歲末
說起齊瑄這青黑的眼窩，他頂著這模樣去給剛回宮的皇帝匯報監國朝政時，皇帝看看奏章再看看他，欲言又止好幾回，到底還是沒忍住，委婉問他：“孟宣啊，朕是不是對你太嚴格了？”
難得體會一次父皇柔情關愛的齊瑄受寵若驚，連連否認，急切剖白自己對於為父皇分憂的赤誠之心，大概意思就是“我沒事，我能行，不畏艱難，努力向上”，反倒把皇帝給唬得一愣。
齊璟回來說給秦洵聽時，把秦洵笑得直揉腹。
二人並肩順著簷廊緩行，室外一場寒雨已經稍作停歇，隻餘簷上積水還在淅淅瀝瀝落地，濺出小水花來，秦洵原本因為被冬衣禁錮而悶悶不樂的臉上忽然浮了笑，齊璟上手揉揉他頭發：“剛剛還滿臉不開心，忽然笑什麽？”
秦洵深吸幾口氣：“我聞到羊肉湯的香味了！”
齊璟失笑：“你也就對食物這麽敏銳。”
“非也。”秦洵雙眸彎出個戲謔弧度，“我對食物和你都很敏銳，從某種意義上說，你們是一樣。”都是能“吃”的。
齊璟聽懂了，覆在他發頂的手微微一滯，輕輕拍了一把：“嘴上便宜從來占不夠的是吧！”
冬至日依照習俗，景陽殿煮了餃子，齊璟怕秦洵吃著太單調，又吩咐廚房燉了鍋羊肉湯，藥補不如食補，天氣轉寒了，羊肉取暖又補身，老人們常說，冬至喝一碗羊肉湯，整個冬天都不會覺得冷。
天蒙蒙亮時廚房就將羊肉湯上鍋燉著，已經燉煮了一上午，方才齊璟吩咐宮人端飯食上桌，自己來簷廊喚起床透氣的秦洵，還沒回到主殿裏，就讓秦洵的狗鼻子探尋到了羊肉湯的存在。
說起吃餃子，有的人家為了討個好彩頭，或是僅僅哄家中孩子玩，會在一鍋餃子裏挑一個包進銅錢，據說誰吃著了包有銅錢的餃子，將來的一年都有福氣。
齊璟哄秦洵玩，也照這習俗做了，隻不過他這人有輕微潔癖，覺得銅錢放進食物裏煮不大幹淨，這便吩咐廚房把餃子裏包銅錢改成了包紅糖餡，用紅糖餃子替代了銅錢餃子。
他沒那麽規矩地全然按照習俗來，沒把一個紅糖餃子混在一鍋餃子裏煮熟，而是在一盤肉餡餃子之外，另一小碗盛了幾隻紅糖餃子端上桌來，秦洵口味上本就喜甜，自是歡歡喜喜把這幾隻紅糖餃子跟齊璟分食了。
因為要留著肚子喝羊肉湯，餃子他們沒吃多少，齊璟從一盤肉餡餃子裏最後挑了一個夾去秦洵碗裏，薄皮裏成色跟其他肉餡餃子不大一樣，秦洵筷子一紮，餃子皮的圓洞破口竟溢出沙軟的紅糖餡來，他一愣，夾起餃子咬了一口，確定嚐著的是紅糖味道。
“我以為所有紅糖餃子都分開盛了，這不會是廚子撈的時候漏下的吧？”秦洵狐疑。
齊璟麵不改色：“總歸還是照習俗來比較有意思。”他到底還是留了隻紅糖餃子藏在一盤肉餡餃子裏，又特意夾出來給了秦洵。
秦洵彎起眼睛，一口將這最後一隻紅糖餃子咬了一半，剩下一半夾在筷子上遞去齊璟嘴邊：“快接，紅糖餡要流出來了。”
真正意義上的這隻“福餃子”也被二人分食了。
燉煮了一上午的羊肉湯已經將羊肉的鮮美全數吸進了湯水裏，湯裏還同煮了些蔬菜解膩，羊肉軟爛入味，選料處理都下了工夫，膻味不重，肉跟湯都是滿滿的鮮香，秦洵吃飽喝足，擦擦嘴揉揉腹，望了眼又開始落小雨的窗外，心情不錯：“邋遢冬至幹淨年，冬至這幾日一直下雨，看來今年新春時候的天氣是不錯了。”
臘八當天，秦洵搬回了上將軍府，民間童謠唱慣了“小孩小孩你別饞，過了臘八就是年”，臘八一到，離新春就不遠了，畢竟幾個月都不著家，這都到了快要過年的時候，再不回家著實有些不像話。
