第二章 力道
定睛一看，原來是個身材高大，穿著一身破舊短衣的壯漢，由坡頂上飛馳而來，搶向前麵，雙手扳著車前左邊木轅，往右一帶，往下一按，那輛大車立時落平，後馬前蹄也就落地。壯漢跟著一手拉著轅前皮套，麵向下坡，用力往後拉緊。經此一來，車馬雖仍往下滑退，勢子卻減緩了許多，後馬落地，前馬也減輕了負擔，自然又好一點，車馬重又成了直線，往下滑退。
車夫見那少年，由狂風暴雨中，飛馳而來，一到便將車馬拉住，轉危為安，似這樣強拉著往下滑去，看去並不十分吃力，身手矯健，動作靈巧，力氣更是大得驚人，方自驚奇暗幸。忽聽少年喝道：“你還不坐上車去，將轅壓住，管住那馬，萬一索套一斷，如何是好？”車夫想要答話，張不開口，忙照所說，由右邊搶過，往前一撲，就勢縱上車沿。兩馬久慣長路，善解人意，被少年強行拉住以後，因見主人在前，依舊朝前猛掙，緩那退勢。及見主人突由身旁搶過，已有一些誤會。車夫跑得又慌，手中長鞭吃風一吹，無意之中，正掃向前馬頭眼上。那馬當時受驚，前腿往上一抬。大車滑退正急，車夫慌裏慌張往上一縱，驟然間加了百十斤重量，仿佛順著坡道滑行的圓球，本就收不住勢，忽被一股大力量朝後一撞，如何能禁得住？前馬受驚，再改進為退，連車帶馬立似弩箭脫弦，往下滑去。少年本心，是見兩馬神駿多力，想令車夫上車駕馭，仍用前法，以進為退，一麵增加前轅重量，以免仰翻危險。不料馬夫心慌，縱得太猛，前馬受驚倒退。這一來，平空加出一兩倍的力量，少年便是神力也禁不住，竟被強拖出去老遠，不禁大驚。
幸而膽大機警，見勢不佳，盡管危急萬分，心神絲毫不亂。知道再和先前一樣一麵往回強拉，雙足登地，就勢緩緩往下滑行，憑自己的力量已難控製。猛觸靈機，急中生智，索性舍了車前皮套，雙手緊按車轅，不再用力強拉，隻將車轅抓緊，使成直線，不令偏側。索性隨同下滑，等把一口氣緩過，再將全身之力運在兩膀之上，突然雙足踏地，往後一拉。車夫看出前馬亂了步法，大車滑退更急，知道不妙，連忙奮力一拌韁繩，接連兩鞭朝前打去，前馬方始就範，重又奮力前掙。雙方恰是同時發動，滑行之勢，方始稍緩。就這晃眼之間，已倒退了二十來丈。馬前少年和木頭人一樣，站在地上，擦地而下，又衝退了好幾丈，勢子方始稍緩，車中人已嚇得驚魂皆顫。
風雨來勢，又比先前更猛。人馬合力，一路掙紮奮鬥，直到把這近二裏長的斜坡滑完，到了中途平地，又衝出去好幾丈。眼看車快停住，不料一株斷樹，帶著大片枝葉，由狂風暴雨中淩空飛舞而來，正由馬前掃過。少年手急眼快，雖得避開，馬已力盡精疲，再被樹幹掃中頭頸，身子一歪，往側一縱，就此橫跌在地。少年拉緊後馬頭間皮套和左轅木梁，一見馬往右倒，惟恐車翻，忙用全力往左一扳。不料那車在狂風中掙紮了這一段，車上榫頭已全鬆動，哪禁得住一人一馬左右對分，全力相並，喀嚓一聲，當時折斷，連車帶人全數跌向地上，行李灑了一地，車輪滾出老遠。總算車已停住，車毀人卻不曾受什大傷。
車夫對於少年自是感激，剛一爬起，便想開口稱謝。剛喊得“大哥”二字，少年已搶上前去，將車中兩人扶起。風雨太大，無法開口，見那兩人，隻有一個略受微傷，心方暗幸。內中一個，身穿華服，年紀較輕的，一見行李狼藉滿地，雨水似瀑布一般由坡上挾著泥沙猛衝下來。停車之處，兩旁雖有水道，水存不住，也有半尺多深。中間更雜有一股股的洪流，最大的竟有一兩尺粗細，來勢迅急，一個躲避不及，便被衝倒。內中一口皮箱，已被衝出七八丈，被山石擋住，箱已破碎。那雨又和天漏一般，大得出奇。
到處暗霧迷漾，水氣蒸騰，稍遠一點景物，便看不見影跡。空中電光連閃，迅雷霹靂一個接一個，打得地動天搖，震耳欲聾。連人帶馬，全似剛由水裏冒出，周身濕透，如立噴泉之下，滿身水光閃閃，往下飛瀉，不禁急得亂跳，手指少年，兩次張口，均被風雨逼住，無法出聲。車夫見那少年，身材高大，貌相十分英俊，一身破舊補疤的短衣，方才風吹雨打，一路掙紮，上身已全破碎，露出兩條虯筋蟠結的雙臂，扶起二人以後，便去搶拾東西，代為包紮，覺著這樣身具神力、熱心好義的漢子從未見過，二次又要開口請問。少年已背著狂風，大聲說道：“這位大哥，還不快將你那馬拉起，坡這麵沒有什麽人家，且到那旁崖下，避上一會再走罷。”車夫聽他聲如洪鍾，那麽大的雷風暴雨，竟掩不住他的語聲，越發驚奇。回顧二客，正在跳腳舞手，張口亂喊，吃狂風逼住，一句也聽不出。
車夫薛太歲，人甚豪爽。因這兩個客人，仗著官親，此次護送大官家眷行李，所雇車轎甚多，一路之上，趾高氣揚，氣焰逼人。本來午前便該過坡，大隊人馬車轎已先隨同官差親兵起身，因見自己車快馬好，載得又輕，落後三數十裏，不消多時，便可趕上。
昨夜落店，叫了兩個破鞋（土娼別名），鬧了一夜，早起還自留戀，以為車快，終可趕上。又恐同行官眷知道，借口與途中接待的官府酬應，賞玩沿途風景，吟詩作賦，與大官唱和，故意打發同行車轎先行，他卻後走。二人本帶有一名隨身健仆，因和土娼纏綿，起來得晚，恐進不上前站，並防被人議論，特意把行李分了兩件，命其騎馬先走，自帶幾件隨身行李由後起身。先是舍不得走，一上路，偏是連聲催快，恨不能一下飛到前站。