入宮
秦洵離上林苑時將近午膳時辰，歸家時卻已過午膳時辰，好在他沒說不回家吃飯，廚房總會給他備著份飯菜焐著，他吃了飯消了食又打了個午盹，正巧醒時見秦淮踏進他房門。
“聽說你也沒回家吃飯，是上哪鬼混了？”秦洵蹬了幾腳被子，依舊懶洋洋躺在床上。
“混不過你，我看你昨日真是豔福不淺，今早下了朝，戶部尚書郭文誌將父親攔下，問我們家剛回京的三公子可有妻室。”
秦洵心下道了聲苦。
“他哪來的閑工夫，誰都攔一攔！”
秦淮明了：“這麽說還攔了林尚書？你小子真是了不得，回京才幾日便招了個官家小姐，你這樣不知收斂，不怕歸城回來收拾你？”
“……不會的，他可疼我了。”秦洵說這話時自己都不免心虛。
“是嗎？”秦淮挑眉，“每回隻要他不在你就以為自己能上天，結果他人一回來，你不僅沒能上天，還要入土。”
秦洵翻了個身，將下半張臉捂進被子裏，悶著鼻音撒嬌：“你不要跟他說嘛。”
“賄賂我。”
一個晉陽王叔，一個秦子長，真是賄賂不完的你們！秦洵頭痛地將臉整個埋進了被子裏。
而當秦淮一連幾天都吃了秦洵“親自下廚”，做出的所謂“姑蘇名吃”的焦黑圓團後，終於忍不住懷疑他是借賄賂之名拿自己試毒。
“你到底什麽時候有了拆廚房的喜好？”
“這不馬上中秋了，你知道姑蘇那邊的鮮肉月餅嗎？餅皮酥肉汁鮮，剛出爐的最好吃，可惜我不常去姑蘇，每每都是托恣意師兄給我帶些回來，後來我就向一家餅鋪的老板買來了方子，喏。”秦洵揮了揮手裏的冊子，“江南那一帶我愛吃的都買了方子帶回長安來，往後我挨個兒做給你們吃啊！”
秦淮一陣牙疼：“你就不能拿去叫廚子做？”
秦洵眨眨眼彎出笑：“那怎麽一樣，怎麽說也是回家之後的第一個中秋，總得表示表示我遊子歸鄉的心意，怎麽樣，今日口味可有長進？夠得上賄賂你嗎？能放我一條生路了嗎？”
秦淮望著手裏黑團糾結半天，勉強尋了處不那麽焦的地方下口，咀嚼兩口臉上肌肉都微微抽搐，擠出個猙獰的笑：“我看你是求死心切。”
秦洵：“……”
幾日後秦洵到底還是被秦鎮海拎出門拜訪了一趟祖父秦傲，卻當真強著不肯備禮，還是秦鎮海自行擇了些物什代他相贈。
在鎮國公府秦洵也坐在一旁形似擺設，多是秦傲與秦鎮海父子話話家常，偶爾問上秦洵兩句才聞他出言回應。
回府的路上秦鎮海忍不住數落兒子：“祖父年紀大了，多少關心他幾句，別杵那跟個樁子一樣。”
秦洵反問：“他關心我嗎？”
“你也知道你祖父的性子，不善言辭，拉不下臉麵，他終歸是放心裏關心你的，隻是說不出口。”
“那我也放心裏關心他就好了，我也說不出口。”
“你――”
秦鎮海頭痛，自己父親與兒子這祖孫倆，合不來歸合不來，強脾氣倒是如出一轍。
其實秦鎮海對自己膝下四子一女並無特別的偏愛與偏見，隻是他早年軍務過冗，一年到頭幾乎不著家，顧不上將府家事，除了特別叮囑過不可虧待的三兒子秦洵，其餘子女在府上過得如何他沒精力管，正妻林初也沒閑心管，將府的一切事務都是交由二房穀氏掌著。
秦瀟與秦渺當然過得不會差，秦洵就更沒人敢給他臉色看，待後來他留在家中的日子多了些，才後知後覺大約早些年在家裏過得不好的僅大兒子秦淮，心中有愧，這便學著關心起子女們來，後來出生的小兒子秦泓要比秦淮幸運許多。
