粉蕊微露，或嫣紅隱現，好一派暮春落花之景。
周圍人再也顧不得是否會被眼前這位來自魏宮的中貴人降罪，忍不住發出嘖嘖的讚歎之聲。
實在想不到，在這真定縣的一個僻鄉之間，竟然會出沒這麽一位美人兒，偏偏織技精湛，竟能以一架普普通通的織機，織出這連魏國織造司也是許久不見的落花流水錦。
據說落花流水錦是已故的甄夫人所創，她昔日寓居成都之時，曾見浣花溪中，有落花飄零，深感其美而織成了落花流水錦。隻是水紋、花瓣、甚至是漂流的方向形狀，皆與四時相關。季節不同，便各不相同，風姿迥異，而又儀采萬方。
甄夫人薨後，陛下一直鬱鬱寡歡。尤其是最近半年以來，陛下竟是令人從庫房之中，將甄夫人昔日親手所織的幾件落花流水錦裁成的袍服拿出來，日日穿著，換洗之後也不願更換其他錦衣。
織造司也想著要討陛下歡心，隻可惜這落花流水錦的織法已經失傳，甄夫人也不在世上，便是索遍天下能工織匠，亦無法再織出栩栩如生、堪與甄夫人絕技媲美的落花流水錦。
據說甄夫人生前，曾建有號稱天下第一的雲落織坊，遍布荊襄、巴蜀等地，當中也曾有幾個得力之人，或可織出此錦。但當初陛下在鄴城東南營建新的織造司時，便將大部分甄夫人在雲落坊中的舊屬都征集回了織造司。其餘有幾個要緊的人物，竟然就此消失不見，生死不知。
不久後江湖上卻有流言暗暗傳播，說是甄夫人並沒有病死，而是假死出宮，隱跡於常山一帶開設織坊，那名滿天下的“落花流水”錦，最近便出現在常山織坊之中。
就連陛下也信以為真，巴巴地派了大隊人馬，隆重出使東吳。東吳此時為抗劉備，已在名義上歸順魏朝，吳侯孫權也向陛下稱臣，極盡恭順之事。聽聞陛下要在吳地訪求珍錦，自然竭力相助。果然訪得常山郡的確曾出現過酷似落花流水錦的珍錦，再細訪之下，才知道織錦之人，並不是傳說中假死出宮的甄夫人，而是真定縣中一個小小的薛氏亭長之女，此女自幼便能女紅，擅織錦，工裁剪，非但是機敏玲瓏，且生具麗色。
陛下聽了回報之後，竟欽點了身為黃門侍郎的他，親自來迎薛氏入宮。
穀習見那薛氏女雖垂首含羞而立，卻並不怎樣局促畏縮。且眉眼清麗，膚光如雪，全然不像是薛氏這貧家出來的女子。更要緊的，是她果然織技精湛，頗似當年的甄夫人。穀習原是在宮中偏僻的花房中服役的小宮監，是黃初元年在一次偶然的機會中被郭皇後賞識，才一步登天，做到今天的黃門侍郎。他並不曾見過傳說中的甄夫人，但卻見過宮中甄夫人留下的各類珍錦。
如今看這薛氏女親手織出的落花流水錦，其精美絢爛，竟與宮中所藏甄夫人之錦，幾乎是一般無二。
如此，也不枉了他穀習親自跑這一趟，以堂堂黃門侍郎，而充後宮豔使之職。
史載，黃初三年，魏宮黃門侍郎穀習出使東吳，於常山郡真定縣，以千金求得良家子薛氏，送入魏宮。魏帝聞訊大喜，用寶車十輛迎接薛氏，並傳旨封為貴人。車轂繪彩，車轅前以七寶鑲就龍鳳呈祥，四周車頂綴有百子鈴，迎風便能嗡嗡作鳴。駕車的牛是屍塗國進獻的異種，通體黑色，蹄形如馬，據說每天能走三百裏，而全無疲累之色。隨從的車輛多得能夠塞滿道路，塵土飛揚，遮星弊月，幾乎直上九霄。
薛氏雖獲得這樣的恩寵，但一路上卻思念故鄉，經常哭泣，宮人用玉壺收集她的眼淚，凝結之後竟是血紅的顏色，足見其思念之深，是如何摧傷肝腸。薛氏因此身體虛弱，一路上甚至出現水土不服的症狀，萎靡不振，魏帝聽說之後，令
沿路都焚燒腹題國進貢的石葉香，這種香料層層疊疊，形狀很象雲母，據說它焚燒之後，所發出的光彩和氣味能避各種惡疾，連綿數百裏都能聞得見。在薛貴人離京城還有幾十裏的時候，路邊因為迎接她而點起的燭光就從未間斷。魏帝甚至為迎接她專門在路邊用土築起很多的高台，台基寬三十丈，台下點燃一排排的燭火，名叫“燭台”，遠望如成排的星星落到人間。又在路旁每一裏處放一處銅製的標誌，用來記載她行經的裏程。
薛貴人的輦駕離城隻有十裏之時，魏帝親自出城來迎，於夜色中見送薛貴人前來的寶輦旁香氣紫煙，縈繞不絕，映照在燭光燈火之中，當真有如山中忽生雲霧一般。不由得感歎道：“昔日楚王夢神女，說朝為行雲，暮為行雨。今日薛貴人入宮，當真如神女駕臨。”親自給她取名為夜來。
薛夜來入宮之後，魏帝即將珍藏許久的一幅落花流水錦交給了她，令她裁就一件袍子。
官中秘傳，那幅落花流水錦是故去甄後親手所織，即使在落花流水錦中也為無上之品，是魏帝最心愛的東西。他此時破天荒交給薛夜來，足見對其寵愛之深。而薛夜來也以精湛的織造女工，成功地製成了一件非常合身的衣袍，從而得到了魏帝的分外寵愛。
薛夜來還有一種絕技，即常常在夜晚一個人坐在雲紗織就的帳中，命左右熄掉燭火，在模糊的夜色之中，在片刻間便能為魏帝裁就一件新衣，且針腳細密整齊，遠勝尋常之人。從此之後，不是她親手縫製的衣服，魏帝便不肯再穿。宮人爭相傳頌她的絕技，並呼之為針神。