靈均
這句是陳述。
秦淮才不信他跑這一趟隻為給自己送一袋蜜餞吃，既不是提前來辨廣陵舉子，那十之八九為的是曲靈均了。
秦洵點頭承認：“我好奇啊，我想看看繼廣陵先生之位的現尚書令，還被你稱讚是君子，他到底是怎樣的人物。可惜我方才隻遠遠望著他坐在那，大哥，我是算著時辰進來的，你們這場考試快結束了吧？你讓我留會兒，結束了我靠近去見見曲靈均可好？”
秦淮欲說些什麽，忽而與秦洵心照不宣交換了個眼神，聽著牆後由遠及近的腳步聲，秦淮道：“你從家一路趕來給我送東西也累了，先在這歇息會兒，晚些再回去吧。”
秦洵笑道：“多謝大哥，往後可莫要把要緊東西落家裏了，我一個外人隨意踏足試院，總歸不大合適的。”
話音剛落，月洞門繞過來個絳紫衣裳的青年，和煦道：“偶一回家裏人送來要緊物並不妨事，秦三公子言重了。”
曲靈均並非習武之人，走路時步子是實的，他靠近時的腳步聲秦家兄弟的耳力清晰可聞。
秦淮麵不改色應付了他幾句場麵話，秦洵收了折扇別在腰間，與曲靈均互相見了禮，曲靈均笑道：“方才見著秦尚書往這處來，原本欲等秦尚書自行回來，但方才裏頭考試時辰結束，怕耽擱了事，這便來打擾，在下冒昧了。”
“是淮失職。”秦淮揖禮，心想這下可正好了，讓秦微之這小子近距離把人家曲靈均看個夠，他丟下了二人，往正在收卷的考場回去。
餘下秦洵與曲靈均二人，秦洵打量曲靈均時對方也在含笑打量他，曲靈均先開的口：“秦三公子對在下很好奇？”
秦洵輕輕“咦”了一聲：“何以見得？”他能肯定他與長兄前麵的談話曲靈均並沒有聽到。
“若非好奇，何故打量？”
原來如此，秦洵笑起來：“這麽說曲尚書令對在下也很好奇？”
“確然。”曲靈均坦然承認，“在下這是第三回見秦三公子，幸會了。”
第一回是在當日三皇子齊歸城告病時，眼前的少年人代為上朝，言辭頗有輕狂，語驚四座，曲靈均隱在朝臣隊列中，亦歎亦笑於他的少年意氣。
第二回是中秋朝宴上，少年隨在三皇子齊歸城身旁言笑晏晏，是一副不知人間疾苦的世家子弟模樣，曲靈均多有側目，卻並未上前交談。
第三回便是現下，在太學試院的考場牆外，隻有曲靈均與少年二人相顧，距離不足一丈，是恰好符合陌生人見禮的分寸。
“尚書令因何對在下好奇？”
“對初識者幾分好奇自然是人之常情，何況是像秦三公子這樣，往後許是會在朝堂上舉足輕重的世家公子。”
因有先前長兄的評價，秦洵並不驚訝對方的坦誠，他不動聲色：“尚書令抬舉，在下慚愧。”
曲靈均笑道：“秦三公子過謙了。”見少年不再接話，他又反問回去，“那秦三公子又是因何對在下好奇？”
秦洵望著青年尚書令言笑模樣，有意試探：“家兄稱讚曲尚書令是君子，在下好奇，想知道曲家的君子究竟是何模樣。”
曲靈均失笑。
說來他們曲家確實與三皇子黨的秦家針尖對麥芒，隻是在朝為官，抬頭不見低頭見，明麵上碰著了，交談間總歸留有三分顏麵，這少年人也不知是仗著年少輕狂，還是未任官職，竟在話裏毫不客氣地表示出對曲家的偏見。
但卻似乎是在試探著自己罷了。
秦洵仔細窺著曲靈均麵上的神情變化。
長兄私下裏將對曲靈均的看法說與秦洵時，秦洵聽出他夾帶私貨，一句“君子得不像曲家人”，雖是讚了曲靈均其人，卻也毫不掩飾地表達出對曲家的偏見，秦洵對著曲靈均說出來時，隻取了長兄稱讚的那一半，將另一半的偏頗歸為己見，有意探探這位曲家君子的脾氣。
