（一百三十七） 南下

  乍聞耶律宗徹跑了，李成遇很是難以置信。本以為與赫冀軍裏應外合定能一舉殲滅，誰想在兵力懸殊、內憂外患的情況下還是讓那赤王成功突圍，怎不叫人氣惱？然其此番出兵實屬孤注一擲，不成功便成仁，騎虎難下的情勢讓他隻得硬著頭皮率眾追擊。


  赤練軍不愧契丹排的上數的虎狼之師，初始兵力懸殊對陣西夏軍也未墮了名頭，即便之後遭本國赫冀軍驟然反水，敗走之際也是井然有序。一眾將領攜小隊散出，本為混淆視聽，待再聚頭非但未有損兵折將，還歸攏不少散兵，使人數增至三千。


  三千騎一路向南。


  一行雖在奔徙，但絕非單純地狼奔豕突、倉皇而逃。前探的，斷後的，接應的，分工明確，耶律宗徹並未特地指派誰去做什麽，眾人卻極有默契各司其職。這場敗仗可說吃得赤練軍每位將士皆窩火不矣，隻因不是輸給了外敵，而是潰於內患，反令萬眾一心，凝聚力空前高漲。


  平原開闊地無法做什麽，入了密林，有了遮蔽，耶律宗徹遂命人出其不意打了幾個漂亮的反擊，很是擾亂李成遇與赫冀軍的追緝步伐。


  敵軍咬得甚緊，赤練軍隻得抓緊一切間隙短歇片刻，而士兵可以歇，耶律宗徹等將領卻歇不得，時時刻刻圍在一起謀求作戰策略，隻因被動挨打實在不是赤練軍的作風。


  “痛快痛快！那幾十套赫冀軍軍服果然沒白順。老子剛才帶了票兄弟喬裝混入，神不知鬼不覺地砍了百來顆黨項人頭，你是沒瞧見那個李成遇臉都氣綠了，現在那兩幫烏合之眾恐怕正狗咬狗，吵得不可開交呢。”哈那布穀一邊包紮手臂傷口，一邊眉飛色舞地講述自己的英勇事跡。


  眾將聞言，皆暢快大笑。


  齊天霖道：“要不是先前王爺作戰謀略成功，反擊時誘導他們彼此互生嫌隙，你也沒那麽容易挑撥離間。”


  哈那布穀本能想回懟，但瞟到一旁赤王，難得機靈一回，溜須拍馬道：“那是！老子哈那布穀是什麽人？王爺若不英明神武，能讓我死心塌地跟他那麽多年？”


  “說得跟你是王爺府裏的侍人似的。”


  “齊天霖，你欠抽是不？”


  眼看兩大血氣方剛的前鋒又如往常般要鬧到一處，樊爾泰趕緊咳嗽一聲分開兩人得不合時宜。樊爾泰瞧得分明，耶律宗徹雖唇角微勾，但眼神明顯飽含凝重，遂沉聲道：“王爺可是在擔心副帥？”


  見耶律宗徹不言，樊爾泰懊惱道：“副帥是家中獨子，王爺當初實在應該讓我留下斷後。”


  耶律宗徹搖頭道：“本王雖擔心，但不後悔。阿離是軍中副帥，若他也撤走，那些留下拚死抵禦的士兵便會明白自己成了棄子，心中沒了生的希望，又談何士氣可言？若無他們為我等絆住敵兵，我們又豈能輕易走脫？阿離正是明白這一點，才主動請命留下。我們切不可浪費他的一片良苦用心。”


  眾將聞言一片沉寂，皆在心中默默祈禱蕭離與聞羽的平安。


  赫賀道：“王爺，雖然南麵多林，予我等潛逃有利，但一味南下也不是個事。現在我軍所處位置靠近橫賀嶺，那裏有駐軍，我們是否改道東南，尋求援助？”


