外公
第二天晴空萬裏。用過早餐之後，連淙先去女客舍尋張靈徽，結果易寒姐弟也在。不久秀林和尚便來相請。天音寺僧人雖然大都隨和，但立寺數百年，自有其煌煌氣魄。曹娘子連村子都不怎麽出去，在天音寺更是做什麽都縮手縮腳。多虧易寒與曹琳兒極為對眼，常來噓寒問暖，讓她輕鬆不少。昨日要不是易寒在一邊相勸，她還真不一定願意讓法顯將兒子帶走去做準備。
招魂之地選在束心壇。這是天音大殿邊上的一個露天的大圓台。常有律宗僧人在此日曬雨淋，體會修行之苦。今日法顯在此作法，還是有許多僧人在一旁，心無旁騖，專心念經。也有些另外一些小備僧人，在一旁瞧熱鬧的。連淙等人便擠在那些僧人之中。不久清洛與水如音也來了，遙遙與他們點頭招呼。
食時一過，法顯與圓真便來到了束心壇。後麵兩個小沙彌，抬著麵色蒼白的曹琳兒。曹娘子一看見兒子，頓時兩眼含淚，整個人都顫抖起來。慕容琰拉了拉她，輕聲道：“曹娘子勿須擔心。昨夜法顯大師已經替小琳兒整束了心神。一會招魂完成，小琳兒應該就好了。”曹娘子依然心神不定，淒淒惶惶。
兩名小沙彌將曹琳兒安頓於地便走了開去。圓真拿來了混沌瓶，放在他身邊，也退了開去。法顯朝周圍的一片光頭微笑了笑，開聲道：“佛祖慈悲，以無上神通開拓輪回。世間生靈方有轉世之道。自此生魂死魄，各行其道。今有少年曹琳兒，受惡術戕害，生魂鎖於魔器，遭受許多苦楚。這自然是巫妖行惡於世，也未必不是曹琳兒前世因果。眾弟子行走江湖，須記得一則扶助弱小，二則匡護佛法。方不愧天音弟子之身。”
下麵有站起來弟子問道：“請教上師，扶助弱小和匡護佛法，何為先，何為後？”
法顯微笑道：“這其實是一而二，二而一的事情。扶助弱小和護法我佛，並無衝突。”頓了頓，又笑道：“萬一真的衝突起來，那就隻好看你當時的心境了。須得顧忌的，如果這二者有所衝突，想來必是一件慘事。不管你如何抉擇，最後都不免遺恨。我輩佛子，但求無愧於心。若是你已竭盡所能，仍不得圓滿，那也勿須愧疚。便有愧疚，也不可時時記掛，成了心魔。”
他這話言者無意，連淙卻聽者有心。心下歎道：“有無愧疚，都不免遺恨。大和尚這話說得想當然了。”
那弟子似是還有疑惑，法顯忽然拿起一旁供桌上的三顆水梨，朝那弟子丟去。那弟子愕然不敢閃躲，任水梨砸在頭上，窘得滿臉通紅。
法顯慈祥地朝他笑了笑，道：“剛才我拿梨子丟你，你躲也不是，不躲也不是。躲了怕我責罵，不躲又要無辜挨砸。所以進退兩難。你問的問題，其實也是關於抉擇的。世上總有許多事情，是你不管怎麽抉擇，都無法完滿的。”
那弟子若有所悟，訥訥坐下。法顯知他不為甚解，開解道：“圓清勿須多慮。時候到了，你自然能有所悟。”圓清盤坐著合十為謝。
法顯平常為人和藹，眾僧有什麽問題，也都願意來請教他。法顯一一解答開釋。問的人越多，他答得越多，就有更多僧侶圍攏過來，便似他在一般。。曹娘子在下麵等得心急如焚，卻又不敢上前催促。
等到日上三竿，眾僧才漸漸安靜下來。法顯看了看日頭，笑道：“你們問題問得差不多了，我也到了幫著孩子收魂的時候。這也是因緣。”眾僧會心一笑。
法顯緩緩坐下，神色也漸漸嚴肅起來。冬日的早陽照在他身上，那半尺白胡子恍若通明放光，顯出一番莊嚴寶相來。他一手取出一個木魚放在麵前，一手拿出一串沉香木佛珠來。一邊噠噠噠地敲著木魚，一邊轉著念珠。過了約莫一炷香時間，那混沌瓶裏冒出一個淡淡的人影。曹娘子一見那人影，便認出是曹琳兒，登時激動得淚流滿麵。混沌瓶對魂魄的吸附力極大。那人影在瓶口奮力掙紮，想要脫身而去，卻始終差了那麽一線。
