第八章 銀弓精銳的覆滅
待拱衛軍趕來時，遊牧者已心滿意足地離開，十戒鎮變得滿目瘡痍，遍地的屍體和絕望的哭喊，堪稱慘絕人寰。
急如星火回到一片狼藉的家，銀弓掠風看到花瓶的碎片已緊張地喘不上氣，他找遍每個房間，發現母親和妻子都不知所蹤。正在心急如焚之時，聽到丈夫聲音的穀村木槿竭盡全力推開木櫃，顫顫巍巍爬出地窖，銀弓掠風看到妻子還活著激動地抱住她。
“對不起，我太懦弱，不敢出來救母親……”穀村木槿泣不成聲。
“不怪你，你能保護自己就已不易，”銀弓掠風安慰道，“告訴我，到底發生了什麽？”
妻子一邊抽泣一邊將事發經過如實告知，銀弓掠風跪倒在地，涕淚橫流。他曾發過誓要陪著母親、保護母親，可她在最絕望無助地時候卻等不來自己的兒子，隻能任人淩辱……曾經相依為命的點點滴滴就像硫酸腐蝕著他的心，讓他疼得抽搐，疼到肝膽俱裂。
“我必須去救母親，”他緊握拳頭，青筋暴漲，“遊牧者都是沒有人性的禽獸，母親在他們手裏會受盡折磨！”
“可是母親不準你去救她……”穀村木槿聲，“你去了也無濟於事，這是他們的陷阱……”
銀弓掠風當然知道這是陷阱，即便如此，他也要救母親，但他絕不會白白送死，他要去不休之手拿到攝魂神弓，用自己的靈魂重新點燃它，憤怒的冥火之矢將把遊牧者的罪孽變成獻祭的藍色火焰。
拱衛軍們埋葬了十戒鎮慘死的家人，帶著驚恐未定的女人和孩子們，躲進北方林地的九爪峰。將他們都安頓好，銀弓掠風看著頭頂的岩層，幻象在他的腦海重複播放，他已下定決心，他要結束這場慘無人道的戰爭，結束毒尾壺不切實際的野心！
“現在拱衛軍的指揮權交給你，”他對獨眼匡正交待，“我要獨自去一趟不休之手，順利的話三之內就會有結果，雖然複仇的怒火讓大家備受煎熬，但你們一定要沉住氣，不要枉送性命。”
“放心，這裏很安全，”獨眼匡正保證道，“你要心那對母子。”
銀弓掠風點點頭，然後對穀村木槿堅定地：“我必須去，你要等我！”
穀村木槿眼中掛著淚珠點點頭：“等你回來！”
毒尾暮煞對夜襲隊隻抓到花間婉瑜極為不滿，認為對征服風棲部落並沒有價值，他用鞭子重重責罰了頭目，對他奸汙之事反而不以為然。
“一個就夠了，”毒尾壺的主力軍已到達風棲穀地，“我們要防的，不過是那個獵熊者，隻要他母親在我們手裏，他就不會輕舉妄動。風棲穀地不過是塊隨時可以叼走的肉。作為懲罰，讓這一千人在此守住出口，一個流浪者都不準放出來。其他所有人隨我長驅直入，攻占不休之手！”
一萬五千人的毒尾大軍劍指王城，得到消息的王宮卻異常“淡定”。
“連拱衛軍都能戰勝的敵人，何需驚慌？”輔政大臣智足莫辛侃侃而談，“所謂戰無不勝的蠻牛大軍不過是沒有遇到我不休之手的精銳，十五萬王軍一旦出動，就算踩都能踩死他們。”
一群王公大臣附和著哈哈大笑，好像遊牧者真的不堪一擊似的。
隻有軍務大臣強弩青狼憂心忡忡，他心裏清楚，這些人不過是為了討好國王，越是貶低敵人自己的壓力便越大。贏了理所當然，輸了就是酒囊飯袋，若那麽容易，也不會至今無人願擔當主帥之職。
“軍務大臣，你為何不發一言？”銀弓星垂察覺到他的心事，故意問道，“是沒有必勝的把握嗎？”
“有……”他趕緊回答，“隻是，主帥之職空缺，十五萬王軍尚需臨陣指揮之人。”
“難道你已經老到不能披掛上陣了嗎？”國王有點語氣不善，“是誰在述職時自己老當益壯，隻要手握弓弩就能平定四海？現在遇到一群放羊的都不敢親自出戰嗎？”
強弩青狼心裏恨不得扇自己幾個嘴巴，當時誰能想到執鞭草原突然冒出個騎著巨獸的毒尾壺？但這個年輕暴躁的國王可不會聽自己辯解，一語不慎就可能被罷免。
“當然沒問題，”他故作鎮定道，“隻是王國軍務繁忙，我有些分身乏術……”
“你要忙不過來，那我就換個能忙過來的你看如何？”銀弓星垂毫不客氣地。
“不必，不必，我能應付……”強弩青狼的汗都快流下來，“我會親自掛帥迎敵，必將遊牧者斬殺在王城之外！”
不休之手已嚴格控製人員進出，銀弓掠風向守門衛兵亮明拱衛軍統領的身份才得以進入，他首先找到柘木定西將軍，他自認不善言辭，在國王麵前他需要老將軍的鼎力相助。
