第五十五章 夏晚水枯，杜娥歎息（二）

  枯幹稻田伏夏黃，貧賤農人收割忙。


  沒被水淹過的農田早已成熟，金黃色彩令人看了就歡喜。風吹過，稻田起伏宛若江河浪濤，仔細聽還有稻穗和黃葉碰撞的聲音。


  早該是收割稻田的季節了——可河邊低地的稻田還是一片青蔥，長時間烈日烘幹了水田中的水，碧綠葉片有那麽一點枯卷。


  這不是什麽好事情。


  經曆洪災摧毀自家天地的那些個農民為了撐得更久減少了進食，一個個瘦骨嶙峋。卻依舊挑起扁擔擔著河中打的水，爬上將近兩丈高的河岸上自家的田。


  可幹裂的土地留不住水，三兩桶下來依舊隻是潤濕小片。而農人已經將自己力氣用光，坐在田埂上喘氣擦汗。


  自家的女人或孩子送來飯食，這些人比田間幹農活的人更加消瘦——非常年份力保家中青壯有力氣下田勞作，這些個次要的自然隻能再省些吃食。


  可再省，也很難多擠出糧食來。


  ……


  山匪已經離去了差不多半個月，村裏邊不少人忽然找上杜家門來。


  那是清早，太陽不過初升——不過天倒是亮了許久的。


  杜安菱和陸紅花起初都是分外驚訝的，一問才知道是田租的問題——現在已經快是交田租的季節了。


  杜安菱現在手裏有一百多畝田，佃戶有七家五六十口人——山裏麵普遍人多地少，好在一年收獲兩次還過得下去。


  以往，收獲之後就是交田租，一年夏末冬初兩次交租的時間都是大致確定的，交上去的糧食一般占了產出四成。


  地主才不管天災導致收獲推辭——相反，許多地主還會提前催佃戶交糧，一來怕佃戶畏懼交不夠糧提前跑了，二來是好讓佃戶苦於難交租子而向自己借錢頂替。


  借錢有利息，先欠著，明年就交上來更多糧食——如此循環往複，佃戶欠的越來越多，而地主收的也越發多了。


  今年確實是一個荒年。


  有幾戶家裏田地淹了水的怕了，忙上來打聽一番。


  ……


  佃戶來打聽，說不上是好事壞事。


  杜安菱讓陸紅花守著宅院，應了聲“租子少交”後隨著那幾戶出去看田——她一句話讓來人心花怒放，心底盤算著怎麽樣才能賺下更多的錢糧。


  杜安菱不知道，這些“佃戶”用賣自家田得來的銀子攢齊了不少身家，打算到青黃不接的時候另外低價收購四處良田。


  杜安菱更不知道，他們這“詢問”不過是為了摸清她這個“外鄉人”的底細。


  摸清了自己是個不識五穀的人，日後就好應付各種事情——比如少報收成少交租，或者其他什麽的鑽些空子。


  可杜安菱也是從農村裏去了京城，怎麽會看不出一畝地的收成？聽了那“佃戶”報出的數據，她知道他們在欺瞞自己。


  “這報少了吧。”她不止一次說。


  之後接上的是一個“我看”，說出了的倒是**不離十。


  於是那些個想投機取巧的人知道了，這個外鄉人不好糊弄——可田租的事情還是可以說一下的。


  “杜家娘子阿，妳那整個也沒有多少人，加上今年大災，租子能不能省點啊？”


  少交租嗎？杜安菱心底盤算著——這些個佃戶想要糊弄她確實有些寒心，可今年實實在在是遭了災的。


  “租子收三成，淹了水的地方晚兩個月交租。”


  三成租，比其他地主富農低了一成；晚兩個月，極其少見。


  佃戶們高興賺到了便宜，而杜安菱隻是看著田間勞作的農人微微歎息。


  ……


  農田裏，農人依舊忙碌。


  吃罷了飯菜，頂著烈日依舊是勞動的時光。烈日灼灼，挑來的水再澆上去可能會燒壞秧苗，隻重新為一方水田盛滿水就不再來回挑擔——進了那稻田就尋起雜草來。


  稗草很多，和水稻相像，鋤草實在是費眼的工作。田間地頭一隴一隴打轉，不多時身上全是汗——好在蒸幹了水的稻田沒有螞蝗，可是飛舞的蚊蟲一樣飲去了不少鮮血。


  杜安菱看著有些心疼。


  記憶中，長兄也曾經日日下田勞作——不過都是許久的過去了。


  現在的他或許沒那麽經常下田了，那蚊蟲叮咬應該少了，身上也不再有稻草鋒利葉緣的劃痕——也少了許多過去的溫情。


  想著，杜安菱就有些惋惜——這可是她長兄，她長兄現在卻變了。


  變了啊……


  杜安菱忽然發覺，自己如今倒也是個地主了。


  心底忽而有那麽一些害怕，害怕若幹年以後，自己變做個之前都不認識的樣子來——或許，自己會成為和春月樓裏的那些婆子一樣，又老又吝嗇？


  那其實已經是近在眼前了。


  她看向田間，有幾個十二三歲的農家女孩在田埂上奔跑，雖瘦弱，卻蓋不住青春美好。


  自己當年也和她們一樣。


  莫名傷感在心頭。


  終究，是回不到過去了。