第452章 中平六年（一百四十八）外傳·雲長（二十八）

  39.

  大軍一路北上，在襄陽前遇到了曹仁派來攔截的兩隊兵馬，我軍先鋒和曹軍對圓，我按住馬頭問平兒道：“對麵來將是什麽人？”平兒伸長了脖子望了望，搖頭答道：“不認識，看模樣甚是生疏。依我看這曹仁的心也太寬大了，咱們全軍盡出，他就派這麽兩個沒有名姓的孤將前來阻攔咱們啊？這不是和送死無異麽。”廖化在旁說道：“此乃曹仁手下驍將夏侯存和翟元，跟隨曹仁駐守樊城已久，因為近年來戰事不多，所以兩人並未建立顯著軍功，但是能被曹仁相中並常年帶在身邊的，肯定也不是什麽凡夫弱兵，少將軍還是不要輕敵的好。”


  我對平兒說道：“廖將軍的話聽到了嗎？”平兒滿臉羞愧道：“幸虧廖將軍提點。”這時遠遠望見曹仁大軍也在趕來，廖化進言道：“可兵分三路，我和少將軍牽製那夏侯存和翟元，以詐敗法子引他們孤軍深入，退出幾十裏後再行反擊，將軍您可以直接帶一軍繞去直取襄陽，待夏侯存和翟元的敗軍退回時在半道攔殺。”


  我問平兒道：“平兒覺得如何呢？”平兒看了看廖化，仿佛已經吸取了先前的教訓，於是誠懇說道：“我讚成廖將軍的建議。”我搖了搖頭道：“我軍新至，士氣未穩，長途跋涉來到這裏，還沒正式開打就以詐敗的方法退兵的話，後麵沒有跟上的後軍不明所以，會真的以為我們前軍和先鋒吃了敗仗。要是軍心潰散，那麽我軍的計策還沒展開，後麵的軍隊已經逃得幹淨了。所以這個法子雖好，但是現在卻不是使用它的時候。”


  廖化和平兒一齊稱是，我又問平兒道：“你不是說前麵二將毫無名氣麽，平兒敢不敢直麵去試一試對麵兩個曹將？”廖化聞言趕忙陪襯道：“少將軍隨便挑選一個，剩下那人便交給我吧。”平兒一聽很是興奮，問道：“我們要正麵和曹軍開打嗎？真的可以嗎？”我點點頭道：“首戰許勝不許敗，平兒可有自信？”平兒一聽哈哈大笑道：“等待多年，終於有機會可以和父親並肩作戰了，別說對麵是夏侯存和翟元，就算是夏侯惇和曹操來了，兒子也一定給您拿下他們的人頭！”


  平兒說著，和廖化使了個眼色，他二人各挑一名曹將，領兵便直接掩殺上去了。我在大旗下望著頭上繡旗招展，耳邊鼓聲如雷，就見平兒和廖化兩支兵馬入陣後好似狼入羊群般凶狠，直殺得曹軍四處潰逃，待到曹仁大軍趕到的時候前軍已然亂做一團，即便是曹仁這樣的名將也製止不住軍隊的頹勢。想當年河北的文醜就是在這樣的亂軍之中被殺掉的，要是當時穩下來排兵布陣，想來那文醜該是個極為厲害的對手。隻可惜過去的事情發生了便是發生了，絕對沒有假如和如果的情況，也絕對不能再來一次。都說世上情義千金難買，要我說還是這後悔藥最金貴。


  眼見曹軍先鋒受挫，被平兒和廖化殺得大敗，我在這邊揮趕大軍跟上，一時間曹軍望風而逃，連曹仁也裹挾在亂軍之中朝著襄陽方向奔走。我軍隨著曹軍一直追趕到襄陽附近，由於曹軍敗軍人數太多，一時間擠不進去襄陽城去，盡管吊橋和城門大開，但是蜂擁而入的曹軍還是把襄陽城口堵得水泄不通。曹仁催趕校尉連連嗬斥，一連叫督軍殺了幾個士卒也平息不下逃亂的恐懼氣氛，曹仁作戰經驗豐富，知道再耗在這裏非得被敗軍拖垮不可，於是率領主力部隊放棄這些敗軍，從斜路逃離襄陽往樊城方向去了。其餘敗軍擠不進襄陽，紛紛朝著沔水逃去，墜落江中死去無數。


  我見曹仁退兵去守樊城，知道襄陽已是囊中之物，於是一邊叫手下去招撫曹軍敗兵，一麵觀看平兒和廖化對陣那夏侯存和翟元。隻見他們雙人四馬打得甚是激烈，確實如廖化所說一般，這夏侯存和翟元雖然名不見經傳，但是手上的武藝卻著實不差，而且一看就知道此二人常年習練雙馬搭檔，看起來頗有點像曾經呂布手下的宋憲和魏續那般默契。平兒和廖化雖然武藝不弱，但是想要一時半會兒拿下他倆也是不容易。