“大敵當前，按理我不應拒絕，”柘木定西聽完直搖頭，“但我早已被罷黜職位，話沒有分量，況且按律法攝魂神弓隻有國王才能使用，你要拿攝魂神弓就等於要篡奪王位，這種要求國王不但不會答應，還會以謀逆之罪將你賜死。”
“但是除了攝魂神弓沒有什麽能阻擋異化蠻牛，”銀弓掠風還是不死心，“我已經和他們交戰過，深知毒尾大軍的可怕，王國的軍隊根本無法對抗。”
“你不還是勝了他們嗎？”柘木定西問。
“那隻能算是僥幸，”他歎息道，“待到兵臨城下，不休之手恐將血流成河……”
“就算你拿到攝魂神弓，可有把握讓它重燃火焰？”柘木定西追問道。
“我不確定，但我想試一試，至少在幻象中，上古之神給了我一些暗示。”
“好吧，‘神矢者’有無需通報直接麵見國王的權力。”柘木定西歎了口氣，“如果你的都是真的，但願我們的國王能顧全大局。”
顯然，他們高估了銀弓星垂的度量。國王本就對拱衛軍躲入北方林地之事耿耿於懷，欲治銀弓掠風的畏敵罪，如今他不但不請罪反而要拿走象征國王權利的攝魂神弓，簡直太不把自己放在眼裏。
“拱衛軍統領銀弓掠風，”國王厲聲喝道，“你臨陣脫逃，致使毒尾部落輕而易舉越過風棲穀地，威脅不休之手，已是大罪，還敢鼓吹什麽蠻牛大軍非攝魂神弓不能戰勝的忤逆之言，亂我軍心。我現在便宣布你的死罪，關入地牢，待擊退遊牧者後實施絞刑！”
“國王陛下，毒尾壺的蠻牛大軍步步逼近，此時正是用人之際，隻有拱衛軍和他們交過手，何不讓他戴罪立功？”柘木定西將軍想盡力挽回。
“柘木將軍年事已高，還是回去歇著吧。”銀弓星垂被他一勸反如火上澆油，“要實在放不下軍國之事，就拿上你那老掉牙的弓，幹‘神矢者’該幹的事去！”
柘木定西被懟得啞口無言，隻能眼睜睜看著銀弓掠風被鎖上雙上押入地牢。
此時毒尾大軍早已越過十戒鎮，距離不休之手越來越近，根據國王命令，強弩青狼從十五萬王軍中精選十萬精銳，打開城門向西進發，正麵迎擊毒尾大軍。
毒尾壺聽聞銀弓王國準備在城外與自己決戰，不禁嘲笑他們的愚蠢。他對毒尾暮煞道：“給你半數人馬，分成兩翼隨時準備包抄。雙方一旦交戰，中軍後撤，引誘銀弓大軍進入包圍圈，然後放出異化蠻牛，將這十萬人盡數宰殺，就當祭你兄長在之靈。”
強弩青狼本就資質平庸，靠拉攏懸鈴王後的家族關係才當上軍務大臣，根本沒有什麽作戰計劃，他心中始終盤算是如果兵敗自己該如何自保，又該如何向國王交待。當雙方大軍狹路相逢，他下令王軍發起衝鋒，自己則躲在後方觀察，他料想十萬大軍隻要作戰勇猛，戰勝一萬多人理應沒什麽問題。果然，敵方還未交戰便開始撤退，想必是被王軍的氣勢嚇破膽，他心中暗喜幸虧自己掛帥，沒有將此功勞讓給別人，以後在輔政智足莫辛麵前也能揚眉吐氣，不受他壓製。
就在他以為勝券在握之時，撤退的毒尾大軍突然向兩側讓開，強弩青狼不禁大驚失色，四頭山丘一樣的異化蠻牛突然出現，向不休之手的王軍發起攻擊。直到此時他才明白銀弓掠風所的不可戰勝並非誇大之詞，甚至已經很克製，在這些怪物麵前，一切武器和盔甲都形同虛設，這不過是場魔鬼收割靈魂的遊戲……而從兩翼迅速合攏的毒尾暮煞則截斷了最後的退路，驚慌失措的王軍已完全失去戰鬥力，隻顧拚命奔逃，然而他們已被圍得水泄不通。強弩青狼麵如土色、骨寒毛豎，任憑毒尾暮煞的彎刀劃過他的喉嚨。
站在城牆上的國王和王公大臣們，原本表情輕鬆，以為看到的會是一場大捷，沒想到親眼目睹了十萬大軍的覆滅。銀弓星垂伏在城牆上的雙手已開始顫抖，原來世界上真的會有這樣刀槍不入的巨獸，這是他繼承王位以來第一次感到恐懼。
毒尾壺平靜地遙望著城牆上的銀弓星垂，對花間婉瑜道：“可惜了，你兒子如果站在那裏或許不會這麽容易，銀弓王國的時代就要結束了。”
“哼！”花間婉瑜輕蔑地一笑，不想回答他任何問題。。
“我失去了一個兒子，而你卻沒有，這是不是不太公平？”毒尾壺繼續道，“你猜獵熊者現在身在何處？他居然還不來救你，難道你對他來如此無關緊要？”
毒尾壺倒沒有為難她，甚至還給她安排了一把舒適的椅子：“沒關係，你可以繼續沉默，等我將銀弓掠風千刀萬剮之時，但願你還能保持這份可悲地倔強。”