第一百九十一章 結盟
池靖卿走到排位前，拿了三根香火，在眾人驚愕的目光之下，鞠躬吊唁。
池靖卿將香火插入香鼎，看著老城主的排位，目光中帶著敬仰，緩緩道：“您將茯苓城交給一個仁心仁德之人手中，乃是茯苓百姓之幸；本王與城主合作，乃是本王之幸。您老在天上看得清楚，大越易主之日，便是百姓脫離苦海之時。”
話一落，一片倒吸涼氣的聲音響起，此起彼伏，個個驚愕不已。
上半段話他們雖不認同，但左不過也就是茯苓城之事，最後那句大越易主可是天下大事？當今皇帝龍體安康，正直風華之年，如何會退位，不退位大越又怎會換主人，莫非……
一中年男子麵帶質疑，沉聲問道：“二王爺這話可亂說不得，皇上正直盛年，二王爺這話乃是對皇上的大不敬。若皇上怪罪下來，可莫要連累其他人。”隨著聲音，說話之人從人群中走了出來，在池靖卿身後一步遠停下腳步，
對皇上大不敬，此言一出，周圍之人看著池靖卿的目光都發生了變化，好像終於抓住了他把柄的小人得誌，又好像想到了什麽與之相符事情的了然。
然，池靖卿被人質疑卻未有一絲慌亂。
他負著手，身姿頃長筆直的身影一轉，麵對著中年男子，沉聲道：“百姓現下是何種生活狀態，想必諸位比本王更加清楚。此時難道不應該有人站出來帶領大家討回公道，討伐皇帝嗎？
本王如今站出來了，勢必能夠顛覆當今局麵。”聲線低沉，語氣顛覆當今局麵，為百姓撐起一片天。”聲音沉著冷靜，句句斬釘截鐵，仿佛此時他就是大越的主人。
中年男子亦是一身浩然之氣，眼中閃過敬意，臉色不改：“若二王爺主持天下大局，當如何自處？”語氣不似質問，更像請教。
中年男子在族中似乎有些威望，問話時即便有人想阻止，也被身旁之人拉住。
吳惡欲言又止，見他並無敵意，便打消了上前的念頭。
池靖卿環視眾人，緩緩道：“上位者應以百姓為重，”頓了頓，“空口無憑，本王也不想將話說得太漂亮，真實與否，還需時間見證。”語氣帶著一股超脫淡然。
未將話說滿，不僅為自己留有餘地，更叫人不由信服。
他若真說的天花亂墜，反而會叫人懷疑。
中年男子沉吟一聲，有感而發：“二王爺將天下百姓放在首要位置，乃是明君之選。”不怒而威，周圍之人語言又止，卻無人再出言反駁。
一聲明君，足以表明立場。
明君二字一出，周圍人神色發生變化，拉著身邊之人竊竊私語。
半響，有人忍不住上前：“二王爺要顛覆大局還是爭奪皇位，那都是你的事，沒必要牽扯上其他人吧。
茯苓城不參與皇權之爭鬥也可獨善其身，二王爺若當真為了百姓著想，為何偏要將茯苓城百姓陷於戰亂之中。”
池靖卿麵露輕嘲，不以為意：“覆巢之下，安有完卵？”
國勢動蕩，誰人不處於亂世之中，又有誰可獨善其身。
吳惡麵露讚賞，眼中帶著欽佩，發自肺腑感慨：“好一個覆巢之下，安有完卵。國家存亡，匹夫有責。國家大事麵前，豈能因一己私欲，貪生怕死而後退，
二王爺倘若能夠帶領大越朝更好的方向發展，拯救百姓於水深火熱之中，我吳惡第一個站出來支持，帶領茯苓城上下傾力相助。”
此話雖以平淡的語氣說出，但氣勢卻渾然而出。
吳惡先前未嶄露頭角，遭許多人輕視，現下鋒芒畢露，不容小覷。
中年男子虎口一震，眼眸透著敬意，第一個發出了支持之聲，道：“若當真起了戰火，茯苓城也必定無法幸免，與其屆時被他人安排命運，不如率先做出選擇，二王爺胸懷天下，如何不支持。”
族中兩位位高權重之人皆表達出了意見，莫非茯苓城當真要受二王爺管轄了？
有人支持自然有人跳出來反對。
“這事兒決定的是不是太隨便了，茯苓城成千上萬的百姓之命運，豈可這麽隨便就交給了一個王爺手中，二王爺手中有多少人馬？又是否足夠與皇上抗衡？”
“隻要能夠帶領我們越來越好，拯救百姓，無論跟著誰都好，隻是二王爺拿什麽擔保我們跟著你不會被皇上處罰。”
“皇上越來越不將百姓放在眼裏，再這樣下去，左不過也就是一死，不如垂死掙紮，或許還有一線生機！”
“……”
周圍之人各執一詞，支持或反對之聲皆頻頻響起。
大長老一拄拐杖，沉重的聲音打斷周圍議論的聲音。
