第十九章 東街糧市 米價大漲
翌日一早，眾人吃過早飯，便來到東市街。
這東市街也算是比較繁華的貿易街市，青色長條磚鋪地，市街兩邊商賈邸店林立，衣、妝、酒、藥、糧、瓷、鐵等生活用品一應俱全，店鋪一般是兩層，幡布幌子接旗連旌，大的店鋪匾牌高掛，偶有走街小販叫賣，街上行人熙熙攘攘，倒也是十分的熱鬧。
大家來到了東市街的糧市，本地人管這糧市也叫柴市。
街口確有一酒肆，酒肆不大不小，門頭上寫著“盛家老酒”，酒家的前麵有一酒缸，上麵掛著酒幡，看樣子是為了方便過路商客沽酒而賣。
司馬景文停下來，望了望著這酒肆，又環視了附近的商家鋪頭。
轉過身道：“想必這裏便是小童所言之處，時辰尚早，還未到吃酒的時候，我到前麵糧市、商鋪查看一下行情，穆公子跟我一起吧？”
司馬景文目光溫柔之中，透著期待。
“不了，我們都不是江東人，還是顧先生與公子一起合適。”易雪婉言拒絕。
“呐，穆易說的對，還是顧先生去吧，我和青鶻跟著穆易一起轉轉。”看著女扮男裝的穆易雪，慕容迦自行給她起了個名字。
“好呀，我們就跟穆公子一起。”青鶻立即讚同道，同時看向了周蓉。
“怎麽樣，我們一起吧！”慕容迦露出了他的大白牙。
司馬景文皺了皺眉頭，冷麵轉向慕容迦：“慕容公子如果想去看這柴市風情，就請自便，午時來酒肆匯合便好。”
見司馬景文仿佛有了醋意，周蓉笑了：“唉呀，既然是分頭行動，大家就各自走吧，慕容公子和青鶻，我與穆公子一起。”
“大家還是分頭行動吧，這樣也會知曉更多的消息，說不定今天會有所收獲。”顧榮做著和事佬。
“既然這樣，也好，我就與顧先生前去看看這米市的行情。”司馬景文說完，又衝著修無際道：
“無際你跟著穆公子吧。”
“是”修無際應聲。
慕容迦一副小人得誌的的表情：“那我和青鶻就先去逛逛啦。”隨即晃著身子邊走邊喊青鶻跟上。
柴市上，即有走街的小販，也有坐店的商賈，亦有黑白行商（晉武帝曾詔商人外出行商需一腳著白鞋一腳著黑鞋），叫賣之聲，討價之聲充斥著整條街，嘈雜而熱鬧。
穆易雪帶著周蓉與修無際就近在街上溜躂，不時問問走販各式商品的價錢。
隻見一個小販處，擁著一群人，看樣子像是個米攤。
一婦人拎著剛買來的半袋米，費力的擠出人群，轉過頭卻用袖頭拭著眼角，與迎麵走過來的周蓉撞了個滿懷。
婦人手中還未來及得紮口的米袋“啪”的掉在了地上，灑出大半的米來。
婦人趕緊蹲下身子將米捧起
“唉，你這婦人走路”周蓉剛開口斥責蹲在地上的婦人，便被易雪拉住了。
來往的行人將一些米踩在了腳下，婦人著緊的將帶著泥土的米小心翼翼的拾起，生怕漏掉了一粒。
見婦人滿是淚痕，易雪上前拱手道：“是我兄弟魯莽，衝撞了大嫂，還請見諒，這米不能吃了，我們賠給你吧！”
婦人見易雪是個翩翩公子，又如此客氣，倒有些不好意思，直起身子說道：“公子客氣，是我心不在焉。”說完，看了看地上被踩得拾不起的米，擦了擦眼角。
見大嫂如此心疼，易雪拿出一兩銀子，塞給了婦人：“這是賠給你的米錢。”
婦人慌忙拒絕道：“使不得，使不得，那一點點米不礙事的。”
這婦人也是個實在人，不肯接受易雪的錢。
這時，無際道：“既然大嫂不願意收錢，我去再買些米還給大嫂吧。”
“不用了。”婦人還沒說完，無際已經走了。
無際擠到剛才大嫂買米的小販處，隨後又擠了出來，空著手回來了。
“唉，無際，你不是給大嫂買米嗎？怎麽空著手呢？”
無際從婦人手中拎過口袋，用手捧起裏麵的米：“大嫂，這樣的米怎麽吃呀？”
易雪和周蓉看到都是還未完全去殼的糙米，“大嫂，這米怎麽這麽糙？”周蓉問道。
“唉，如今這米價，恐怕連糙米也難吃上了。”大嫂歎著氣，眼淚又出來了。
“等著，我去買些好米來。”無際說完轉身便走了。
“剛才見大嫂很是傷心，怕是家裏遇到難事了吧。”易雪試探著問道。
“窮苦人家的日子，不過是難些罷了，上個月一匹布還能換一袋米，如今也隻有這半袋子的糙米了。”
“這江南是魚米之鄉，怎麽會是這樣呢？”
“唉，都是征糧鬧的！”
“征糧？這個怎麽說？”易雪不解。
“聽口音你們是北方人吧？”
