回京
“朝堂詭譎，我卻不得不涉，先生言道不同不相為謀，我看來也是如人飲水冷暖自知。”秦洵拂走落在桌上的一片青竹葉，“我想好好活著，想讓齊璟好好活著，想讓我放在心上的親族友人都好好活著，除此之外無關旁人，我不肆意作踐，但也力不能及，無心閑管，而人若犯我，我定寸尺不讓。”
“我存世之道，當有恩報恩，有仇報仇，不屑以德報怨，不齒以怨報德，卻是一報一報度量等分，少摻私情，鮮有憐心，或許會在先生看來有些涼薄。”少年輕描淡寫，“可我不是聖人，長安也沒幾個善茬，其實有些遺憾，枉受先生幾載指教，我沒有多學著先生幾分良善，往後自顧便已不暇，怕是更學不來，隻可道是芸芸眾生，存亡有命罷了。”
“年紀輕輕，心思頗有些通透，隻是未免將人命看得輕賤了些。”話是這麽說，奚廣陵倒也沒責備他，知道他跟自己的境況終歸是不同的，不當以己度他。
做先生的扯扯嘴角，多少心有無力之感：“罷了。”他複又叮囑一聲，“萬事小心。”
聽到他說自己年紀輕輕，秦洵忽然眨眨眼睛，跳了話題：“先生如今可是而立之齡了？”
奚廣陵一愣：“今歲剛過而立，怎麽？”
秦洵摩挲下巴：“倒也沒怎麽，就是進門時遇著托管在先生這裏的兩個道門孩子，我想想看，先生一個而立之年還未成家的人，身邊卻總是一波接一波地帶孩子。”
奚廣陵隨他一想，似乎還真是，一時無言以對。
“早前長琴總以為，是因先生將他照拂在身邊，拖累了先生的姻緣，為此還自責了好一陣子。但我猜吧，先生這般品貌，即便這麽多年身邊帶個旁人家的孩子，想嫁先生的姑娘也不在少數，隻不知誰能有幸在先生心上占得一席之地了。”秦洵笑眯眯地見自己的啟蒙先生兩頰泛起緋色。
奚廣陵些微窘迫，無奈道：“你就別拿你先生消遣了。”
如今的秦洵並不樂意接受奚廣陵的教導，不遵他的禮數，不行他的仁道，但秦洵絕不會對奚廣陵生出輕蔑之心，心裏終歸是存著敬意的。
回屋前奚廣陵略一斟酌，最後添了一句：“我尋思一番，以你的性子，有歸城在你身邊也是好的。管得住你的人寥寥無幾，你倒是自小願意聽歸城的話，他於你是縱容亦是約束，縱容你恣意，也約束你張狂。你跟在他身邊，興許行事也能多過一層思量。”
秦洵很受用，欣然聽進了師長這番話。
奚廣陵留了他們用午膳，一同用膳的還有在廣陵學館的楚辭。
麵對一桌大半都摻了香菜的餐盤，秦洵這才記起廣陵先生是很喜愛香菜調味的，他欲哭無淚，吃得比兩個年幼孩童還少。
他再也不說什麽竹子精了，奚廣陵這個香菜精！
奚廣陵有些尷尬：“雲真，不是讓你去告訴廚室，今日不放香菜嗎？”
雲真雙手疊一起搭在桌麵，將下巴擱於其上，眨著大眼睛望著對麵的秦洵：“啊呀，跟雲宵去學室找念書哥哥們玩，忘記了。”
這個記仇的小兔崽子！秦洵咬牙切齒地擠著笑。
“不礙事，微之不挑食。”齊璟直覺奚廣陵要說什麽再重做幾個菜的話，先一步擋了。
在人家這裏做客，還是不要太給人家添麻煩的好。
秦洵磨著牙根：“所言極是，我不挑食。”
合一道長忍笑，將沒放香菜的幾盤菜給他往手邊挪了挪。
飯後秦洵趁著學館的午休時辰，送楚辭往學館宿房去，一路同行間與發小道別，說著話忽而想起在集市遭竊一事，正待隨口問起，說了個“你們廣陵學館”便刹住話頭，覺得問起來也沒意思，改口道：“楚慎行是不是轉來你們廣陵學館了？”