  這時他們四人越打離我越近，身邊小校見了便出言提醒我道：“將軍還是遠離些好，免得敵將忽然調轉馬頭衝您過來。”我從馬上去看那小校，似乎比平兒還要小上一些年紀，心想廖化此前說近些年無戰事，所以導致一些武藝高強的將領都沒了立功揚名的機會，而看這小校的年紀，似乎也沒趕上我曾經在江湖上大放異彩的時候。所以盡管知道這小校是出於一片好心，但是自己內心裏那股子不服輸的好勝心不知道為什麽又升騰起來，不屑地對那小校說道：“若是敵將前來，你隻管對某家提醒一聲，我若一刀不能斬了敵將，今天這個主帥的位子就讓給你來做。”


  小校不知道我這番話是喜是怒，一時間嚇得不敢言語。恰巧那夏侯存和翟元的確是打著這番心思，眼見自己敗軍之勢無可挽回，便想著誘敵來到我這近前，趁我沒防備再將我一舉拿下。我心裏想著說盡管這些年我在江湖上並沒有什麽建樹，可是早些年闖蕩出來的威名就這樣不翼而飛了嗎，連這夏侯存和翟元都敢明目張膽來挾持我，看來今日要是不給曹軍一些顏麵看看，那麽接下來指不準還會被對方如何小看了的。


  那夏侯存和翟元兩將雙騎跟平兒還有廖化打的火熱時，忽然舍了他二人催馬向我闖來。平兒和廖化雖然可能早有防備，可是沒能料想這二人可以變化如此嫻熟，竟然能在白熱化的比拚中說撤招就撤招，現下正衝著我瘋狂打馬而來。平兒和廖化的臉色有些變樣，估計是擔心這二人對我造成驚擾。我見狀立即對平兒和廖化大喊道：“此二人歸我，汝等稍事歇息。”說著胯下一催，橫著青龍刀便出了陣。夏侯存和翟元見我一人獨來大喜，臉色盡是掩蓋不住的驚喜之情。而平兒和廖化雖然得了我的命令，可是仍然不敢絲毫大意，依舊在他二人後麵窮追不舍，生怕我因為年邁在這兩人麵前出任何意外。


  夏侯存和翟元馬快，轉眼間來到了近前，我所乘之馬雖然是當年曹操贈與我的赤兔，可是這些年過來，寶馬良駒也已然遲暮，所行起來竟然還不如這兩個曹將所騎的普通戰馬。他二人慣使長兵器，一左一右鉗製而來，一人刺我肋下，一人別我刀刃，果然是習練已久的搭檔打法。換了二十年前的宋憲和魏續和我打的話，興許還要費上一番功夫，可是自從洛陽一戰見識過白波穀郭太的武功之後，再修煉出來，這天下已經罕逢敵手了。


  我輕擺手中大刀，刀刃後發先至，登時將鉗我兵器的翟元攔腰斬斷，跟著刀頭回防，將刺向我的槍頭抵開，順勢又向上挑起，就見兩人兩馬從我身旁略過，那戰馬卻沒跑出很遠，因為馬上所騎之人都已然殘缺不全地跌落下來了。


  平兒見我眨眼間連殺兩員曹將，興奮地衝我大喊大叫。這些年來他跟隨在我身邊也甚少見我殺人，以我如今的身份來看，即使爆發一些小型衝突，幾乎也都用不到我本人親自前去衝鋒陷陣，因此也少了許多當麵和敵將討教的機會。平兒和廖化來到我的身前，兩人多少還是有些不放心，下得馬來檢查我有沒有受傷。平兒高興地嚷道：“父親，您剛剛為何不先去殺那個出槍刺您的夏侯存，而是反要先殺那個別您兵器的翟元呢？如此一來多危險啊，萬一有個失手……”廖化見狀攔住平兒的話頭道：“關將軍猶如天人，怎會失手。”平兒憨厚地笑著點頭道：“那確實。”


  我搖了搖頭說道：“其實並不是我有意賣弄，隻是那翟元的功夫明顯要強於夏侯存，我要是先去阻擋夏侯存的話，那翟元勢必後續招式綿綿不絕跟上，如此盡管可以殺了他倆，但是免不了要耗費幾招功夫。”說著我轉過頭去看了看剛才那個好心提醒我的小校，笑著說道：“剛剛與這位小兄弟打了個賭，要是出得第二刀殺同一個人的話，今天這荊州主帥的位子就要讓給他來做了。”


