第八十二章 盤問
二客又問：“每次大戶死人，鎮中有無形跡可疑之人來往？”老幺一時卻想不起，因對方不曾打聽李十朋，那支竹箭已然取出，放在桌上，與李十朋先前所交一般無二，二客不曾提到，未便詢問，便退了出去。正由窗下走過，微聞瘦子說道：“這廝真個可惡！
我看小哥哥這次出門已有兩個多月，不知下落，莫要為了這廝，親自出馬。我們要辦不好，卻丟人呢。”底下的話也未聽真。
一會，又來了幾輛客車，有的路過打尖，有的便在店中避寒，想等天晴上路。全店一起住滿，店夥俱都忙亂非常。外麵北風怒號，塵沙蔽空，天低得快要壓到頭上。這班客商多是常時往來這條路的老客，知道陳三鋪中酒菜味美，紛紛命人購買。
老幺一直忙到天黑，知道不會有客人投店，房已住滿，店門也早關上，想起前事，欲往西偏院去向李十朋討好。剛一進門，瞥見房中有一惡鬼影子閃動，窗門也正開著，不禁大驚，“噯呀”一聲，回頭就跑，剛出院門，正喊“有鬼”，忽聽李十朋房中呼喚，心神略定，回頭一看，李十朋已由房中追出，看神氣似要安息，正解紐扣，窗門還未關好，想起西偏院在廚房的後頭，地最隱僻，恐驚客人，又疑自己眼花，先未明言。李十朋說：
“方才房中炭味大重，覺著頭昏，開了一會窗戶。”問他為何這樣大驚小怪。老幺含糊答應，隨說經過。
李十朋聞言，微笑未答，老幺要走，又被喚住，笑問：“近年遠近富戶死人前後，可曾有人離開？”老幺聞言，忽想起陳三來了五年，每年春夏之交，必要回轉湖北一次，說是回鄉掃墓，而那幾家富戶正是這時暴斃，隨口說了，正向李十朋說陳三為人如何好法。
李十朋隻把一雙俊目微笑相看，聽完，才低聲囑咐道：“你在此多年，見得人多，也算是個亮眼的了，怎連利害都不知道？方才你說的那幾句話，隻要泄漏出去，立時便是殺身之禍，可知道麽？”
老幺大驚問故。李十朋笑說：“暫時還難明言。你隻對那自稱陳三的酒店主人多留點心，好壞不提一字。今早有人問你，他來此住了幾年，你那答話甚好。再見陳三，他如問你為何幫他說誑，你說因那兩個酒客太凶，不像好人，不肯對他們說實話，也不可再提別的。尤其方才和我問答，說他回鄉掃墓那句，最關重要，隻一出口，凶多吉少。固然有人在此你還有救，不致這麽凶險，到底謹慎些好。”
老幺聞言，好生驚惶，謝了指教，匆匆去往櫃房交賬，快要到達，忽見陳三滿臉笑容，由房中走出，見麵笑問：“老幺今日辛苦，此時無事，何不到我那裏飲上幾杯？今日無意中得罪了魏冉，恐他日後生事，我正托你姑夫照應呢。”說時，瞥見左側暗影中黑影一閃，好似內院所住瘦子，陳三背朝側麵不曾看見，想起李十朋之言，方要推謝，不料陳三再四拉勸，雙方平日交往甚熟，不便堅拒，隻得同往。
到了陳三門前，陳三笑說：“屋裏人不知有客要來，也許睡下，請你稍等一會。”
老幺推說：“天已深夜，三嫂想必安臥，何苦驚動？明日擾你，不是一樣？”話未說完，已被陳三將手腕拉住，當時覺著堅如鋼鐵，力大異常。情知強他不過，隻得笑道：“三哥鬆手，依你就是。”陳三似已警覺，笑道：“我隻向你打聽幾句話，就放你走。”說罷，用手指朝門上彈了兩下。
老幺見裏麵靜悄悄的，隨聽步履之聲往裏屋走進，行路甚急。待了一會，陳三二次叩門，才見陳妻披了一件舊棉襖，好似怕冷神氣，將門開放，讓進老幺，朝陳三埋怨道：
“你怎去了這多時候？叫我擔心。”陳三低喝：“少說閑話，各自睡去！”隨朝陳妻打了一個手勢。老幺進門前吃陳三一拉，手上好似上了一道鐵箍，想起當日所聞所見，好生驚疑，仗著素來機警，仍和平日一樣，進門便裝烤火，故作未見。
陳三取了一些酒肉，請其同飲，笑問：“老弟你看我為人如何？”老幺受了高人指教，已看出對方不是善良人物，與平日所想迥然不同，至少也是一個隱姓埋名的黑道中人，早把主意打定，極口敷衍，恭維不已。
陳三等他把話說完，忽然輕悄悄走向門前，猛然推開一扇小窗，探頭出去，兩邊看了一看，轉向老幺盤問：“早晨來的兩酒客，到了店中可曾向你打聽？說的什話？”老幺假說：“我看這兩個客人形跡可疑，早已留心，他也沒說什話，隻說天氣大冷，要住兩天才走。正趕今日客人太多，舊的不去，新的又來，房全住滿，也無工夫和他閑談，上完夜飯我就走了。”
陳三想了想，取出一錠銀子，強令老幺收下，令其留意二客言行動靜，有無別的同黨，並說：“我昔年有一對頭，為了對方人多勢盛，來此隱避，近日心緒不寧。那兩個外客形跡可疑，恐是敵黨，如蒙代為留意，當有重謝。方才曾向你姑夫拜托，有人打聽，須說我在此開店已有十年之久。”另外又教了一套的話。老幺見他語聲甚低，不時側耳向外查聽，陳妻也在裏屋門前隱現，神情均頗緊張，料定陳三夫妻和今日來客均非好惹，連聲應諾，故作喜極，接過銀子，稱謝起身。
陳三送到門外，老幺不聽身後關門之聲，恐其暗中尾隨，快到店前，故意自言自語道：“憑三哥這樣好人，誰要和他過不去，我先和他拚命！”隨聽暗影中有人冷笑，風沙迷目，天又陰黑，看不出人在何處，心中一驚，見店門虛掩，尚未關閉，忙即跑進，心想，姑夫定知此事，此時全店中除打更的外均已入睡，正好向其探詢。正往櫃房跑進，忽聽身後有人低語道：“你作死麽！”大驚回顧，正是二客中的瘦子，急切間沒了主意，方一發怔，瘦子已近前低語道：“各自回房安睡，免得自投死路。你姑夫決不會對你說實話，他還要老命呢。”