法顯一番經文念畢，大喝一聲：“咄！”那混沌瓶頓時裂開了一道口子。曹琳兒的魂魄得了機會，竭力一掙，果然掙脫。飄飄忽忽地附在了曹琳兒身上。曹琳兒大喊一聲，一下子坐了起來。眼睛也恢複了平時的光彩，隻是整個人顯得疲倦異常。秀林和尚朝曹娘子點了點頭，曹娘子登時便哭天搶地地將兒子抱在懷中。悲喜交集之下，又朝著法顯砰砰砰磕起頭來，磕得額頭上一片殷紅。
法顯朝她抬抬手，曹娘子卻恍如不見，依然磕頭不止。百姓來天音寺求救甚多，獲得救助之後往往各種手足無措，天音寺的弟子們早已見怪不怪。有僧人待要上去扶持，易寒和慕容琰先走了上去，一個抱起了曹琳兒，一個扶起了曹娘子，到一旁坐下。
法顯朗聲道：“這個混沌瓶本身，倒也無善無惡。隻是由來用之作的惡頗多。今日既然適逢其會，我輩弟子將它和它裏麵的亡魂一起超度了吧！”
眾僧紛紛響應。也無人領頭，便有整整齊齊的往生咒響起，“南無阿彌多婆夜。哆他伽多夜。哆地夜他。。。”佛誦陣陣，天音寺這個小小的角落很快變得慈悲而又莊嚴肅穆。連淙等人雖不是佛教信徒，也不由被這氣氛感染，心境平和了許多。
法顯與眾僧一起念了幾遍往生咒，拿起木魚錘輕輕在那混沌瓶上敲了一下。那瓶子發出一聲尖利嘶嘯，然後便哢哢哢哢迸出四條裂縫。連帶原來的那一條，五條裂縫正好將瓶子分成六塊。法顯又用力一敲，混沌瓶發出噗的一聲響，立馬四分五裂，瓶裏一條條黑色煙氣，到處亂竄，卻竄不出法顯身周五尺。眾僧的梵唱依舊平緩有度，那些黑色煙氣漸漸平靜下來，又慢慢淡去。直到最後一縷黑煙消散，眾僧的聲音驀然高了起來，南無阿彌多婆夜之聲響徹雲霄。
法顯麵帶十分慈悲，朝連淙眾人合十而去。連淙和張靈徽等人一起，扶了曹娘子和曹琳兒回去休息。走出很遠，束心壇上的佛聲依然傳來。
曹娘子愛子得救，臉上愁容盡去，多了許多笑容出來。俗語說柴門出佳麗，她容貌極為秀美，又有許多少年婦人的風韻，這幾天裏早已得了易寒之青睞。易寒懵懂少年，有些不知世事的天真，相貌又俊俏，曹娘子心裏也是喜愛的。隻是這兩人，一個三貞九烈謹守婦道，一個初出茅廬麵嫩心軟，終是不得一吐心聲。隻是時不時眼神相對，便一起紅著臉轉頭他看。旁人瞧在眼裏，均有一些好笑。好在易寒與曹琳兒甚為相得，整日裏玩在一起；曹琳兒也羨慕易寒修為，常纏著他問東問西。
山上過年不必世俗人家。即便除夕之夜，天音僧侶們依然早課晚鍾，與平常並無二致。倒是曹娘子感恩眾人相助，問附近鄉民買了許多新鮮青菜，豆腐蘑菇，又向香積廚借了鍋灶，做了一頓色香味俱佳的素宴出來。易寒要去幫忙，被她紅著臉推了出來。
兩日之後，連淙與張靈徽正在客舍切磋所學，忽然聽到天音寺鍾聲陣陣，知道有尊貴客人到了。連淙朝張靈徽打趣地笑笑，張靈徽淡淡地牽起他的手，朝山門走去。
二人趕到山門，天音寺住持法正，羅漢堂監院法顯等人已在寺門迎候。稷山書院在武林中地位雖不及天音寺，但於民間朝堂，影響甚大，是儒道領袖。書院山主來訪，天音寺住持開中門相迎，不能說是小題大做。至於法顯，則是任仲庭的私交好友，自然也來迎接。連淙這是第一次見到法正。法正已經是上百歲的高齡，看上去卻如中年，風神如玉，簡直是一個大一號的秀林和尚。概因他四十不到的時候，便修習靜禪有所得，一直不曾再老。
一排排光頭之旁，連淙施主施施然地牽著張白衣的小手，惹來許多僧侶白眼。無奈二人一個臉皮堪比城牆，一個隨和淡然完全不受俗禮約束，這許多白眼，都似拋給了瞎子。倒是法正與法顯相視一笑，似是對這對璧人的做法全無異議，反而隱隱有些讚許之意。昆侖與稷山書院並無往來，反而略有齟齬，又兼客人身份，是以並未前來迎接。