  說罷幾人一同大笑，那小校趕忙奔上前來想要解釋，平兒率先搶住話語說道：“你也忒不知輕重了，怎麽可以和主帥打這樣的賭！父親身份貴重，哪裏可以因為你這樣的輕浮話語身陷危險之中呢？”


  那小校滿麵羞愧，我便對平兒解釋道：“不關這位小兄弟的事情，他原本隻是好意提醒我要遠離那夏侯存和翟元，以防他倆和你們過招時突然對我發難。是我一時起了好勝心，非要殺那二人立威，所以切莫冤枉了這位小兄弟。”


  小校感動的涕淚盈眶，平兒知錯，便對小校道歉。廖化便引了兵士前去接收襄陽投降的曹軍，又派人前去沔水救助那些慌不擇路落水的曹軍敗兵。待接管過襄陽城後，我軍留下少量兵力駐守和安撫百姓後，隨即又提兵向附近的樊城進發。曹仁新敗，要是給他喘息的機會休養過來，待到曹操的援軍趕來，若是南方孫權再加以偷襲，那麽我軍是萬萬支撐不住的。於是襄陽城的占領工作還未完全結束，我就帶著手下將士馬不停蹄地朝著樊城進發，行軍的節奏簡直可以用緊鑼密鼓來形容。待來到樊城腳下時，隻見曹軍已經排好陣勢在等著我們，為首兩員大將，一人身後繡旗上寫著“左將軍於”的旗號，另一將身後繡旗上寫著“立義將軍”和“南安龐德”的字樣，手下兵馬共有七軍，遠遠望去甚是齊整。


  我問廖化道：“那立義將軍旗號下麵就是龐德嗎？”廖化點頭道：“是的，但是將軍怎麽會認得此人？”忽然間那些年在洛陽城內風雲變幻的往事一閃而過，不知不覺已然過去了這麽多年。我沒理會廖化的問題，隻是問他道：“這龐德的堂兄，現下是不是也在西川任職？”


  廖化以為我要招降龐德，便將龐德的家中關係都羅列出來說道：“如果將軍想要勸降這個龐德的話，我看將軍還是可以省省心，免了這個想法吧。聽說此人極其忠直，曹操派他前來支援樊城時朝中反對意見很大，都是因為馬超和龐德兄長的緣故。馬超身為龐德的舊主，而龐柔身為龐德的堂兄，他二人現在都在西川身居要職，且當年和龐德並稱西涼雙虎的馬岱現在也在成都，所以當初龐德被授命前來支援樊城時，曹操手下許多重臣都是持反對意見的。而曹操則一意孤行讓龐德前來，那龐德也不多話，隻命人打造了一副巨大的空棺，並親自在城中抬棺而行，口出不遜之言，聲稱這尊棺材要麽是殺了將軍您帶回去，要麽就是被將軍您殺了以後裝他回去，總之就是視死如歸，壯烈的很。”


  我聽得笑了起來，心道要是早些年遇到這般狂妄之人敢對我如此無禮的話，現在興許我已經和他交馬打在一處了。而現在聽到這些人的這些壯舉，隻會覺得江山代有人才出，這般自抬身價招搖過市，確實是當年我和老三都學不會的法子。


  我對廖化說道：“曹操既然派他前來，就肯定有派他前來的目的和意義。曹操是出了名的疑人不用、用人不疑，既然他決定了啟用龐德，那麽勢必就看出這龐德的過人之處。雖然龐德身份背景複雜，但是曹操看穿了龐德的為人和忠烈，所以這副身世背景恰好又促成了龐德的這份忠義，這些出身西涼的人大多都被身世所累，那馬超如此，看來這龐德也是一樣。”


  廖化說道：“其實早些年龐德就已然和他堂兄龐柔不和，在西涼這是人盡皆知的事情。當時龐德和龐柔住在一起，而龐柔的妻子品性惡劣，龐德十分厭惡這個嫂子，終於趁一次酒醉失手把那婦人殺了，從此和龐柔徹底翻了臉，兄弟二人多年不曾來往。而自從馬超接連戰敗之後，可以說是兵敗地亡，馬岱和龐柔都隨著馬超投奔了咱們，唯獨這龐德留在漢中，隨著張魯一起投降了曹操，如今更是身為曹操的得力大將東征西討，此番支援樊城，更是當先一馬來到這裏，可以說是勁敵在前。”


  平兒聽到廖化對龐德的評價如此之高，十分不服氣道：“廖將軍誇得那龐德都不知道姓什麽才好了，我看他也不過如此，現如今馬超都是咱們的五虎大將之一，而他龐德當年隻不過是馬超的副將罷了，又如何有臉麵敢和我父親對戰！不如由我前去會他一會，斬下他的頭顱來獻給父親吧！”