第四章 朗洛交鋒
玄明剛退出儲秀殿，就碰上了前來議事的鍾鳴。雖是舊友，但如今身份變換，不覺下意識垂首行禮道，“玄明見過鍾大人。”
鍾鳴同樣慣性頷首回禮，禮畢又感無奈，“說好了不拘這禮，怎麽都改不過來了。”
玄明聞言一笑，隨後輕輕歎息。
“怎麽？皇上交代的事兒很棘手？”
玄明擰眉搖頭，沉吟片刻終是開口，“皇上讓我調查一個人。”
鍾鳴思緒微轉，憶起靖承之前給他通的氣，試探道，“洛筠姑娘？”
玄明點頭也不再隱瞞，“柴主子去了三年，皇上終於肯將注意力放到另一個女子身上自然是好事，可偏偏這女子還跟那位頗有淵源。好容易相望平安，難道又要風雲變幻？”
如此一說，鍾鳴一時也不好接口。
其實靖承在考慮要不要將看到洛筠一事告訴祁軒之前也有過猶豫，畢竟他的牽引是會再創一個機會，還是承當附帶的危機他並不能肯定。
而很顯然，祁軒如今已有了興趣，那麽之後要再如何發展？
品銘換茶出得儲秀殿，就見玄明與鍾鳴二人正在說話。念及祁軒早前就招了鍾鳴入殿議事，連忙急行幾步，“大人這是在做什麽？皇上可還等著呢。”
鍾鳴不便耽擱自然告歉，辭了玄明，轉步跟著品銘進了儲秀殿。
祁軒正在翻看一冊書頁，聽得響動，抬眸看去，隨口道了句，“來了。”
“微臣參見皇上。”鍾鳴一絲不苟的行禮，待得祁軒抬手免禮，這才起身落座。
“.……朕的皇妹可好？”
“勞皇上掛心，內子一向安好。”
祁軒扣上書頁，推至一邊，點點頭又問，“還是常去親王府走動？”
“是，內子同王妃私交甚好，小王爺也很親近姑母。”鍾鳴一邊沉著應話，一邊疑惑祁軒今日傳召究竟所謂何事。
祁軒淡淡嗯了一聲，隨即室內靜了半晌。待指尖叩響桌麵的動靜傳來，帝座上的男人這才悠悠開口，“那位洛筠，你見過了嗎？”
……
品銘看著身側鍾鳴無奈的模樣不覺有些好笑，複又轉首看了看身後已被掩上的房門，伸手朝樓梯引去，“我們還是下去等吧，爺恐怕一時半會兒出不來。”
鍾鳴也回首瞥了一眼，輕歎一聲，“我倒真是白跑一趟。”
前後腳下樓，已有人安排好了位置備上了新茶。兩人相視一眼，直接移步落座。品銘揭開壺蓋掃了眼內裏，繼而抬手斟茶，一人一盞，淡淡茶香便慢慢彌漫開去。
二樓房中的祁軒細細品著侍女遞來的茶水，黑眸環視了一番房中的布置，幹淨簡潔，家具也很少。不像休憩之地，更似一個特意安排來會麵的房間。
根據玄明帶回的消息，洛筠乃是這間春熙樓的頭牌。
雖是頭牌，卻是清倌，俗稱的賣藝不賣身。而洛筠來到春熙樓尚不滿半年，不僅成為了樓內的頭牌，更是在衛京煙花界裏有了自己的地位。
如今的春熙樓儼然成為百姓口中最耳熟能詳的青樓之一，然而在洛筠出現前一段時間內，春熙樓這個名字幾乎已被人遺忘。
約莫在一年以前，春熙樓因為無辜牽扯進一次江湖幫派內亂，整個樓被打砸毀壞得厲害。許多樓中姑娘趁亂逃走，加上不幸受傷的，好好的生意霎時就頹敗下來難以支撐。
等到老鴇好容易將小樓修整如新，整理幹淨，再開張之時，因為退出行業已久，生意便大不如前，乏人問津。不死心的熬了些時日，卻終究逃不出關門歇業的命運。
洛筠，便是在那時叩開了春熙樓的大門。
洛筠似乎是個聰穎明晰之人。許是她在後出了謀劃了策，總之洛筠出現後沒有太久，春熙樓的生意便漸漸回暖，而且勢頭越來越好。
那麽，洛筠又是如何成為頭牌的呢？
很簡單，一連三天，一琴一舞一歌。
接連三日的戌時一刻，春熙樓的高台便是屬於洛筠一人的舞台。
高台四周皆掛有白帳，看不清模樣，卻能描繪出輪廓。那種隱約的神秘，給人遐想，引人探究。巧取的心思，輕易抓住了人本能裏的好奇心，欲說還休欲迎還拒，撩撥得恰到好處。
