第四十二章 宋叔

  杜安菱忘不了，自己年少時所吃的麥芽糖。


  過去認識的人讓她忍不住在此處停留——哪怕，當年的小男孩早已認不出她。


  長時間遠離家鄉的人不免想要了解自己走後故鄉的變化，而她，選擇在這座酒館裏坐下。


  熟悉的城市，迥異的風景，過去的玩伴而今素不相識。杜安菱忽然覺得世道無常。


  可這並不是她最為詫異的。


  她詫異的是，當年的玩伴到今日的境遇。


  ……


  印象中，摻雜了麵粉的糖並不是非常甜，吃起來有些沙糯的感覺——可叢山縣裏麵賣糖的不外乎那幾家店，而幾家店沒有一家沒有往裏麵摻東西的。


  所以，哪怕是這摻雜了許多麵粉的麥芽糖也倍受歡迎，買賣做了七八年，賣糖的商販倒是積累了不菲的家產——比如這玩伴家裏，就買了個酒樓，每日裏幾千文入賬，成了縣裏的富貴人家。


  賣糖，也成了富貴人家？


  杜安菱有些心動，但理智讓她選擇走另一條路。


  不論是京城還是這偏遠縣城，經商總是被人看不起；一介女子拋頭露麵，更是禁忌。


  她雖不在意旁人的目光，但也不願意多惹人閑話。


  既然如此，就還是規規矩矩，當一個富家地主罷！


  ……


  幾杯幹淨了茶，杜娥又想起自己。


  自己的名聲似乎並不是太好，可城裏倒不全是那些計較名聲的人家。就比如這店裏的掌櫃，雖說從頭到尾都是“摻東西”的，卻一直有一顆善心，做事很少有那方麵的顧忌。


  還是個在縣裏麵呆久了的——倒是自己回鄉後發展的助力了。


  又遞過去五文錢，跟著小二去到後廚，五十多歲的老者斜倚在躺椅上。看見杜安菱走進屋裏也隻是點了下頭，自顧自酌酒喝。


  “是說這酒淡了，還是說那茶不正宗？酒樓店小，還了你錢，再尋別家吃喝去！”


  “不是，宋叔，我問你個事！”


  ……


  躺椅上的老人慢慢轉過頭，認真看了下杜安菱母子，再擺手示意自己兒子走開——之後起身，關上門，再打量了一下屋中女子，神色裏有些疑惑。


  “叫我‘宋叔’的人不少，但沒有妳這個年紀的女的！”宋遲思索良久，最終判定。


  杜安菱也不奢求對方認出自己，順著對麵人的示意找了個地方坐下，開口解釋道：“宋叔，是我，安泰十六年上京城去的安菱。”


  宋遲聽了這話，神色稍微動容，卻還是不信：“她少說比妳大個六七歲！”


  “京城裏保養著，不過是看上去年輕些，可我就是安菱啊！”杜安菱知道對方的意思，可自己如何辯解都覺得無力，隻好把過去的經曆搬出來：“那時令郎年少，又還住在村裏，從你那拿了不少沒摻麵粉的糖到我家。還有先母辭世……那時，多謝了！”


  “那時”指的是三兄妹剛被“分家”出來的那段時光，杜安菱記得仔細。這宋池當時住在村口附近，經常來接濟——而兩邊孩童也因此熟悉。此後杜安菱母親去世，也是宋家人幫忙收斂著的。


  杜安菱有意提及自然有她的道理，宋遲聽到這過去的事，不免也被激起回憶深處的東西。


  再看一眼眼前人，好像確實是過去的那個少女。她的命運在過去也常常令宋遲哀歎，但日子久了，過去的事情早已被忘卻在記憶的深處，她也被劃到“不會再見到”的那類人裏麵了——哪曾想，會在今日重逢！

  宋遲忽而有很多話想說，又有很多問題想問。


  可那麽一瞬間，什麽都說不出口。


  ……


  “妳回來了……”半晌，終於說出的話帶著顫抖。


  “是的，昨天回來，見過了長兄。”杜安菱如是答道，心中還有隱約的痛。


  “被趕出來了？也是，那家夥就是個白眼狼，發達了就不認人——當年我真是瞎了眼！”宋遲猜到了一切，嘴裏憤恨，心底卻是替杜安菱擔心。“他也不知道他今天的富貴是從什麽地方來的——妳倒是受苦了。”


  “沒事，他還‘還’了三百兩銀子，畢竟……”


  “打住，別要自暴自棄！妳宋叔雖說忘不了摻假，但對人可是真心。有什麽事，盡管提！”


  杜安菱卻有些哽咽了——她沒想到宋遲會說出那樣的話，哪怕跟在“忘不了摻假”後麵，聽上去有些玩笑。


  她知道，這絕不是玩笑！


  ……


  半晌，杜安菱收住情感，向宋遲說出了自己的請求。


  買地什麽的倒是沒有提起，隻是說暫時沒有住所，請宋遲幫忙在縣城外尋一座出售的普通的屋院。錢財不是問題，應允給五兩銀子作為酬勞。


  然而宋遲謝絕了酬勞，還說，自家在城內的房屋還有空餘的房間，可方便他們母子居住。


  “那倒是麻煩了。”杜娥姿態恭敬。


  長者之禮，卻之不恭，這是最基礎的道理。杜安菱沒想著推卻，隻好詢問宋家孫輩是否進學。


  “倒是有個七歲的孫兒，沒找著私塾先生。”活了六十多的老人，怎不知道杜娥話中的意思？心裏頭，卻是對這苦命的女孩子又多了份同情。