第三百三十二章 不好意思我疑心重

  見到丹佛前，雖然眾人已經窮極想象。但依舊被震驚了。

  首先就是乾淨，非常乾淨的道路……沒有污水橫流，沒有一坨坨的糞便。道路寬闊，縱橫交錯橫平豎直，全水泥路面。然後就是整齊。各種臨街的大小建築都呈一條線，甚至間距都整齊劃一。最後還有這個時代少見的行道樹和人行道。

  現代人可能覺得道路有個二三十米寬，最多算「小街」。可在19世紀，這妥妥的算大馬路。

  那種東部常見的木屋一個都見不到，不少都是漂亮的紅磚建築，一部分是鋼筋水泥，就是式樣不多。還能看見一些高樓。不過也就五六層的樣子。

  在19世紀，美國多個大城市都發生過毀滅全城的大火。比如1871年的芝加哥。起火原因另說，但全城絕大部分都是木屋才是損失如此巨大的原因。

  隨員們東張西望：「他們是怎麼做到的？」

  老男人：「因為這個城市一開始就搞了建設規劃。每一塊土地，每一條道路，都是精心設計的。知道他們最先修的是什麼么？」

  隨員們相當配合：「是什麼？」

  老男人用手杖搗了搗水泥地面：「下水道。」

  隨員們一齊低頭看，搞得彷彿能透視似的。

  老男人在原地轉了一個圈，環目四顧，然後緩緩說道：「這才是我心目中的美國……」

  眾人：「……」

  「……跟這裡相比，倫敦和紐約就像一個又臟又亂的大糞坑。」

  眾人深有同感，頻頻點頭。

  一個隨員笑道：「也許將來，您可以在丹佛定居。」

  老男人：「……說的好小子，我會考慮的。現在去雇一輛馬車，我們去克魯格堡。」

  另一個隨員進言：「是不是先去拜訪一下那個開拓團屠……指揮？」

  老男人瞪眼：「慎言！……傳說這位反對克魯格步槍在美國銷售，見他也許會有變數。更何況，我們不見得就能見到他。你以為我是總督還是州長？」

  在開拓團，意外總是特別的多。

  馬車夫：「先等會，請出示你們的證件，我才能讓你們上車。」

  眾人：「……瓦特？」

  馬車夫：「很抱歉，現在是非常時期……你們最好趕快去辦理。」他用手指了指，「看見那邊的屋子么？路邊上那個，明天就能拿到。」

  「明天！？」

  「哦……謝特！」

  老男人：「……需要照相么？」

  「當然，我建議你們多洗幾張。以後肯定能用上……看見旁邊那個旅館么，你們可以在那住一晚。這是丹佛唯一一家為暫時沒有證件的外鄉人準備的旅館。」

  老男人：「……丹佛政府想的挺周到。」

  旅館雖然簡陋但還算乾淨，可惜堪稱黑店，每天一美元。

  更扯談的是，晚飯後居然還有一些戴著紅袖章的人跑來檢查，問了一大堆問題，折騰一個多小時才滾蛋。

  當第二天下午老男人見到薩莉的時候，忽然就明白了那個中國人的話是什麼意思了。

  精緻小巧的高筒帽帶在這女人頭上，竟然無比的賞心悅目。

  可惜這個女人一點都不客氣，兩句話就把他整懵逼了：「……出於您通報的身份，才有了這次會見。但是，購買大宗軍火，需要開拓團頒發的軍火專賣零售許可證。有這種證書的公司和團體，寥寥無幾。恕我直言，我不認為您擁有這個。」

  老男人愣了足有十秒鐘：「……薩莉女士，我是美國政府官員，受美國軍隊委託前來洽談。這個許可證……有必要麼？」

  薩莉啪的一聲打開象牙扇，擋住半張臉，德州口音字正腔圓：「勞倫斯先生，請注意，開拓團是一個軍事組織。大量走私軍火的，將被處以絞刑。另外，您的文件非常簡陋……還有您的英國口音，很難不讓人心生疑慮。」

