第二章 桂花樹下 初聞偶見
1930年春，五彩路和平常一樣繁忙，位於路中央靠近碼頭的一塊空地新建了一間工廠和一個庭院。
工廠旁掛了廠名，乃是“慶陽麵粉廠”，隨著廠名一起張貼在門口的，還有一則告示：
“本廠招會計師（賬房先生）一名，有意者進廠麵談！”
人群中一位識得字的身著深灰色長袍馬褂先生用手指著告示，一個字一個字地大聲念著。
一個紮著兩個麻花辮的小姑娘拿著母親做的布鞋站在人群外，聽著先生念。
“這……唉……不會！”
“怎麽不招工人……”
“這兵荒馬亂的年頭，有多少人讀書啊，還管賬！”
“哎……”人群議論完，先生一揮手，大家搖搖頭都散了。
小姑娘停在原地發呆。
“小姑娘，愣在那幹嘛呢？”
小姑娘這才瞧見麵粉廠門口站了個人，穿著深紅色的馬褂，頭戴瓜皮帽，是這家的管家先生。
“家中父親可是賬房先生？”
管家見小姑娘沒走，又加問了一句。
“不，不，我，我，會算賬，會寫字，可以試試麽？”
“小姑娘，管賬可不是件簡單的事，你沒有做過，肯定做不來的。”
管家擺擺手。
小姑娘眼裏有淚，有些著急，有些無奈。
“這本書，你拿回去先看看，如果三天內，我們這還沒有招到合適的先生，你再過來試試！”
門裏走出一個額頭刻著三道深深豎紋的人，看著小姑娘的天足，來出一本書來，遞給小姑娘，並說到。
“老爺，您怎麽出來了！”管家說。
小姑娘接過書，看了眼書名—《會計師條例》，感激地抬起頭，仔細地打量起眼前這位老人：老人雖然長得特別嚴肅，不敢讓人親近，但一說起話來，聲音聽起來特別溫暖，有一個詞怎麽說來著，對，如沐春風，說的就該是這位老爺。
“謝謝老爺！”
三姑娘給老爺鞠了一躬。
“回去吧！”老爺說。
沿路的燒餅香，糖葫蘆的叫賣聲都沒能停住小姑娘的腳步。
回到家中，小姑娘風一樣地穿過院子，一頭紮進裏屋。
“三丫頭，慢著點，仔細著鞋……”院子裏一位身著粗布衣服彎著腰正在翻新鞋底的中年婦女說。
家裏的小院裏曬滿了這位婦女漿洗完的鞋底，整整齊齊，在陽光下，白得反光，白得耀眼。
“要你送的鞋送了沒，秦夫人還等著在。”
婦女一步一步挪著小腳走進屋裏，跟小姑娘說。
小姑娘的父親沒有為她取名字，因排行老三，母親便喚她三丫頭，日子久了，父親幹脆在外人麵前就叫她三姑娘。
母親16歲就許給了父親，不打仗的時候，母親做鞋掙得錢可以養活全家人，母親還承擔了家裏洗衣、做飯的家務。正是因為母親的承擔，父親才可以做他一直喜歡做的事，所以父親非常敬重母親，凡事都同她商量。兩人相敬如賓幾十年，這應該就是愛情的模樣了吧！
看見三姑娘在看書，母親搖搖頭，拿了桌上的鞋又走了出去。
第三天的晚上，三姑娘抓緊時間讀完了書，但仍有些不明就裏。雖然從小跟著私塾先生的父親學了四書五經、四則運算，家中做鞋的小手工也需要手工記賬，但《會計師條例》的諸多專有名詞還是讓女孩不甚明白。
約定時間的一大早，知道希望渺茫，三姑娘沒了去麵粉廠的動力。
“三丫頭，西街口的張爹爹的鞋做好了，你送一下。”母親說。
“嗯，好！”三姑娘接了母親拿過來的鞋。
走在半路，看見運麵粉的板車，三姑娘還是忍不住繞了一步去了五彩路的慶陽麵粉廠。
上次門口的那人正等著三姑娘，
“來來來，小姑娘，老爺正等著你。”
三姑娘跟著他進了麵粉廠，一進門的前院就是卸貨區，板車一車車從大門推進來，敞著扣子穿著白色土布馬甲的工人們正一個個排著隊扛麵粉，豆大的汗珠時時布滿額頭，工人扛一袋麵粉放一個竹簽的空隙，就取下脖子上的毛巾擦擦汗，或者到角落水缸處舀一勺水喝。
三姑娘沒好意思盯著看，瞟了一眼就緊跟著走了。
接著往裏直走就是車間了，帶路的人帶三姑娘右轉進到了一個小花園，花園裏的假山咕嚕嚕噴著水，三姑娘不由得被吸引了，眼睛瞧向假山下的快活遊動的魚，腳步卻一步也不敢慢，緊緊跟著繼續走。
眼瞅著穿過花園來到一處小院，小院正南顯然是正廳，兩側各有兩個側廳，三個廳由外廊相連，側廳外廊外側有一排木製條凳，可供人休息看景。
小院裏東廳門廊外種著一顆桂花樹，桂花香迎著風一陣陣飄向三姑娘，三姑娘走到樹下，輕輕吸上一口帶有桂花甜香的空氣，不由得眉眼一笑……
歐陽文正正坐在西廳門口條凳上，國字臉，不大的眼睛，濃濃的眉毛，長得很一般。
他左手拎著一個木製金漆鳥籠，右手拿著一根羽毛，一邊模仿著鳥叫聲，一邊用羽毛逗籠裏那隻紅色的芙蓉鳥。
三姑娘和管家走路的響動驚動了小鳥，歐陽文正站了起來，往小院中間看去：
桂花樹下正走過一個微笑的姑娘，姑娘身穿淺藍色學生套裝，齊腰長度的兩條麻花辮整齊、對稱地垂在腦後，額前整齊濃密的劉海下濃密的眉毛，大而彎月似微笑的杏眼閃著光，嘴唇鮮紅鮮紅的，像是塗了口紅，但顯然沒有塗。
家裏有了新鮮的活物，還是個可愛的，歐陽文正興致來了，放下鳥籠和羽毛，走到正門口，饒有興致地聽裏麵的談話。
前麵幾句沒有聽到，隻聽老爺正在問三姑娘：
“好，三姑娘，賬房先生我們已經找到了。”
老爺頓了頓，繼續說到，
“雖然你是個姑娘家，但我們看你甚是聰明，你可願意做賬房先生的學徒，跟著學學管賬？工錢不多，但足夠你一日三餐，還能做些漂亮衣裳，貼補下家用。”
三姑娘越聽，眼睛越有光，連忙點了點頭。