他沉著一張臉，眼裏盡是不悅地看著吳惡，道：“吳惡，你年紀輕輕，一時熱血便罷了，你可要考慮清楚，你手中的是千萬百姓的性命，可當不得兒戲，老城主若知道你跟了二王爺，還不氣得從棺材裏爬出來！”
一陣陰測測的風吹了過來，眾人打了個哆嗦，涼意從腳底板升了起來，人人色變。
當著老城主未落釘的棺材說了這話，可是大大的不敬。
吳惡麵色微沉，看著靈堂中間擺放著的棺材，道：“死者為重，大長老此言，不知的還當是與我爹作對。”聲音一頓。
偏頭看向大長老，眼神漸冷，話鋒一轉：“大長老莫不是糊塗了，我作何決定與我爹有何關係。也是，您高齡九十有餘，一時失言也是有的，隻是可別失了分寸。
大長老兒孫繞膝，理應頤養天年，族中之事有我打理，不勞您再費心。”話語委婉，語氣強硬，毋庸置疑。
大長老一愣，還未來得及反駁，二長老氣得吹胡子瞪眼，再忍不住，上前道：“吳惡，你這是什麽意思，剛當上城主就要反了？你別忘了，即便你爹在世時，也要對我們禮讓三分，何況是你！如此大逆不道的話你怎麽說得出口？”
一人開了口，反對之聲便強了起來。
吳惡這是要肅清反對自己之人，若這時不能壓住他的氣焰，遲早他們都要被趕出去！
他們的算盤打得好，吳惡也不是個軟柿子。他麵無表情，眸子發冷，唇角帶著冷笑：“大逆不道？城主清理反黨，乃是天經地義之事，且爾等著實年老，認不清局勢，不明事理，我請你們回鄉養老，仁慈義盡。”
適才還有借口趕走他們，現下卻連借口都無，直截了當地要將他們趕出去。
長老等人竭力反對，聲音一波勝過一波。
吳惡但看著他們，一時未言語。半響，沉聲道：“皇上四處徭役，莫要忘了你們的子嗣是如何留下來的，若上了戰場，與二王爺為敵，生死難料。”
池靖遠盛行徭役之時，族中男丁大部分皆留在了家中，若不是當時有老城主庇佑，豈會如此。
現下徭役仍在繼續，城主卻換了人，倘若現任城主有意將百姓送到軍隊中，或通知軍隊此處有人有意參軍，無論那人願意是不願意，都無第二種選擇。
長老們一個個麵色突變，大長老作為長老之首，率先發出反對之聲。
他神色惱怒，喝道：“吳惡，你還是不是吳家人，竟要因為一己私欲將同胞送上戰場，豈不是讓他們去死！你就不怕被人戳脊梁骨！”
吳惡神色坦然，更為畏懼，坦蕩道：“先人後己，為了同輩中兄弟們的仕途著想，我寧願背上罵名。”語氣甚至有些無賴。
罵名也好，美名也罷，他就是沒有改口的打算。
池靖卿神色無波動，眼底流露出欣慰之意。
長老們用何威脅，奈何吳惡半點不動容，最終不得不妥協。
長老們一妥協，族中再無人敢反對。
池靖卿順理成章地接手了茯苓城，第一時間便將族中反對之人肅清，安插了自己人。
沈素期收到消息，已是三日之後。
通往茯苓城的官道上，一架軟轎緩緩前行著。
沈素期掀開簾子一角，朝道路兩旁掃了一眼，喃喃道：“若可一路殺進京城……”
滅門之仇，沒齒難忘。
並行馬車之中，李元聽得真切，抿了一口酒，搖了搖頭。
傍晚之時，馬車駛進茯苓城，徑直朝城主府而去，遠遠的便見一道身影站在門前等候。
沈素期唇角微勾，放下門簾，隻等馬車停下。
麵具一拉馬韁，不等馬車停穩便跳了下去，打趣道：“二王爺都快望穿秋水了，怎麽不親自將人接來。”邊說著，邊掀開了門簾。
池靖卿上前伸出手，餘光掃了他一眼，道：“相思之微妙，豈是你這等未體會過的人可以想象的。”語氣帶著戲謔，沒來由地帶了笑意。
麵具嘖嘖了兩聲，腦海中忽地浮現裴無忌的身影，頓時麵部表情僵成了青色，好在被銀麵遮住。
再回過神，一對佳人已僅進了府中。
茯苓城物品豐富，百姓富裕，城主府氣派寬闊，卻並不顯奢華。
三人足足走了半個時辰才進了內院，一路有人指路，從花園假山等小路穿過，雖走了許久，卻見各種景色，並不覺疲憊。一走近內院，婢子便帶他們到了一處水榭。
婢子停在門口，恭敬地做了個請的手勢，道：“二王爺，，請您與沈姑娘在此稍等片刻，城主稍後便到。”
話音剛落，吳惡便從遠處快步走來，到了近處，朝沈素期點了點頭，又看向池靖卿，道：“族中瑣事耽擱，來遲了。”
三人入座，婢子上前斟酒。