第一百七十章 收購糧食
許大海聽聞此言，麵色激動，心道這才是真真正正地在為百姓著想。連聲應了下來。
幾人商議些細節，在午時之後，池靖卿幾人才回了宅子。
沈素期跟在他身後半步遠的位置，秀眉微蹙，微垂著眼瞼，目光不知落在何處。
池靖卿看了她一眼，待隻剩兩人時，停下腳步，看著她一直往前走，直到走出了不下十米，才發覺了身前跟著的人不見了。
眼底掠過一絲慌亂，一轉身，見池靖卿站在十米開外之處，心下狐疑，快步走上前去，“咦”了一聲，問道：“你怎麽停下來了？”
池靖卿失笑，修長手指捏了捏她精巧的鼻，待她皺了皺眉，才放下手，一手背在身後，道：“想什麽呢，這麽入神，連夫君丟了竟也不知？”
沈素期反應慢了半拍，條件反射地反駁：“你這不是在這好好的……”忽地想到了什麽，略微別過視線，“誰要你當夫君了？滿口胡言。”
她抬手將鬢前的發理到耳後，蔥白般的手指從墨發間穿過，露出微紅嬌美的側顏。
池靖卿如墨玉般漆黑透亮的眼眸含著溫潤笑意，唇角蕩開一抹淺笑，如四月微風，輕輕拂過她心田。
沈素期看得微怔，池靖卿自然而然地牽起她的手，從容邁開步伐，偏頭看著她，略帶戲謔道：“素素，我何時說夫君是我了？”
沈素期一時語塞：“你……”偏過頭輕哼一聲，“左右都是我的不是了。”油嘴滑舌，盡會欺負她。嘴巴微嘟，煞是可愛。
池靖卿眉梢都染了笑意，但看著她，也不言語。
沈素期被他這麽一鬧，放鬆了些，神色稍正，回應地握著他的手，道：“我今日見到官府施的粥了，與米湯無異，說得難聽些，上個茅房便皆……百姓仍挨餓，連叫苦的力氣皆無。”
池靖卿一時未回應，聽她繼續說著。後者歎息一聲：“是故我想在城中施粥，索性現下錢桐被抓了起來，城中身份最高的便是許大人了，他應不會阻攔，”頓了頓，麵色有些為難。
池靖卿心領神會，將話接了過來，道：“是故你想采購些糧食，來為百姓謀福，但城中糧食昂貴，你一己之力無法采購，所以為此為難。可是如此？”手指撓了撓她的手心，看著她，那模樣好似在討要獎勵。
沈素期微怔，喃喃道：“你簡直是我肚子裏的蛔蟲。”話音未落，池靖卿在她額頭上一敲：“素素心念百姓，我又何嚐不是。”
放下手，神色稍正，續而道：“周邊城鎮糧食也皆價格昂貴，十幾年了，大越從來沒有發生過這樣大的災難，如今賦稅增加，他們想趁著此次民難發一筆橫財，也在情理之中。”
雖在情理之中，卻在人性之外。
沈素期瞥了他一眼，道：“對他們來說是在情理之中，但對百姓來說，卻是滅頂之災，”頓了頓，“要想個法子，從他們口中挖出點糧食來。”
池靖卿不由失笑：“從他們手裏挖出糧食，難如登天。”
沈素期停下腳步，偏頭看著他，半響，眼眸微眯，道：“池靖卿，我從你的話裏聽出了嘲笑之意。待我當真從那些奸商手中原價買來糧食，看你還如何笑話我。”
輕哼一聲，挺直身板，大有大幹一場的氣勢。
池靖卿頓時哭笑不得，但她若當著可原價收購些糧食，省下一大筆錢財，必是極好的。
當日晚膳之後，沈素期獨自在花園中踱步，先前在池靖卿麵前誇下海口，現下真要辦起來，才知多麽困難。
奸商手中存糧，為的便是大賺一筆，要他們放棄賺錢，哪有可能。
段喃從府外回來，徑直去找池靖卿，途徑花園，見她來回踱步，腳步一頓。
走到近處，沈素期仍未發覺，他也未出聲，隻看著她摸著下巴，眼珠轉動，半響，喃喃道：“若是讓他們募捐……不成，都是些冷漠之人，想必不會捐。”
她喃喃幾句，忽地歎息一聲，停下腳步，眼波一轉，這才發覺段喃不知何時站在身旁。
兩人許久未見，獨處還是第一次。
段喃負手而立，背在身後的手握緊又鬆開，目光落在她微仰的臉上，略微思索，問道：“在想糧食的問題？”聲音柔和了許多，眼中亦不見陰鷙之色。
沈素期走開兩步，輕笑道：“想來想去，都覺從奸商手上占便宜不大可能，先前池靖卿笑話我，我還不服氣。”眼波微轉，語氣略帶苦澀。
