第三章 枯水鎮
到了城中心，找了家客棧住下，背上包袱，出門買了兩身衣裳，換了一身新的，換上新靴子，這才神清氣爽的來至大街上，正走著，察覺身後有人亦步亦趨的跟著，元神回過頭來，一個瘦子正伸手要掏李崎的包袱，李崎元神一掌打在他胸口，那人倒了下去。
夜裏，李崎拿出針線，又拿了幾隻碗一個凳子，把碗擺凳子上，鐵釘按進門上、窗欞下，把線拉好，又把劍放於枕下，這才心裏稍安，慢慢睡去。
半夜又突然驚醒，拔出長劍，睜大雙眼驚恐地四處張望，許久才想起自己身在人界一家客棧正要北上去羅陽，身上冷汗已濕透了衣衫。
起身來到窗前，月色朦朧，四下裏一片寂靜，喃喃地道：
“天亮啦。”
翻了翻地圖誌，向北而來，到了一個叫枯水鎮的地方，打聽了一下，正牽馬去客棧，卻見街西白幡飄飄，一隊穿著白紗的人過來，中間有人號哭，原來是喪事隊伍。周圍店家一見，紛紛關門，大叫晦氣。
街上卻又湧出來許多看熱鬧的人，站街兩邊看。
李崎看著白幡在風中搖動，一切都安寧祥和，不禁心中一片平靜，一種莫名的快樂彌漫全身。
卻聽旁邊兩人道：
“聽說這周員外是葬去花苞崗？”
“對的，修了好大一座墳！”
“闊氣！聽說這老財臨死時還要他的小夫人殉葬？”
“可不是麽！這老頭原有好幾房夫人，都一個個不夠他命長，先死了，就剩這個小夫人，這兩人倒也恩愛，可恩愛也不是好事，這不，老家夥死了，還想把美人兒一塊帶走！”
“哎喲，可惜了！我見過那夫人，聽說原是廬州城怡紅樓的一個從良名妓，周老頭花了百多兩銀子才贖來，好一個美人兒，水汪汪的一雙杏眼，才三十多歲，這要是殉了，也是可惜了。”
“可惜什麽呀！”一人插嘴道：
“那是個青樓名妓，久經風月場，什麽場麵沒見過？她從良也是自己老了，沒有生意，想尋個錢掌櫃作個依靠。這還不是一般的依靠，這老妓過慣了錦衣玉食的日子，一般的富貴爺們她還看不上，必得是那巨富大賈。那年有個年輕書生在她身上花得傾家蕩產，不也沒娶到她，家裏不夠富呀，周老頭是家資萬貫，嫁了他，一輩子穿金戴銀，吃香喝辣的。”
“哦，原來是這樣！”
另一個道：“這誰都知道，可人家確實長得貌美，不然周老頭會單寵她一個？”
那人又道：“再貌美也老了，其實都有四十好幾了，卻對人說三十不到。她找這周員外也
是圖她錢而已，恩愛都是裝出來的，老頭現就她一房夫人，多恩愛一份，財產還不多留給她一份？”
“這倒也是”
“二位都有所不知。”一人又道：“其實這婦人不必殉葬，因為她買了個丫頭。”
先前一人忙道：
“是西邊劉家村劉瘸子家的閨女吧？我也聽說，今年才十二歲。”
“正是！”
“哎呀，這是要代這二夫人殉葬呀！這也是她原先會做人，早料到老頭會要她殉葬，是以出手大方，早把周老頭家一幹親朋用銀錢哄得開心了，又主動放棄大半家產給他幾個兒孫，是以現在才能買個丫頭替她陪葬。”
“要不是這樣，周家何等勢力，怎肯讓她買個野丫頭代殉？”
“周老頭聽說一輩子生了八個兒子，是不是？”
“可不是，還有五個閨女呢。這老家夥今年一百零八了，一家五世同堂，這不，十三個子女再加上孫子、重孫、重重孫，來了一百來號人。”
“老東西有福氣，十三個子女又都孝順，老家夥自己銀子都花不完了，幾個子女和孫子還送銀子來。”