秦傲待兒子家的幾個孫輩則較為偏心，溫厚的秦瀟最合其心意，最不受待見的則是與林家扯上關係又桀驁不馴的秦洵。
當年太後給秦鎮海和林初賜婚一事，秦傲是最反對的那一個，可惜最終沒抗過太後懿旨。
那時正是“禦祖詔”傳聞沸沸揚揚之時，林家處在風口浪尖，步步為營，抗了這樁賜婚，無疑是授人以柄。多年的老同袍，秦傲再如何不想接受林秦聯姻，都不可能不講道義地非給林家的棘手事端火上澆油，隻得認了。
秦傲不待見秦洵，同樣，孫輩中最不待見祖父的，也是秦洵。
秦鎮海歎氣：“家裏人多少都有些忌憚你祖父的脾氣，唯你與子長不懼他。”
“他不喜我，我不懼他。”
秦洵私以為，親眷友朋之間若論懼，便是因心中在意，念及情義，懼其心傷，因而斟酌詞句，避免意氣之時出口傷人。
如若無甚情義，不怎在意，言語便也盡可肆無忌憚，不會愧疚對方是否因己惡言而心傷，此為不懼。
因此祖父不喜他，他便也不喜祖父，亦不懼祖父。
在秦洵抵京的十來日後，中秋前三日，總算聽聞消息，三皇子齊歸城督巡江南事畢回京。
“有人不是一日不見如隔三秋，這隔得都近‘百年’了，人終於回來，怎麽又不急著去見了？”秦淮踏入秦洵房內，毫不客氣地拈起他桌上盤子裏的紅豆糕，先小抿一口嚐出不是秦洵“親自下廚”，才放心咬了口大的，“這麽大個人了，怎麽總喜歡孩子家吃的這種甜膩膩的東西？”
“你有整日往你弟弟這跑的工夫，怎麽不去會你的牡丹姑娘，秦大才子？”秦洵替吃糕點的秦泓揩了揩嘴邊碎屑。
那回秦商與秦泓鬧了不快，秦商挨了父親秦瀟一場嚴厲訓罰，後來在飯桌上同秦泓誠懇致了歉意。飯後秦洵回住處的路上與秦泓有一段同路，摸了摸他的頭道商兒這回是真知錯了，往後不會再欺侮秦泓，讓秦泓別往心裏去。
誰知秦泓竟抬起頭認真地同他道：“常言道惡語傷人六月寒，即便我心中知曉商小侄兒僅是童言無忌有樣學樣，但惡語出口已傷人心，我不會多加責怪，也實難輕易諒解。”
秦洵忽然覺得沉默寡言的四弟這小氣性很合自己胃口，笑眯眯地屈指彈了彈他額頭，叫他沒事來尋自己玩。
秦淮道：“說幾遍了，牡丹跟我清清白白，況且我又無三秋之思，哪日不是見。你呢，真不去會情郎？”
“齊璟今日剛回京，定然有諸多事務處理，我姑且不去給他添亂了。”秦洵點了點秦泓鼻頭，“別吃太多，待會兒還用午膳。”
秦泓乖巧點頭，問：“三哥說的是那位丹青卓絕的三殿下嗎？”
“是啊。”秦洵見他眸中膽怯又殷切的神采，心知這喜愛丹青的孩子八成對齊璟是有些仰慕的，便體貼笑道，“得空了帶阿泓找他玩。”
“真、真的嗎？我可以見三殿下嗎？”秦泓受寵若驚。
“真的啊，不過得等他忙完這陣子。”
“不急，不急的！”秦泓連忙搖頭，“多謝三哥！”
口中說著怕齊璟事務忙不能給他添亂，午膳後秦洵踟躕半晌，到底還是按捺不住，隨意束了頭發，大搖大擺進宮去了。
秦洵八歲那年，得皇帝賞賜了一塊通行令牌，是因與齊琅那場蛇咬紛爭所獲的安撫，除宮中議政太極殿與帝居宣室殿外，秦洵可執此令牌自由出入整個大齊的任何地方，亦可抗拒皇帝之外任何人的會麵，賦予的權力極大，大齊開國至今近三十載，這樣權力的令牌，也就秦洵手裏握了一塊。
不過當年令牌剛到手，早早通曉人情世故的齊璟就叮囑過秦洵，取些自由出入的便利就好，不想惹禍上身就少用它來耍威風，秦洵很聽齊璟的話，將令牌好生收了起來，從不取用。
