第二章 錯認
“民婦敬聽殿下教誨。”申小菱如此說道。
商戶少有讀書之人，更莫說是個婦道人家。這不文不白的腔調，讓明王覺得著實怪異。
卻聽見身邊的蕭伯鸞弄翻了茶碗！申小菱連忙低下了頭。
眾人循聲看去，蕭伯鸞示意侍衛找人來擦掉桌上的茶水，對著明王搖了一下頭，眼神立刻直直盯向申小菱。
明王道：“杭州府本王原也來過幾次。上一次還是元祗一十六年隨父皇南巡到過此地。如今一踏進杭州的地界，就聽說了申家玩偶的名頭，說是有連宮裏都從未見過的玩意兒。”
申小菱來不及細想。那個人一直盯著自己，像是要在她身上鑿出兩個洞來。
她把頭埋得更低了，目光隻落在綴著珍珠的繡花鞋尖上。仔細拿捏了一下措辭，低聲說道：“民婦這都是些不入流的小把戲，登不得大雅之堂。”
明王看著申小菱的頭頂，仔細端詳了一番，知這婦人是故做卑賤姿態，聲音漸漸不悅，又說：“不必過謙，聽說蘇杭一帶的大戶，誰家把出了喜脈，就要花重金請你去給未出生的娃娃做玩偶。就連京城裏——”
明王看看蕭伯鸞，後者眉頭緊鎖，一言不發。
“便是在京城，也見過帶菱角紋的布偶。”菱角紋是申小菱的店標，幾乎所有的玩具布偶上，或印或繡或刻，都會用菱角花紋作一個記號。
“回殿下的話，民婦做點兒手藝維持生計，街坊鄰居們賞口飯吃罷了。”申小菱道。
話音未落，蕭伯鸞突然站起來，看了一眼申小菱，躬身對明王耳語了幾句。明王沉默了片刻，朗聲道：“今日便到此吧，諸位請回。申夫人還請留下。”
眾人連忙起身施禮退出，廳堂內悄無聲息。
明王隻坐著喝茶。蕭伯鸞就端端地站在屋中央，抿著嘴唇，緊鎖眉頭地看著申小菱的頭頂。
坐在一側的李知府站不得，也走不得。有些焦慮地埋頭擺弄自己的扳指，心中千回百轉；阿彌陀佛。這申夫人一向是個懂事的，逢年過節的孝敬銀子隻多不少。送銀子從不假他人之手，從未求過他辦事。當真是個省事又聽話的富戶。
李知府心底升起了一絲愧疚。畢竟拿人手軟。想了又想，他起身恭敬地上前說道：“殿下——”
明王眉毛一挑：“何事？”
李知府心裏一哆嗦，又咬了咬牙：“殿下容稟，申夫人乃是下官治下的良戶，為人樂善好施，也有一些秘術良方。現下，杭州府的婦人們想要有孕又或者即將臨盆，一是拜送子觀音，這二，就是請申夫人了。去歲，小將軍府的勳公子出生時遇了阻滯，也是多虧了申夫人。”
申夫人心懷感激地看向李大人，輕輕地道了一聲：“不敢，李大人謬讚了。”
李知府一邊說一邊偷睨兩尊大神的顏色。隻見蕭伯鸞轉身坐下，神情有些難以分辨。不鹹不淡地說。“李知府倒是愛民如子。”
李知府從聲音裏聽出幾分不滿，又偷偷瞥了一眼明王，貴人的一雙眼睛正從茶碗蓋邊沿穿過來，像是在揣摩什麽。他頓時腿一軟，隻差跪下來磕頭。
隻見明王揮了揮手，示意他退下。李知府趕緊深深作了一個揖，如獲重釋地退了出去。侍衛也悄悄退下，廳內隻留下明王、申小菱和伯鸞三人。
申小菱心道不好，這肯定要出事！微微抬頭想偷窺蕭伯鸞，哪知後者正盯著她。嚇得她慌忙低頭不敢再看。
“伯鸞，你既有話問她，我就先走了。”明王拍拍藍衣人的肩。
蕭伯鸞皺著眉點點頭。
“殿下還請留步！”申小菱喊道。
她已嗅到了危險的味道，凡是敵人支持的，一定要反對！
她連忙向前踏了一步，雙手抓住裙子，急道：“留下民婦與……與這大人，孤男寡女共處一室，實是不合禮數。還請殿下留步。”
“蕭大人問個話，怎麽就不合禮數了？”明王笑著看向伯鸞。
申小菱語結，喏喏道：“民婦守寡多年…”
這婦人的表情有些扭曲，更像是溺水者抓住了一根稻草。
明王笑了笑，坐回上位，對伯鸞說：“申氏言之有理，畢竟是本王在眾人麵前留下了她，又是一個寡婦，還是個出名的寡婦，我走了不合適……”
他決定留下來看熱鬧了。
“寡婦？”蕭伯鸞哼了一聲，一字一句咬得字正腔圓：“殿下不認得她，我卻是再熟悉不過。她就是田小菱。”
田小菱？申小菱有些錯亂。
“田小菱？”明王也皺起了眉頭。
“對，就是那個嫁入我蕭家三年，四年前，她自請下堂，拿著休書，變賣嫁妝，連夜出門，再無音訊的田氏小菱。”
“她是田氏？！”明王難以置信。
“這位大人，可是認錯了人？”申小菱喊道。
蕭伯鸞再掃了一眼前這個婦人：鵝蛋長臉，兩彎細眉，一雙丹鳳眼懇切地望著自己，麵孔逐漸蒼白，嘴唇緊緊抿著，不發一語，雙手緊緊絞在一起。不是田小菱還能是誰？他十分篤定。
申小菱擺出一副概不承認的模樣，說道：“大人，民婦曾從山頂摔至山穀，傷過頭，過去的事情已完全不記得了。”
蕭伯鸞正要發作，明王壓住他的手，問是何時之事。
她抬頭迎著兩人的目光，正準備把練習許久的那套說辭全抖出來：“三年前——”
明王像是看透了她的想法，截斷她的話，問：可記得具體日子？
“不記得是什麽日子了，隻知道應該是下了一場大雨，民婦所乘之車從山路滑下，隨車之人皆命喪山底。民婦醒來頭受了傷，已不記得自己姓甚名誰，隻從身上的一方帕子看到‘小菱’二字，想著自己劫後餘生，故而姓申。”
蕭伯鸞沉吟片刻，深吸一口氣，問道：“那你還記得自己隨身帶了些什麽東西？你且想仔細了再回答。”
問這個做什麽？她老老實實回憶了一下，回答道：“除了一點兒銀子，就隻有一塊手帕。包袱裏就隻有衣裳和幾件首飾，再無其他了。”
那可不是一點兒銀子，而是四千兩銀票。申小菱不會傻乎乎地說這麽清楚。
蕭伯鸞又要提問，再一次被明王摁住。明王使了使眼色，又問：“來之前，本王對杭州也做了一番調查，若記得沒錯，你還育有一子。”
蕭伯鸞抬眼看了他，又立刻詫異地看向申小菱。
“是，有一個兒子，三歲了。”申小菱心中一緊，照兒是她的命，他們這是要做什麽？
“四年前你以無所出為由，自請下堂，如今又帶著個兒子，你可真是謀劃得當！”蕭伯鸞冷笑道。