“前兩日人剛到，這會兒應該也在宿房午休吧，你找他？”楚辭說完提前申明，“但我不清楚他具體在哪間宿房，你要是找他，我得替你向旁人問問。”
“不找，我也是隨便問問。”
齊璟都快醋死這位“楚姓舊同窗”了，借秦洵一百個膽子他也不敢無事尋人碰麵。
他瞄了眼楚辭的臉，笑起來：“不喜歡他爹娘也別遷怒他嘛，以前我看楚慎行待你還是不錯的，好歹現在也是同窗了，對人家友好一點。”
楚辭含糊應了聲“再說吧”，把自己關進了宿房。
秦洵剛抬步要走，楚辭複又開了門：“秦微之。”
秦洵回頭：“嗯？”
“珍重。”
秦洵笑著點頭：“好。”
當日與長兄約定了留在廣陵兩日，拜訪完恩師廣陵先生，翌日便是與齊璟暫時分別的日子。
自這回江南相見起，每晚同床共枕，這還是第一回秦洵醒時齊璟也還沒起，跟他一樣穿著中衣散著發，躺在床上，薄被隻覆到肩下。
秦洵揉著惺忪睡眼迷迷糊糊瞧了一眼，一頭紮進齊璟懷裏。
齊璟撫著他的背：“今日醒得這麽早。”
“醒遲了又得獨守空房。”秦洵初醒帶著鼻音，有些委屈和撒嬌的意味。
齊璟好笑：“我總會回來的。”
今日秦洵將要啟程回京，暫離自己身邊，齊璟到底還是舍不得，把早上的政務悉數餘至下午，沒有早早出門，睡醒後便側身躺著，溫柔注視枕邊人的沉靜睡容，不時給秦洵撥一撥頭發，掖掖被子，摸摸他臉頰，順手輕輕一捏他柔軟的耳垂。
中途秦洵大約是覺得熱，將手臂伸出被子一回，齊璟搖頭笑著想給他收回被子裏，握住他手腕時回想起晚間打鬧，動作一頓，也將秦洵的手舉至唇邊吻了一下。
沒多久就被初醒的漂亮少年埋進了懷裏。
他摟著秦洵交代回京事宜，秦洵似乎還沒醒透，在他懷裏埋著臉悶聲敷衍。
齊璟說著說著，忽被一掌嚴嚴實實捂住嘴。
“你喜歡可以再親一口。”明顯的忍笑聲音。
“……”齊璟臉紅了。
洗漱穿衣時齊璟剛把外衫穿進一隻袖子，就被秦洵扯住衣襟，問他，他軟著聲道：“這件給我穿嘛。”
齊璟詫異，穿衣的動作頓住：“不是給你帶了好幾身新衣裳來？”自己衣裳秦洵穿著肯定有點空蕩不合身，私下裏穿穿無妨，今日啟程回京，得麵對不少外人，未免有些不得體。
秦洵撒嬌：“就你身上這件，今日就想穿。”一別近一月不得見，帶走心上人一件慣穿的衣裳，想念起來能睹物思人。
齊璟縱容地脫給了他。
吃了飯，驛館備好的車馬在門外候著，齊璟將秦洵送出門，叮囑隨行仆從檢查他在路上的一切需求之物，好生照顧他，若是他偶耍小性子便順著他些，不會很難伺候的。
隨侍們一一應是，一切就緒，唯一差的便是那賴在三殿下懷裏死活不肯挪動的嬌少爺了。
驛館的掌事不敢直言催促，擠出笑容向齊璟道：“殿、殿下，這……秦三公子他……”
秦洵環著齊璟的腰，埋首在他肩上不應聲。
齊璟安撫地拍著他的背，抱歉地朝眾人笑笑：“他年紀小，有些離不得人，見諒。”
眾人忙不迭點頭稱是，卻在心中嘀咕，這位秦家三公子年初就過了十六歲，說大是不大說小也不小了，三殿下未免也太過嬌寵他。
齊璟心下歎息，所有人都道秦洵自小黏他黏得緊，然他何嚐不是打心底裏舍不得離開秦洵，此刻被秦洵這樣撒嬌地抱著不鬆手，他心裏軟得不行，恨不得改口叫秦洵留下才好，可惜已提前與秦淮約定好，此刻又車馬行李已備，該出發了。
秦洵到底是鬆了齊璟，乘上馬車，別了這處江南之地，往闊別六年的帝都長安歸去。
