守歲
秦洵也不惱，收回手時還笑了笑：“而且，為了達到暴斃的效果，得用毒性提煉過的淬毒銀針，死得更快。至於驗屍的時候能不能驗出哪裏入毒，與毒針的粗細、甩針的力度、針尖入身的方位都掛鉤，做不到天/衣無縫的話，總是能驗出來的，要是驗不出來，隻會是請來的驗屍人本事不夠。”
他睨了眼庭中嬉鬧的幾個孩子，原本這裏就有爆竹的聲響遮掩，孩子們還在專心玩耍，並沒有注意簷廊下的兩位兄長湊一起談論著何事。
秦洵收回目光，望著秦淮繼續道：“倘若能做得更謹慎些，其實可以連中毒都驗不出來，那就當真是難解的暴斃了，隻是做到這般地步沒那麽容易，那種特性的毒物提煉起來麻煩又難得，尋常來說，完全沒有必要。”
“這麽大本事，以後打算對付誰？”
秦洵輕緩眨了眨眼：“不對付誰，本來這些東西準備起來就夠麻煩了，再說夠得上花這麽大工夫的人，幾乎都不容易下手，我的破功夫就這點水平，大多時候動手也需要天時地利人和，我又不是什麽隨心所欲殺人無形的高手。”
秦淮輕笑一聲，轉頭望向庭中，爆竹已經燃盡，隻餘最後幾點間歇的劈啪聲響，幾個孩子在雪地上借著薄薄積雪打起雪仗，打發著今夜漫長的守歲時辰。
“不過現在的小姑娘怎麽身子都這麽弱？一個木樨，一個葵香，秋夜裏掃掃地就病倒了。”秦洵撓撓下巴，不可思議。
秦淮白他一眼：“秋夜裏涼氣也不小，站著說話不腰疼。”一頓，他接著道，“葵香在秦渺身邊昏倒過去，把秦渺駭了大驚，秦微之，不是我說你，秦渺的膽是真不禁嚇，你多少還是注意些，怎麽說她都姓秦，你要把她弄出個好歹來，總歸不好收場，大不了你學我，對她眼不見心不煩不就行了。”
秦淮倒不是在關照秦渺，不過是怕秦洵這脾氣行事不知輕重，萬一碰上跟齊璟相關的事情他頭腦一熱，意氣用事，把他自己卷進什麽麻煩裏。
秦洵輕嗤：“駭了大驚？至於？”
“深閨養大的千金小姐，平日風不吹雨不淋的，一個活生生的人挨著自己身邊倒地，被嚇著也正常。”秦淮似乎是有了倦意，掩口打了個哈欠，“我要是這會兒在你身旁往地上一倒，估計你也要驚悸的。”
秦洵又用指尖點了點他心口處，玩笑道：“你怎麽會倒，這裏中毒針嗎？”
秦淮又把他的手拍開：“好好說話，上什麽手，你閑得慌對我都開始動手動腳了？”
秦洵笑眯眯收回手，兩手一攤：“秦渺沒腦子，她應該明白的，隻要她安分不生事，看在她姓秦的份上、看在二哥的麵子上，我都不會真把她怎麽樣。”
“就你有腦子。”秦淮往他腦門一戳。
秦洵學著他動作，拍開他的手：“別動手動腳，你不怕燕少傅吃醋，我還要保全身家清白呢。”
秦淮：“……”這小子這麽厚的臉皮到底隨了誰啊，想不通。
秦洵剛說完，自己雙手一抄主動挨上長兄，將秦淮當做廊柱倚靠。
秦淮漠然：“滾遠點。”
秦洵討好：“大冷天的，柱子靠上去涼得我直哆嗦，還是大哥暖和，借我靠靠唄。”
秦淮不給麵子地撤了身，秦洵一個踉蹌，好在他猜著秦淮會不給他麵子，有心理準備，穩住身形沒摔在地上。
“上了年紀撐不住熬夜，我也回去歇息了，你在這看著他們幾個玩，要是他們或者你自己也倦了就都回房睡去，不一定非得守個什麽歲。”秦淮理了衣袖，望望夜空，“又有點飄起小雪了，等到落人頭頂肩膀不會化的時候，你就把他們幾個喊進來，冬夜本就寒氣重，再沾了雪更容易著涼。”
