第六章 拱衛軍一戰成名
嗚咽的號角聲劃破黎明前的黑暗，拱衛軍哨兵頓時清醒，向西定睛一看，遠方忽明忽暗的火把連成一片，浩浩蕩蕩移動著。
他倒吸了一口涼氣，拚命敲響哨塔上的警鍾，頓時軍營陷入混亂之***衛軍們匆忙穿好盔甲拿起武器，進入各自戰鬥位置，遙望著正在逐漸逼近的毒尾大軍，似乎能感覺到牛蹄踩踏大地的顫抖。一些膽的已緊張到手抖甚至尿褲子，他們從沒上過戰場，很多都是被強製編入拱衛軍，此時此刻能夠堅守崗位已是莫大的勇氣。
銀弓掠風站到崗哨上觀察著對方的陣型，前鋒軍大約五千人馬，在毒尾夜羅的帶領下疾馳在前，側翼隻有三千人馬，在前鋒軍的右後方，應該是在防備風棲穀地中有援軍突然殺出，主力在後方緩慢前進，已落下一段距離。此時他已不在乎不休之手的命令，交戰時主將根據情況隨機應變自古有之，就算戰後以軍法處置，他也不能讓三千多拱衛軍白白送死。
他示意白臉鬆箭：“讓你的隊伍隱藏在林地邊緣，不要著急射擊，我們的人都撤進林地後，若是他們敢跟進來，你們便跟隨在後，前後夾擊，如果他們不敢進入，你就按原計劃射傷毒尾夜羅，激怒他，務必引他進入林地。”
白臉鬆箭領命後，他又叫來獨眼匡正：“告訴弟兄們，開始交戰後盡量保護自己，避開那些巨大的牛蹄，以哨聲為號，哨響三聲所有人立刻撤退到北方林地，不可戀戰。”
最後，他拍拍鐵手安德：“你是拱衛軍最勇猛之人，最凶險的斷後任務就交給你了。你帶三百人埋伏在向北的必經之路上，我軍撤退時突然發起攻擊，趁色不明讓敵軍誤以為中了埋伏，自亂陣腳，為主力撤退贏得寶貴的時間，記住，隻要對方一亂你們就撤，不要陷入遊牧騎兵的包圍。”
“嘿嘿，我就知道你最倚仗的人是我。”鐵手安德笑得很狂放，“放心，打不死他們也要嚇死他們！”
“但願此戰過後，我們兄弟還能把酒言歡，保重！”銀弓掠風心中極為苦楚，他很清楚斷後意味著什麽，但總要有人承擔這個責任……
安排妥當後，毒尾前鋒軍已快到眼前，他們已經隱約能看到那三隻衝在最前麵的異化蠻牛。和它們龐大的身軀相比，鬃毛熊就像一個玩偶，牛蹄騰起的沙塵鋪蓋地，紅色的眼睛就像黑暗中的魔鬼，還未撕裂身體就已撕裂人的靈魂。
拱衛軍們緊張地握著武器，下意識地幹咽唾沫，這種震懾感已將它們完全壓製，身體僵硬地無法站立。
銀弓掠風取下弓箭，鼓舞道：“我能感覺到你們的恐懼，我又何嚐不是血肉之軀，但隻有不懼死亡的勇士才能在戰場上生存，就算這些巨獸無法戰勝，它們也不可能一次殺光我們所有人，你們要為死去的兄弟們把武器握得更緊，用複仇的火焰焚燒這些侵略者！”
然而這樣的戰前動員並不能減少麵對異化蠻牛的戰栗，巨大的牛蹄帶著大地的震顫瞬間淹沒拱衛軍營地，當他們真正看清這種傳中的戰場殺戮機器，也就意味著命不久矣，毒尾大軍對鮮血似乎帶著與生俱來的渴望，鋒利的彎刀在火把的反射下像一道道閃電，割開拱衛軍的喉嚨。
當然拱衛軍也並非毫無招架之力，躲過第一波衝擊之後，他們群起而反擊，素日裏便有不少剛勇之輩，此時正拚盡全力揮舞著武器，將遊牧者挑落馬下。銀弓掠風不斷將箭矢射出，精準的插入敵人的頭顱，眼見毒尾暮煞的側翼就要殺到，他立刻吹響撤退的哨聲。
拱衛軍們迅速向北逃竄，毒尾軍隊緊追在後，步兵如何跑得過騎兵，落在後麵的拱衛軍一個個倒下，被馬蹄踩得開腸破肚。遊牧者們口中吹著口哨，已將這當成是追獵的遊戲，享受著弑殺的快感。
就在這時，鐵手安德大喝一聲從灌木叢後跳出，嘶吼著衝向以為勝券在握的毒尾騎兵。前麵的騎兵被這些從而降的拱衛軍殺了個措手不及，紛紛勒馬急刹，尾隨其後的騎兵們躲閃不及，直接撞了上去，頓時人仰馬翻。“殺呀！”沸騰的熱血已充滿鐵手安德的每一根血管，他揮舞著巨斧，直接劈開落馬遊牧者的靈蓋，讓久經沙場的毒尾士兵都心驚膽戰，其他拱衛軍也受到鼓舞奮勇殺敵。
遊牧騎兵亂作一團讓毒尾夜羅怒火中燒，他騎著異化蠻牛衝到隊伍前麵，腳踩刀砍，重創拱衛軍伏擊隊，然後大喊一聲：“穩住陣腳，繼續追，不要讓他們逃進樹林！”