回京的路暢通無阻，廣陵驛館的車馬送秦洵至平州西郡城門外，與兄長秦淮會合，改由長安隨行而來的侍衛們護送，用了不足二十日，八月初便抵了長安。
抵京之日下了些小雨，車輪軲轆也沒能掩住馬車外的淅瀝雨聲，秦洵坐沒坐相地癱在馬車裏閉目養神，不時歎氣。
“小小年紀哪來那麽多愁好歎的？”秦淮忍不住說他。
“我這叫一日不見，如三秋兮，算算看這都幾十秋了。”秦洵有氣無力。
秦淮清楚他這一路都在怏怏不樂個什麽勁，沒好氣道：“是是是，離了你的好哥哥你就別活了。不準翹二郎腿！”
秦洵哼哼兩聲，換了姿勢繼續裝死。
風塵仆仆，自是不好直接去拜見皇帝，馬車將他兄弟二人送至上將軍府，一掀車簾便見將府大門站了一堆人，秦洵縮回車中，使勁揉了揉乘車太久累到僵硬的臉，擠了個得體的淺淡笑容出來，又重新掀開車簾。
最討厭應付這種場麵了。
將府家仆連忙迎上來給兄弟二人撐傘，一眾仆從行禮：“拜見大公子、三公子。”
“拜見父親。”秦淮向立於人群正中不怒自威的中年男子見禮。
秦鎮海點了點頭，看著大兒子身旁長身玉立的另一少年，神色有一瞬的恍惚，很快回神，幾乎沒讓旁人察覺。
“回來了。”他平靜道。
一別六年，這個離家時尚存童稚的三兒子，歸來之時已是翩翩少年郎了。
模樣長開了，還是跟小時候一樣更像他母親，秦鎮海心想。
“拜見父親。”秦洵見禮，客套有餘，親近不足。
這一堆人裏麵他一眼認出的也就自己父親和二哥秦瀟，母親林初不在，猜想父親身邊主子模樣的婦人是記憶中一貫受寵的二房穀夫人，至於旁人，秦洵頂多麵熟，大多叫不上名字，也懶得多想。
該記住的肯定不會忘，記不住的自然是沒必要記。
秦鎮海頷首：“回來就好。”
雨落在傘麵上的淅瀝聲響讓這場平淡的久別重逢不至於太過冷清，秦鎮海言罷，大家似乎都沒什麽話好說，他便又道：“你娘在上林苑軍營，雨日不便，今日不家來了，你過兩日去探望她吧？”分明該是父親叮囑兒子的言語，秦鎮海很客氣地用了詢問的語氣。
“是，父親。”
“嗯，進家吧。”
一場相迎簡單收場。
林初未嫁入秦家前，以林秦兩家將門分庭抗禮之勢，皇帝並不好厚此薄彼令誰沙場點兵誰留京操練，後秦鎮海接任了定國公林天的上將軍一職，晉任大齊軍事的最高統帥，原先的驃騎將軍一職由楚正弓接任，鎮國公秦傲也卸去大將軍一職，兩位老將僅以國公封爵頤養天年。
後因林初嫁入秦家，皇帝便道上將軍夫妻二人皆征戰在外著實辛苦，林初逐漸久留長安，多居長安郊外上林苑中練兵，少有隨軍出征之時也僅做參謀，不再擔當主帥。
林初最後一次擔主帥還是十七年前春，退南蠻凱旋，率軍回京之日恰逢宮中三皇子璟出生，皇帝人逢喜事，親自至城門迎接大軍回京，還因此賜了三皇子字作“歸城”。
秦洵邊走邊思，想到這裏忽然停下了腳步，給他撐傘的家仆不明所以，趕忙跟著停下。
真想齊璟啊，大約再過個十來日便能見著了吧，秦洵心想。
已入八月，又是雨日，泛起不少涼意，婢女送來了一壺熱茶，給秦洵和秦淮各倒了一杯。
秦鎮海一員武將，懶於學文人選詞摳字擬院名，將府中供主人居住的院落便都在人名之後添一個“園”字，秦洵所居的洵園陳設一應如舊，依舊是六年前的模樣，除了多上一些大約是這幾日多給他添的日用器物。
仆人也多是原先伺候他的那一批，這添茶的婢女倒是個生麵孔，模樣清秀，看上去比秦洵年紀還小些，也不知及笈了沒有。
