第 18 章
第18章
薑嫿知滿大街傳聞有薑映秋一份功勞，否則懲戒一個偷盜主子家財的奴才罷了，哪能讓蘇州百姓津津樂道一月有餘。絞刑在即，許氏這幾日被罵的最慘。
許氏握著女兒嫩玉似的柔荑，“吃過早膳的，你爹也吃了不少，還在院子裏打了套拳。”薑清祿身子徹底痊愈，經此一事，他似想通，不像以往整個心思都在心意上。
望著女兒越發驚豔的柔媚之姿，偏偏雙目澄澈，讓她豔色容顏又透著清麗，許氏簡直心驚，又暗自慶幸已給女兒定下親事，沈家那孩子是個好的，清新俊逸，才高八鬥，等著秋月去京城科舉，定能高中，入了官場，女兒做了官太太，也能護她一二。
許氏又道，“王媽媽的案子已結，衙署把抄出的物件都送了過來，娘想著都存到你庫房去，添到你嫁妝單子上，等著明年，你和知言就要成親，說不定還要搬去京城，到時多些嫁妝傍身也是好的。”
薑嫿的嫁妝鳳冠都早早備下，嫁衣因著她還在長身體，要等著成親前幾月方能縫製。
薑嫿嬌嗔道，“娘，女兒的嫁妝單子都是定好的，東西亦都成雙成對，實在不必再添加，女兒倒是有個主意，也正好能解決眼下城中各種流言蜚語。”
許氏一愣，聽見女兒繼續說，“家中也不缺這些東西，兗州因天災湧進不少災民，女兒便想著，不如把這些物件拿去換了銀錢，再添置些銀兩購置米糧，送往兗州給災民果腹，此乃大功德一件，即便再有人敢拿王媽媽的案子辱罵薑家也該掂量掂量。”這樣的大功德就算真有人再胡言亂語，衙署的官老爺都不敢坐視不管。
許氏眼睛一亮，這的確是個好主意，薑家不缺錢，這樣得一個善名，外人亦不敢再說什麽，她道，“那我回去和你爹商量下。”
許氏匆匆離開，幾箱子的物件都擱在皎月院，不多時，許氏又匆忙過來，笑眯眯的同薑嫿道，“你爹也覺這主意極好，還說要給袁家和柳家的也遞封信，讓他們也出些力。”
這兩家是薑父至交，當年便是三人一塊前往關外闖蕩，憑著一股子蠻勁狠勁才得今日地位。兩人知薑清綠痊愈，前幾日來府中探望過，這三人有著真正過命交情，當年薑家出事，袁柳兩家主母來薑家慰問，詢問可需幫助，可到底因著是薑家的事情，許氏和薑嫿又被薑映秋哄騙，拒了袁柳兩家好意。
這事兒薑嫿不在插手，全權由著許氏去辦，三日後置辦下大批米糧送往衙署，說明來意，官老爺簡直喜極而泣，連連讚揚，誇薑袁柳三家大公無私，厚德載物。
此事一經宣揚出去，辱罵許氏的漸漸少了，不想三日後，薑映秋來大宅給許氏找不自在。
彼時，薑嫿正捧著神醫的手劄坐在桃林中品茶看書，直到翡翠過來通傳，“姑娘，姑太太同伯公叔公還有二老爺一塊去了謹蘭院。”
伯祖，叔祖？那是祖父的兄弟，薑嫿立刻便知薑映秋的打算，爹和娘都無過繼打算，薑映秋卻不曾放棄，爹爹身子康複，她沒了機會，又記恨許氏，想尋事給母親添堵。爹爹就算沒過繼的想法，可人已到中年，伯祖叔祖是家中宗族長輩，他們的話，薑清祿和許氏不得不聽。
薑嫿眼眸微眯，起身把書合上，“我也過去瞧瞧吧。”
薑嫿過去謹蘭院，柳兒香兒在廊廡下守著，見著她福身問好，薑嫿微微頷首，推門而入，進去正聽聞薑映秋的聲音，“大弟竟這般說我，想想我這是為了誰？你已三十有四，卻無子嗣，等著百年後，這偌大的薑家家業該如何？不給長房留後，你又如何麵對死去的爹娘，二弟家中的曄書年紀正好，性子也溫和，過繼來長房再好不好。”
薑清祿冷笑，“大姐，你倒不如操心操心謝家，也不見你給姐夫生個兒子，跑來管我家的閑事，吃飽了沒事幹不成？”
謝家隻得謝妙玉一個女兒，這也算是薑映秋的心結。
“混賬東西！哪有這樣說長姐的！你大姐還不是為了你！”薑伯公怒了。
薑嫿揚唇輕笑，進到房中唇角的笑意已隱去，進去後乖乖巧巧喊人，“嫿嫿見過伯祖，叔祖，姑母和二叔。”
