點撥
聽宋嫣月這樣說，安隆胸口憋悶更甚，卻不敢反駁，隻壓著頭顱，低聲道：“兒臣絕不敢行此大逆不道之事，母後實在是錯怪兒臣了。”
宋嫣月像是沒聽到他解釋，不怒反笑：“如果沒有本宮，你如何坐上這太子之位？如果沒有宋家，你又怎能成為陛下最喜愛的兒子？”宋嫣月手指握緊，搭在一旁的桌子上，冷笑道：“不管側妃姓什麽，都是陛下點了頭的，容不得你胡鬧！”
安隆無言，隻深深地叩頭。宋嫣月側頭看向另一邊，突然黯然道：“你也許總是認為本宮隻會為了自己母家的榮華犧牲一切，可是本宮又何嚐不是為了你。”
宋嫣月眼神忽然悲涼起來，身邊的丫鬟見狀忙伸手扶住宋嫣月。她閉了閉眼，輕聲道：“去接了羅敷回來吧。”說罷，她緩緩走了出去。
安隆依舊跪著，隻道：“恭送母後。”見宋嫣月出了門，才抬頭看著她。安隆深深地看著一身華服的宋嫣月，不知為何發覺她眉目上竟莫名蒙著一層寒冷的灰塵。不過隻是一瞬，宋嫣月就換回了那副豔麗虛假的麵孔，一甩袖子，走出了清涼殿。
宋薰見宋嫣月出了門，忙爬到安隆身側：“殿下，這……”安隆怔怔的看著門口，良久才輕聲道：“接進宮來罷。”
時維寒冬，此刻已不複早時的豔陽高照，天色暗沉沉的，似一團濃重的墨滴在頭頂，暈染席卷，壓的人心口沉沉，喘不過氣來。
宋羅敷自紫英門入宮，已經凍的嘴唇發紫，蕊兒怕她受涼，忙臨時停在了距紫英門最近的佛堂金蓮殿，請宋羅敷入殿休息片刻。
金蓮殿內是老尼姑虛慈的居所，容錚特辟此處為宮中貴女祈福。宋羅敷裹著大氅，瑟瑟發抖的往裏走。一入門，隻覺得滿室溫潤，檀香撲麵。虛慈雙手合十，迎道：“不知太子側妃大駕光臨，老衲有失遠迎。”
宋羅敷也回以合十禮：“是羅敷魯莽，擾了師太清淨。”虛慈忙行禮道：“萬萬不敢。還請側妃先就坐。”
羅敷依言入座，就見虛慈看著自己的麵龐，溫和道：“人各有命途，老衲不該多言。隻是見側妃佛緣頗深，有一言，想告與側妃。”
羅敷深知話中深意，忙頷首道：“還請師太點撥。”
虛慈微微一笑：“點撥不敢。若將來並非如老衲所說，還請側妃不要怪罪。”
羅敷點頭，隻聽虛慈緩緩道：“側妃桃麵杏眼，生得十分的好容貌。隻是，”虛慈話鋒一轉：“命數被容貌占了七分，命途坎坷。前生暫且如此，後生可以想見。”
宋羅敷心口一顫。
她不由得咽了咽口水，顫聲道：“還請師太明示。”
虛慈靜靜道：“半生流離，半生悲涼。側妃需趁早為自己打算，否則，晚景淒涼。”
宋羅敷臉色白了白，因室內溫暖而映上麵頰的血色盡數褪去。她嘴唇動了動，最後卻隻是低聲道：“多謝師太指點。”
虛慈臉色不變，依然淡淡的笑著：“側妃從今後的日子，每一步，都是在為往後做打算。”虛慈渾濁的眼眸深深地看著羅敷：“佛家常說，慈悲為懷。側妃以善始，必得善終。”
羅敷一頷首，起身裹緊了大氅，手指緊緊搭住大氅的衣襟：“今日羅敷到此，叨擾師太了。”虛慈行了一禮，道：“恭送側妃。”羅敷又一頷首，轉身走出了殿門。
見她一行人的身影消失在門口，小尼姑靜師才不解問道：“師父，你為何要點撥側妃？還落得皇後娘娘的丫鬟忌憚。”
“前朝後宮，不過是被一道朱牆隔開，其中的細枝末節，每一處都關乎天下蒼生。”虛慈靜靜地歎了一口氣：“我朝已出了一個宋後，不能再出第二個宋後了。”
靜師思慮片刻，道：“可如今宋氏側妃入宮，太子妃也不濟事，其中更有人從中……將來的皇後不是她，會是誰呢？”
“那就是往後的事兒了。”虛慈輕輕一笑，轉頭看著靜師：“我本是佛門中人，不該沾染紅塵事。如今冒此不韙，已是過錯。不過是為了國家事才由此破例。你實在無須破這個戒。”
靜師微微一頷首，恭敬道：“是。”虛慈理了理身上的衣袍：“不過我說給側妃的話，也同樣可以告訴你。凡事需以善始，才能得以善終。”
小年一過，前朝後宮都似乎翻了新天地。宋羅敷入太子內闈，正式成為太子的側妃。左相右相不再是互相製衡，而是右相宋輔國略占了上風。朝堂上的風勢也都倒向宋家，連容錚似乎也對宋輔國頗關照。朝中也分為了左相慕謄和右相宋輔國兩個黨派，得勢的右相黨人自然是處處以宋輔國為尊，左相黨人則沒了從前的風光，有些還暗地裏怨自己的母親怎麽沒能也給自己生出一個出息的妹妹。
後宮之中則是以宋家姑侄二人為首。宋嫣月依然是後宮之中最尊，宋羅敷入太子內闈後，雖不見如何得寵，但因太子妃孟氏有皇長孫要照顧又身懷六甲，接手了內闈中各事，自然也是身份尊貴，是內闈的實際掌權者。
雖然奴隸院向來是不知今夕是何夕的，但這樣的風雲湧動，此處自然也不能免俗。長平在奴隸院中向來是以“皇後的眼中釘”身份生存，如今宋氏一族越發得意，即是給了眾奴意思，長平的活計越來越多，日子也越發不好過。
臘月一天一天過去，轉眼就到了新年。按照往年的慣例，新年時皇帝應邀請各國使臣參加宴席。今年與往時不同，北狄的君王之位易主，新君主勵精圖治，北狄的大軍也多次騷擾邊境，占了邊境不少國土。朝中大臣都陷身於黨派爭鬥中，昏庸無度，能與之敵手的人才盡失。昔日的大國，如今竟落得要與戎狄修好的下場。
長平好些日子沒有和宋薰見麵了。自當時景明宮一別，便再也沒有見到宋薰。一轉眼兩年過去，自己的武功也大有長進。奴隸院苦役已使她的身體變得強壯，習起武來自然是如魚得水。
離國宴的日子越來越近，各宮的主子們都把積壓的錦繡衣衫送到了奴隸院中。長平向來被擠兌，要洗的衣服自然比旁人多，好容易手酸腿麻的洗完，端著木盆正欲晾衣服，卻聽得耳邊一聲嬌笑：“這不是長平公主嘛？”