閱後即焚的欲望
盛極一時的左相府在一夜之間被查封，左相大人的三個兒子尚在邊境向江州進軍，京華城中的風雲詭譎與央國邊境的危局相比不值一提，卻值得讓所有人前仆後繼。
戎國的冬天正是考驗耐力的時候，大片大片森林裏穿梭的戎國子民佝僂著腰前進，他們要在春天到來之前前往戎國的南部，在那裏他們能夠與南方人一道和平相處。
段舟騎著馬無言立在接近森林入口的地方，喃喃自語道：“不知道長平怎麽樣了。”
一陣寒風襲來，馬兒微微轉動了腦袋，樹葉沙沙作響，寒溪潺潺脈動，遠處傳來雪魈的低吼，森林給了他答案。
馬蹄聲“達達”近了，白雪覆蓋的地麵上一串馬蹄印由遠及近，最後在段舟前不遠處立住了。
“國主還是和從前一樣任性，段舟一人不能保證國主的安全。”
“哈哈哈，”安蒙發出爽朗的笑聲，輕輕踢動著馬肚子催促它往段舟的身旁靠了靠，“段舟你什麽時候變得這般謙虛，從前的你可是仗劍天涯無所畏懼的。”
”從前的國主也不似這般優柔寡斷。”
一行北境的商人從段舟和安蒙麵前的狹路上緩緩經過，他們表情僵硬，講些無關緊要的笑話，聲音漸漸遠了。
良久，安蒙看著那一行人漸漸遠了，才開口道：“你這是在怪我嗎？”
“段舟不敢，您是國主，擁有著戎國無上的權力。隻是段舟以為國主會立即發兵幫助央國，不曾料到國主隻是給了我一個口頭許諾。”
“我從未給過你任何承諾，”安蒙勒緊了馬韁，“央國的容治鑫不似你說得那般無能，央國的邊境情況也不似你說得那般緊急。據我所知，阿木雷占據了央國的江州後一直按兵不發，現在在江州養病蓄銳，準備和央國邊境的慕靖雲決一死戰，戎國本就不是參戰國，為何不坐收漁翁之利呢？”
言畢，安蒙策馬往森林南麵的戎城去了，幾年不見，從前的國主早已經不複存在了。
暮色漸濃，清冷的風很快向段舟襲來，段舟有些懊惱，他的自負讓自己處於現在這般進退兩難的境地，不知道是他高估了他與安蒙的情誼，還是被感情衝昏了頭腦。
央宮的紫光樓上，曼陀羅一步步挪到了最高處，望著遠處飄飛的樹葉，思緒已然飛得很遠。
傳信的人送來了情報，阿木雷撕去方印，緩緩展開了信紙。因是央國文字，阿木雷有些還並不熟識，看得有些吃力。
一旁立著的曼陀羅好似看出了他的焦灼，徑直走上前來，道：“我的王，若是您不嫌棄，讓曼陀羅來為你讀信吧。”
屋裏立著的禿兒凱看出了些端倪，悄然離開了。
看到阿木雷微微頷首，曼陀羅才小聲地讀了出來，“阿木雷親啟，自狄國向央國發兵以來，隻取了江州要塞，今有央國說客來我戎國，想要讓戎國為央國抵禦狄兵。時局尚不穩，望將今日打算告知，以圖長久之計。”
聽著曼陀羅讀完，阿木雷隻是端起桌上的酒杯小口飲了，眸子裏依然是波瀾不驚的樣子。曼陀羅見狀恭恭敬敬地朝阿木雷拜了，轉身準備離開殿中時卻聽到了阿木雷的聲音。
“說說你回狄國的路上發生了什麽事吧。”
曼陀羅的一雙丹鳳眼裏染上了色彩，變得焦灼不安，她緩緩轉過身來，道：“我的王，您不會想知道的。”
“說說看。”
曼陀羅聽到阿木雷漫不經心的聲音，眸子裏的藍色眼睛閃爍著奇異的光芒，不是興奮，是渴望。
“說說看。”阿木雷這一次抬起了眸子，一雙黑色眼睛定定望向了她。
那日她自京華城中逃脫後，喬裝成戎國的乞丐一路向北。在臨近央國邊境的一處驛站客房裏暫且住下，此時的央國早非彼時，雖然時有他國人士進入央國，但若出關必須要有央國的出關通牒。曼陀羅沒辦法弄到出關通牒，但在邊境這樣一個魚龍混雜的地方，隻要有錢，什麽都可能辦得到。
曼陀羅最終前往邊境一個九道商人那裏尋求幫助，但在他那裏，錢財失去了作用。
天色尚早，邊境的陽光很足，曼陀羅提著短刀走進那座帳篷裏，裏麵坐著的是個足夠精瘦的男子。一身邊境胡服的打扮，發著光的皮革手套戴在手上，舉手投足間透著皇族般的優雅。
那男子在看到曼陀羅的第一眼時就讓她摘下臉上的麵紗。
曼陀羅猶豫了幾秒鍾後聽從了他的指示，那男子見到她那條像黑蛇一般纏繞的疤痕也無動於衷，緩緩開了口，“你當知我是這央國邊境現在唯一能幫你出城的人。”
“我知道。”
“那你當知我最喜歡的是什麽？”
“我知道。”
“知道你還敢來，我欣賞你的這份勇氣，”男子走到曼陀羅麵前，修長的手指勾起了她的下巴，那條長長的疤痕赫然在目，“人人都道我萊竹熱衷於美人兒，其實我更愛的是美人兒的風骨，那些凡脂俗粉，隻配用來做我的試驗品。”
曼陀羅不由得倒吸一口涼氣，萊竹湊近她的耳後低語道：“別想著殺掉我就能得到你想要的東西，你的刀雖然鋒利，但不適合在這裏見血。你是個可塑造的美人兒，你可願意為自己一試？”
萊竹的話有種神奇的魔力，他告訴曼陀羅，隻要她想要，他有辦法讓曼陀羅找回從前的美麗容顏。
敲門聲響了起來，曼陀羅看到一個瘦削蒼白的老嫗走了進來，她的身後跟著的是兩個身材嬌小的女孩。
沐浴淨身後，曼陀羅躺到了一張撒著紫羅蘭花瓣的床上，鼻息間充斥的是濃重的花香，讓人有些喘不過氣來。
一副美好的酮體在昏暗的燈光下散發著迷離的誘惑，老嫗開始用點燃業火的灰燼水塗抹著她的身體，那道刺眼的傷疤讓老嫗緊緊皺起了眉頭。
那兩個身材嬌小的女孩在曼陀羅的臉上一層層地塗上了花草香精，曼陀羅覺得自己就要窒息而死的時候看到了那老嫗點燃了夜火開始頌唱祝禱，咿咿呀呀的聲音很快將整個屋子給塞滿了。
曼陀羅再次恢複意識時已然是翌日清晨，那雙黑色的眸子變成了如藍寶石一樣奇異的藍色眼眸。大門“吱呀”一聲打開了，那男子走進來細細撫摸著她的身體，欣賞著自己創造的這人間尤物，道：“這世上從沒有不勞而獲的事情，女孩得到了美麗的容顏，就要拿出她珍視的東西作為交換。”
在央國邊境明亮的陽光裏，曼陀羅最終閉上了那雙美麗的藍色眼睛。