  耶律宗徹沉思片刻，才道：“不妥。我們一路逃來也前後派出好幾人四下求援了，可你們見有援兵到來嗎？可汗能下令赫冀軍毫無顧忌出手，顯然已與本王撕破臉，旨在趕盡殺絕不死不休，絕沒有點到為止的說法。橫賀嶺的將領若是相幫或中立還好，若也聽命上峰圍剿本王，我等三千人豈不自投羅網？”


  樊爾泰為難道：“大同府倒是咱們的根基之一，但距此尚有一大段距離，又被那兩夥人隱隱堵住去向。這可如何是好？”


  耶律宗徹揮揮手：“無妨，暫且就這般一路向南。一來可尋機遣人去大同府求援，二來若是不成，楊宗保的大軍就在邊境，屆時得其助力，亦更穩妥。”


  一旦定計，眾將再無二話。軍令如山下，眾誌成城，倒叫這三千人如有神助，一次次險象環生逃出敵軍包圍。直到前路再沒了山林遮擋，一條算不得寬闊的峽穀出現在眾人眼前，這才生出踟躕。


  眾將皆齊刷刷望向赤王，赤王鷹目一沉，揮掌率軍入穀。


  其實南下亦可繞道平原。但耶律宗徹深知在那樣一馬平川的草原上，此刻於他們非但無絲毫益處，更是大大不利。隻因長途奔徙終究難以持久，相繼累死、戰死半數軍馬後，這一行三千早到了內憂外患的地步。峽穀雖便於敵兵伏擊，但猶如華容道般的狹長也叫追擊的軍隊施展不開。


  行至峽穀中段，突聞前方有隆隆聲，回返的斥候來報，言大同府有兵來援。眾將得訊欣喜若狂，正打算揮鞭迎上匯合，哪知卻被耶律宗徹擺手阻了。


  耶律宗徹問斥候：“領兵的是誰？”


  “裏木將軍。”


  耶律宗徹聞言，瞬間鎖緊眉頭。


  一旁齊天霖不解：“王爺怎麽了？裏木來援不是好事嗎？”


  “為何不是主將耶律明哥？”


  這一問猶如一記重錘振聾發聵，讓還處在激動情緒下的眾將紛紛冷靜下來。是啊，若大同府駐軍獲悉赤王有難，作為心腹之一的耶律明哥怎能坐的住，讓區區一個即便副將之中也並不受器重的裏木獨自前來救援？


  “那……會不會是裏木截了求援的訊息，想要獨攬功勞？”哈那布穀猶不死心。


  赫賀道：“求援的兵是我派出去的，按照時間腳程算，隻要坐騎不出問題，起碼還有半日才能趕到大同府。裏木此刻來援，隻怕……。”視線竊瞟去，不意看到耶律宗徹攥緊拳頭，指骨發出咯咯悶響。


  眾將鴉雀無聲，隻因已沒有人抱有僥幸了。


  哈那布穀悲憤交加一聲咒罵：“該死！連一條活路都不留給我們。”


  “裏木竟也叛了？”樊爾泰目光複雜地望向耶律宗徹。“王爺，拿個主意吧。”


  耶律宗徹緘默不語，忽然失聲而笑：“古軫啊古軫，你我明明骨肉至親，我所做的一切不過為了自保。你何以獨獨恨我入骨？奪我所愛不算，如今還鐵了心致我於死地？”


  仰天任濕潤風幹在眼眶中，偏倔強得不肯落下。


  “罷了，罷了……。降吧。用本王的人頭搏一下，或許，能換爾等平安。”


  “王爺！！！”


  齊刷刷跪了一地兵將。


  耶律宗徹卻似毫無所覺，淡淡道：“可汗隻是想要本王的命，你們沒有必要跟著陪葬。”


  樊爾泰勃然怒起：“王爺何出此言？此刻還在這裏的有哪個是貪生怕死之徒？”


  哈那布穀道：“這輩子隻做王爺的馬前卒，誰要動你，老子第一個殺他。”


  “殺他全家！”齊天霖補充。


  這兩個懟了半輩子的大軍前鋒互看一言，突然揚手交握在一起，同誌同德，齊心勠力。


  赫賀道：“再是千難萬險，我等也誓死追隨王爺。”