薑伯公臉色不大好，有些遷怒薑嫿，“長輩們談話，你進來作甚？”
“這是我薑家，嫿嫿是我嫡長女，我這偌大家業都有她的一份，伯父說話還要客氣些才是。”薑清祿疾言厲色道，他嬌寵養大的閨女，怎能讓外人欺負了。
薑叔公勸道，“好了，都少說兩句，嫿嫿也坐吧。嫿嫿漸漸長大，這事兒她也能聽聽。嫿嫿，叔公今日與你伯公來，是想著把你二叔家的曄書堂弟過繼到長房來，到時你也有了弟弟，等著出嫁也有人給你撐腰是不？”又對薑清祿道，“清祿也不必生氣，我們都是為著你好，想著曄書是你二弟次子，關係也更加親近些，過繼到你房中正好。”
薑嫿低眉順目，坐著不吭聲。
薑清祿擺著一張臭臉，他可從沒過繼的想法，他才三十多，和妻子再生一個也不是不可。
許氏當然也不願，悶著嘴巴不言不語。
薑伯公脾氣火爆，拍了下案幾，“能不能過繼，你倒是說個話，不過今日我也把著話擺在這兒，我們是你的長輩，你不過繼也得過繼，反正你是必須給大房留個後的，這不是你一個人的事兒。”
許氏見薑清祿眉毛直跳，擔心丈夫和宗族長輩吵起來，對丈夫名聲有礙，便道，“我曾與清祿說過這事兒，清祿覺得曄書年紀大了些，我們就合計著，不如從宗族哪戶抱個奶娃娃回來養著，伯公叔公覺得如何？”
這也不過是拖延之計。
伯公叔公本意也是真為薑清祿著想，擔心他無後，至於過繼誰都成，見許氏這般說，相視一眼，“這也是成的，不知道你們看上族裏哪家的孩子？”
薑映秋抿著唇不語，手指絞著帕子，她沒想，這許氏又擺了她一道。
薑清嶸忍不住道，“大哥，咱兩才是親兄弟，要過繼也該是過繼我和三弟家中的吧。”
薑清祿瞪他，“咋的，你這是惦記我家家產？否則我過繼誰家孩子不成，過繼誰家的，那都是我兒子，你和三弟也該祝福。”
薑清嶸無奈，“是是是，大哥說的都是。”也不好再與他爭辯，罷了罷了，愛過繼誰家就過繼誰家，往後啊，他不摻和這事兒呢，鬧騰了兩月，頭疼！
“那你們是想過繼哪家的孩子？”叔公又問。
薑清祿沉著臉，“伯父叔父在給我些日子，我仔細觀望觀望，總要挑個合眼緣的。”他賴著不挑，這些人總不能真給他塞個孩子過來，他可不願過繼，就算真生不出兒子，他還有五個閨女，嫿嫿許了人家，剩餘四個到了年紀招個上門夫婿不就成了。
把著人打發走，薑嫿留在謹蘭院跟爹娘說話，“爹，娘，再過幾日便是我十四歲的生辰，我想著邀親朋好友來府中吃宴，也有些日子沒見著沈大哥，也邀沈家人一塊，爹娘以為如何？”
許氏笑道，“我早上還在同你爹說這事兒，你爹說是想大辦，我說問問咱們嫿嫿的意見。”
若是大辦，男客女眷便要分開，自然不成的，薑嫿嬌嗔，“不過是十四歲生辰，算不得大生辰，我想著隻邀姑母二叔三叔姨母舅舅和沈家人來，都是親戚，也不必分開，在主廳擺上幾桌就成，爹娘覺得呢？”
娉娉嫋嫋的少女清喉嬌囀，嫵媚纖弱，夫妻兩人心裏頭軟成一片，哪兒還有不答應的道理，薑清祿笑意連連，聲音都不自覺低了兩分，“都聽我嫿嫿的就是。”方才的鬱氣已一掃而空。
薑清祿許氏立刻把過繼的事情拋在腦後，專心辦起長女生辰宴。
這次邀來的都是爹娘兩邊的近親，雖隻有五家，拉家帶口的都來，少說也二三十人。
許氏來操辦此次生辰宴，哪怕不是大辦，她亦想給女兒最好的，因此盯的格外嚴。
到了五月初三這日，宴請的客人陸陸續續上門，薑嫿特意梳妝打扮過，沉香色十樣錦妝花遍地金通袖曲裾，嫋娜纖細，眉間朱砂痣點綴著梅花鈿，螓首蛾眉，玉瓚螺髻，發髻上的一根掐金絲綴珍珠金蝶，那蝶翼在晨光照耀下熠熠生輝，她一出現，便讓聚在庭院的少年少女們噤了聲。
這些都是親戚家中同輩的孩子，表兄妹堂兄妹。
謝妙玉也在其中，她生的如花似玉，薑嫿不出，她在這些少年少女眼中便是極美，可等著薑嫿出現，一瞬，所有人的目光都移了過去，目露驚豔。