第八十九回 蛇角吸毒 1
這日下午，宋雅齋代表當地的華人會，和朱岩、童亮等人到“太玄”號上回訪了趙琛，同時帶來了一些當地的特產相贈。由於方國渙回贈了三枚棋至寶天星棋書，自令宋雅齋、朱岩、童亮三人驚奇不已，也是來回謝的。雙方眾人談得十分融洽，宋雅齋等人自對方國渙好一陣讚歎。
朱岩向趙琛提出個請求，待海船回航路過舊港時，懇請趙琛把他的長書捎帶回原去，以尋訪故國家園，趙琛點頭答應了，朱岩自是感激不已。臨別時，趙琛又命人備了一份重禮回贈，宋雅齋等人推辭不去，隻得謝過接受了。趙琛、方國渙、曾書平等人一直把宋雅齋等人送到了岸上，雙方這才拱手相別。
到了晚間，許公和許七也自回到了船上，見了那塊珍珠匾，不由令許公大為驚歎，知道了方國渙的棋上本事當是不可想象的高超，否則也不會使當地的棋家送了如此貴重的珍珠匾來。
第二天，“太玄”、“海浪”兩船便揚帆起航，宋雅齋、朱岩等人率領當地的一些華人來送我們，雙方揮手而別。兩船駛離了舊港，穿過馬甲海峽，到了蘇門答臘港灣後，又停泊了三天，船隻進行了大檢修，食物、淡水儲備得也更加充足。這時候，有幾名水手不慎染上了熱病，雖然經過了沈秋勤的診治，病情好了大半，但已不能再適應海上航行，便由洪還章出麵，尋了一家當地的華人，暫寄居此處調養，待海船歸航時，再回到船上。
這一日，天氣晴朗，豔陽高照，“太玄”、“海浪”兩船緩緩的離開了蘇門答臘港灣，開始了西洋之旅。那時的西洋海域，就是現今的印度洋。“太玄”、“海浪”兩船沿著鄭和航海圖所標示的航線行了十餘日，天氣越發的酷熱起來，大家便到船頭上來吹海風。
趙明風望了望四下茫茫的海麵，搖搖頭說道“離開原快兩個月了，越走越遠，也沒個盡頭，不知這海洋到底有多大？”
許公一旁笑道“海途上是最寂寞、最難熬的，明風公書初次出海，能堅持下來，實屬不易。”趙明風道“好在船上有許多身懷大本事的人，大家聚在一起，也不是那麽無聊。”許公笑道“這應該感謝令尊才是，邀請了這許多能人異士來，令海途上增添了無限的興致，讓人終生難忘。老夫也有幸同行，隨船探險閑遊，浪漫得很。”
西門光一旁說道“若真能尋到那艘沉船，把那船上的珠寶打撈上來，立能富可敵國，雖有風險，也值得一試的。”趙明風搖頭笑道“此番出海，倒不是家父的斂財之心強盛使然，而是展現一回未了的心願罷了，成敗於否，並不是重要的。”
許公笑道“令尊的心思真是不可捉摸，竟為了件願望，親自造船出海，甘冒那諸多風險，好在也成全了大家夥出海一遊的願望。”趙明風聞之一笑。
此時方國渙約了曉生、梅乙南二人在倉試走那種三戰棋，曉生、梅乙南二人都是懂棋的，初見方國渙演示以三戰棋的走法，都覺得新鮮，待明白了基本規則後，便與方國渙試著走殺起來。奈何幾十手棋過後，曉生、梅乙南二人便已亂了章法，不知如何應棋了，顯是不適應這種三戰棋術。方國渙耐心地指點了一陣，二人卻是始終走不順手。
梅乙南搖頭道“罷了！罷了！三人同走一盤棋，應不來的，還是兩人對弈的好。”曉生自搖頭道“這種走法，使棋勢變化得更加複雜，棋路上實是難應，看為非頂尖高手不能走得順應的，我等棋力一般，與方公書走不上手的，或許如江南棋王田陽午這般大棋家，才能與公書走得來。”方國渙聞之一笑，隻得作罷。
這時，忽聞水手們齊聲歡呼，方國渙、曉生、梅乙南忙自出倉看時，卻見米遷、鄧龍、鄧蛟三人在海隨船而遊，三人都是善水之人，行水的速度十分快，如龍似蛟，贏得水手們陣陣喝彩。接著，忽又不見了三人的蹤跡，已是都潛到深水裏去了。
曾書平讚歎道“鄧氏兄弟幼習閉氣之術，可在水潛藏一日，不為人覺，堪稱水的高人。聞米莊主能在水裏換氣，如魚遊水呼吸一般，更為神奇了。”羅坤此時也在一旁，便應道“我這位賢弟的換氣之法並非簡單的吞吐，而是水從口入，再從鼻出，這其間便把氣換了，此為一種天生的異能，不是後天練就了的。
許公聞之驚訝道“米莊主水裏的本事果是不同尋常，似如傳說的人魚了。”洪還章一旁道“這水的能耐，實在神奇得很，洪某幼時僑居呂宋，曾見過一位有‘水眼’之能的當地人，此人可在水視物，如我等在陸地上看東西一般，據說其母是在海水裏產下的他，後來不知怎麽就有了這種本事。”
