第三十四章 塵埃落定
裴南秧一直昏昏沉沉地睡著，前世和今生的畫麵像走馬燈一樣反複地在她眼前交錯，從被刀刃穿胸而過的大娘，被箭矢刮傷的當鋪小夥計阿軫，再到為她擋劍、沉入江底的秦子堯。到最後，她的眼前湧上了鋪天蓋地的鮮血，嗆得她喘不過氣，不由得劇烈得咳嗽起來。
“你醒了？！”一個略帶欣喜的聲音在她耳畔響起，她努力地睜開眼睛，卻被許久未見的陽光刺地瞳孔一縮，適應了半晌，才看清了王珅那張歡欣鼓舞的臉龐。
“這是哪裏？我在這躺了幾天了？”裴南秧啞著嗓子，艱難地開口說道，一邊側頭向周圍看去。
王珅聽到裴南秧的問話，立刻就像打開了話匣子，絮絮叨叨地說道：“這是營裏副將的偏帳，宸王殿下讓他們騰出來給你用了，你是不知道，宸王殿下當真是愛兵如子，你昏迷的這三日，他一直在不眠不休地照顧你，要不是剛剛外麵有人送信來，他恐怕此刻還守在你的帳中呢。”
裴南秧的心口微微一暖，可轉瞬間，她的目光就落在了枕邊的一塊翡翠平安扣上，她幾乎是立刻伸出手，抓住了王珅的胳膊，急切卻又忐忑地問道：“秦子堯呢？你們可有找到他？他怎麽樣了？”
聞言，王珅一愣，眼眶瞬間紅了起來，他定定看著裴南秧的眼睛，聲音喑啞地說道：“蘇南，先鋒營裏的弟兄，除了你和我，其餘的全部戰死了。”
裴南秧的心頭一震，抓住王珅的手臂猛地落了下來。她臉色蒼白，搖著頭顫聲說道：“不可能的，不可能的，我不相信。”
說罷她掙紮著坐起身來，就要往床下爬去。
王珅剛要攔住她，偏帳的帳簾就被人一把掀起。薑昀站在帳篷的入口處，看見裴南秧已經醒了過來，眼底立時劃過一絲喜色，他三步並作兩步地衝到床前，扶住她的身子，揚眉笑著說道：“你之前失血脫力，又在江下泡了許久，還是躺著多休息休息，何必要這般迫不及待地去見我呢？”
裴南秧沒有理會薑昀的玩笑，她盯著薑昀，急急問道:“王珅說，先鋒營除了他和我，其他的全部戰死了，這是真的嗎？”
薑昀聽罷，頓時麵色一沉，驀地轉頭去看王珅，目光冷厲如電。王珅嚇得脖子一縮，急忙低下頭，連大氣都不敢出。
“不關王珅的事，是我硬要問他的，”裴南秧看見薑昀的神色，心裏已經確定王珅所言非虛，她雙手冰涼，卻仍舊不死心地問道：“先鋒營的兵士本就是甄選出來的，各個身手矯捷，怎會全部死在戰場之上？”
薑昀眼神微微一動，眉目沉鬱，對著王珅寒聲說道：“你先下去，午時過後把那些家書送到陣亡將士的家中。”
王珅一聽頓時如獲大赦，連忙拱手領命，以最快的速度退出了營帳。
見王珅出了帳篷，薑昀歎了口氣，眉間染上了幾分疲憊，他坐到裴南秧的身邊，聲音幽涼濃重：“其實，先鋒營的那些兵士，從他們踏進這座軍營的第一刻起，戰死沙場就是他們的宿命。”
“這話……是什麽意思？”
“你我都知道，北周艦船船身高大，北周士兵單兵能力極強，無論是對攻還是接舷戰我們大寧都占不到便宜，唯一可以利用的便是他們在操船上的弱勢。所以，我和你大哥就製定了用滿載燃燒物的小船繞其後路，焚燒艦船的戰略。然而，要想燒毀北周的艦船也並不簡單，首先這些小船上的兵士得有一定的控船能力，還要有出色的身手能夠擊退中途衝上來的北周士兵，最重要的是，他們要不畏死，直至點燃整艘船的火藥和柴薪。”
話及此處，薑昀頓了頓，麵色凝重地說道：“所以，我們根據這個條件，招募了先鋒營的士兵，他們除了身手靈活、武藝高強外，還必須是長平人士。因為，在他們的身後就是長平城，而城裏有他們不惜一切也要守護的親人，所以哪怕向死而行，他們也不會退縮畏懼。隻是，我們沒有想到，你會混進這個先鋒營。”
