第120章 烏香
皇極殿暖閣。
皇帝自書案上翻出封麵署名為趙思齊的奏本，看了幾眼便十分惱怒，將那奏本啪地一聲拍在案上：
“此前傳遞東陵衛防守落敗羽檄的那名驛卒，朕特地放在北司衙讓趙思齊審問，本是十分重視才如此做的，結果，他比不上刑部的沈遲就算了，連順天府尹的陸祥都比他強些。”
喬公山默默給皇帝遞上一盞茶，看著皇帝在暖閣內負手踱起步來，也不敢上前勸他，隻聽他一迭聲地數落。
“獄卒羈押在北司衙詔獄的時間要更早，但北司衙一直沒有給朕一個交代，直到昨日沈遲結了案，他才呈上了這個奏報，跟昨日沈遲出具的結案內容完全一樣嘛。”
“但審訊獄卒，可比查探興業賭坊死屍案容易得多，先帝在時，北司衙趙思齊他們，可不是這個水平。”
皇帝忽地站定，眯起眼睛道：
“趙思齊管不好北司衙，朕就換個人來管。”
皇帝轉身望著喬公山問道：
“大伴，出使土奚律的使團什麽時候回來？”
自重啟互市塵埃落定，使團已正常通過驛站向皇帝傳遞消息，於最近一次來信中也稟明了歸期。
“林大人上次來的消息，眼下應是已經啟程了，算著日子，一月底便到京都了。”
外間有小火者稟報：
“皇上，宮門外傳來的消息，刑部尚書沈大人和順天府尹陸大人有急事求見。”
沈遲和陸祥在皇極門外下了馬車，在一名小內監的引領下入宮覲見。
陸祥看了眼沈遲，神色之中有一絲忐忑：
“所幸隻在京都幾家高檔青樓流通，眼下已經封鎖了。”陸祥攏著袖子，低聲向沈遲說道：
“沈大人，您是從哪裏得來的消息？”
沈遲仍是一副病懨懨的神情，在冷風裏不住咳嗽，幹瘦的身子幾欲要被風吹倒。
“對大業賭坊那具死屍檢驗之時，自其鼻孔中發現了些許粉末。”
那粉末香味怪異，沈遲帶回刑部後多方查證，從一個老吏員口裏才知，這便是被稱為“人間殺器”的烏香。
烏香產自遙遠西域，成品為烏黑的粉末，人用鼻子吸入後如同升天，欲仙欲死。但此物極易上癮，價格極其昂貴，成癮者為了購買烏香不惜傾家蕩產，甚至賣兒賣女，而吸食者本人深度上癮之後也會體虛羸弱，很快便會全身衰竭而死。
自前朝起，烏香便是禁品，本朝以來，這還是第一次出現。
“什麽？”聽完兩位老臣稟告，皇帝也大吃一驚：
“他們從哪裏得來的這些烏香？”
既是被判定為禁品，又有誰敢冒天下之大不韙。
陸祥趕忙行禮稟報：
“據這幾家涉事的青樓所供，有一家名為大運商行的店鋪，在突倫邊境走私進入大宸，偷偷傳給他們，現已將大運商行封了，店內夥計全部緝拿。”
“大運商行的底細可查到了什麽？”
皇帝追問道。
大宸與突倫交惡，敢在突倫邊境走私，並能順利運入千裏之外的京都，且不被人發覺，這樣的事一定不是區區一家商行可以做到的。
這個商行的來路一定有問題。
果然，聽到皇帝詢問，陸祥的眼神開始有些閃爍。
正在陸祥遲疑之間，沈遲利落回稟道：
“大運商行的背後東家也是青樓的一名歌姬，前幾年被人贖身，脫離賤籍，此女現在是北司衙張奎大人之子，張運的一個外室。至於是否和張運本人有關，還未拿到證據。”
陸祥脊背略微抖動了一下，雖然他已決心抱定皇帝這棵大樹，但是仍然不敢輕易得罪什麽人。
沈遲這回話真是大膽，青樓歌姬怎會有如此大的能耐，他這話簡直就是直說此事與張奎之子有關。
