第66章 鬆蛇裏根
夏延府昨天夜裏下過麥收後的第一場雨，空氣格外清新。
懷俄明州每年平均降雨量排在北美後五名，境內還有兩塊沙漠，典型的內陸缺水地區，但在拉勒米山區並不缺少降雨，阿爾姆河因為冰川融水及降雨，每年都有二十天的汛期。
七月，是阿爾姆河的汛月。
威爾斯李伸了個懶腰，這裏沒有城市汽笛，放眼望去都是高高低低的綠色。
在這廣袤綠色原野上，有野花，有草甸，有森林，有坡地，有山丘，有河流，有湖泊，還有遠方的雪山。
威爾斯李沿著莊園別墅開始晨跑，中途遇見騎馬歸來的老巴頓和菲利普斯。阿爾姆河在艾爾瑪湖莊園境內大約有一點五公裏，兩人剛剛巡視一圈回來，情況還不錯，沒有發現河水倒灌的勢頭。
作為一名合格的莊園主，威爾斯李地對倆人的勤奮點頭讚賞，並口頭表揚。
“嗨，威爾斯，我建議你穿球鞋不要上後山。”老巴頓看看他的運動裝還有腳上的鞋子，提醒道。
“為什麽？”雖然自己不去後山，威爾斯李還是問道。
“鬆蛇，七八月份夏延的鬆蛇很活躍。”菲利普斯笑著說的一句話讓威爾斯李渾身起雞皮疙瘩，似乎從心底不喜歡這種軟體動物。
看看腳上的鞋，有看看道旁茂密的灌木叢，威爾斯李一時間不知道自己還要不要晨跑。艾爾瑪湖莊園竟然有鬆蛇？那玩意動輒一兩米長，很嚇人的好不好！
老巴頓瞪了菲利普斯一眼，他的本意是提醒威爾斯李，道旁荊棘和倒刺草很多，這種淺幫運動鞋遮不住腳踝，容易被拉傷。
見威爾斯李尷尬膽怯的模樣，老巴頓解圍道，“鬆蛇沒毒，膽子很小，隻要注意點，別被他纏住就沒有危險。”
“莊園……鬆蛇經常出沒？”
威爾斯李還是決定更改晨跑地點，沿著艾爾瑪湖跑一圈更安全，隨著兩人往回走。
“沒那麽誇張，這東西領地感很強，自動驅趕闖入的其它雄蛇，包括自己的子女。艾爾瑪湖附近隻有一條雄性鬆蛇，他已經算是我們的朋友，經常幫我們清除麥地中的田鼠窩，偶爾也會找羅德琳要點零食。”見威爾斯李真的怕蛇，老巴頓試圖消除他的不安。
“羅德琳大嬸……喂養它？”威爾斯李驚駭地張大嘴巴。
菲利普斯也意識到自己恐嚇到莊園主了，撓撓頭燦燦地笑道，“其實……裏根很乖的。它出現在莊園五年，還沒有發現偷吃莊園內一隻小動物。哪天它來要食物，我喊你過去和它打聲招呼，聞聞你的味道，熟悉一下。”
裏根？它？我去！莊園的北美鬆蛇，竟然有名字？再說了，一條蛇取個這個名字，真的好嗎？
“我們發現它的那天，剛好裏根下台，當時它還是個被凍僵的小家夥，是羅德琳給它新生命。”老巴頓笑著解釋。
裏根下台？那是一月份的事，懷俄明州正處於嚴寒的冬季，也不知這小家夥怎麽活下來的？羅德琳想必花費一番心思吧。
沒看出來，那位廚師胖大嬸，竟然還有這樣的愛心。
倆人有關“鬆蛇裏根”的講述，倒是讓威爾斯李對這條蛇沒那麽害怕，並且有那麽一絲好奇。
晨跑算是泡湯，回到別墅，羅德琳已經做好早餐。
威爾斯李吃了一塊漢堡，拉著羅德琳問了很多有關鬆蛇裏根的事情。
說起裏根，羅德琳像誇耀自家孩子般神采飛揚。威爾斯李從她的話語中大致串出有關裏根的故事。
五年前，夏延府周邊遭遇嚴重白災，一隻灰熊餓極了，從拉勒米山區跑出來闖入莊園穀倉覓食。老巴頓他們用獵槍將這大家夥重新趕回山，結果在這家夥賴在山林邊撒潑打滾死活不走，將原本在樹根下的土壤中冬眠的裏根給翻出來。
裏根是第一年過冬，沒啥經驗，蛇洞很淺，翻出來後當即凍僵。羅德琳見這小家夥怪可憐的，拎回來放在壁爐前，並幫它安了一個小窩，讓它安然度過嚴寒。
從此，這位裏根賴上莊園，和大家混得還挺好，現在已經是兩米長的成蛇，還時不時來羅德琳這裏蹭吃蹭喝，儼然成為艾爾瑪湖莊園第十二名“員工”。
“裏根很聰明的，你一定會喜歡上它的。”羅德琳不知道威爾斯怕蛇，還在那滔滔不絕的講述裏根故事。
威爾斯李撫額，自己竟然還有一條兩米長的鬆蛇員工？但願它足夠聰明。
這點糟心事，抵不住馬上有兩名美女光臨的愉悅——泰勒來電話，她們八點鍾出門，預計兩個小時後到達。