“所以，那日我決心實施這個計劃後，立刻安排你去往最為安全的副艦，並讓王述貼身保護你。為了讓他盡心盡力，我還將他的侄兒王珅調到了主艦之上，因此，先鋒營最終隻有你們兩人活了下來。至於那個秦子堯，不過是我一時起了惜才之心，不忍讓他去送死罷了。”
薑昀微微苦笑，低聲喟歎道：“可是，我萬萬沒想到你們的副艦會撞過來救我，以至於他還是沒能逃過一死的宿命。”
聽完薑昀的話，裴南秧隻覺得眼睛一陣灼痛，她清楚地知道，薑昀的計策雖然殘忍，卻沒有錯，犧牲一小部分人來換取戰爭的勝利本身無可厚非。隻是，一群朝夕相處、並肩作戰的兄弟轉眼間全部離開了人世，著著實另人難以接受。還有秦子堯，本來他明明可以逃過一劫，可卻因為她的弱小和一意孤行，永遠地沉入了冰涼的江底。思及此處，酸楚和愧疚齊齊湧上她的心頭，眼淚無法抑製地溢出了眼眶。
薑昀心中一痛，伸手將裴南秧摟進了自己的懷裏，剛想出言安慰，就聽見懷中的少女喃喃地說道：“是我害死了他。”
他不由得眉心一蹙，眼前劃過秦子堯那張清淡俊逸的臉龐，一縷嫉妒的情緒突然間襲上心頭。他自嘲的一笑，收緊雙臂，將懷中的女孩摟得更緊了幾分，語調故作輕鬆地道：“小秧，快別哭鼻子了。我給你帶來了一個好消息，是隨州那邊來的，你想不想聽？”
裴南秧聞言，身子一震，急忙從薑昀懷中坐起，一邊抽噎著一邊睜大眼睛看著他，神色中盡是焦急之色。
薑昀深深一歎，伸出手拭去她頰邊的眼淚。隨後從懷中摸出了一封信，朝裴南秧遞了過去。
裴南秧一把奪過信，迫不及待地抽出信紙。隻見信紙上寥寥數行，字跡工整，力透紙背，分明是裴若承的字跡：
七月二十九日吾率鎮北軍初至隨州之時，北周已叩關兩日有餘，幸而隨州州判陳紹率全城將士固守嘉陽關，又得成漢糧草軍需相助，方免遭破城之災。故吾率軍從後路包抄之時，隨州守軍就勢殺出，裏應外合，終拒北周大軍於嘉陽關外。然經此一戰，隨州軍民死傷慘重，戰況之慘烈，難以言表。吾已著人將戰果遞往京城，至於私調鎮北軍一事如何稟明聖上，由你定奪。吾將於兩日後率軍回京，望於京城郊外清風亭一敘。另，轉告小秧，楊熙一切安好，兄已不負所托。
若承書於隨州大營
永定二十一年七月三十
薑昀等裴南秧讀完信後，搖搖頭，嘖嘖幾聲哀歎道：“看看你家裴大都尉，這麽精彩的隨州大戰，他短短幾行字就給說完了。枉我天天這麽擔心他，他就這般敷衍我，唉，人心不古啊。”
裴南秧看著信，心中一時間百感交集。她終究是做到了，長平之戰、隨州之圍、薑昀的那場刺殺、裴家的滅頂之災都被一一化解，前塵往事似乎都在這一刻飄散如煙，隨著翻飛的塵埃落定於三界。她明明應該是萬分喜悅的，可不知為何，她的胸口卻一片冰涼。她微微盍上眼睛複又睜開，轉頭將信遞還給薑昀，對著他靜靜說道：“剛剛聽你對王珅說，讓他下午去陣亡的將士家送信，我想和他一起去。”
薑昀微微皺眉，玩世不恭的表情頓時消散開去：“你的傷還沒好透，就不要……”
“我想去。”裴南秧打斷了薑昀的話，一字一句地截口說道。
薑昀與她對視了半晌，終是被她眼中的堅持打敗，他有些無奈地揉了揉她的頭發，眼神中帶著連自己也未察覺的寵溺，笑著說道：“行行行，下午你就和王珅一起去，不過記得要早些回來休息。明日一早我們就回陳掖去，可別讓你家裴大都尉等急了。”