“嗬”，皇帝眉頭跳了跳，“這樣的事，一個歌姬能做什麽？”
張運，可不就是今日街市上辱人作惡的那人。
又是影影綽綽和北司衙有關。
北司衙指揮使原為張奎，後張奎受先帝所托執行密令，才提拔了趙思齊為指揮使。
二人原是同年，因性子不和常年交惡，是朝廷中所有人都知道的事。
想到張奎如今在做的差事也與突倫有關，皇帝恨聲說道：
“查，繼續徹查，不管查到誰，全部嚴格法辦。”
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承曄到了家，下馬丟了韁繩便往費鳴鶴的小院去。
路上忽地想起了一件事，伸手招過來一個小廝，拿出塊碎銀子給他，又在他耳邊輕聲吩咐了幾句，那小廝捂著嘴笑笑跑了。
承曄又衝著他背影喊了句：
“東西好了你還在這兒等我來取啊。”
聽到那小廝隔著院子的矮牆在外應了一聲，這才放心地進了費鳴鶴的屋子。
房中炭火很暖，隻是緊閉了門窗，空氣中有弄弄的草藥味。
先生這身子不知何時才能好，承曄有些失落。
費鳴鶴坐在書案後，正埋頭在一張輿圖上標注著什麽，聽到承曄腳步聲，抬頭衝他微微一笑。
“先生，突倫諜報網的事兒，什麽時候跟皇上說呢？”
在土奚律時，他們已發覺大宸在突倫情報係統出了問題。回到京都之後，承曄發現費老已經在做計劃，重建突倫的情報係統。
“還不急於這一時，等你舅舅他們回來，我手裏的計劃大約也做好了，那時再稟告皇上不遲。”
費鳴鶴從案頭上翻出一樣東西遞給承曄，“我將突倫王室、民情、朝廷內部的情況錄了一本集子，你可以先看看。”
承曄接過那集子，觸手之處是柔軟的羊皮，羊皮內包裹著裝訂好的厚厚一摞筆記，密密麻麻寫滿了東西，甚至還有幾張輿圖在內。
想到這些東西需要耗費的心力，他眼睛有些發澀，清清喉嚨說道：
“先生不必做這些，您口述，我能記住。”
費鳴鶴沒有接話，向他擺擺手繼續埋頭在案上。
他是怕自己真的撐不下去了，所以提前把自己所知的一切盡皆記下來，全都留給承曄，也不枉衛帥去世前的托付。
承曄將那羊皮集子小心翼翼放入胸前，方出了院子便見到方才的小廝捧著一個油紙包伸長了脖子等在外麵。
他想到自己要做的事便嘿嘿笑了起來，見費老之後的一絲黯然也消失不見。
小稟義的住處安排在費鳴鶴居處的前院，與阿小同在一處。
承曄進門時，她正在屋裏擺弄著一副九連環。
承曄心裏暗笑，這笨丫頭連這種孩童玩具都能玩上這麽久。
“給你帶了些京都的吃食，你嚐嚐。”
承曄將一個油紙包遞給她，自己轉身便出了門。
小稟義立時丟了九連環去拆油紙包：
“哈哈，謝謝二爺疼我。”
“啊”，房裏傳來一聲尖叫，緊接著便聽到房門被撞開，小稟義呲著嘴張牙舞爪地跳出來，要撲到承曄身上掐他的脖子。
承曄大笑著躍上牆頭：“足分量的胡椒，好好罰罰你那愛貧的嘴。”
“二爺，二爺。”
一個小丫頭提著裙角站在牆下，睜大眼睛仰望著他。
“青枚，暖晴有什麽事嗎？”
承曄盡量沉穩地自牆上跳下問她。
青枚是衛府小姐衛暖晴身邊得用的大丫頭，她四平八穩地福了一禮道：
“前幾日表小姐說思念父親，小姐想替他問一問，林大人他們何時回京？”
承曄心裏嗔道，替秋表姐問，她是自己想問罷。
“讓秋表姐別擔心，那邊正事已辦完了，很快就能回來。”