第一百八十七章：空桑之海
據李無常講，這個商隊自北麵的百酋城來，攜帶著大宗貨物，要去往南方數萬裏外的五殺城，豐水寨隻是中途的一個補給站。商隊是五殺城一個豪門大戶的產業，僅駱駝就有兩千多頭，扈從數百人。這樣的商隊原本無需再招募人手，怎奈前方正鬧魚災，原本的地下水脈遭到破壞，隻好就地尋找一些擁有水靈根的修士，以此保障沿途補給。李老頭五行靈根都占全了，修仙資質可謂低劣至極，因此並不符合要求，但憑借石葦這個靠山，也接到了這樁大買賣。
“這個商隊出手闊綽，一下子給了我們上百金幣。”李無常喜滋滋地拿出錢袋掂了掂，見石葦眼冒綠光，又迅速揣進懷裏，正色道：“你的那份我先替你收著，等到了五殺城再給你。其實我跑這一趟也不是都為了錢，去年，我的侄孫天兒就隨著一個商隊去了五殺城，前麵鬧魚災，便被阻住了。上個月收到他的火符，說身在異鄉，十分想我，唉，可憐我老頭啊，牽掛著那孩子，可是好幾個晚上沒睡好覺啊。如今好不容易有個團聚的機會，怎麽能輕易放棄呢？”說著，他神情悵然，用手使勁兒擦了擦眼睛，終於擠出兩滴淚來。
“老狐狸！”石葦在心中暗罵，與他一起上了附近的酒樓。
“這自古嘛，天下分為九州，你們東靈州隻是其中之一……喂，你給我吃慢一點兒！”李無常劈手奪過石葦麵前的一盤炒肉，繼續說道：“這裏叫空桑之海，指的就是西靈州和野人州交界的海域……”
“海域？”石葦將四張餅捆在一起，一邊大嚼一邊含含糊糊地問。這四周都是沙漠，連個大一點兒的湖泊都找不到，他根本就不相信會有什麽海。
李無常嘿嘿一笑，臉上盡是“我就知道你不信”的表情，他讓石葦往自己的酒壺中添了些冰，繼續說道：“就拿豐水寨來說吧，這裏地處高原，四周都是荒漠，我要是告訴你，這片高原其實是一個島嶼，而周圍的荒漠都是海底的沙子，你信不信？如果還不信，沙子裏的魚你總見過了吧？”
被李無常這麽一說，石葦倒是有些明白了，除了缺少海水，這裏其他的東西都附和“海”的特征。李無常告訴石葦，空桑之海終年炎熱，沒有四季之分，隻有沙季和海季兩季，這兩季每十年輪換一次。每隔十年，海水便會退去，消失得無影無蹤，海底的沙子露出地表，變成浩瀚無垠的沙漠，而海中的大小島嶼會憑空拔高百丈，變成一座座高原。再過十年，海水再次出現，淹沒沙漠，重回汪洋一片，而那些高原也被海水包圍，重新變成島嶼。每到十年期限，各大島嶼上的金空桑樹就會開花示警，空桑之海因此得名。
“那麽，沙中的怪魚呢？莫非五行相克在這兒便不管用了？”石葦疑惑問道。
“五行相克自然是天地至理，放之四海而皆準。這裏滄海沙田的，變遷太過頻繁，時間久了，萬千生靈都會去適應環境。就拿那些怪魚來說吧，它們不過是生有兩個神識海，練就土、水兩種真元罷了。”李無常對這個問題不以為然。
“東靈州距離這裏多遠？”石葦的思維總是穿不成線，自己也覺得似乎忘了什麽事，又很快轉移了話題。
“我在西靈州時隻是聽說過那個地方，現在所處的位置嘛.……”李無常慢慢飲了口酒，表情有些凝重：“空桑之海位於西靈州的最西邊，往南連接著野人州，要去東靈州恐怕要橫穿整個一州，路途遙遠暫且不說，以你我這等修為，是短短扛不住途中凶險的。”
石葦聽了暗暗叫苦。小靈髓山位於東靈州的最東側，緊靠大海，需要橫穿兩個大州才能回去。“回去？我還能回到哪兒去？我早就沒有家了，還是在這裏落戶生根，賺錢養……養活自己才是正理。”石葦又感到莫名的悲涼直貫入腦袋，連忙低頭啃了兩大口餅，感覺好些了，又和李無常商討起駝隊的事情。