主要原因是西遼總算在前幾日向大齊遞書，道是眼看新春將至，差不多就在這時候兩國講個和，不再繼續駐兵邊境，放兩國將兵們都回家跟妻兒老小團個圓過個節。
大齊並不是因為西遼求和了就輕信，不過是原本就料著近段時日裏，急需修生養息的西遼不願意與大齊僵持，早就候著西遼主動求和，雖說西遼的求和比預料的更早了些時日，但也還尚在掌控之中，大齊順台階下，與西遼約定，雙方皆在新春前陸續撤完原先守境兵力以外的朝廷駐邊重兵。
也就是說，上將軍秦鎮海會回來皇城過這個年，正好又是秦洵回京後在家過的第一個年，幾年沒在秦家過年的林初，今年從上林苑搬回皇城時也沒再回娘家定國公府，而是直接回了上將軍府，等著秦鎮海回來後，一家人團圓。
所以秦洵不得不在母親回將府後姑且搬回家去，至少在家待到年後，否則就有些不成規矩了。
齊璟當然也要懂規矩，但他到底還是舍不得秦洵，臘八當日親自將秦洵送回了上將軍府，被林初留下跟上將軍府眾人一起用了頓午膳，午膳後秦洵送他出門，一直到望著齊璟的馬車消失在視野，連揚起的塵土都再看不見，這才轉身打算進家。
一轉身，秦洵見著門邊的秦渺，對方一身錦衣狐裘的世家千金派頭，神色卻似有些膽怯地也在張望齊璟的馬車離去方向，見秦洵轉過身來，她麵容上那幾分膽怯神色條件反射地愈發加深。
秦渺其實跟秦洵的接觸並不多，雖然她娘穀夫人很不喜歡秦洵，也總私下裏在她麵前念叨著對秦洵的不滿，但她娘從來不允許她去觸秦洵的黴頭，不允許她跑到秦洵麵前去表露不友好，她自小就隱隱知道，她們母女可以不與秦洵交好，但得罪不起他。
秦洵倒也沒有那麽不好得罪，年幼時秦渺偶爾管不住大小姐脾氣，出言衝撞幾回，秦洵都沒太與她計較，後又離家幾年，秦渺幾乎以為現在這終日笑盈盈的少年是轉性了。
很快秦渺就自否了這個想法，因為這終日笑盈盈的少年此刻望過來的目光涼如冬日雪水，涼到她脊背上一陣悚然。
秦洵一直知道秦渺在自己身後，秦渺和穀氏是什麽心思秦洵也猜得著，他涼涼掠了秦渺一眼，沒再盯著她看，徑自跨過門檻踏進府門，路過秦渺身邊時低聲留了一句：“別打齊璟的主意。”
秦渺一愣，原本垂了頭有心避開與秦洵對視，聞言驚愕抬頭，望向已經從自己身側走過去的少年。
看不見少年的麵容表情，秦渺的膽子不禁大了幾分：“你這是大不敬，尋常人喚陵王殿下的表字都要斟酌再三，他的名諱，你怎可——”
“我說別打齊璟的主意。”秦洵不耐截話，側首望回來，陰沉沉睨了秦渺一眼，“秦渺，你姓秦，又是女子，我不和你過分計較，以後不想再提了。”
少年語氣並不算多麽凶狠，神色也不見惱怒，隻是疏淡中壓了薄薄一層陰雲，秦渺卻輕輕一哆嗦，猛地抓緊了身旁婢女葵香的手，指甲掐進葵香手背肉裏，葵香吃痛卻不敢言，生生受著。
秦洵眉一挑，毫不顧忌：“別打我男人的主意，這回聽明白了嗎？”
秦渺倏地瞪大眼，一時消化不來他話中信息，驚得無以複加。
“你不願意我也沒辦法了呀。”秦洵壓根不顧及她的心理承受能力，突然勾起了笑，一改語氣，竟能說得上甜膩。
要不是秦渺將他眸中絲毫不減的淡淡戾氣看得清楚，幾乎都要以為這就是個普通少年人在對自家姐姐撒嬌。
下一刻秦渺就知道秦洵忽然變臉的原因。