不多時，山道上便有四人騎驢而來。當先一位青袍老者，須發皆白，頭上戴了綸巾，手裏拿了冊殘卷，悠然自得。旁邊的青驢上坐著一位英俊青年，劍眉星目，穿戴得整整齊齊。雖然趕了許多路，依然發絲不亂，井井有條。連他那驢子，也仿佛比別人的嚴謹一些。後麵兩位年輕弟子，也都是十分人材。隻是一個麵容和煦，一個便像那青年人一般的斂容屏氣，還多絲冰冷氣息。
老人便是稷山書院現任山主任仲庭。他見天音寺排出偌大場麵前來迎接，倒也欣喜。他與法顯書信往來十分頻繁，卻從未謀麵。倒是與天音方丈曾經機緣巧合，見過一麵。不過他第一眼看到的，並不是天音寺的各位高僧，而是他的寶貝外孫女張靈徽，而她正被一個傻小子牽著手！
任仲庭心思深沉，並未有什麽表示，一旁的小兒子任濯嶽卻是忍不住皺眉，輕聲道：“靈徽這丫頭。。。”任仲庭笑了笑，並不言語。
雙方都是武林中泰山北鬥的人物，相見自有一番應酬。寒暄已畢，任仲庭朝張靈徽和連淙微笑了一下，道：“晚些到我那兒，外公有話要說。”張靈徽頷首稱是。
連淙倒也沒有初見泰山的拘束，朝任仲庭與任濯嶽躬身為禮。二人點點頭算是回禮，旁邊的兩個年輕人卻沒有這麽客氣。一個假作未見，一個不理不睬。連淙吃了個軟釘子，摸摸鼻子，有些尷尬。張靈徽見眾人走遠了，歎了口氣道：“外公和舅父似是對你不甚滿意。”
連淙笑道：“外公和舅父麽，看到自己的寶貝被人拐跑了，能不打我一頓我就知足了。倒是另外那兩個不高不矮不醜不俊的麵團臉是誰啊？”
張靈徽拍了他一下，忍俊不禁道：“哪有人這樣說人家的師兄弟的！這兩人是我稷山書院的得意弟子，和善一點的叫賀子樟，孤傲一點的叫習秉遜，都是允文允武的青年俊才。。。”
連淙插口道：“肯定我更俊！”
張靈徽無語，擰了他一把：“這兩人對我向來便有覬覦。對你不友好，也分屬應當。”
連淙笑道：“不遭人妒是庸才。抱了你這般美人，遭人兩個白眼，劃算得很！”
張靈徽輕笑了笑，蹙眉道：“這兩人不足為慮，隻怕舅舅和外公。。。”
連淙看看左右無人注意他二人，便輕輕在她唇上親了一下，笑道：“舅舅和外公總是疼你的多。他們即便不喜我，那我也要想方設法，感天動地地去博他們歡喜。”
張靈徽倒是不介意他的親密。聽他說得認真，幽幽歎氣道：“隻要你不負我。。。”
連淙把玩著她的小手，心裏但覺平安喜樂。將她手心放在唇邊親了一下，道：“誰能辜負張白衣？”
張靈徽淡淡笑笑：“我向你敞開了心扉，你自然就可以傷害我。”
連淙搖搖頭：“我舍不得的。”
張靈徽不說話。連淙抓著她的手，把她的臉扳過來看著她道：“真的舍不得。”
張靈徽撲哧一笑，道：“沒人說你假的。整個一多情種子！”
她這話不無怨懟之意。連淙聽出來了，卻也說不得什麽。張靈徽輕輕把腦袋靠在他身上，幽幽道：“別有什麽想法。你就是這麽個人。不用為了我而改變。”
連淙強打起精神笑道：“走吧，我們先去等著。萬一待會外公來了不見我們，對我的印象可就更差了。”張靈徽又歎了口氣，牽起他的手向寺內走去。兩個人都覺得有些鬱鬱。走到客舍入口，連淙突然站定，摟著張靈徽，深深吻了下去。張靈徽回應得比平常更加熱烈更加投入。二人氣喘籲籲地分開。連淙定定地看著她道：“山無陵，乃敢與君絕。”張靈徽輕輕吻了他一下：“即便山無棱，也不與君絕！”
至此，兩人之間的氣氛才漸漸融洽起來。張靈徽道：“外公他們肯定還要好一會兒。我們去看看曹琳兒吧。這孩子真的很討人喜歡。”
連淙笑道：“好。要不我們這就去生一個？”
張靈徽睨了他一眼道：“老實不到一刻鍾，又故態複萌！”