  老男人氣結：「我的英國口音？尊敬的女士，您不會認為我是英國人間諜吧？」

  薩莉言不由衷：「這倒不至於。不過，如今非常時期，我不得不謹慎。勞倫斯先生，您是英國移民么？」

  老男人平復一下情緒，甚至開始覺得這個女人說的有道理。開拓團跟哈德遜灣公司的衝突，他是知道的。

  「好吧，我確實是個英國移民，1852年才來到美國。」

  薩莉歪了歪頭：「7年前您還是一個英國人？這難以置信。」

  勞倫斯：「您可以確信，我現在是個美國人。在政府里擔任公職，已經有五年了。」

  薩莉把扇子扇了扇，聞言輕笑：「您的職位，不會是買的吧？」

  千萬別以為只有大清會賣官鬻爵。各位讀者需要確立一個概念～你聽說的任何匪夷所思的事情，西方人都干過。而希特勒干過的任何事情，其他歐美強國也都干過。

  很長時間裡，歐美以錢謀官，賣官鬻爵大行其道。甚至文官這個詞在1855年才出現。直到1870年英國才誕生文官考試製度。而美國的聯邦文官法，得等到1883年。

  順便說一句，英國人是參考中國的科舉制度，才搞出了文官制度。當然，肯定是不考四書五經的。

  新來的英國移民能當上美國政府官員，光有錢可能還不行，得有門路。不過誰知道呢？

  勞倫斯沒有正面回答：「……我確信我有動力干好這份工作。」

  薩莉：「好吧，起碼你看上去不像是一個農夫。不過，您在這裡是浪費時間。你必須取得軍火專賣零售許可證后，回到這裡才有意義。」

  說完她就站了起來，準備離開會客室。

  見鬼！

  勞倫斯急了，連忙道：「還請指點一下，我知道這個許可證很難辦下來，但美利堅需要成千上萬先進先進武器，以應對未來的危機。」

  薩莉轉身：「您想不明白么？開拓團是美利堅合眾國的開拓團。而我，只是克魯格先生的女奴。」說完，她扇著扇子就走了。

  勞倫斯：「……」

  啥意思？難道要他去找那個屠夫？或者是暗示，……開拓團會為了美國而戰？

  離開克魯格堡，隨員們紛紛靠了過來。因為這裡規矩大，閑雜人等，一律不許進，他們只能呆在外面。勞倫斯如果不是因為來談生意的，也進不去。

  「先生，我覺得您想多了。這顯然是在說她不敢做主吧？」

  「不不不，我覺得她沒有任何意思，就是要那個什麼許可證。沒有證，就是走私，她不敢賣的。這應該這裡的規矩。」

  勞倫斯卻在回想看過的那份資料。

  「我猜，其實是要求我們交稅。那個什麼許可證，就是交稅用的。」

  喬治哈哈大笑：「管他是誰，來到我們的地頭，都必須交稅。協議簽好了？」

  湯姆：「8萬支，不過只是合同而已，看不到金幣，他一支槍都拿不到。我猜他很快就會來找您購買彈藥。」

  喬治：「沒錯，這是一筆長期生意。知道么湯姆小子，賣子彈已經讓我財源滾滾。也許要不了幾年，就能超過皮毛生意了。」

  湯姆笑道：「看來我需要再多賣一些。」

  喬治手一指湯姆：「沒錯小子！我接到消息，南方各州也在採購武器，但他們不來找我們，應該是把我們當做敵人了。」

  湯姆：「這不正好么？省的到時候不好意思下手。」

  喬治：「還有一年多，下一任總統才能上任。你說，戰爭會不會提前打起來？」

  湯姆：「戰爭需要準備時間，動員和組建部隊起碼就需要半年，製造運輸軍火最終發放到士兵手裡也需要大半年，之後還要訓練。調集物資收集糧食，需要更長的時間。起碼得有個軍服吧？最後還要找一個最佳的開戰借口。從來就不存在一聲令下就能大打出手的全面戰爭。」

  「最關鍵的是，現在的總統還在幻想他們打不起來。可惜這不是總統能決定的。」

  喬治點點頭：「也不知黃金槍來不來的急整合北方的印第安人。」

  湯姆皺眉：「……黃金槍？」

  喬治奇道：「不是你建議整合北方印第安人的么？」

  湯姆：「我忙得很，有一個多月沒聽到他的消息了。」

  喬治滿意的笑了笑，倒了兩杯鮮釀葡萄酒，遞給湯姆一杯：「算算時間，他現在已經在蘇族地區了。」

  「瓦特！」湯姆差點蹦起來：「你想要消滅蘇族？」

  喬治：「長期以來，蘇族酋長們不思進取，立場不定，即使跟我們貿易頻繁，卻還是坐看我們跟哈德遜灣公司打來打去。甚至有英軍穿越他們的地區，也沒有向我們通報一聲。你說，我留著他們做什麼？」

  湯姆：「……也不無道理，但怎麼沒聽你提過？」

  喬治：「派人追蹤英軍行軍路線的，除了你，你爹，我，還有黃金槍。不過他的人主要在印第安人地區搜索。據他報告，蘇族的一部分酋長收了英國人的「禮物」，你明白了么？」

  「至於為何不告訴你，是因為我疑心重。湯姆，你應該能理解。」

  湯姆：「額……您居然就這麼直接的告訴我這個？」

  喬治一口喝光杯中酒：「當然，因為我知道你的疑心更重。不直接點，你小子估計會多想。」