秦瀟走近，疑惑：“什麽不願意沒辦法？殿下都回去了，你們怎麽都還不進家去，外麵天寒。”
秦洵聳聳肩，若無其事：“想找個人跟我出門逛逛，可惜秦渺不想陪我。”
秦瀟看看他，又望望秦渺，忙打圓場：“想來是天氣冷，今日又是臘八，都待家裏過節呢，外頭沒什麽玩的，不是你渺姐姐不願意跟你玩。”
秦洵淡淡“嗯”了一聲。
秦瀟想了想：“微之要是真想出去逛逛，二哥陪你？”
“不了，又不想去了。”秦洵隨意擺了擺手，瞥見秦瀟臉上真心實意關心弟妹的神色，他又軟下語氣，“天這麽冷，我就不亂跑了，我去陪陪我娘，二哥也回屋歇息吧。”
秦瀟見他好似沒什麽不悅，這才露出笑來，在秦洵經過自己身前時，打量一番他今日穿回家來的一身錦緞狐裘，笑道：“原本入了冬，家裏想把你的冬衣收拾幾件送進宮去，但大哥說用不著，在宮裏定不會凍著你，今日這身是宮裏繡院給你做的？”
“衣裳是繡院新做的，狐裘是齊璟的。”秦洵抬手鬆鬆被狐裘嚴密包裹的領口，實話道，“其實裹得我有點熱。”更別說會凍著了。
秦瀟失笑：“殿下一貫疼你。”
秦洵隨意與兄長交談幾句，往母親林初的住處去，秦瀟見妹妹秦渺仍停在將府大門邊一動不動，似乎是思考什麽想入了神，便喚了幾聲將她拉回神。
秦渺連忙匆匆應付幾句，往自己住處快步回去，鬆開婢女的手時，掌心一片汗濕。
秦洵後來回想起年幼時做的那麽些故意與父親作對、與秦瀟秦渺兄妹倆爭搶東西的行為，常常覺得自己幼稚可笑。
事實上還在當年他做這些事時，他心裏就很清楚這樣做是不對的，一邊賭氣行劣，一邊又對無辜的秦瀟秦渺抱有歉意，尤其是諸多容讓他的二哥秦瀟，秦洵心裏一直對秦瀟有愧，現在便總是有心多多照拂二哥的情麵。
至於秦渺，過去秦洵還抱著些歉意，不計較她偶爾大小姐脾氣的挑釁，卻在秦渺被其母穀夫人教導著敵視自己的態度下，一點抱歉早被消磨得所剩無幾。
他不會容忍秦渺的蹬鼻子上臉，退一萬步說，就算別的他容忍，他也不會容忍秦渺打起齊璟的主意。
在家裏一住十幾日，秦洵大多時間都在陪著他難得回一趟家的母親，偶爾出門逛逛集市，這陣子已經能聞見年味了。
街邊商鋪在這段時日裏陸續閉門打烊，想來是一年從頭忙到尾，趁著歲末偷些閑空，都回家陪妻兒老小等候過年了，集市上小攤小販卻日益多了起來，小本生意的都還想趁著新春前最後這些日子多賺一筆，好給家人過個富足年。
先時在宮裏，秦洵跟齊璟提了一嘴江南的梅花糕，這段時日裏他興起跑去“江南客”一回，想嚐嚐李老板的手藝過個嘴癮，誰知人家悠閑慣了的李老板早早關店回家過年，秦洵不甘心地在緊閉店門前站了好一會兒，又扒著窗張望確定店裏真的沒人，這才怏怏離去。
路過牡丹亭戲樓時，遇著晉陽王殷子衿將要進門聽戲，一問方知正好趕上台柱子餘容今年唱的最後一場戲，秦洵蹭了王叔一張戲票和一袋蜜餞，聽完戲又毫不客氣地宰了殷子衿和餘容一頓飯，這才心滿意足地回家。
集市上日益增多的這麽些小攤小鋪，大多數是趁著新春氣氛賣對聯桃符，也有賣花生糖麥芽糖一類零嘴的，都是為了補貼家用。
秦洵一般就是買買零嘴吃，小攤上的對聯桃符多是寫來賣給普通人家，有點名望的人家多少都會講究些，花錢或托著人情，請文人雅士為自家題寫春聯。普通人家請不起文人雅士，要麽家人自寫，要麽為了方便，就會來光顧集市的春聯攤，再清貧些的人家，家裏都不一定識字，為了過年討些福氣，也會為集市這些攤鋪賣的春聯福字破一次費。