他心下思忖著，忽覺頭頂被人輕輕一拍，青年尚書令話音含笑：“還是年紀輕，有點孩子氣了。”
秦洵一怔。
曲靈均又補上一句：“這樣顯得很不友好啊。”
聲音輕輕柔柔，沒有太多的責怪意思，倒是帶著幾分給淘氣孩子說道理的忍俊不禁。
秦洵不知怎麽臉上有點發燙。
他自作聰明，有意去試探人家脾氣，在這年紀已過而立、算起來還長了他一輩的青年眼中，不過就是小孩子家使性子，秦洵瞬間就覺得自己小人之心。
曲靈均當真是像待家中小輩一般，很是溫和：“家門出身並非就全然左右己身，為官者忠君愛民，為親者孝長慈幼，為人者無愧於心，如此足矣。秦三公子，在下並非愚孝家門之人，有自己的分寸在。”
秦洵這個人吃軟不吃硬，看看他來往親近的那幾人就很容易發現，他從來就招架不得脾性溫和的人，麵對這樣的幾句溫言，秦洵態度立馬軟化不少。
他籠袖給曲靈均揖了一禮：“是洵狹隘了。”
“不必如此，在下並不是在說教。”曲靈均忙托住他手臂。
已有收拾完畢的考生陸陸續續從他們身側的月洞門出來，有些抑不住好奇，悄悄往他二人的方向投來目光探尋，曲靈均拍了拍秦洵的肩：“可要隨在下進去，看看子長那處可都收整妥當了？”
秦洵點頭：“可以的話，有勞了。”
月洞門通行空間有限，他二人並行月洞門時，迎麵同行而來的五六個考生腳步一滯，避讓一旁給他二人讓路，待他們走過，考生們瞄著他們背影壓低了嗓交談，被秦洵的耳力盡收耳中。
“那少年人是誰啊？怎的與尚書令熟識的樣子，莫非是來找尚書令走後門的？”
“你懂什麽，走後門能這樣明晃晃給你瞧見？看那模樣就知道，肯定不是尚書令的親戚就是長安城有頭有臉的公子哥唄，他們這些公子哥們哪像咱們還得辛辛苦苦十年寒窗，人家生下來就吃穿不愁，想做官還不是讓家裏人求求皇帝陛下就夠了。”不知出自誰口的酸溜溜語氣。
“公子哥啊，你看那模樣，長得白白嫩嫩的，富貴人家沒吃過苦的公子哥就是跟我們這些窮書生不一樣。”
“嘁，不就是投胎投得好靠祖上積德嗎？這種公子哥一般都是遊手好閑的敗家子，才學還不一定比得我們。”
……
秦洵勾起唇角，餘光一睨身側的曲靈均，心道曲靈均十之八九是聽不清身後有意壓低的私語的。
誰知耳中忽鑽進一句好似義正言辭的話音：“好了！我們來這裏是趕考求仕，沒事在背地裏酸溜溜說人家公子哥做什麽！有本事你也去投個好胎啊！”
這話明顯抬高了嗓，是故意說給人聽的，別說秦洵，連曲靈均都聽見了，二人不約而同停下步子回頭望去，從月洞門圈出的有限空間裏，正與同樣回頭望來的那幾個考生對上視線。
方才嚼舌根的考生們雖然猜想著尚書令與那公子哥並未聽清，麵上還是掩不住心虛驚慌，忙啐著那抬高嗓音說話的考生，腳步匆匆避到遮擋的圍牆後不見人了。
唯餘一個抬高嗓音說話的考生，在原地朝二人遠遠行了一禮，邁著不疾不徐的步子離去。
曲靈均向秦洵笑道：“想來他們方才是在說你了。”
“說我靠著祖上積德當了個遊手好閑的敗家子，哪像他們十年寒窗那麽辛苦。”曲靈均主動免了稱謂講究，秦洵說起話來便也隨意不少。
曲靈均微訝：“你這是聽見他們說話了？我卻是沒……”他搖頭而笑，“看來真是耳力不比你們。”又感興趣地問秦洵，“不生氣嗎？”