段喃眉頭微蹙，目光未從她身上移開，道：“也不盡然，從奸商手上占便宜著實困難，但正因他們是奸商，奸商好利，他們並非沒有弱點。”許是見不得她皺眉，一時多說了兩句。
沈素期眼波一轉，略微沉思。忽地，眼中閃過一抹亮色，一手握拳，打在另一手上，抬眸看著他，唇角綻開一抹笑：“段喃，你真是愈發聰明了。”
她忽地想到該如何從奸商手上以原價收購糧食了！
段喃微怔，目光略微閃躲，無意識間，唇角微勾起一絲淺笑：“隻要能幫得上你就好。”
沈素期甜美一笑，重重地應了一聲，眉眼彎彎：“你的話是關鍵，否則我也想不到這麽好的主意。”心頭的石頭落了下來，語氣輕快了幾分。
笑顏純碎，如冬日中的一抹暖陽，照進段喃心中，驅走寒冷，帶來溫暖。
沈素期不知他在想些什麽，眼波轉動，背著手走了幾步，沉吟片刻，道：“段大人，此事還需你幫忙，我人微言輕，在那些奸商麵前說不上話。
但你是皇上欽命的督查，且身上帶了代表皇上身份的玉佩，由你出麵，肯定會事半功倍。”停下腳步，微仰起臉看著他。
段喃聽聞“皇上欽命”幾字時，眼底掠過一絲異色。池靖遠乃是他們共同的敵人，被敵人重用，是否也算是殊榮。
異樣隻是一閃而過，他點了點頭，她有要求，他豈會拒絕，道：“素素，此事應如何來做，奸商見了皇上的令牌，也未必會屈服。”是故也不見得管用。
最後半句話未忍心說出來，但見她似乎早便料到，眉頭微挑，眉眼含笑，道：“自古名利不離家，奸商好利，自然喜名，若你答應他們將募捐糧食的名單上報皇上，他們為了一舉成名，勢必一試。”
屆時他們的目的也就達到了。
段喃眼底生出讚賞之意，她果然聰慧且有膽識。讚賞之後，略微思索，沉吟道：“此事若做的隱蔽還好，若被那些奸商得知我們欺騙他們，為了利益，他們必定也不會善罷甘休。”
豈料沈素期狡黠一笑：“我們將名單交給皇上，何來欺騙之說。”即便交給池靖遠，也不見得會被理會，他們也不過是做個順水人情罷了。
段喃適才隻是讚賞，現下略有欽佩，男子尚未皆有如此機智，何況她不過是一女子。
當即點了點頭，道：“那便按你說的辦，我親自去周邊城鎮購買糧食，即刻動身。”
沈素期沉吟一聲，總覺還有哪裏不妥當，半響，問道：“段喃，賑災糧還剩多少？錢桐府裏還有多少糧食，足夠這些百姓挺多少天？”
段喃略微思索，沉聲道：“錢桐日子過的奢靡，賑災糧有一部分被他倒賣給了奸商，雖留了一半在府中，但也所剩無幾，隻夠百姓挺七日罷了，還是喝粥。”
若增加饅頭等，連七日都堅持不到。
沈素期秀眉微蹙，“嘖”了一聲，猶豫半響，道：“我知道了，百姓餓了這麽多天，不能隻是喝粥，他們需要營養。”眼波一轉，“這附近有沒有養雞廠，花高價購買下來，為百姓補充些營養。”
段喃不假思索，道：“素素，現下最要緊的是人人都可填飽肚子，賑災款雖有，但安頓好百姓之後，還要發到他們手中，輕易動不得。”
難民填飽肚子對他們來說便是最大的滿足，無人會抱怨是否有肉。
沈素期格外堅定，搖了搖頭：“段喃，我們不僅要救助百姓，還要造勢。錢桐府裏不是有他貪汙受賄的銀子，先拿來用一用，池靖遠那邊，不過是聽你的反饋罷了。”
言下之意，錢桐那些錢也是貪汙來的，不如就用那一些，贓款雖不可用，但隻要段喃不將此事說出去，池靖遠如何會知道。
這話說來容易，不過這事一旦被池靖遠知曉，段喃便處於風口浪尖之上。
段喃看了她半響，她眼神坦然，神色鑒定不可動搖，歎息一聲，終不忍拒絕，麵色平靜，應道：“這辦法可行，錢桐府上的糧食你可隨意動用，那些銀錢便拿來購買糧食以及買些牲畜，如何？”
語氣帶著縱容，她想要的，他皆會盡全力滿足。
沈素期唇角微勾，笑著點頭：“那便這麽定下來了，你今晚若要走，記得多帶些人，路上小心。”說罷，見他點頭應下，一轉身。
段喃背在身後的手緊握，看著她逐漸遠去的身影，深吸一口氣，脫口道：“素素——”
沈素期一轉身，抬眸望著他，麵帶疑惑：“還有事嗎？”唇角仍帶淺笑。