所以集市春聯攤的書法質量參差不齊，好些的起碼字跡工整，差勁的簡直就是鬼畫符。
上將軍府有一位“驚才絕豔”的秦大才子，對聯這種東西當然是不愁的，隻是上將軍府門第高占地大，門門窗窗多不勝數，秦淮這幾日桌上鋪滿了紅紙，一張接一張地書寫對聯，一個接一個地寫著福字，寫了沒多久脾氣上來，他隻肯寫將府大門並他看得過眼的家人住處所需，將府其餘諸多門窗，還是得管家花些銀兩人情，勞煩長安城裏說得過去的文人雅士動筆。
秦淮書字時，秦洵討嫌地蹭在他身邊旁觀過，還賊兮兮問了句：“大哥我能不能拿你兩張出去轉手賣錢？你的筆墨，肯定老值錢了，賣了我就能發筆橫財過年。”
挨了長兄一記冷眼，他自覺閉嘴。
秦洵這段時日看了不少長兄題寫的對聯，被熏陶了些文人騷客的氣度，路經集市時望著紅火一片的對聯攤，從尚在做生意的酒鋪裏買了幾壇小酒拎著，搖頭晃腦感歎了一句名人詩作：“半盞屠蘇猶未舉，燈前小草寫桃符。”
吟了詩，秦洵美滋滋覺得自己真是學識淵博，心情不錯地往身旁最近的小販手上遞了買酒剩下的碎銀，隨手拿了攤上兩張慘不忍睹的鬼畫符帶走。
小販找錢的手抬起時，已經見富少爺走出老遠了，他愣了愣，把手又收回去，“嘩”一聲將原本要找給秦洵的一把銅錢又落回自己錢盒中，捏了捏被握得溫熱的碎銀，嘀咕道：“阿牛哥果然沒騙我，長安城人傻錢多的二世祖就是多。”
秦洵回到洵園，口中叼著塊花生糖，在木樨難得大膽一回拚死阻攔下，仍然不聽勸地要將兩張寫著“恭喜發財”、“萬事如意”的鬼畫符往自己門上貼，口齒不清地說花錢買回來的不能浪費。
直到貼完一張四個字裏有兩個是錯別字的“恭喜發財”，拿著“萬事如意”打算去刷麵糊，一轉身對上秦淮麵無表情的臉，秦洵嚇得一個激靈，利齒一用勁，脆響一聲把花生糖咬斷了，叼著的那一半落進嘴裏，另一半就這樣掉地。
秦洵心裏直道可惜。
秦大才子麵無表情地看看他，麵無表情地看看他手裏正要刷麵糊的“萬事如意”，再看到已經貼上門的“恭喜發財”時，臉上總算有了點表情——被兩個錯別字氣得。
他拎著自己親筆書了名人詩句的對聯，當即轉身就要走。
秦洵手忙腳亂地把剛剛貼上、麵糊都還沒幹的“恭喜發財”從門上撕了下來，混著自己手中的“萬事如意”，三下五除二撕了個粉碎，很識時務地跟長兄深刻反省沉痛悔改，好說歹說，總算讓秦淮把送來的對聯給他留下了。
秦淮冷淡：“敢拿去轉手賣錢我就剝了你的皮。”
秦洵一哆嗦：“不敢！”忙將剛剛又燃起的發財念頭給掐滅了。
除夕前一日，齊璟按捺不住，一大早來了趟上將軍府，以姨母威騎將軍林初難得回一趟皇城、小輩理當探望為由，光明正大地來跟秦洵鬼混。
正好碰上駐守西境幾個月的上將軍秦鎮海回家，齊璟又順道慰問一番秦上將軍保家衛國的辛苦，而後隨秦洵回去他的洵園，等著中午的一頓將府午膳。
“借口一套一套冠冕堂皇的，其實就是想我。”秦洵得意。
齊璟點頭承認：“是啊，想得我吃不香睡不著。”他看看秦洵手上捧著的木雕大元寶，忍不住道，“我替你拿？”
秦洵從不與他客氣，順手就將這大元寶遞去他手上了。
這玩意是父親秦鎮海從西境帶回來的。