“有什麽好生氣的，他們也沒說錯啊。”秦洵無所謂，“我可不就是個倚仗家門權勢混吃等死的敗家子嗎！不過我若是他們，我不會為這麽些不平事嚼舌根，不是因為我有多君子，隻因我懶。”
“是嗎？”曲靈均像是好奇，“這樣的事對你來說，就不會有看法？”
“看法怎麽會沒有，可是看法又不能當飯吃。”秦洵道，“世間本就沒有絕對的公平可言，就拿這科舉來說，即便有個規矩，讓出身世家的我依舊要與他們同考，誰又能保證我家的權勢不會在考核上給我帶來好處？就算管束嚴格，我家不能賄賂，誰能保證不會有趨炎附勢的監考官批閱官為了討好我家，主動來‘照顧’我？”
曲靈均沒說話，含笑等他下文。
“隻能說相對於久遠時期的朝國世襲官爵的製度而言，科舉提供了相較之下的公平，但這人世間卻是沒有絕對公平，這就是世道，朝國政策沒有盡善盡美的。我不生氣是因為那些考生說的確然都是實話，但就他們自己來說，我不覺得有憤憤不平的必要。”秦洵忽然一揚頭，輕哼道，“因為抱怨也改變不了什麽啊，所以不覺得多說這幾句話很浪費口舌嗎？如今尚有科舉一製維持住與世襲製相較之下的公平，還是知足一些的好。”
曲靈均忍不住腹誹他“你的話也不比人家少到哪去也沒見你說話累”，麵上仍是笑道：“所以你的意思是，多說無用，不必浪費口舌？”
秦洵點點頭，又道：“還有，就是方才最後那大嗓門。”他嗤笑著一攤手，“你看，嚼舌的以為能跟他們統一戰線編排旁人的所謂同窗好友，出其不意就這樣把他們賣了，太不設防了。或許說來不大動聽，但是人基本都是為利益而生的，人能交好，大多是利益不矛盾，甚至是利益上相輔相成，若是利益相斥，這樣的二人道是交好，我是不信的。”
而大多數的同窗、同行、同僚，都屬於利益相斥，他們是競爭的關係，若說這樣群體中的人能全然交心，秦洵是不信的。
數百同僚，晉升的機會隻有那幾個，數百同行，能做的生意隻有那幾筆，數百舉子，高中的名額也隻有那幾名，就拿現成的科舉之事作例，秦洵不相信，一路入京趕考的這些舉子們，會甘願被別的舉子刷下去，他們不會願意，他們會使勁解數爭奪僅有的文武前十名額，品行端正的隻會對自身才能精益求精，心術不正的，則如方才那個提高嗓門說話的考生一般，願以出賣同窗的行為，來換取能左右他命運的達官貴人對他的好感。
當然，也不排除真有人甘願損己利人，但世上那樣的人屈指可數，且以秦洵的心性看來，有點傻。
不當生無故害人之意，卻也不可不備防人之心。
“所以你也是不喜歡方才討好你的那人。”曲靈均若有所思地摸了摸下巴。
秦洵一挑眉，有些不滿：“曲尚書令難道覺得，我這麽個遊手好閑的公子哥，就當真天真到分不清友善和諂媚，隻要是個人向我示好，我就高興了？”
曲靈均大笑兩聲，又輕輕往他頭頂拍了拍。
自以為向上位者示了好而沾沾自喜，簡直比對上位者的優渥憤憤不平更叫人反感，至少後者的本意，還在於希望獲得與上位者平起平坐的資格，而前者，則是主動做小伏低作踐了自己。
秦洵初識曲靈均，忍住了沒將太難聽的言辭說出口，隻在心下自行念叨了幾句。
大多優渥的上位者，其實是根本不在意比之自己欠缺了身份地位的人，究竟是唾罵自己還是諂媚自己，因為這點唾沫星子於他們根本無關痛癢，旁人照樣噴唾沫，他們照常過優渥日子，不過是徒留對他唾罵和諂媚的雙方，或厭他或護他，為了他這麽一個高高在上的旁人爭論得臉紅脖子粗，他卻並不會垂眸看一眼任何一方。