秦淮對待家裏幾個孩子時，總會自然而然流露出身為長兄、大伯的細心體貼，回房前叮囑這麽幾句，是怕秦洵這人太不靠譜。秦洵靠在廊柱上長兄原本倚靠的位置，借來了那一片軀體焐出的溫熱，應下話，目送長兄背影隱沒入燈火闌珊的濃重夜色裏。
秦淮沒猜錯，很快那稀疏輕柔的落雪就細密起來，秦洵懶散往簷廊外喚了幾聲，將幾個孩子從庭中喚了回來。
“別玩了，現在玩得快活，明日躺床上咳嗽發熱就不快活了。”秦洵看著幾個孩子互相幫忙將頭頂肩上的零星落雪拍去。
“困了吧？”他沒點名，卻是麵對秦泓說的。
秦泓抬眸看看他，確認三哥是在問自己話，頭微微一昂似是想要點頭，動作卻頓在半途，一思索，搖了搖頭。
“困了就回去睡，不必硬撐。”秦洵點破。
這孩子自秦洵回京到如今幾個月過去，被秦洵有意引導著能多開話匣子，但相較秦家別的孩子而言他仍是比較安靜寡言，有什麽話不愛直說，很能隱忍，總是一副好像什麽都可以默不作聲承受下來的模樣。
秦洵方才已經遠遠觀察過他好一陣子，秦泓身邊黏了個活潑好動的秦商，小秦商自從上回言行傷人被父親嚴厲教訓了一頓，一直努力對他的四叔秦泓百般討好，秦洵記得秦泓那時鼓起勇氣跟自己說過“不是什麽傷害都可以靠道歉彌補”，幾個月的日子下來，卻也好似不再對秦商抱有排斥感了。
到底還是小孩子，脾氣來得快去得也快，不大會記仇。
秦泓還在雪地上時悄悄打過幾回哈欠，眉眼間也泛上倦色，他沒說，依舊陪著兩個堂姐和小侄子奔跑嬉鬧，隻是步伐行動上難免被困倦影響，逐漸拖遝起來，被三哥因下雪的緣故喊回簷廊休息時，他還忍不住輕輕舒了口氣。
秦商高高舉起一隻小手，另一手揉揉眼睛：“其實商兒困，但是嬤嬤姐姐說，除夕要守歲，守歲有福氣，商兒想有福氣！”
秦洵心想你這順風順水的小崽子已經夠有福氣了，卻也沒忍心阻止孩子家那點天真執拗的勁兒，把他小身子撈進懷裏，坐到家仆從飯廳搬來簷廊的木椅上：“行吧，那就守歲，這會兒近亥時，不必再撐多久了，真撐不住你就在三叔腿上睡會兒，啊？”
秦商點頭如搗蒜。
“你們呢？”秦洵又問其他三個弟妹。
孩子們紛紛爬上木椅坐好，皆是非得守到子時的架勢。
他們這幾個小主子還留在這裏不回房，府中今日值夜的家仆便也留了三四個在此照顧他們。
庭中火堆已經燃盡，焦黑的木堆間隙還忽閃著橘紅火點，不過那火堆本就離簷廊太遠，即便添柴加火使其重燃，也不會給簷廊下取得多少暖意，家仆在他們身邊新放了兩個火盆，嗶剝的燃燒聲混融在熏麵的溫暖中，家仆還是怕伺候不周，又給他們取了幾條小毯來。
秦申從鎮國公秦傲的住處回來時，見著的就是這副排排坐烤火取暖的光景。
秦洵見他回來，神色無波，沒著急詢問什麽，隻用下巴點點自己身旁放了條小毯的空椅：“守歲嗎？給你留的。”
秦申不挑剔，“嗯”了一聲，往椅子上一坐，照他們的樣子用小毯遮蓋住脖頸以下的身子。
坐上這把留給自己的空椅子後，秦申才發現秦洵懷裏還露了個閉目安睡的小腦袋出來，秦洵身上的毯子掩得低了些，是為給秦商透氣，怕憋悶著他。
此前秦商逞強，說要守歲，實際上他窩進秦洵懷裏被毯子一裹就撐不住眼皮睡了過去，秦洵也沒叫醒他，轉頭掃了一眼弟妹們，在心裏做著打算，等到秦申從祖父那回來，就把這幾個小毛孩子都趕回房去睡覺。
