三十三
在遠離漠北的紫禁高牆之中, 要精準的判斷出自己女兒的動向和敵軍的方位，要推算出戰爭的走向，這是何其艱難的一件事情。杜銀釵已離開戰場將近二十年, 卻還有著對戰場的敏銳。
榮靖久久沉默著, 而鄭牧則是感慨，“皇太後一介女流，卻不輸須眉, 不, 她勝過天下許多男兒。嘉音, 老師說句你不愛聽的話，你與你的妹妹，都不及你們的母親。”
周嘉音是古往今來少有的女將, 在戰場上所向披靡, 風頭無兩；周嘉禾以女子之身登臨大寶, 使萬民跪拜臣服, 是天下至尊。可這對姊妹無論是對權力的掌控, 還是自身的智謀、心性，以及對大局的把控，皆與杜銀釵相差甚遠。這不能簡單的歸結於她們年紀尚輕，杜銀釵與她的夫君起兵造反的時候, 也不過十六歲，入主北京母儀天下之際，虛歲三十。榮靖姊妹相比起母親來，欠缺的是閱曆, 或者說, 一些更深層次的東西。
“如果不是因為母親還在, 我父親駕崩之時, 這個國家就要亂了吧。”榮靖歎道。
身為讓君王忌憚不已的功勳武將，鄭牧大大方方的答道：“最近一段時日，我一直在讀《五代史》，亂世之際，其實不乏英主，就比如郭威、柴榮，他們的能力與才華，在我看來更勝於趙匡胤，可惜這兩位雄主，不是沒有自己的後裔，便是對自己的身後是安排有失妥當。最後江山易姓，功業隨水，委實讓人嗟歎。你的父親與郭威、柴榮二帝格外相像，天縱英才，生來就當做英雄，去結束這天下的紛亂。可惜一來沒有子嗣，二來是孤家寡人。他猝然駕崩之後，皇位空了出來，誰不想要？原本天下應該再亂一次才是。好在你的母親手腕了得，太.祖雖崩，她卻猶如是另一個太.祖，牢牢穩住了京師，還能替你周家守住皇位。僅憑這一點，就叫我敬佩不已。”
“老師說了這麽多，都是在誇讚我母親，那麽我想問老師一句——”榮靖用一種仿若閑聊一般的口吻問道：“假如我母親不在了，您和李伯父是否就真要造反了？”
鄭牧低眸看了眼這個從小跟在他身邊，如今隻比他稍矮些許的女子，“也許吧。”他笑了笑，亦是用輕鬆的口吻答道：“假如在長業二十年太.祖駕崩之際，京中沒有如你母親一般的強權人物鎮守，那麽我就會起兵——這天下是我與你父親一同打下的，我舍不得它被糟蹋了，寧願讓自己擔上篡位之罵名，也好過看著山河破碎，烽煙再起。至於現在麽……”他搖頭，“現在你母親還活得好好的，你們姊妹大可安心，隻要她在，便不會有什麽大亂子出現。也許人無完人，你的母親也不可能做到算無遺策，不過我與李世安終究會顧忌著幾分舊情，讓她安然到老。”
舊情，這似乎是十分縹緲虛無的一個詞。據說凡是爬到了高位上的人，都不會再相信身份“情分”。然而鄭牧眼神真摯不似作偽。
李世安是怎樣的為人與性情暫且不論，隻說鄭牧——曾經是儒生的鄭牧，也許終究心底還是存有幾分書生的天真意氣，齊家治國平天下是抱負，忠君重義是底線。說起來夏朝開國十三姓功勳之中，鄭牧是與杜銀釵夫婦二人交情最深的，他與他們的相識僅僅晚於杜雍，三人並肩走過最長的一段路，經曆過最久遠的血與火。
不過下一刻，榮靖便挪開了與鄭牧對視的目光。鄭牧似乎是做出了隻要杜銀釵活著，便一定會效忠周氏的諾言，可人都是會說謊的，高明的騙子連自己都可以騙過去。人終究還是要理智一些為妙。
“老師既然這麽說了，學生可就更要燒香拜佛了，乞求神明保佑我母長命百歲，畢竟老師心狠，隻認與母親的舊情，不認我與我妹妹。”榮靖半是玩笑的說道。
鄭牧也笑：“太後比我與李世安都要年輕，我們這把老骨頭早年在戰場上衝鋒陷陣，散了大半，如今一把年紀了，還要為國再度披甲，都不知道還有幾年可活呢、。”他知道榮靖想打聽什麽，索性主動透露：“……李家那老匹夫這些年奉命防守遼東，那地方天寒地凍的，聽聞他多年前的舊疾發作了好幾次，也不知道還能握幾年的刀。要是我們這些老家夥不幸死了，到時候還得勞煩太後為我們送終，你啊記得為老師向太後進言，說葬禮要盛大風光一些。”