鐵手安德眼見隊友們紛紛倒下，本欲撤退，然而拱衛軍主力要進入北方林地還有段距離，若此時放棄很有可能被追上。他抓住身邊一匹馬騎上去，不顧生死衝到敵方陣前，一夫當關萬夫莫開的揮舞大斧，砍倒三個遊牧騎兵，再一次製造混亂。
毒尾夜羅已注意到這個不知死活的拱衛軍伏擊隊長，他握住異化蠻牛的韁繩，調轉牛頭，直奔他而來。殺得興起的鐵手安德，隻看到一團黑影衝向自己，想躲避已來不及，鋒利的黑色犄角瞬間刺穿他的胸口，再從馬背上挑起拋向空中，他在墜落時用最後一絲意識看到大部分兄弟已進入林地，嘴角微微一笑，閉上了眼睛。
三百人的斷後隊幾乎全部陣亡……銀弓掠風看著鐵手安德壯碩的身體摔落在地，眼眶已噙滿淚水，但現在還遠不到悲傷的時候，他迅速轉身進入林地深處。
毒尾前鋒部隊追到林地邊緣，有些躊躇不前，毒尾夜羅雖是莽漢，但並不傻，他也清楚貿然追進北方林地非常危險，但就此收兵又極不甘心。正在猶豫不決之際，躲在附近的白臉鬆箭突然站起身，一箭射向毒尾夜羅，可惜隻命中他的左臂，其他射手也紛紛發射箭矢，十幾個遊牧騎兵跌落馬下。這一箭雖無大礙，但已足夠激怒讓毒尾夜羅，他忍住疼痛拔出箭鏃，左臂頓時血流如注：“殺進去，一個活得也不留！”
在其後方的毒尾暮煞見前鋒部隊追到林地邊緣正欲前去勸阻，卻已經來不及，他隱隱約約覺得這可能是個圈套，即便如此他已顧不了這麽多，命令隊伍立刻前往北方林地，他必須將這個衝動的哥哥活著帶出來。
撤退的拱衛軍在雪地上留下一對雜亂的腳印，這剛好讓毒尾夜羅有跡可循，他的異化蠻牛在林中無法奔馳，隻能繞著毫無生長規律的樹木，踏著積雪快步前進，三頭蠻牛踩出一條臨時道路，騎兵們緊隨其後。然而他們已追進北方林地很深，卻絲毫不見拱衛軍的影子，毒尾夜羅警惕地觀察著四周，他已產生一種不祥的預感。
他的預感是對的。埋伏樹上的銀弓掠風此時正手握長弓屏息凝視，肌肉高高隆起，瞄準騎在蠻牛背上的毒尾夜羅，“擒賊先擒王”的道理他不會不懂。隻見一道銀光突然射出，穿過林地的枝枝丫丫，精準無比插進毒尾夜羅的脖頸後又從另一側飛出。頸椎被射穿的毒尾夜羅隻覺得脖子一涼，奇怪地用手摸了摸，卻摸到一個巨大的窟窿，他詫異地看著手上的血，然後眼前一黑從異化蠻牛上栽倒下來。這一切發生的如此之快，快到沒有人發覺他已中箭身亡。
“為了拱衛軍犧牲的兄弟們，為了鐵手安德，為了十戒鎮！”銀弓掠風振臂高呼。
頓時北方林地殺聲四起，數不清的石頭從樹上落下，砸碎遊牧者的頭骨；一排排木刺從兩側飛來，插入馬屁的腹部；無數箭矢從樹上射出，騎兵倒在馬下痛苦哀嚎……執鞭草原無堅不摧的蠻牛大軍第一次變成活靶子，死傷無數，雪地已變成血地，這些嗜血者終於嚐到自己鮮血的滋味。然而異化蠻牛終究不是平凡之物，它們憤怒的用頭撞向樹幹，巨大的衝擊將樹上的拱衛軍紛紛抖落，若不是柔軟的雪地恐怕會直接摔死。
這時毒尾暮煞已趕來支援，而拱衛軍機關已用完，箭袋已射空，況且很多人已在異化蠻牛的撞擊下從樹上跌落，不宜再戰。銀弓掠風果斷吹哨撤退，他們迅速隱沒與雪花飛濺的林地之中，讓毒尾暮煞撲了個空。
他走到哥哥的屍體前，長歎了一口氣，抱頭蹲下眼淚已止不住，毒尾夜羅的蠻牛坐騎發出陣陣悲鳴，久久回蕩在北方林地之中。
毒尾夜羅的遺體被送到毒尾壺的大帳，他壓抑著內心的傷痛看兒子最後一眼，長時間的靜默之後，麵無表情地喃喃道：“送回草原，厚葬吧！”
毒尾暮煞頹廢地靠著立柱坐在地上，在他心裏哥哥比這場戰爭要重要得多，他開始懷疑為什麽一定要東征？他們已經擁有整個執鞭草原，難道還不夠嗎？在父親的心裏，統治北部大陸真的就那麽重要嗎？重要到可以犧牲自己兒子的生命？
“看來是我看這個獵熊者了，”毒尾壺沉默片刻道，“無痕早就提醒我要心銀弓掠風，我卻不以為然，沒想到不僅損失了四千騎兵，還葬送了你哥哥的性命。但是他的血不會白流，不管是拱衛軍還是不休之手，都必須付出代價！”。
“他們已經進入北方林地，”毒尾暮煞悠悠地，“我們已經在那裏吃了大虧，怕是抓不到了。”
毒尾壺冷笑道：“誰一定要進入北方林地？我要讓拱衛軍們自己走出來受死。要抓獵熊者銀弓掠風其實很簡單，隻需要拿下十戒鎮！”