這會兒秦申回來，向家仆問問時辰已經快守完歲了，秦洵也就臨時改了主意，由著小孩子們高興一回。
他將身上蓋著的小毯攏了攏，餘光瞥見挨坐在一把椅子上的雙胞胎堂妹，忽然就想到她們年紀相仿的那個小姐妹堂簇，想到太後在堂簇婚事上的各種琢磨，他狀似不經意地問兩個堂妹：“緋緋跟綰綰想過以後嫁到什麽樣的人家嗎？”
秦緋瀾搖頭：“尚未。”
秦綰虞則麵上一紅：“堂哥忽然問這個做什麽，我跟緋緋才多大呀，還早呢！”
雖說女子十五及笄便到了可婚配的年紀，但許多人家其實並不會在家裏姑娘一及笄就急著嫁她出去，更別說十二三歲的小姑娘家，自己還處於天真無憂的年紀，家人也不會在這時候就太操心她的婚事。
尤其像秦家雙胞胎這樣的世家千金，一旦她們及笄適婚，根本不愁嫁，多的是想與秦家結親的子弟踏破門檻，不願意嫁人家裏也養得起一輩子，能操心的不過就是她們嫁給不同的人，會給秦家帶來什麽樣不同的影響。
堂簇同樣如此，但太後想用她的婚事換取堂家的利益。
秦洵輕輕笑了：“沒事做啊，就隨便問問你們。”
秦綰虞歪著頭尋思半天：“大概就是我嫁過去，他們家不能欺負我的。”
“這算不上難事吧，你是秦家的千金小姐，脾氣還這麽橫，誰敢欺負你？”秦洵取笑她。
“誰脾氣橫了！”秦綰虞不滿地叫出聲，一眼瞥見窩在堂哥懷裏睡覺的小侄子，忙又將嗓音壓低，“人家不是常說，‘嫁出去的女兒潑出去的水’，我怕我以後嫁出去不再是秦家小姐了，要是真受了欺負，家裏覺得我是潑出去的水，就不管我。”
小姑娘壓著嗓委委屈屈，秦洵失笑：“少聽點外頭的這種胡說八道，聽多了人都傻了。”他指指自己，“你覺得，你要是被人欺負了，堂哥會坐視不理嗎？”
秦綰虞想想，覺得頗有道理，愉快地往姐姐秦緋瀾身上一靠：“反正，姻緣什麽的，還是等我長大些再考慮。”她又輕皺鼻頭補充，“反正肯定不要穀驚蟄那樣的！”
秦緋瀾輕聲細語：“怎麽說到姻緣，你就提起穀驚蟄來了？”
秦綰虞理直氣壯：“當然是因為他太討厭了啊！我敢說穀驚蟄這個人以後肯定娶不著媳婦！誰喜歡他誰是豬！”
秦緋瀾笑而不語，卻聽堂哥點著了她的名：“緋緋呢，你喜歡什麽樣的？”
秦緋瀾瞟了秦洵一眼，悠悠道：“堂哥這樣的。”
秦洵臉不紅心不跳：“眼光真不錯，可惜堂哥是你得不到的男人，別愛我，沒結果。”
他“嘖嘖”兩聲，居然真是一副非常惋惜的模樣。
秦緋瀾朝天翻了個白眼，她其實也就隨口開個玩笑，事實證明在臉皮厚度比不過對方的情況下，想要調侃到對方完全是一種自取其辱的傻子行為。
秦綰虞道：“對呀對呀，緋緋你跟堂哥要是表兄妹的話還可以在一起，同姓的堂兄妹是不能婚配的！”
秦緋瀾輕輕歎氣，心想他和你根本就不是一個意思，他才不是在惋惜同姓堂兄妹不能婚配，他想的八成是他這麽優秀的男人已經有主，讓天下女子芳心暗碎，實乃人間一大憾事。
真是不能跟堂哥比臉皮厚，秦緋瀾又往秦洵臉上瞟了一眼。
小堂妹兩次瞟來的目光都被秦洵捕捉到，他心下感歎這丫頭小小年紀，表情總是跟秦子長很像，一副看透又戲謔的樣子。
他不明所以地挑挑眉：“嗯？”
秦緋瀾：“堂哥真信？”
秦洵尚未應聲，秦綰虞已經先小小舉起手：“反正我信了。”
秦洵附和：“就是，為什麽不信，我不好嗎？喜歡我多正常。”