“這送葬的先要在鎮東頭停靈？”
“鎮東頭那個莊院是他家的，到花苞崗他家祖墳路遠，先停靈一晚。聽說那小姑娘昨晚就被抬到那兒了，明日就要封棺下葬，真是可憐！唉！”
李崎把馬寄在客棧裏，就跟著隊伍來到周家。隻見周家人聲鼎沸，高朋滿座，十分熱鬧，原來死人也是喜事，而且周老員外已八十有三，是高壽，且是無疾而終，滿堂兒孫自然把白喜事大辦特辦。靈一停下，五世兒孫扶老攜幼排著隊磕頭，哭聲震天，磕頭時哭，退下來又嬉笑顏開。
一個四十歲上下風韻猶存的婦人一身素衣，正跪在靈前答謝眾人。
李崎混進人群中，來到後院，隻見堂屋旁邊的一間屋子裏停著一具棺材，堂屋正中香案上放著遺像，是個尖嘴猴腮的老年男人，應該是這周員外了。房內無人，棺木中卻有響動，李崎忙撥出劍，塞進棺材縫四周一別，雙手吸著棺材蓋，拆了下來，釘棺的黑色釘子足有五六寸長。
紅色的錦鏽被子在蠕動，李崎掀開，一個少女五花大綁，嘴裏塞著布，滿臉通紅，正拚命扭動，眼神驚恐，眼睜的很大，目光渙散，臉都扭曲了，李崎一把提出來，隻見女孩渾身是汗，頭發濕漉漉的。正要抱著她走，一個婦人進來，
“咦，你這是幹什麽？來人啦……”
李崎一記劈空掌打死了她，抱著女孩出房飛身出來，到了莊外一棵樹下，割斷她繩索：“不要叫，我是救你的，我現在把你嘴裏的布拿下，別叫。”
女孩眼神驚恐，拚命地點頭，李崎忙扯下她嘴裏的布。
女孩大口大口的喘氣，“別亂跑，我馬上回來！在這等我！”小女孩神情散亂，呆呆地看著他。李崎轉身來到朱家，立在正屋屋
頂上，隻見前院筵席已開，坐無虛席。
“咦，你們看那人怎麽上屋啦？”
“喂，那位客人，下來，酒喝多了，是不是？還沒開始呢，就醉啦？”
滿院男女老少都笑。李崎手一揮，運起禦氣術和托克，把大門轟的關了起來，院中一個石滾飛到大門那堵起來，向後一揮，後院的石桌飛去擋在後門那。撥出劍來，跳進院中，掄劍就砍，身形飛竄，往來如風，一時間滿院哭叫震天，血肉橫飛，一劍一個，足足砍了一盞茶時間，又去各個房中找出人來，一一殺之，從茅房找到那個小夫人，一並殺了。滿院血腥氣衝天，院中的梧桐樹葉無聲飄下，隻有幾個孩童在那拚命哭。李崎看看殺盡了，這才飛出牆外，看了看身上，因為用護體罡氣，並沒沾到什麽血腥。
李崎把劍在一塊破布上擦拭，正要去找那女孩，卻見女孩默默地站在院牆下。
“你把他們都殺了？”
李崎彎腰看著她，果然隻有十二三歲，此時臉上還是一片潮紅，但已不再驚恐，是個十分漂亮可愛的女孩，便向她微微一笑：
“殺了，他們是壞人。”
女孩過來拉著他手，抬頭看著他，不說話，李崎拉著她，兩人來到街上，向街西客棧走去，一男一女，一大一小，一個青衣，一個一身紅得像血的新娘衣裳，有些詭異。
李崎牽出馬，把女孩抱上馬，馬向前跑去，來到一處山腳下，李崎道：
“我還有點事，你在這等一下。”
“要去幹什麽？”
“殺了你爹娘，他們比周家的人更壞。”
女孩眼淚下來了，卻並沒有哭，
“他們終究生了我，他們可以殺我，我不能想他們死，他們也可憐，家裏實在太窮了……”
李崎感到很辛酸，歎了口氣，把她抱上馬，帶著她一路向東，見她衣裳厚實，忙道：