即便他從不揣身上亮出來，宮中侍衛們也都會看眼色，當年秦洵出入宮廷就跟串自家後花園似的，從來不會受阻受查，如今他再度歸京，同父親一道來麵聖一回，侍衛們識得這少年便是當初出入自由的秦家三公子，亦如曾經一般不阻攔他。
皇宮名未央，宮中未出閣的公主們與母同住，皇子們卻要自幾歲起便搬出母親寢殿獨居一殿，皇帝此舉為的是不叫為母的後妃對皇子的成長教育多加幹涉，防止皇子們太依賴母親，以避免外戚權重現象。
皇子們居住的眾殿，集中在未央宮內東部方位，眾殿再東，未央宮牆外，便為太後所居長樂宮，長樂再東，即為東宮。
自今上登基後空置至今的、供予太子居住的東宮。
秦洵入了宮門，徑自往東邊走著，抬頭眯起眼望了望東邊天際。
今上登基至今二十五年了，真不知他到底打算讓哪個兒子搬進那處東宮裏居住。
論才能，皇帝最看重的自然是三兒子齊璟；論寵愛，皇帝對機靈嘴甜的四兒子齊琅稱得上是溺愛；而論名正言順，儲君之位照理當屬嫡長子齊瑄才是。
“這是……微之？”後方一人出聲道。
秦洵停了腳步。
真是說誰誰出現，僅在心裏想上一想也能碰上正主。
秦洵回過身，那人身旁另一人亦出聲笑道：“還真是微之，都長這麽高了。”
秦洵含笑見禮：“拜見大殿下，二殿下。”
二十有一的皇長子齊瑄，字孟宣，剛及弱冠的皇次子齊珷，字若愚，是現皇後曲折芳尚未為後時生下的兩個兒子。
不同於齊琅對秦洵的敵意，齊琅這兩位同母兄長倒是與秦洵處得還不錯。齊瑄是個平庸但溫和的人，齊珷則是個“扶不上牆的敗家子”，這倒不是秦洵給他評的，是當初聽齊珷自己當笑話一般說出來，他外祖父即右相曲伯庸訓他不成器時說的話。而在秦洵看來，齊珷不過是作風有些放浪形骸罷了。
“聽聞微之回京不久，長安近年變化不少，可還適應了？”齊瑄笑問。
“勞大殿下掛念，一切都好。”
齊瑄頷首：“如此便好。”
齊珷便沒長兄那麽多禮儀顧忌，上來一胳膊勾上了秦洵脖頸：“怎麽，你這回來後第一回碰上麵，跟虎哥去喝一杯？你這年紀，不至於沾不得酒吧？”
“改日我定舍命陪君子，不過今日……”秦洵指了指景陽殿的方位，“許是不得閑陪虎哥了。”他說到“虎哥”二字失笑。
論不著調，在齊珷麵前秦洵都要自愧不如。
齊瑄的字“孟宣”是皇帝命他自起的，當時曲折芳還不是皇後，齊瑄非嫡，未取嫡長“伯”字，自覺取用了庶長“孟”字，又道自名化字，添一作二，再留“玉”旁過於滿溢，便去“玉”留“宣”，由名“瑄”而化表字“孟宣”，皇帝對此說法並無異議，大手一揮允了。
後來母親入主中宮，齊瑄為嫡，卻因叫順口了，皇帝不提改“孟”為“伯”，齊瑄自己也不提，皇後曲折芳倒一直頗有微詞，卻不敢當皇帝的麵提意見。
而自小不著調的齊珷，原本亦欲自行起字，道是夜間夢著自己騎了隻老虎奔跑，想正好取諧音“騎老虎”、“齊老虎”，起表字“老虎”，著實太過隨意，皇帝自是不允，請禦書館季太傅替其擬字，太傅道二殿下大智若愚，不妨以“若愚”為字，這才得了皇帝應允。
之後齊珷談起這事還玩笑著說：“那時太傅道我大智若愚，我還覺得‘齊大智’不錯，誰知太傅聽了居然不高興，說我不含蓄，如此自誇非君子所為，非給我起了‘若愚’二字。要我說，名字裏放‘智’字可比放個‘愚’好聽多了。”