秦緋瀾莞爾，倒也沒拂他麵子，大致給了個認真的回答：“其實我也沒有特別喜歡的，也就是能看著順眼、性子合得來，差不多就好了，真遇不著……”她笑笑，“不嫁人也挺好的。”
秦洵點點頭，卻聽秦緋瀾反問他：“那堂哥又喜歡什麽樣的？”
“我？”
秦綰虞：“是哦，堂哥都問過我們了，公平起見，你也得說給我們聽聽！”
“這種事你們也要跟我講公平啊。”秦洵笑起來，不假思索回了話，“討著我喜歡了，就是我喜歡的。”
“你這個就和沒說一樣嘛！”秦綰虞不滿他的蒙混過關，“啊，對了，我忘了跟堂哥你說，這兩年因為歸城哥哥也快及冠，都是大人了，大家好像又關心起長安四位名士的姻緣，尤其是那些還沒出閣的官家姐姐們，我跟緋緋是女孩子，跟她們說話比較多，就遇到過好多個向我們問子長大哥的姐姐。廣陵先生在江南，太遠了她們打探不到，就隻能打探打探在長安的‘棋、書、畫’三個人，結果現在呢，堂哥你也回來了，還總是這麽騷包，她們有的人啊，都已經開始惦記上你了。”
秦洵很不會挑重點：“我怎麽騷包了？”
秦綰虞無辜：“不是我說的，是我聽一個官家哥哥說的。那個官家哥哥的妹妹好像有點喜歡堂哥你，那天看見我和緋緋，叫住我們問問你的，沒問幾句她哥哥來了，聽到她在問你就很不高興的樣子，說什麽‘招搖過市的騷包貨有什麽好惦記的’。”
秦綰虞邊說邊覷著秦洵臉色，生怕堂哥聽了旁人這般言辭心生不悅，誰知秦洵竟還頗為讚同地點點頭：“是個明白人。”
“招搖過市的騷包貨”，實在是形象，秦洵很有自知之明。
秦緋瀾瞥著他無波無瀾的樣子，涼涼補充：“其實最開始，那位官家姐姐先打探的是歸城哥哥，而後她說你們倆關係好，才順勢又問了堂哥你，至於她真正想打探的到底是歸城哥哥還是堂哥你，這我們就不知道了。”
秦洵果然沒沉住氣，賊兮兮套起兩個小堂妹的話：“這、這個，說起來啊，有沒有人問過齊璟他喜歡什麽樣的？你們問過嗎？他怎麽說的？”
秦綰虞搖頭：“我們沒問過他。其實歸城哥哥在秦家就是跟堂哥你和子長大哥說話多些，你們不在，他是不和秦家別人太親近的，我和緋緋跟他都沒有很熟。對了，有過幾回別人來問我們，問歸城哥哥是不是喜歡渺姐姐。”
“你怎麽回了？”
秦綰虞撓頭：“我也不敢自己隨便說，就說我見歸城哥哥每次來秦家都是找我微之堂哥，我沒見過他跟渺姐姐說話。”
“不錯。”秦洵笑眯眯揉了揉小堂妹的頭，將她頭頂的發包揉得散亂。
秦洵一直很疼家裏這對雙胞胎小堂妹，就是因為這兩個小丫頭的言行舉止，總是能陰差陽錯地哄著他高興。
秦綰虞又努力在腦中搜尋一番，一捶手心：“啊！還有一次，是在朝宴的時候，歸城哥哥離我不遠在跟人說話，我聽到那人問歸城哥哥什麽樣的美人才能入他眼，他說……”秦綰虞也不知道自己為什麽要瞄一眼堂兄的衣裳，“他喜歡穿紅衣裳的。”
秦洵唇角抑不住上揚。
秦緋瀾：“然後下一次朝宴，幾乎所有惦記歸城哥哥的名媛千金都穿了紅衣裳。”
秦洵：“……”
秦緋瀾似笑非笑看了他一眼：“不過後來又聽人說，不是穿紅衣裳歸城哥哥就喜歡了，還得要個頭高，高到隻比歸城哥哥自己矮半個頭。”
秦綰虞忙接話：“是的是的！他喜歡隻比自己矮半個頭的，特別奇怪！你說哪裏會有長那麽高的姑娘嘛！”她抬手比劃了一個高度，嘟噥道，“像這樣、那麽高的，那不得是男人了嗎？”
是啊，還真就是男人。秦洵笑眯眯看著小堂妹比劃，並不言語。