叮囑羅德琳準備客房，威爾斯李吃完早餐，哼著小曲，將客廳裏裏外外擦拭一遍。又找來釘子，將昨天入手的十六叉鹿角掛起來，左看右看，很威猛，挺滿意。
時間磨磨蹭蹭到十點，兩個丫頭竟然還沒到？
威爾斯李有點著急，拿出手機給泰勒撥過去，剛一接通，那邊傳來瑪麗安娜的一聲尖叫。
“發生什麽事？”威爾斯李嚇得頓時站起來。
“謝特！威爾斯，好大的蛇！它……啊，它朝我們這邊遊過來了！”
這是瑪麗安娜的驚恐尖叫！
蛇？！我去！不會吧，早晨和羅德琳聊到鬆蛇，這會它出現了？還嚇著來莊園的朋友？
“你倆別慌！關好車窗，你們在哪兒？我這就到！”
威爾斯李三兩步邁出客廳，電話沒掛斷，裏麵傳出泰勒的尖利的喊聲，“穀口，我們在穀口，你趕快來，好長的一條！它盯著我們看！”
見老巴頓正在廊下翻看賬本，威爾斯連忙喊道，“巴頓，趕快召集人手，穀口有大蛇，攔住我朋友的車了！”
老巴頓赫然起立，放下賬本，直奔馬棚，邊跑邊朝屋裏喊，“菲利普斯！馬丁！布蘭登！誰在？趕快和我一起去穀口，裏根闖禍了！”
也不等別人，他解開一批誇特的馬韁，翻身上馬徑直往穀口方向奔去。
威爾斯李拿著電話，一路小跑，跑到車旁，開車門打火——從別墅到穀口足有兩三公裏，還一邊勸慰那倆姑娘，“別慌，那可能是莊園羅德琳大嬸養的鬆蛇。它看著挺壯，其實膽子特小，無毒，不咬人的。”
其實他自己都沒見過裏根，隻能用早晨巴頓和羅德琳幾人說的話，來安慰倆姑娘。
“你快來！它……它就蹲在我們車前三米處……啊，我怎麽感覺它在看我？”話筒中，時而是瑪麗安娜的聲音，時而傳來泰勒的尖叫。
真心嚇壞了！
等威爾斯李開著別克起步時，馬棚方向又竄出兩匹馬，是克勞德和馬丁內斯，兩人騎馬趕過去，威爾斯李鬆了口氣。
旁邊的房間裏，羅德琳大嬸也竄出來，拉開車門鑽進來，氣衝衝地揮揮手，“威爾斯，我也去看看。這個搗蛋鬼，看我怎麽收拾它！”
聽起來怎麽都像捋胳膊教訓不聽話的孩子？
等別克世紀趕到穀口時，一輛橙色的科爾維特跑車停在那裏，倆美女已經下車，依著車門看克勞德他們仨。
老巴頓和馬丁內斯站在旁邊說些什麽。
隻有克勞德，站在公路中間。我去，好大一條蛇！
這是一條棕褐色、白肚皮的北美鬆蛇，絕對超過兩米，它的頸部被克勞德捏著，身體沿著克勞德的左胳膊，跨過他的頸部，尾部在克勞德伸出的右胳膊上纏繞兩圈。
這會兒像乖孫子般，蛇頭下垂，對克勞德吐著舌頭。
威爾斯李將車停放在路邊，羅德琳大嬸沒等車停穩就衝下去，衝著那條鬆蛇吼道：
“You’re crazy（你瘋了）”
“You’re a jerk（你是個混球！）”
“You piss me off！（你氣死我了！）”
…………
羅德琳大嬸指著那條鬆蛇一頓臭罵。
有意思的是，那條名叫裏根的鬆蛇，頭越來越低，不停地吐著雙叉舌尖，眼睛水汪汪像蒙了一層膜的，很像一個求饒的孩子。
威爾斯李快步走到倆姑娘麵前，還好，這會還有精神看羅德琳大嬸訓蛇，估計沒事了。
瑪麗安娜一身短裝，身材火爆妖嬈，金發碧眼，見到威爾斯李，毫不避諱眾人圍觀，撲上來擁抱後，好奇地指著裏根，“威爾斯，這條蛇是你莊園人工養殖的？真有意思。”
又抬頭問道，“我能摸摸它嗎？”
嗨，這姑娘心真大，剛才嚇得哇哇叫，這會還想上手？
東方姑娘泰勒金就要矜持很多，見到瑪麗上來就擁抱，眼神一閃，她也上來與威爾斯李輕輕擁抱，“歐巴，給你添麻煩了。”
威爾斯李連忙擺擺手，“別，是莊園沒看管好寵物，讓兩位受驚。”
三人簡短交流後，目光依舊回到闖禍的主角——鬆蛇裏根身上。這家夥被羅德琳一頓訓斥，老實極了。
瑪麗安娜的膽子極大，在羅德琳的慫恿下，真的從克勞德的手中接過這條蛇的脖頸部位，任由它纏在手臂上。
泰勒也很好奇的伸手在這家夥棕褐色的北部摸了摸。
倆女孩都如此膽大，威爾斯李不想被人看輕，當瑪麗安娜將蛇頭轉過來時，他頭皮發炸，顫巍巍的伸手在裏根的脖子上摸了摸。
軟軟滑滑涼涼的，說不出的怪異。