“你快把這身衣衫脫了，這是夏天。”
女孩這才想起還穿著新娘嫁衣，脫下裏麵還有白色的底衣：“我連這白衣裳也不想穿了，這也是周家的。你有衣裳嗎？”
“你穿怕太大了？”
“不怕，”
李崎隻得把那件白色的長衫拿出來，又把褲子用劍削掉一截，笑道：
“你穿著隻怕像個燈籠。”背轉身讓女孩換上。
女孩也輕輕一笑，“是像兩隻燈籠，”咯咯一笑。
兩人又上路，走了許久，李崎見女孩一直不問兩人去哪，不由奇怪：
“你為什麽不問我們去哪？”
“去哪不都一樣？何必問呢？”
李崎呆了一呆，這說話像大人一樣。
“你不能跟著我，我有很要緊的事要辦，我送你去某個地方，行嗎？”
“你是要賣了我？”
“不是，你現在才十
二歲，嫁人當然不合適，你去道觀或者尼姑庵怎麽樣？”
手上一熱，隻見女孩眼淚啪啪的下來，卻並沒哭出聲，
“好吧，你既不想要我……”
李崎有些不悅，“你是個小女孩，不要說這種話。你是個很漂亮的小女孩，將來會嫁好人家，你在觀中待上幾年，等你長大了，自己再決定自己的生活。但你現在必須去這些地方呆幾年，因為我沒有地方安置你。”
兩人來到賀州，李崎打聽了一下，在一座青峰山上有座小道觀，就帶著小女孩上山，女孩一路沉默不語，李崎道：
“我會多給她們一些香火錢，她們不會虧待你的。”
“我不是擔心這個，我是想六年後我長大了，又該去哪裏？”
“那時你自會知道決定。”
“到時，你會來接我嗎？”
“如果我還活著，可能吧。”
“還活著？你這是要去做什麽？”
“這不能對你說，到了！”
李崎把女孩托在道觀，讓她做個小道姑，給了師太一根金條，下山向北而來。
來到一個名為燕蕩山的地方，見山峰險峻，溝壑雄奇。便把馬栓一邊，運起隱身功，一股淡銀色的霧氣籠罩住身子，不一會連人帶霧皆不見，宛如消失在空氣中。
來到山野深處，見四下無人，恢複身形，打開圖誌，察看了一會，知道不遠處有些山脈，運起托克，無聲無息升上高空，來到圖誌上所標的?山，低空飛行，四處尋找，終於找到一個山洞，落到地上，進了山洞，卻是好大一個山洞，洞中乳石倒掛，卻也有些微光，李長空運起目力，也不進太深，就在前麵穹廬一樣的山洞中找了一會，飛上去，停在洞壁處，又飛下來，在地上各處向那個地方仔細觀看了一會，這才又飛起來，來到壁前，右手一伸，運起如意劍。真氣從手心勞宮穴和手腕內關穴湧出，迅速凝結起來，從虎口方向形成一柄長長的真氣劍，劍起初是淡白色，像霧又像條玉帶，慢慢的轉為赤黃色，熱浪/逼人，李崎舉起熾熱的真氣劍向一塊凸起前伸的石塊上方挖去，不一會，挖出一個深約兩尺寬約一尺的方形小洞來，又用心掏了兩個小溝槽，以便如果裏麵有水汽的話可以流出來。收了如意劍，晃了晃手，一股寒氣從手心升起，伸進洞中把熾熱的洞壁又冷了下來。
這才把包袱裏的盒子拿出來，打開拿了一把金條，把盒子用油紙包好，仔細包了幾層，放進洞中，又把方才挖出的石塊放進洞口，右手運起真氣，整個手掌頓時變得像燒紅的鐵塊，生生把石塊又燒融，粘在洞口。雖然能看出燒痕，但在地麵上是看不到這個洞口的。
這才落下地來，左右看了一會，手向地上一揮，一股氣流將方才掉到地下還發紅的碎石塊卷起，撒到一邊的熔洞中，背好包袱離開。
（本章完）