這趟差事，李無常和石葦一共得了一百多枚金幣，在本地算是一筆不小的財富了。兩人吃完飯，便到跑進城中的一座拍賣場，李老頭來到一個店鋪，點齊一百枚金幣，竟然換到了四塊靈石。石葦大吃一驚，在小靈髓山，一塊靈石能換五百兩金子，金幣一枚二兩左右，換一塊靈石要兩百五十枚，而在這裏，一塊靈石竟然隻要二十五枚金幣，匯率相差十倍，真不知道金子和靈石到底哪個不值錢。
李無常凡事都斤斤計較，甚至為了一個銅幣與小販爭執半天，砍價砍得天昏地暗，招來不少路人鄙夷的目光，石葦從前也是個唯利是圖的奸商，在這種情況下也羞得滿麵通紅，小步挪向一旁。硬著頭皮逛到下午，兩人買了幾身衣服，兩頂帳篷，又各佩了一柄鐵劍，花費還不到一個金幣。沙漠中扈從的規矩，食物由雇主提供，飲水卻要自備，他們又置辦了幾個水箱和不少大號的水囊，然後將剩下的錢分掉，約定了碰麵的時間。然而不到傍晚，石葦又變成了窮光蛋。扈從需要自己攜帶駱駝，一頭駱駝售價六枚金幣，他買了駱駝，身上隻剩下十幾枚銅幣。石葦索性重操舊業，在河邊支起帳篷，一邊放牧一邊啃饅頭，隻盼駝隊早點出發。
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又過了一天，李無常牽著駱駝來到河邊，裝足了飲水，就在石葦旁邊支了帳篷，與他一起研究前往五殺城的路線。
“我們離開豐水寨，向南五百裏有一條河道，河水在地上已經斷流，地下卻依然存在。我們沿著河道走，一路上不會缺水……”禮物唱歌展開一張地圖，在一處地方比劃著：“在走一萬五千裏，地下河也斷流了，從那裏開始一直到白象鎮，一萬三千裏的路程寸草不生，是真正的死亡之海，路上沒有補給，以駱駝的腳程，我們必須帶足一個月的飲水。過了白象鎮，情況則更加凶險，那裏原本有一條地下河直通五殺城，但現在金空桑已經開花了……”
他說著指了指帳篷旁邊，那裏有幾棵數丈高的大樹，枝幹呈金黃色，稀疏的樹冠上開滿了淡紅色的花朵，很漂亮。
“這些花還會再開半年左右，一旦凋謝，海季就會到來，沙漠中的駝隊就會被船隊取代。不過呢，聽說五殺城很大，距離野人州更近，發財的機會自然更多。不瞞你說，我老李擅長煉製靈器，若在那裏開上一家店鋪，你來給我打下手，到時候，哈哈哈哈……”李無常信心滿滿，笑得很是得意。
“不知道在五殺城能不能找到回東靈州的辦法，例如傳送法陣什麽的。”石葦表情木訥，喃喃地說。
“你不是說過不想回去的嗎？”李無常隨口問道。
“我……”石葦老臉一紅，悲涼的感覺再次貫穿身體，連忙裝出不屑地神情，撇著嘴說道：“啊，我隻是在想，開個店鋪能賺幾個錢，小打小鬧的，成不了什麽氣候。”
李無常自然不服，開始掰著指頭算道理，先從石葦前幾天挨餓的事情說起，將他貶得一無是處，接著又大講煉器之道，把普天下的煉器師誇得花團錦簇，嘮嘮叨叨，沒完沒了。
石葦的耳邊轟鳴一片，什麽也聽不到。最近兩天，他時常想起東靈州，想起小靈髓山，但這些思緒都平淡極了，隻要用心彈壓，都會被立即碾成粉末，吹得煙消雲散。在夢中，他也曾見到過那兩個熟識的身影，卻看得不算清晰，少了幾分柔情。就在剛才，一縷心神還杳杳東向，似要去追尋什麽，被他及時發現，硬拽了回來。
“我這是怎麽了？”
石葦猛然驚覺，之間月上梢頭，夜已過半，李無常還坐在他身邊喋喋不休。石葦晃了晃腦袋，一個嘴巴抽在自己臉上。