  “誓死追隨王爺！——”


  一地兵將齊聲呼號，同時以手中兵刃擊打地麵，聲響震天，不但震懾了兩邊敵軍，更一掃耶律宗徹頹喪。


  耶律宗徹隻覺體內血液沸騰，用力抹了把臉，他解下馬背懸掛的酒囊，振臂高呼：“那就讓我們醉死沙場，狠狠殺他一個痛快！”說罷，咬開囊塞，開懷暢飲。


  “喝！——”


  兵將紛紛效仿，開囊豪飲。烈酒下肚，熱意上湧，助長無數膽氣充徹胸膛。


  “上馬！——”


  “駕！——”


  煙塵滾滾。


  天塹之峽，兵力懸殊的雙方終於狹路相逢，生死相搏。


  李成遇躲在戰場後方冷眼旁觀。他追了一路，風餐露宿，灰頭土臉，這等苦楚真不是他這自小養尊處優的西夏王爺經曆過的，早窩了一肚子火。好在此行目標就在眼前，也不枉他跟著吃了一路的土，憋屈的心境總算有所釋放。他見赤練軍死傷慘重，眼看耶律宗徹大勢已去，這才好整以暇斂了斂儀表，驅馬上前。


  “赤王，必敗之局，乃又何苦苟延殘喘垂死掙紮？既為王者，何不體麵收場？”


  耶律宗徹冷笑一聲，手中長刀揮之不停。“成王敗寇，自有天數。今日若本王命喪於此，也非因你，而是天要絕我。”


  “那你還不認命？”


  “認命？”耶律宗徹哈哈大笑。又將一黨項兵斬於馬下。“殺一個夠本，殺兩個賺了。”


  眼見赫冀軍眾將蠢蠢欲動，耶律宗徹大喝一聲：“本王不會逃。但我不想親手殺我契丹兒郎，所以……給我好好呆在那兒。”


  此言不斷在整個峽穀間回蕩，觸到了每個契丹士兵內心某處柔軟，人數眾多的契丹軍竟當真袖手旁觀看著兩王對殺，任爾你死我活。


  “該死！”李成遇見契丹軍派不上用場，隻得下令全軍壓上，務必拿下對方人頭。


  耶律宗徹機械般揮著刀，手臂已從僵硬逐漸變為麻木。他能感覺身邊並肩作戰的將士越來越少，無數獻血灑在地麵，將黃土洇紅了。心有不甘，心有悲憤，他能感覺死神正一步一印地靠近自己。那種感覺很難熬，有一絲害怕，但更多的是遺憾，比起對死亡的恐懼，充斥心中更多的是對一張容顏的渴求——好想在死之前再見一見那個人……。


  你若知道我死了，會不會為我感到傷心呢？


  你現在應該已經見到白玉堂了吧？你，可還安好？

  下輩子，我們還會再見嗎？


  你可還願意和我合上一曲《長相思》？

  展昭……我，想見你……。


  麻木之感由手臂逐漸擴展至全身，就連耳邊驚雷般的短兵交接都逐漸寂靜了。


  就在耶律宗徹覺得自己即將失聰、行將就木之際，突然感覺身邊有人狠狠拽了他一把。隻見赫賀滿臉震驚地指著一個方向，難以置信道：“王爺你看，那是……。”


  耶律宗徹沒有聽到下文，因為他此刻什麽也聽不見了，包括交戰的兵鳴也從那一刻起逐漸消失了。隻見無數群狼前赴後繼從兩邊陡峭的峽璧向下俯衝，所有人都被眼前的景象震撼到忘了廝殺。


  而在一眾呆若木雞的兵將之中，唯有耶律宗徹忽而展顏笑了。


  當世界瞬間洗成一片灰色，他卻看到了這灰色之中唯有的一抹色彩。


  他突然覺得上天終究是眷顧他的。


  因為伏在白狼身上的那抹色彩便是他這輩子最大的執念。


  展昭……。