婢女約莫也是來將府沒多久，年紀小怯場，見三公子盯著自己看，拎壺的手抖了一抖，茶水灑出一灘，她一心慌不知該繼續倒茶還是先擦拭桌麵好，兩隻握住壺把的手下意識分了一隻出去，另一隻手登時就拎不穩壺將要傾覆。
“當心。”秦淮伸手托了托壺把，知禮地避開婢女手握的部位，替她扶穩了茶壺置於桌上。
“公子恕罪！公子恕罪！”婢女手足無措。
“無妨，不必驚慌。”秦淮溫和安撫。
婢女惶惶絞手立於一旁。雖然大公子道無妨，可她是在三公子處伺候，這位初次見麵的三公子一直似笑非笑地盯著自己一言不發，叫人琢磨不出他在想什麽。
秦洵終於忍不住提醒她：“這時候你該擦一下桌子。”他指指桌上灑出的茶水。
“啊？”婢女茫然地望了他一眼，猛然回神連連鞠躬道，“奴婢明白！奴婢這就去！”急急忙忙退了出去。
秦洵望著桌麵一灘茶水不說話。
“我挑的人，別多想。”秦淮道。
“哦？”秦洵微訝地看了他一眼，隨即笑道，“大哥懂我。”他初回長安，諸事皆無完全的掌控，身邊親近伺候的人中出現生麵孔總是叫他警惕的。
“原本貼身伺候你的那位嬤嬤年紀大了，前年被其子接回贍養，如今你身邊少個貼身伺候的人，恰好前陣子新入府一批家仆，我自作主張給你挑了個來。先前沒同你說，是想看看你滿意否。”
“不滿意。”秦洵毫不客氣，“笨手笨腳的，一看就還沒學好，多看兩眼就站不住，擦個桌子都還要我說，你怎麽以為我會滿意這種的？”
“哦，我也僅是問一句，至於你究竟滿意否，左右這批家仆已經分置各處，分在你這兒的就是她了。”秦淮氣定神閑地喝了口茶，見弟弟一臉牙癢癢想潑茶到自己臉上的神色，正了語氣，“她家世清白，人也本分，入府時日不長，雖因此並未學全規矩，但也恰恰未受有心之人招攬，會忠心你的。據我所觀，她也不是個愚笨的姑娘，隻是還不大適應，你別亂嚇人家。”
秦淮話音剛落，方才那小婢女抓了塊抹布匆匆回來，進門還被門檻絆了一絆，心有餘悸地上前來顫巍巍伸手擦桌子。
秦洵端起茶杯抿一口，問小婢女：“叫什麽？”
“桂花。”
秦洵一頓，把茶咽下喉去：“父母起的？”
小婢女搖頭：“家裏不給女娃起名字，一直叫丫頭，前陣子來了將府，管家阿伯說沒個正經名字主子不好叫，看這時節府中桂花開著，就給奴婢起了這名。”
管家阿伯這起名水平跟秦鎮海真是半斤八兩。
“原想著若為父母起名，旁人不應失禮擅動，既非，我便不顧忌給你改了，以後叫木樨。”
“木樨……是什麽？”
“就是桂花，姑娘家家的，什麽花什麽花叫那麽直白做什麽，文雅一些。”秦洵喝完杯中熱茶，自行拎過茶壺添上，木樨忙伸手要幫忙，秦洵做了個不必的阻攔手勢，“多大年紀了？”
“及笈不久。”
“識字否？”
“不識。”
“有空我教你識，多少還是識些字方便些。”在江南有教阿蠱識字的經驗，秦洵覺得自己教起木樨也能得心應手。
“多謝三公子！”木樨顯然受寵若驚。
秦洵輕哼：“不忙謝，下回倒茶端穩些，我這麽細皮嫩肉的，燙著我怎麽辦？”
木樨羞愧絞手：“對、對不起三公子，奴婢往後一定不再犯！”
秦淮放下喝完茶的空杯：“我回自己那去了，木樨也退下吧，讓你主子自己玩會兒。”
木樨應是，落在秦淮身後出了秦洵房門。這會兒雨下得大了些，簷外一片雨幕水簾，她站在屋簷下一番張望，咬咬牙便要往雨中衝。
秦淮先她動作出聲：“沒帶傘？”