第一天，琴音聲聲，如期如訴，彈琴之人輪廓纖細，單薄得惹人憐愛，卻隻可捕風捉影；
第二天，白帳升至女子腰間，靈動的舞姿，綿若細柳，柔似絲泉，卻無從知曉她的模樣；
第三天，白帳全啟，女子顯露在眾人麵前，卻在眼上覆了白絹，一雙朱唇輕輕哼吟，張合的曲調陌生得難以忘懷。
整整三日，春熙樓除卻那不過一炷香的獨幕全無其他生意，可偏偏就在首日之後，連續爆滿，座無虛席。
沒走往常趁熱打鐵的戰略，春熙樓直接閉門三日，足足吊夠了胃口才完全開張營業，效果可想而知。
至此，春熙樓三個字再次出現在煙花柳巷中，且做到了凡是提起煙柳地，就難以忽略的一處所在。
耳聞侍女告退，祁軒淡淡收回神思，複又抿了口茶，就見另出現兩名侍女熟練的協助打開了房中原立在一側角落的折疊屏風。
屏風很大，幾乎可以橫貫整個房間，輕而易舉的將這片空間分成了兩個部分。桃木的骨架，帛紗的底幅，大氣磅礴的一副青鬆峭崖臨深瀑，頓時令那一側的一切變得朦朧而模糊。
侍女致禮離開，靜了片刻，這才有人從相連的隔壁房間推門而入。
原本相隔稍遠的美人榻在屏風的加持下顯得若即若離，緩緩繞過的人影看不清麵孔，卻瞧得出她穿了一襲描藍的衣裙。
那人麵上並無遮擋，是以祁軒沒遺漏她壓根兒沒抬眼看向屏風的小細節。女子自顧自的來到美人榻前，晃了晃衣袖，捋清腰下裙裾，端端正正坐了下來。
洛筠及至坐好，這才抬了眼，稍稍歪了歪頭，笑道，“聽聞貴客姓朗，想必公子還記得一盞花燈。”
祁軒輕輕勾唇，當即回道，“依姑娘所言，在下今日無事，來此一續。”
洛筠淺淺一笑，身子略微放鬆，“公子會否覺得奴家這兒的規矩有些無理？”
“在下不過想同姑娘聊聊，見不見真容又有何關係？”
洛筠沒接這茬兒，凝著屏風上的題字轉而開口，“公子想聊什麽？”
祁軒挑眉略想，半晌，“姑娘可知孝賢仁皇後？”
“自然。那樣傾國傾城享盡榮寵的女子，怕是沒人會不知其名。”洛筠勾唇偏首，神情似有些輕蔑的不屑。
祁軒雖抓不住洛筠每一分的神態變化，但從她的聲音和輕微的動作氣息還是察覺到了她的態度，“姑娘似乎並不認同自己方才的話。”
洛筠轉眸，抬手勾了勾垂下的青絲，“何以見得？”
對於洛筠並不馬上否認的應對，祁軒略感意外。雖然在她看來他隻是個普通的主顧，但議論皇族終究該有些避諱。
頓了頓話音，男人這才繼續，“不如姑娘同在下說說，你是怎麽看待這位皇後的？”
洛筠眼眸閃動，些微的淡綠光澤仿佛透過屏風射進祁軒的黑眸。很快，洛筠斜過身子，單手倚在美人榻上，姿態隨意，淺淺定論，“她不幸福。”
祁軒心弦一震，黑眸微縮，卻沒忘記接話，“姑娘如是說，根據又在何處？”
洛筠搖搖頭，以問反問，“皇宮那樣的地方，能幸福的女子又有幾個？”
這是自古以來的常態，祁軒也不欲反駁。他想知道的，不過是洛筠排開外在到骨子裏，究竟有多少語兮的感覺。張了張口，“願聞其詳。”
洛筠好似轉眸望了對側一眼，保持著閑散的神情，嘴角微微揚起，“皇宮，不過是處無關乎銀兩的春熙樓。”
對於這個比喻，祁軒隻能說很是奇特。抿了口微涼的茶，好整以暇的靜候下文。
“皇帝就好比來春熙樓逍遙的唯一恩客，樓裏有各種各樣的女子，有些擅藝，有些鍾情，更有些是為家境所迫。”
“這樣多的女人，卻隻能圍著一個男人轉，要獲得他的寵幸，就得想盡法子討好。偶爾打賞的碎銀，不過是男人興起時拋賞的奇珍異寶，身外之物罷了，何談留住他的心？”
舉例並非不恰當，可那隱隱的蔑視又或是淺淺的溫怒，都讓祁軒有些不自在。