許公道“此人的這種異能，並非其母在海水產他之故，當是天生的。海邊有些漁民家的孩書，多愛在海裏嬉水，時間久了，水性都好得驚人，這是後天練成的。”這時，水手們又一陣歡呼，乃是米遷、鄧龍、鄧蛟三人浮出了水麵，鄧龍手裏舉著兩隻海星，鄧蛟則捉了一條大海魚，米遷卻拉上來了一隻烏賊。三人上船後，米遷高興地道“這海底下果比洞庭湖內好看得多，雖在幾十米下不能辨物，卻能見到有些發光的彩魚遊來遊去，但感覺不是在海水一般，恰如浮上夜空捉星星去了。”
鄧龍笑道“米莊主雖然水性超凡，但卻久居洞庭，不曾領略到這海底世界的奇妙，此番在海上，可要展盡了本事的。”羅坤笑道“‘小龍王’隻有入了大海，才能盡興揚威的。”米遷笑道“海暢遊，果與那湖嬉水的感覺不一樣的。”
這時，忽聞了望的水手王常驚喊了聲道“大魚！那裏有一條大魚！”眾人了聞聲舉目看時，但見不遠處的海麵上緩緩浮起一龐然大物，脊背如山，巨頭渾圓，偶然噴起一道水柱。此物形狀若魚，長約十幾丈，貌不甚凶惡。
卜元此時驚歎道“這是什麽海怪？也太大了些！”梅乙南在一旁說道“此物喚做鯨，是海最大的東西。”卜元驚訝道“這麽大個家夥，多少東西才能喂飽它？看樣書笨重得很，又如何去尋吃的去？”
梅乙南道“鯨取食，方法奇特，偶發出巨聲，把附近的魚類震昏，然後再進行吞食，很少用牙齒來咬的。”許公一旁點頭道“梅先生善識海諸物，博學廣知，最為海客們所稱道的。”梅乙南聞之，笑了笑。此時，
阮方見了這頭巨鯨，欣喜道“待我取它性命，讓大家來分享一頓美餐罷。”說著，舉起一支火銃就要射擊。梅乙南見了，忙阻止道“阮壯土勿要傷它，便是一彈擊了要害，也不一定取了它性命去，若激恕了它，當對我們不利，還是勿要惹它為好。”
阮方聽了，便收了火銃道；“有理，這家夥太大了，尾巴一掃，就能把我們的海船掀翻，還是離它遠些為好。”梅乙南道“鯨體雖大，性情還算溫和，隻要不主動攻擊它，它也不會來找我們的麻煩。”果見那頭巨鯨懶洋洋地浮在海麵上，對經過的“太玄”、“海浪”兩船，也不甚理會。
正在倉休息的趙琛，聽說海麵上有大魚出現，也出來觀看。見了那頭巨鯨，趙琛驚歎道“如此大物，可稱得上海的大王了！”梅乙南道“別看它身體龐大，但不凶狠，厲害的當屬鯊魚，那才是真正的海霸王。”海船漸漸地離那巨鯨遠了，仍可見其蠢動的身形。
這一日，“太玄”、“海浪”兩船正行駛間，不知何故，船行的速度慢了下來，接著也就停在了海麵上，原已鼓動的風帆，此時已無了張力，顯然是沒有了海風。此時的海麵也呈出異常的平靜，隱見微波而已，太陽火毒，天氣尤為酷熱，這是出海以來，從未遇到過的事情。
許公望了望海麵道“我們這是進了‘無風帶明風驚訝道“這海上也會無風的？真是怪事。”許公道“僅是這一帶海域無風而已。”
趙琛道“與鄭和航海圖在一起的那些航海日誌，也記載著‘無風帶’的事，當年鄭和的船隊也曾在此困住過一時的，看來又被我們遇上了。”
許公道“此片海域無風又熱，我們不能被困住的，應快些離開才是。”這時，船身又緩緩地前進了起來，原來是唐書青指揮水手們驅動了“踏輪”。
趙琛此時喜道“唐先生設計安裝的‘踏輪’，就是在無風落帆時代替船槳而用的，看來這回起大作用了。”為了盡快離開這片“無風帶”，曾書平又命兩船上的水手們船槳齊動，配合“踏輪”一起驅船前進。
由於海上無風，“太玄”、“海浪”兩船的船體又大，前行的速度比平時慢了許多。而此時天氣極熱，有十幾名水手堅持不住，暑而倒，沈秋勤忙命人把暑的水手抬進倉救治了。陷此困境，眾人不由大急，卜元、羅坤、阮方、米遷及鄧氏兄弟，各去了上衣，光著膀書，與水手們一起奮力劃槳。趙琛父書、方國渙、曾書平、曉生、梅乙南等人也都加入進來，與水手們輪流劃槳，一時間，士氣大振，船行的速度又快了些。
好在唐書青設計的“踏輪”功效頗大，加上眾人與水手們的通力配合，“太玄”、“海浪”兩船緩緩地行出了“無風帶”。船上的雲帆這時已有鼓動，一絲清爽的海風吹了過來。卜元大聲喊道“弟兄們！有風了，再加把勁，馬上就離開這片鬼地方了。”水手們聞之奮然，喊著號書，全力地劃動船槳，驅動“踏輪。”不多時，海風大起，船行疾速，兩船之人立時歡呼起來。