到頭來爭論的雙方自己依舊過著普通甚至清貧的日子，被他們當做爭論焦點的上位者反倒置身事外優哉遊哉，甚至閑來無事，反倒可能將他們看作跳梁小醜，當作茶餘飯後的笑話談資。
可不就是笑話。
人活在這世上，還是先過好自己的日子，地位才能決定話語權的有無。
主監考官帶著幾個小官，將這場考試的試卷整齊碼好遞給秦淮核查，秦洵與曲靈均方至場地，秦洵忽然興起，笑問長兄：“秦尚書辛苦，可否冒昧問一問，你們這裏考核取官的標準為何？”
秦淮數著試卷抬眼瞥他一眼：“今日既來此一趟，你不妨請教尚書令？”他將核好份數的試卷堆遞回給主監考官，把皮球踢去了曲靈均那。
眼見主監考官及身側人等都豎尖了耳朵，曲靈均微微笑道：“自是以才華公平取士。”
這大概是場麵話，秦洵輕笑，不再多言。
曲靈均給這場監考收尾，秦淮便勾過秦洵去一旁倒了兩杯茶水，其中一杯遞給秦洵，自己端了另一杯小飲一口。
“今日考試這麽早就結束了？”
“半個時辰後還有一場，所以我不和你一起走了，你玩也玩夠了，曲靈均也看夠了，沒別的事就自己回去。”
秦洵輕輕朝微燙的茶水吹了口氣：“真想聽曲靈均說實話。”
曲靈均官高秦淮，秦洵問出這樣的問題，秦淮顧及曲靈均顏麵，當然不會在曲靈均在場時擅自多言，秦洵實際上就是想把這問題拋出去問曲靈均罷了。
可惜人多耳雜，曲靈均的回答顯然拘謹了，但是秦洵也不確定，若是身邊沒有這麽多人，曲靈均一個身居高位的長輩，又是曲家人，是否當真願意跟他秦洵說心裏話。
“他那樣的人，這個回答也一大半是實話了。”秦淮放下自己飲盡茶水的空杯，望著輕晃茶杯含笑不語的弟弟，“收卷離場時有考生議論你，想來你跟曲靈均都聽著了？你們沒說什麽嗎？”
“這你都知道，說了，曲靈均問我為什麽不生氣，我就隨便說了幾句。”茶水晃涼了，秦洵一飲而盡，笑道，“哦，我還跟他說，人都是趨利而生，交好或敵對，從來都是關乎利益。”
秦淮添茶的手一頓，露出他標誌性似笑非笑的神情：“你這樣說給曲靈均？”
“就跟他方才一樣，我也沒說假話啊。”秦洵將空杯放回桌上，給長兄告了辭，去向曲靈均告辭時，對方竟是笑稱自己手頭事畢，要親自送他出門，秦洵一訝，卻也道恭敬不如從命。
秦洵說給曲靈均聽的利益言論，其實是有些籠統而偏頗了，世間情感人際何其複雜，哪是一句“趨利而生”就能全然概括的，他有心隱去關乎七情六欲的內容，僅以直白冷淡的“利益”一言蔽之，不過是因著與曲靈均尚且為初識，其畢竟姓個“曲”字，他對曲靈均仍是心下設防。
他雖吃不住對方溫和態度，卻也沒有輕易放棄試探的心思，不過是收斂了原先的張揚，改換得委婉些罷了。
秦洵與曲靈均並行往試院出口去，餘光裏隻見青年行路間輕晃的絳紫衣袂，他心下頗有些惋惜，再怎麽說也是曲家人，想來這輩子都是沒法與此人把酒暢言的，否則曲靈均當是個很不錯的長輩兼友人，倘若對方也願意與他結交的話。
“對科舉的取士標準與世家是不同的，當取答卷言論中民本者為最佳。”曲靈均忽然開口。
秦洵微怔一瞬，很快反應他這是在對方才眾人前應付場麵的半句話作了補充。秦洵笑問他下句：“除此之外呢？”