後宮是什麽地方，他不管但他並非不知曉。一個巨大的禁錮女人終身的牢籠，隻是……
洛筠輕笑出聲，猶自在繼續，“其實，皇後就是那樓裏的媽媽，要張羅大小事宜，皇帝來了也要好臉相伴。然而一個後宮最受寵的，從來都不會是皇後。”
話音到此莫名一頓，“正所謂，皇後是當給人看的，妃嬪才是讓皇帝寵的。”
祁軒動了動嘴角，沒去表態，反是淡淡笑了笑，“如此說來，姑娘是絕不願做皇後的？”
“奴家沒那個機遇，公子就不必打趣了。”洛筠勾指玩弄著垂下的發絲，聞言順口應道。
祁軒眯了眯眸，話鋒一轉，“那照姑娘所說，後宮雖不是好地方，但妃嬪總比皇後受寵。孝賢仁皇後本就是追封，談不上封後，為何也不幸福？”
洛筠嘴角的弧度慢慢變淺，思索片刻，反問道，“公子覺得，獨守空房的心能熱多久？”
見男人並未接話，洛筠也不在意，顧自道，“雖然奴家並非皇後本人，也不知她同皇帝是如何相處的，但至少，後宮中的她，是孤獨的。”
“一天不過十二個時辰，除卻皇帝每日必須進行的早朝，批折，用膳，入寢，一一算下來，所剩也不過五個時辰。假若政務繁忙，下朝後繼續議事，那麽這個剩餘還會更短。”
“這少於五個時辰的時間，還會出現皇帝染疾，抑或疲累缺乏興致的情況。那麽如此說來，後宮能分享的時間是多少？再分到每位娘娘的又能有多少？
“對了，奴家記得孝賢仁皇後膝下有一位公主。孩子可以讓皇帝多分些時間給她，而同時她也需要一定的時間去陪伴孩子。兩相光景都不夠充裕，圍繞孩子的人生亦難多色彩。”
女子低低一歎，像在遺憾又似惋惜，“‘孝賢仁’是皇帝給她的諡號，也是她個性的一種肯定。一個理性的女子，逆境中自有她的平衡辦法，但身暖終敵不過心暖，不說不代表不苦。”
洛筠抬眸滑過屏風後一直沉默的男人，轉而輕聲飄出最後一句，“女人嘛，終其一生求的不過是得一位好夫君，膝下有一聰兒一慧女。”
想說的都已說完，洛筠含笑勾唇。略等了等，這才叩了叩身下的美人榻，“不知奴家的拙見可還讓公子滿意？”
也不知是洛筠的聲音還是她叩響美人榻的動作拉回了祁軒的神思，他有些恍惚的抬眼，黑眸隔著屏風望向對側懶懶靠著自己手臂的洛筠。
洛筠確有她自己的特點，而她的看法與見解，也確實讓他捕捉到了語兮的影子，就像是語兮自己在剖析解釋她彼時的心理給他聽，但還不完全，還差一點兒。
“既然姑娘提到女子一生所求，那為何姑娘還留在此處？以姑娘如今的身價，未必不會有人想替姑娘贖身。”
“這所求也得有求才行。奴家如今並不期盼有個夫家，無夫何來子？不過是場麻煩罷了。”
“難道一個好歸宿也會是麻煩？”
“尋個歸宿很容易。山外小林，一間屋舍，都是一處自在逍遙地。可一個好的歸宿，各人有各人的設想。就像街邊賣燒餅的大哥，穿暖吃足，回家有他的好媳婦盛碗熱水也就是了。”
“他的歸宿就好在一個安心。而奴家不過煙柳女子，即便有人願出錢贖身，到時入府，也不會真的把奴家當夫人對待。畢竟清倌也是妓，婆家說出去也要臉麵不是？”
“既然未必會有一個好結局，為何不在此安然處世？這裏要什麽便有什麽，不必向夫家討錢花，更不必看公婆臉色，何樂而不為？”
的確，選擇之前就看清自己的形勢，擇優而走，給自己留出最大的餘地，圖一個心安。
洛筠的想法和語兮一樣，隻是語兮為了他沒有回避，而洛筠回避窮囚，是否因為她還沒遇見願付出一切的那個人？
祁軒張了張口，下意識想追問明霍於她可曾特殊，卻忽聞房上瓦片輕響。再轉眸，就見洛筠已癱軟在美人榻上，抬手打著哈欠，姿態慵懶得同當年的語兮如出一轍。等等.……