太傅豈止是不高興，若非齊珷為皇子，怕是恨不得捋起袖子把他腦袋敲開。
不過齊珷卻常常愛以最初“老虎”趣事，令親近的弟妹們私下喚自己“虎哥”。
齊珷往秦洵背上大掌一拍：“行吧，你小子，自小就知道黏著歸城。”
景陽殿如今的大宮女名喚清硯，自年幼入宮起便伺候在齊璟身邊，前一任大宮女到年紀出宮之後，她便接手了景陽殿的一切打理事務。
清硯見到秦洵笑道：“景陽殿是多年不得秦三公子踏足了，叫人想念得緊。”
秦洵附她耳邊說了句什麽後笑道：“勞清硯姐姐通報一聲。”
敞著門在外殿翻閱書冊的齊璟忽眼前一暗，是清硯進門福了福身：“稟告殿下，紅……呃，紅豆郎君求見。”秦三公子這到底在玩什麽字眼？
齊璟翻書的手一頓，繼而失笑：“請他進吧。”
清硯應是退下，沒一會兒門前光亮又被個晃進殿的身影擋了一瞬，隨即齊璟便聽少年散漫的笑音：“好久不見，齊青山。”
隨著話音，一顆小粒的東西從少年手中準確拋至齊璟案上書頁間。
齊璟莞爾：“有失遠迎，秦紅豆。”
齊璟在外殿這處是跪坐軟席，身前一條長矮案，秦洵走近，挨著他在軟席上盤腿坐下：“分別一月，青山公子別來無恙？”
齊璟拈起落在書頁間那顆赤豆端詳，笑道：“起居尚可，然念伊人如狂，今見紅豆郎君，方得一解相思。”
秦洵大笑。
齊璟這個人在外總是進退有禮，說話正經得很，也就會陪自己耍嘴皮子，接接話茬。
秦洵指著他手中赤豆道：“長安這裏難尋生於南國之相思子，來前就從家裏廚房順了這麽顆赤豆來姑且充數逗你，你說——哎，齊璟！”
秦洵阻擋不及，被齊璟倏地伸手挑開包頸衣領，露出脖頸側邊那道箭頭劃過的傷痕，過了十來日早已結痂，落了一部分。
秦洵去撥他的手，故作玩笑：“青天白日，想做什麽？”
“別動。”齊璟蹙眉，似是覺得話出口太急語氣有些重，又柔了聲道，“讓我看看。”
秦洵隻得順他的意，偏過頭不自在地嘀咕一句：“一個兩個怎麽都這樣不打招呼就上手扒我領子。”一個兩個怎麽都這麽容易看出他衣領裏掩了傷。
齊璟眸一眯：“還有旁人？”
“我娘，是我娘！就你們倆！”秦洵連忙解釋。
“才一月不在你身邊，就叫你……”齊璟用指尖觸上疤痕來回摩挲，動作很輕，“可還疼痛？”
“痂都在落了，哪還會疼。”
齊璟心疼他，將他攬進懷裏，讓他的頭靠在自己一側肩上，秦洵樂於享受這般親昵，乖順得很。
“齊璟。”
“嗯？”
“你親親我吧，你都一個月沒親我了。”
齊璟俯下頭，在他脖頸傷痕處印了印唇。
有點涼，秦洵心想。
齊璟的唇一直是微涼的，問題不大，秦暖爐焐一焐就熱了。
親吻後秦洵側倚著齊璟身子，將自己盤坐的腿伸開揉了揉：“許久不曾席地坐，才多會兒工夫啊，腿就有些受不住了，你在這坐多久了？可還好？”
“我還好。腿疼嗎？我給你揉？”齊璟伸手覆上他揉膝的手，心知他這樣坐不舒服，“若是不慣，你我移去書房案椅，剛好我整理督巡江南的記錄，寫份折子明日上朝呈與父皇。”
語罷，他起身，彎腰去扶秦洵。
秦洵借著他給的托力起來：“你老爹也真是不厚道，什麽事都愛壓你頭上，他有本事這樣使喚你，有本事立你做太子啊。”
齊璟食指往他額間一點：“他信得過我，這算是好事。”