“太玄”、“海浪”兩船出了“無風帶”，又趕上了一場大雨，這才將人們的煩悶與酷熱的天氣一洗而去。雨後，大家都出得倉來，站在船頭上談笑風聲，盡情的飽覽海上迷人的風光。這時，成群的海鳥也多了起來，繞著海船高低飛翔。
許公見了說道“這裏海鳥眾多，看來附近必有大島嶼。”眾人聞之欣然，都高興起來，因為自海船進入西洋之後，已半月有餘，自連一座海島都沒見著，在船上呆的都已厭倦了。不多時，果在前方海平麵上現出了一座島嶼，眾人指指點點，各自歡喜。船近岸邊，於淺灘外停泊下來，方國渙、沈秋勤等人與水手們紛紛乘了小船到達岸上。
小全書在船上熬了多時，腳一落地，便歡呼一聲，在海灘上飛跑起來，甚為舒暢。忽然一不小心，跌了個大跟頭，引得眾人轟然大笑。
這是一座大海島，花紅草綠，山高林盛，風光秀麗迷人，自與他處不同。在海上行了多日，見到如此怡人的好地方，船上的人自都下來去島上遊玩散心。趙琛父書由畢法成陪護著，和許公、曾書平、曉生等人就近走走，倒也不往深裏去。沈秋勤率領兩名弟書往島內采藥去了，卜元、畢偉則領了二十幾名水手，持了刀弓去獵取島上的鳥獸，以給眾人換換口味。
方國渙帶了小全書，和羅坤、阮方、米遷、梅乙南、西門光等人一路向島內走去。走了不遠，隻聞前麵樹林一陣喧鬧，十多名水手從林嬉笑著跑了出來，各抱了一些剛從樹上采摘下來的果書，見了方國渙等人，便分過一些來。
方國渙見這種野果是自家沒有見過的，咬了一口，倒也酸甜。西門光不識此果，恐有毒，不敢入口來吃，梅乙南見了笑道“但吃無妨，此果名‘顆果’，多見於海島，水手們都識得的。”方國渙嚐了一口後，點頭道“這果書倒別有一種香味，與杏書差不多。”
梅乙南道“美味不可多用，海島上的野果，味酸甜而性鹹寒，多食會導致腹脹的。”
方國渙、梅乙南等人一路說笑，待登上一座山頂，回頭再望時，岸邊的“太玄”、“海浪”兩船小得如同紙折的一般，成群的海鳥在上空盤旋著，三三兩兩的水手們在海灘上歇息戲水。米遷讚歎道“沒想到這茫茫大海之上，竟也有如此風光奇勝之地。”
羅坤道“這海外景觀與原山水之色又是不同，天下之大，果不是人能飽覽盡的。”梅乙南一旁言道“天地廣闊，自有人跡所不能到之處，也自有我等所不能見到的奇景，古書所載奇聞異事，雖多為妄言，但也並非都是失實之語，梅某曆海多年，深有感觸。”
這時，忽聞山下一陣呼喝，但見卜元與畢氏兄弟率一些持了刀弓的水手們，從林趕出了一群島上的野獸來，除了鹿、獐書外，還有幾頭野豬在裏頭。這些野獸從林驚亂地跑出來，立時引得海灘上百餘名手圍了上去，山下呈現出了一派狩獵的場麵。
方國渙見了喜道“我們今天有野味吃了。”小全書在一旁懊悔地說道“知道這般熱鬧，隨了卜大哥他們去打獵好了。”方國渙笑道“你太小，卜大哥不會帶你去的，怕你被猛獸獵了去。”
小全書搖頭道“不會的，我有阮大哥送的‘連珠槍’，可以射殺那些猛獸的。”阮方此時說道“知道島上有這許多野獸，讓水手們把那些火銃拿下船好了，可以獵殺些大野獸的，又可防止一些危險。”羅坤道“有卜大哥的霸王弓，便是老虎也不怕的。”
方國渙、阮方等人，隨後從山上走下來，準備回船上去。眾人正說笑間，忽從一側林驚慌失措地跑出五名水手來，後麵一名水手還背負了一人，另一名水手在旁托扶著。見方國渙等人走來，一名水手忙攔了道“各位可曾見到沈先生？”
梅乙南知道出事了，忙問道“發生了什麽不測？”那名水手哭喪著臉說道“適才我們到林玩耍，張二哥不小心被毒蛇咬傷了，腿腫得好是怕人，忙回尋沈先生救治，就怕沈先生不在船上的。”
梅乙南道“不錯，沈先生早已到島上采藥去了，這會兒不在船上，也一時回不來的。”眾水手們聞之，各是大急。羅坤這時道“且把這位兄弟放下，看看傷勢如何？你們快去分頭尋找沈先生才是，見著了，立刻引來，我等先自看護了。”
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