說罷，鄭牧與榮靖都一起笑了出來。聊了這麽一會，東方天際的朝陽徐徐升起，炫目的金色，明亮而生機勃勃。榮靖在金陽之下微微眯起了眼睛，說：“老師可別咒自己，如今戰事未歇，我們這些年輕人，可都還要事事仰仗老師才行。”
鄭牧拍了拍榮靖的肩膀——她身著鐵甲，他所能觸碰到的，是冰冷堅硬的質感，但這個動作十足的溫柔，讓兩人仿佛一下子回到了很多年前，他們之間還沒有過多的顧忌和算計，隻是師徒，“事事仰仗老師可不行，嘉音你如今也是能夠獨當一麵的將領了。記得過去我教你兵法和武藝，有不少人對我說，我不必用心，因為你學了這些也終究無處可用。而今你沒有待在夫婿身邊繡花彈琴，這很好，我當年的苦心沒有白費。現在你是將軍，不是深宅之中唯父命夫命是從的小女子，你來下令，接下來我們該如何行軍。”
榮靖環顧四周，戰場的清理已基本完成，鏖戰一夜的將士們也都大致恢複了精力。有幾名武將站在距她與鄭牧不遠不近的位子，隨時等候著他們下令，是追擊還是撤兵。
突襲北戎王庭之戰最終以他們這一方的勝利而告終，但由於兵力不足的緣故，此戰算不得大獲全勝，王庭半數以上的顯要人物都趁亂西逃，要不要追則是擺在如今榮靖和鄭牧麵前的大難題。
她環顧了一圈周遭的將士，這群不久前還疲敝厭戰的年輕兒郎們，在一場勝利之後，個個都流露出了躍躍欲試的興奮。封狼居胥的功績，誰不想擁有呢？榮靖笑了笑，假若一路西追，真的抓到了北戎可汗，便可結束這場持續五年的戰亂，說不定還能使胡人數年不敢南下牧馬。
可是她終究還是清醒的，說：“老師，我們不妨回師吧。”
“你在擔心陛下？”鄭牧微笑著，眉頭卻在同時微微蹙起。
提起那位女帝，鄭牧其實也是有無奈的。與長期養在他身邊的榮靖不同，長於深宮的嘉禾過去雖然與他打過幾次交道，但他終究是不熟悉那個孩子。
“我猜阿禾這時應當正在大同呢。”榮靖冷笑，“既是為了鎮住我走之後蠢蠢欲動的人們，也是為了防守住徘徊在旺吉河一帶隨時可能南下的北戎，但最重要的是……她眼饞我的軍隊很久了，我要是不快些回去，大同被她吞下去後，她可不會吐出來。”
鄭牧不再言語，天家這對姊妹的爭端，輪不到他這種外人來插嘴。
還有一個不得不回去的理由，榮靖暫時沒有說。那便是她在昨夜那一戰中，所得的俘虜必須要快些送到京師。
北戎王族大多是跑了，可是她在闖入王帳之後，俘虜到了幾個麵容古怪的人。他們高鼻深目，肌膚蒼白，說著她聽不懂的拗口語言，被找到時身上華麗的長袍還未換下，想來應是什麽重要的人物。
這一次榮靖冒險出大同城追擊北戎，目的之一便是為了探明這群胡人五年來持續出兵的理由。在見到那些高鼻深目之人的時候，她心中隱約有了答案。
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慈寧宮。
皇太後杜銀釵照例在每日天不亮的時候便起來，從各個地方送來的情報堆積在妝台上，她在梳發的同時，宦官挑出緊要的那一部分念給她聽。
她的小女兒近來做出了什麽大事她已經知道了，領兵入駐大同，嗬，很好，越發的膽大了。不過她已經打定了主意，對兩個女兒之間的小打小鬧不予理會。
接著她聽說嘉禾在半路上遭到了一場規模不大但十分歹毒的伏擊。宦官讀完這一段之後，停頓了片刻，杜銀釵臉色稍稍凝重了些，終究什麽也沒說。
“陛下又將這件事情交給了趙遊舟。”宦官小聲的說道。這位近年來聲名鵲起的錦衣衛酷吏，別說朝臣們害怕，就連他們也怕。
“阿音不在大同，這場伏擊與她沒有關係。然而她手下的那批人也的確是該好好清理清理了，一個個的趁著阿音不在亂來，是想要毀了江山社稷麽？”杜銀釵皺眉，後半句話加重了語調。
宦官又道：“還有一件事情，陛下命趙遊翼去了南方。”
“南方？”杜銀釵錯愕了一下。
“是秘密出發的，幾乎沒有驚動多少人。不過據說……是要去南邊的港口。”
杜銀釵沉吟許久，不知為何，神色有些古怪。