“是呀，我們是洛陽人，來江東做生意。”
“怪不得你們不知，自征糧以來，這糧價是一天一天的漲，往日裏小婦人織布換得的糧食，還可以勉強糊口，而如今這糧價怕是要餓肚子了。”婦人說到這，又難過起來。
聽婦人提到了征糧，穆易雪指著街市外的柴河方向問道：“大嫂，往年這柴河上盡是糶米的敞口船，今年為何這柴河上不見糶新米的田戶了？”
“這個”婦人瞅了瞅來往的行人，欲言又止。
見婦人不方便說，易雪道：“我那兄弟就快回來了，大嫂家住哪裏，我讓兄弟幫你把米送回去吧！”
“這個使不得，我拿了你們的米，還要讓你們送，這可怎麽使得！”婦人一臉的局促。
“大嫂，沒關係的，剛才也是我魯莽，衝撞了大嫂，米是賠給你的，我兄弟力氣大，腿腳也快。”周蓉也跟著勸道。
就在這時，修無際扛滿滿一袋子米回來了。
“無際，幫大嫂把米送回去吧。”
“好嘞，大嫂，你且前麵帶路。”無際應道。
“這麽使得呀，今個真是遇到好人了！”大嫂嘴上說著，卻已經走在了前頭，臉上也有了光彩，畢竟這一袋子白米，是她織一月的布也換不來的。
跟著大嫂，走了大約小半個時辰，便來到一個有些破敗的院子，院裏坐著一個老太太，正在一個破桌子旁摘著菜，旁邊還放著一個不到兩歲的娃娃。
“阿娘，我回來了。”大嫂跟老太太打著招呼。
見後麵還跟著三個人，又見修無際扛著一袋子米，老太太疑惑的問道：“有客人來了？”
“是呀，阿娘，來了三個好心人，幫我們送米。”
“送米？”
“老阿娘，是我兄弟把大嫂的米撞散了，所以我們賠了一袋米給大嫂。”易雪答道。
“大嫂，把米放哪呀？”無際問。
“跟我來吧，阿彩，你招待一下客人。”見有這麽一大袋子米，老太太臉上開了花。
“我給你們倒水喝吧！”大嫂發現家裏也沒什麽招呼客人的，隻好問要不要水。
“不要麻煩了，我們不渴。”易雪客氣的回答。
“大嫂，你這家裏看著甚是冷清，就你們三個人？”周蓉問道。
“是呀，就我們三個，男人沒了，剩下婆婆和這個不到兩歲的娃娃，日子苦著呢。”婦人說著，抱起了地上的娃娃。
“還好我會織布，平時織布換些糧食，婆婆種著菜，有這個娃，日子總是有些盼頭！”
說到這，大嫂又恢複了滿臉的愁容：“隻是現在的米價，不知道我織的布能不能養活我們三個。”
“大嫂，剛才說到糶米，好像有什麽不便，我們初來乍道，有些事不太清楚，大嫂可否告之一二。”易雪又提起了剛才的話題，“往年這柴河上盡是糶米的敞口船，今年為何不見糶新米的田戶了？”
“唉，當時柴市人多，當真是不好說呀，這還不是征糧鬧的嘛。”
“怎麽講？”
“今年是個豐年，據說每畝地多收了兩三鬥呢，新糧剛下來之時，田戶們歡天喜地的來糶米，可到了柴市，便高興不起來了。去年一鬥糙米七錢，穀五錢，可今年糙米五錢，穀三錢。”
“既是豐年，這米價就算比去年低，也不至於此吧？”穆易雪聽聞也頗為驚訝。
“話雖如此，可無奈商家刁鑽，這多收的兩三鬥算下來，田戶們所得還不如往年。”婦人一臉無奈的說道。
“既然田戶的米價如此低，卻為何市場上這般高呢？”周蓉提出了疑問。
“這田戶的米價被壓得如此低，田戶們便不糶新米，想等等看。所以市場比往年倒少了很多新米，誰料這時朝廷竟然派下了征糧，如今田戶手中又無餘糧可賣了。”
“江南糧食充裕，今年又是豐年，就算朝廷征糧，也應該有餘糧才是。”
“公子所說倒是沒錯，田戶們本以為留足了租糧，也留足了自己的口糧，就算交稅糧也是有餘的，誰知這朝廷征糧的斛”婦人說到這看了下四周，閉上了嘴。
“朝廷的斛怎麽了？”周蓉急著問道。
“我一個小婦人也是聽這些走販們說的，切不敢亂說話，總之這官斛是要人命的。”
“大嫂是說征糧的官斛有問題？”
“總之，現在田戶們連自己的口糧都要拿出來納征，商人們更是乘機抬高米價，如今這米價讓我們小戶人家著實難以糊口呀。”
易雪見婦人膽小不敢多說，便也不強求，便帶著周蓉和無際與婦人道別。
時候差不多了，三人便回到了盛家老酒，找了一個臨街靠窗的圍位坐下，店內已有了閑散的幾個客人，隻是未見什麽藍衣青年，周蓉叫來小二，點了壺酒，又叫了小菜，等著司馬景文和慕容迦回來。
※※※